第十四章 危機
簡單地為父親作造燒完斷七之後，到了阿信離開故鄉的日子了。她在老屋裏收拾著回東京的行李時，阿藤拿着一個小包進來了：「你好不容易回家一趟，也沒有什麼東西好給你帶回去的。」
阿信連忙說：「娘，看你說的，我哪裏用帶什麼東西回去。」
阿藤卻說：「要是你一個人也就罷了，可現在你是有丈夫的人了，回娘家一趟，連點禮物也帶不回去，讓你臉上無光，娘心裏難受啊。」
「龍三不是在乎這些的人。」
「這些是娘種的黃豆和紅豆。在東京什麼都買得到，可是家裏也沒有別的東西給你了。這是娘的一點心意。」
阿信說：「不用了。哥哥和阿寅嫂子知道了，又該不高興了。」
「說什麼呢？想想你為這個家吃了那麼多苦，你結婚他們也該祝賀一下，可他們卻漠不關心。我給你帶這麼點東西，哪裏輪得到他們說三道四！」
阿信說：「過去我做的那些都是為了爹和娘，我並沒有指望哥哥會怎麼報答我。雖說是親兄妹，可大家都顧著自己的事。娶了媳婦以後，就是媳婦要緊了……我現在明白了，我們其實已經和外人一樣了。不過，這都是人之常情，事到如今也沒有什麼可以怨恨的。我只是不放心娘……」
阿藤笑了：「我早就告訴你用不着擔心我。是我把這個家守到今天的，剛嫁進門來幾天的媳婦休想在我面前逞強！在家裏我想怎麼樣就能怎麼樣，他們愛說什麼就說什麼，反正我是不會聽他們的。我給他來個不理不睬，什麼事都不會放在心上，也省得生氣。」
阿信還是放心不下：「可是……如果你覺得難受，千萬不要硬撐著，你就到東京來吧。龍三是家裏的老三，所以我們自立門戶，他心腸又好，你一點也用不着擔心。」
「你有這份心意，娘很高興，不過我不會怕那個阿寅的。只要我在這裏，這裏就是我最大。要是她對我怎麼樣，我可以跟她吵架，當婆婆的把媳婦趕出去都理直氣壯。可要是我去了你那裏，就不是這麼回事了。我不能罵女婿，更不能把女婿趕出去。就算遇上不順心的事，我也只好忍着，還連累你也跟着難過。那可真要命啊！」說着，阿藤笑了起來。
「娘……」
「你不要光想着我，還是要好好過你們的小日子。一個男人會變成什麼樣子，要看他娶了什麼樣的老婆。兩個人有緣分才會湊到一塊兒，你要盡心儘力地幫助丈夫，讓他做一個頂天立地的男子漢，成就一番事業。」
阿信默默地聆聽母親的囑咐。阿藤說：「現在你就是做夢，也不該再夢到別的男人了。」
阿信一愣。阿藤說：「就是前幾天你在家裏見到的那個叫做高倉什麼的男人，娘是擔心這件事。」
阿信不由得大吃一驚。阿藤說：「你好不容易過上幸福的日子……可不要因為這些無聊的事情毀了自己的幸福啊！」
阿信笑了：「真是什麼事都瞞不住娘啊！」
阿藤突然不安起來。阿信說：「那個人是我喜歡的第一個男人……不過，現在已經沒什麼了……都是過去的事了。我告訴他我已經結婚了，他也為我高興……這下子我心裏覺得輕鬆了。以後我會一心一意地和龍三過日子……可能就是為了這個，老天爺才安排我們見面的吧？」
阿藤沉默了。阿信說：「爹走了，輪到哥哥嫂子當家，我已經沒有老家可回了，這種感覺真是刻骨銘心……只有龍三那裏才是我的家……我必須珍惜和龍三的生活，因為要是離開田倉家，我就無處可去了！」說到這裏，阿信不由得苦笑一下。
阿藤心中傷痛，黯然不語。阿信說：「我和龍三剛剛結婚，我就明白了這些，太好了……」
「阿信……」
「我會在東京過得很好的……娘也不要擔心我……」
「啊，我不會擔心你的。你也忘了娘吧……只要你們這些孩子都好好地過日子，就算一輩子也想不起娘來也沒關係。」
「娘……」阿信含淚凝視着母親。
當天，阿信離開家鄉去往酒田。在回東京之前，她打算去一趟酒田的加賀屋，告訴他們自己結婚的消息。
酒田的加賀屋門外，阿信十分留戀地望着米行。清太郎正在店裏忙碌，一抬眼看到阿信，不禁吃了一驚。
來到起居室里，邦子、美乃和阿信圍坐敘話。加代跑了進來。
「阿信！」加代目不轉睛地看着阿信，「真的是阿信啊！你能來真是太好了！」加代突然不安起來：「出了什麼事嗎？」
美乃說：「阿信的父親去世了，所以她才回老家來了……現在正要回東京去。」
加代大吃一驚。邦子嘆道：「阿信父親的年紀也不大，就這麼去了……」
阿信說：「這是我父親的壽數啊。」
美乃也感嘆道：「阿信和阿藤該有多麼難過啊，真是可憐……」
加代突然對阿信說：「這下子可讓人鬆了一口氣，你爹對你那麼不好。」
美乃慌忙喝道：「加代！」
「我說的是實話嘛，這下子阿信肩膀上的擔子可算卸下來了！」
阿信說：「其實我今天來，不是為了告訴你們我父親的事。我是想來告訴大家，我前一陣子舉行了婚禮……」
美乃一驚：「婚禮？」
「我遇到了有緣分的人，就嫁給他了。」
加代也十分驚訝：「阿信結婚了？」
「是的。」
「他是誰啊？是東京的人嗎？」
「是的，加代小姐也很熟悉那個人，就是田倉先生。」
加代大吃一驚：「田倉先生？就是那個開布行的？」
「是。因為田倉先生的父母和我的父親都反對我們的婚事，所以婚禮只有我們兩個人參加。不過，現在田倉先生的父親已經原諒我們了，我父親也為我們的婚事高興，我終於可以到府上來告訴我們結婚的消息了。所以……」
加代說：「真沒想到田倉先生會和阿信……你們是什麼時候好上的？」
美乃叫道：「加代！」
加代對美乃說：「人家是真的不敢相信嘛。田倉先生是我的熟人，他和阿信這麼親密，我竟然一無所知……」
阿信說：「這還要多虧了加代小姐。如果不是加代小姐，我們還不會熟識……」
邦子說：「阿信認準的人，一定不會錯。」
加代說：「田倉先生可是個優秀的人……我受過他很多照顧，所以很了解他。田倉先生十分認真，待人溫和體貼，年紀輕輕的已經自己開店做大生意了，真是無可挑剔。不過要說美中不足嘛，就是有點過於認真了。」
邦子忙說：「這怎麼會是美中不足呢？人最重要的就是認真。」
美乃說：「真好啊，阿信能夠遇上這麼好的人，真是幸福。太好了，阿信。」
加代問道：「不過，我聽說田倉先生家裏是大地主，他能夠決心和阿信結婚，真不簡單。」
阿信說：「就是因為門第相差懸殊，我們的婚事才遭到家庭的反對。不過，我在府上的時候，蒙老太太悉心教導，我學會了舉止禮儀、茶道、烹飪等等，所以總算是……我心裏十分感激府上。」
邦子欣慰地說：「這真是意想不到的緣分啊！你在這裏辛苦的那些年總算是沒有白費，太好了……阿信，祝賀你。」
「謝謝您。」
加代說：「這麼說你們是戀愛結婚了？」
美乃又連忙叫道：「加代！」
加代說：「真羨慕你啊！像我這樣結婚，這輩子就算完了……」
阿信詫異地看着加代。
邦子中湧出了淚水：「今晚大家為阿信祝賀新婚。看來我這老太婆活着還有好處，還能夠看到阿信出嫁……」
來到加代夫婦的房間中，加代痛苦地說：「阿信，你真了不起，能夠按照自己的心愿生活。我現在已經和死了沒什麼兩樣了，和一個我一點也不喜歡的男人一塊兒過日子……」
阿信奇怪地說：「你嫁了那麼優秀的一位丈夫，怎麼還說這樣的話呢？」
加代冷冷地說：「那個人只不過是貪圖加賀屋的財產，才會願意招贅上門的。」
「加代小姐……」
「現在他只和藝伎混在一起，根本不理會我。」
阿信大吃一驚。加代說：「即便如此，大家只裝做看不見，害怕如果說得他一怒之下走掉了，會丟我們加賀屋的人。」
「加代小姐也坐視不管嗎？」
加代淡淡地說：「我根本懶得吃醋。他不回來我只有慶幸。」
「你怎麼能這麼說……」
「可是即便這樣，我也不能拋下加賀屋不管。不知道有多少回，我想過離開這個家，可是……」
阿信心中十分難過。加代又說：「為什麼那時候我要放棄浩太先生呢？如果我在東京等下去，也許浩太先生會回來的。他一定會回來的。」
阿信心中一痛，不知該怎麼說好。
「阿信……我回酒田以後，浩太先生沒有到我的公寓來過嗎？直到現在我還覺得他回來過……我真是後悔死了！」
阿信默然。加代說：「阿信，實話對你說，如果浩太先生曾經回來過，我就會離開這個家，我就會有離開這個家的勇氣……我真希望自己有這個勇氣啊！如果浩太先生的感情可以依靠，我就會拋棄這個家，我就能夠拋棄這個家了。我會等著浩太先生，哪怕等一輩子……不管有多麼辛苦，哪怕我再也見不到浩太先生，只要我心裏相信浩太先生的感情，等着他，比我現在這樣的生活，不知道要好上多少倍。」
阿信痛苦難言。
「阿信，你告訴我浩太先生曾經來過我的公寓吧，哪怕騙騙我也好。那樣我就能下決心去東京，就能從這個地獄中解脫出去了。我真想相信浩太先生對我有感情啊……」
阿信的腦海中浮現出了浩太回到加代寓所時的一幕幕情景，她忍住痛苦說：「他沒有回來過。在我為加代小姐整理房間的那段時間裏，他始終沒有……」
加代絕望地沉默了。阿信說：「雖然我不知道那以後的事情……可是在那以前，浩太先生一次也沒有回來過。」
阿信平靜而乾脆地說完了這句話。加代的臉上又充滿了寂寞：「阿信，你知不知道浩太先生現在在幹什麼？你有沒有遇到過他？」
「加代小姐都不知道，我怎麼會知道呢？我沒有聽說過浩太先生的消息，也沒有見過他。」
加代說：「大概他現在還在從事那些危險的運動吧？」
阿信說：「只要浩太先生還在做那些事，他就不可能擁有一個幸福的家庭。」
「那不要緊……哪怕一年只能見浩太先生一面，能夠被他愛，可以等着他回來，我就會很幸福。」
阿信說：「浩太先生早已經把加代小姐忘記了。為了這樣的男人，你變得這樣頹廢，難道你不覺得這樣很傻嗎？」
「阿信，像你這樣能和自己所愛的男人在一起的女人，是不會理解我的心情的。」
阿信沉默了。加代說：「阿信，要是我還能畫畫，我一定會好受得多。可是我現在已經沒有畫畫的熱情了，我這個樣子，就算活着也沒什麼意思……」
「加代小姐……」阿信不由得緊緊抓住了加代的肩膀：「請你打起精神來吧！加代小姐實在是太任性了！你生下來就是這座大米行的繼承人，有這麼好的家人，你為什麼不好好珍惜自己呢？你這副樣子，你先生當然會覺得沒有意思啊！在抱怨你先生之前，先反省一下自己吧！」
可是阿信看到加代傷心的神色，又不由得有些後悔：「對不起，我理解加代小姐的心情……我並沒有資格說三道四。只是看到加代小姐這麼難過，我心裏難受極了，我希望加代小姐能夠幸福地生活……」阿信捂住了臉。
加代說：「阿信……對不起，你好不容易來一趟，可我凈說不高興的事……對不起。」
「加代，政男先生回來了！」說着，美乃拉開了拉門，「正好趁阿信在這裏的時候，政男先生就回來了。」
加代說：「我有些頭痛。你就說我感冒了，已經先睡下了。」
「加代！」
「加代小姐……」阿信悲痛地看着加代。加代無奈地走了出去，來到起居室。政男正坐在那裏，喝着女傭送上的茶。
加代說：「你回來了。」
美乃對政男說：「阿信來看我們了……她前一陣子在東京結婚了。」
政男卻一眼也沒有看阿信，說道：「加代，母親，我有事要和你們談。」
美乃一愣。政男說：「阿袖懷孕了，明年夏天孩子就會生下來。孩子是無辜的，我打算承認這個孩子。」
美乃大吃一驚：「政男先生！」
加代忍無可忍地衝出了房間。阿信慌忙追了上去。
加代跑回自己的房間，獃獃地佇立着。阿信也跟了進來，無言地看着她。
加代說道：「阿信……就算遇到這樣的事，我也只有忍耐。儘管待在這個家裏是這麼痛苦，可我也沒有其他地方可以去……浩太先生忘記了我，我沒有一個人可以依靠。」
「加代小姐……」
「我真羨慕阿信……能夠和喜歡的人在一起，是多麼幸福啊！你一定要珍惜和田倉先生在一起的生活，一定要珍惜啊！」淚珠從加代的眼中滾落下來。阿信默默無言，感覺自己看到了加代所說的地獄。
看到加代無法割斷對浩太的一片痴情，阿信覺得她實在太可憐，而自以為是為了她好而對她說的謊，到底是不是對她有好處呢？這麼一想，阿信不禁感到了徹骨的痛楚。從這個時候起，阿信的一生都對加代背負上了沉重的良心之債。
懷着對加代的同情和愧疚，也懷着對和龍三一起生活的新決心，阿信匆匆地踏上了回東京的歸途。
當列車到達上野車站的時候，阿信心中生平第一次起了終老東京、埋骨此地的念頭。在阿信的眼中，東京的一切都彷彿和過去不一樣，充滿了新鮮感。
阿信快步來到了田倉商會的大門口。店員一見是她回來了，連忙迎上去問候：「您回來了！」
「辛苦了！」阿信儼然一副女主人的口吻。
龍三和源右衛門見到阿信，都吃了一驚。
阿信說：「我回來了，我離開了這麼久……因為我還去酒田看了加代小姐。」
龍三說：「這很好啊，加代小姐也為我們高興吧？」
阿信對源右衛門說：「我不在家的時候，多虧了源伯照顧家裏。」
「你一定累了吧，先到裏邊好好休息一下……」說完，源右衛門拿起阿信的行李，快步向里走去。
大家來到起居室，源右衛門泡上茶。龍三說：「你難得回老家一趟，本該再多住些日子的……」
阿信說：「這怎麼行呢？那樣源伯在家裏就太累了，我老是這麼任性地麻煩源伯……」
源右衛門說：「我已經伺候少爺幾十年了，都習慣照顧他了。別的都沒什麼，就是少爺很寂寞……」
龍三慌忙叫道：「源伯！」
源右衛門說：「他每天都在念叨着你什麼時候會回來，唉，天天心急火燎的，就盼着你回來……虧得他在你面前還能故作大方，說什麼你該在家裏多待幾天。」
被源伯揭穿了，龍三一臉沮喪。阿信鄭重地說：「給你們添了這麼多麻煩。我在家給父親燒了斷七之後才回來的……我母親也讓我替她問候你們……真的非常感謝。」
源右衛門同情地說：「你心裏一定難過得很。」
阿信說：「不過我在父親還清醒的時候，告訴了他我們結婚的事，這一點讓人欣慰。」
龍三問道：「你告訴父親了？」
「他非常高興……這是我們對父親最好的孝敬了。」
源右衛門說：「這太好了……你父親到這裏來的時候，是那麼反對你們結婚。那時候他還那麼精神，想起當時的情景，我現在還歷歷在目。」
龍三說：「是啊，那時候岳父真是神氣十足啊。我真想能再見他一面，真希望能和他一起喝酒，好好地聊聊天啊！」
阿信說：「他因為生病，只能滴酒不沾，可是他說要為我們祝賀，硬是喝了酒……就在那天晚上，父親的病情突變……可是，他的神態安詳極了。他一定非常滿足，能夠祝賀我們的婚事……」
源右衛門端上泡好的茶。阿信忙說：「勞煩源伯了，以後您就不要操這些心了，家裏的事都應該由我來干。」
「沒事，我是想着少奶奶現在累了……少奶奶回來以後，源伯的任務就完成了。這些天我給少爺做的飯，他總是嫌這嫌那，說少奶奶做的是如何如何，過去他吃我做的飯，不也是心滿意足的嗎？可是現在只要少奶奶不在家，他就整天發脾氣……」說到這裏，源右衛門爽朗地笑起來：「少奶奶回來了，這下子源伯可就放心啦。好啦，你好好休息一下吧。源伯去照看店裏了。」
源右衛門走了出去，阿信和龍三鬆了一口氣，開心地對望一下。龍三問道：「這次回去，你心裏一定很難受吧？」
「不過，我對父親已經盡了自己的全力，沒有什麼可遺憾的。家裏也總算蓋起了新房子。」
「是嗎？已經蓋起來了？這麼說，岳父是在新房子中過世的，能夠完成他這個心愿，這也是阿信盡孝心的最好方法了。」
阿信沉默了。龍三說：「阿信，你真的很了不起。」
阿信說：「從今往後，老家那邊的擔子就卸下來了，我只要顧全我們自己的生活就行了。我母親也囑咐我以後要做好田倉家的媳婦，好好照顧丈夫，她希望我們能夠幸福地生活。」
「阿信？」
「我會把山形老家的事情忘掉，從今天起我就是田倉家的人了。我一輩子都會在你的身邊，和你同甘共苦……我要生幾個可愛的孩子，把他們撫養大……在東京落地生根，死了也要埋在這裏。」
龍三靜靜地看着阿信。阿信說：「以後拜託你了！」
龍三不由得握住了阿信的手：「我永遠不會離開阿信，無論發生什麼事，我們一輩子都要守在一起。源伯剛才那些話都是真的，如果阿信不在我身邊，我簡直活不下去。只有你才是我的支柱。」
「我一直想回來以後跟你商量一下，如果我繼續出去做頭髮會耽誤家裏的事，我可以放棄出去工作。我以後不需要給鄉下寄錢了……」龍三一愣。阿信說：「哥哥他們可以自立。」
龍三說：「這件事要看阿信的意思了，你自己決定就行了。」
阿信說：「佐賀的爸爸已經原諒我們了，山形的爸爸也為我們高興，我們終於可以成為真正的夫妻了。從今以後，我要把我們的生活放在第一位……」
龍三說：「如果你覺得要兼顧工作和家裏太辛苦了，那麼你不去工作也可以。如果你還想繼續做頭髮的話也行。不過，阿信辛辛苦苦學會做髮型的手藝，不就是因為你覺得女人也要憑着自己的本事自食其力嗎？我認為阿信的這種毅力非常令人欽佩，我並不想違逆阿信的這個心愿，把你關在家裏……」
阿信心中感動，默默無語。
龍三說：「我反對為了錢出去工作。但如果是為了阿信的人生價值而繼續工作，我是支持的。就算是家務事稍微疏忽一些，只要阿信能夠做自己喜歡的工作，我就不會有一句怨言的。阿信說要把我們夫妻的生活放在第一位……只要你有這個心意，我們一定會生活得很愉快的。只要有這個心意就夠了。」
阿信感激地說：「謝謝你。」
龍三說：「就在兩三天前染子還來過一次，問你什麼時候回來。她抱怨說別的髮型師傅價錢既貴，手藝又差。看來還有客人在等著阿信啊！阿信能夠有今天，多虧了這些客人們的照顧，你不該丟下她們不顧啊！」
「……是。」
龍三笑道：「阿信從山形回來以後，就像變了一個人似的，說話的口氣這麼鄭重，讓人感覺怪怪的……」
阿信也笑了：「因為我想回到東京以後，要儘快地成為田倉家合格的媳婦，我要把山形的口音改掉……已經是東京人了，也不該老是一口山形腔……」
龍三不由得哈哈大笑：「說話怎麼樣都沒關係，人最要緊的是心意，不要為了無關緊要的小事煩惱。」
「可是……如果不先改掉口音的話，那就老是忘不了山形。」
龍三滿面笑容地看着認真的阿信。
第二天，阿信到「雅典」咖啡屋的女侍休息室問候染子她們：「我請了這麼長時間的假……真對不起。」
染子說：「聽說你父親去世了？」
波子卻說：「不過，阿信已經找了這麼好的丈夫，並不會孤單的。」
茂子問：「阿信做了人家的太太，大概不會再出來做頭髮了吧？」
八重子說：「這還用問？田倉商會的少奶奶怎麼能出來工作呢？那多不體面啊！先生當然不會答應阿信出來工作的！」
染子嘆道：「真是讓人失望啊！我們再也找不到像阿信手藝這麼好的美髮師了。就算是有，價錢貴得要命，也不是我們能夠請得起的！」
阿信說：「以後我還會像現在這樣繼續工作下去的。」
「真的嗎？」大家都吃了一驚。
阿信說：「田倉答應我可以出來工作。」
八重子叫道：「哎？龍少爺他……」
阿信說：「他說女人有一份能夠體現人生價值的工作，是很好的……」
染子說：「真不愧是龍少爺，果然通情達理。」茂子也嘆道：「龍少爺確實是通情達理的人啊！就連我們這些人，他也總是很尊重我們。龍少爺從來不會像有的客人那樣覺得我們是風月場中的女人，對我們動手動腳的。這樣的人才是真正的紳士啊！」
八重子說：「真是出入歡笑場中卻一塵不染啊……阿信，你能贏得這樣的人的心，真是了不起！」
染子說：「是啊！田倉先生和阿信都給了我們很多照顧，大家一定得替他們好好慶祝一下！」
茂子贊同道：「就是，得好好熱鬧一下才行。」
茂子對阿信說：「你們只是兩個人舉行了婚禮，還沒有擺過宴席吧？」
阿信說：「因為那時候有很多事情……」
茂子說：「那麼這兩天咱們就召集一下阿信和田倉先生的朋友們吧！」
八重子有些顧慮：「可是，阿信的父親剛剛去世……」
染子卻說：「阿信的父親一定也希望女兒會幸福，他在九泉之下也會替阿信高興的……阿信，這樣可以吧？」
阿信說：「不過，這麼興師動眾的……」
「好了，這件事你就交給我去辦吧！田倉先生和阿信能夠認識，還是因為我的緣故呢，我其實跟媒人差不多……」
晚上，聽阿信說了染子她們的主意，龍三說：「這樣也可以啊，雖說不知道她們會搞出些什麼花樣，但我們也不便拂了她們的好意。」
阿信說：「可是佐賀的爸爸給了我們辦婚宴的錢，還是應該我們請客才好。」
龍三說：「沒必要特意搞那些刻板的形式，與其請那些不相干的人，還不如和真心為我們高興的朋友們聚一下。」
阿信感嘆道：「我們終於可以接受大家的祝賀，光明正大地做夫妻了！」
「真是好事多磨啊……有時候我還以為不可能了呢。能有這一天真好……」說着，龍三靠近阿信，把她抱在懷裏。阿信柔順地偎依在丈夫的胸前。
「阿信……從今天晚上起我們就是真正的夫妻了……我們終於可以做真正的夫妻了。」
阿信點點頭，深情地凝視着龍三。
這天晚上，阿信在身心上都成了龍三真正的妻子。她由衷地相信，一生和龍三在一起，將會是最幸福的事情。
早晨，龍三正在刮鬍子。阿信在旁邊給他倒上熱水，洗臉的時候又替他攏著和服的袖子，細心地照料着他。源右衛門走過來，一看到小夫妻親親熱熱的樣子，慌忙又退了回去。
龍三叫道：「阿信……」
「哎？」
「我們是不是應該去師傅那裏問候一下？」
「是，我原來是想等這些事安定下來就去的。」
「那麼我也和你一起去。」
阿信喜道：「你也願意和我一起去？」
「啊，人家是教會阿信手藝的恩人，我們夫妻應該一起去問候的。」
阿信十分欣慰。龍三說：「現在不管對誰，都可以理直氣壯地說我們是夫妻了！」
阿信嬌羞地低下了頭。龍三說：「還是早一點去為好，咱們今天就去吧！」
阿信感慨地說：「我再也不用在乎別人看到，可以在大街上和你走在一起……」
「這就是夫妻嘛！」
阿信開心地看着龍三。
兩人來到長谷川多香家的店裏，店裏空蕩蕩的，一個客人也沒有。小律從裏面迎了出來：「歡迎光臨！」
一見是阿信，小律不由得吃了一驚：「阿信姐……」
「小律……好久不見了。師傅呢？」
「師傅在家。」說着，小律慌忙進去稟報。
進了房間，龍三和阿信坐到多香的面前。多香高興地說：「是嗎，你結婚了？這比什麼都好啊！」
龍三說：「阿信受了您很多照顧……」
多香連忙說：「不，受照顧的是我才對。阿信在我這裏辛苦地幹了三年，可是我這個做師傅的卻沒能教給她什麼，後來還讓她出去自己做……」
阿信說：「正是因為師傅讓我獨立出去，我才能自己做生意啊。我很感激師傅。」
多香說：「我聽人談論過你，說你出去做頭髮，生意好得很，客人們都喜歡你，我很為你高興，太好了……」
「這都是托師傅的福。我經常想過來探望師傅，但又顧慮到師姐們……」
多香對龍三說：「在我這個店裏，阿信只做了三年左右，在別的徒弟們跟前，我不便讓她獨當一面。所以我想索性讓阿信和我這個店脫離關係，這樣阿信可以自由地工作，所以就讓她離開了。阿信還要給老家寄錢，再說我也相信，以她的手藝，即使獨立出去，一個人也會幹得非常好。只是阿信以這種方式獨立出去，就不便再在這裏出入了……阿信心裏一定很難受。」
龍三說：「這一行也有這麼多規矩啊！」
多香說：「過去做這一行非常苦，要做六七年的學徒。等到學好了手藝，還要給師傅白乾幾年作為謝禮。幾乎要花上十年的工夫才能學出來。這一點現在已經行不通了……時代不同了啊！」
小律端上了茶點。阿信問道：「別人都哪裏去了？出去做頭髮了？」
多香說：「大家都不做了，現在這裏只剩下小律了。就是小律要學手藝的話，我也跟她說要送她去做西洋髮型的師傅那裏。」
小律說：「我想留在這裏，不然只剩下師傅一個人了……」
「你說這樣的話，可要跟不上時代了！」多香苦笑一下，又對阿信說，「從你在這裏的時候，做日本髮型的客人就越來越少了，這一年來幾乎沒有客人來了。」
阿信不知該說什麼好。多香又說：「世界大戰結束了，經濟這麼不景氣，沒有人願意花錢花時間來梳日本髮型。西洋髮型梳起來簡單得多，活動起來也方便，價錢又便宜……她們待在我這裏學不到西洋髮型，也難怪大家灰心失望地都走了。」
阿信問道：「那麼這裏沒有客人了……」
「現在只有藝伎們還來，我一個人給她們做就足夠了。」
阿信沉默了。多香說：「你看我真是的，你好不容易來告訴我這個喜訊，我凈說這些……小律，現在沒有客人吧？你去拿酒來。」
龍三說：「您別麻煩了。」
「我也為你們高興啊！阿信，對女人來說，最幸福的事莫過於有一個可以依靠的丈夫。像我這樣算是完了……」多香笑了起來。
多香的微笑中帶着些許凄涼。店裏再也沒有往日繁榮興盛的樣子了，阿信痛切地感到了時代激烈的變化。從今以後，自己和龍三夫妻二人就要在這劇烈變動的社會中生活下去，這樣一想，阿信覺得多香的境遇並不是與己無關的，心中不禁一陣冰涼。
可是這個時候，阿信還沒有覺察到危機正在向他們逼近。
龍三和阿信的新婚生活終於安定下來，開始按部就班地進行着。阿信把出門的工作減到只為咖啡屋的幾位老主顧做頭髮，儘可能地專心做家務，同時在店裏幫忙，努力學習生意上的事情。
這天，源右衛門正在給阿信看賬簿。阿信說：「雖說少爺討厭女人干涉店裏的事情，可是我覺得身為妻子，應該知道田倉商會現在是一個什麼狀況。」
「……哦。」
「而且，也許有時候遇上什麼事情，會需要我代少爺和源伯管一下店裏的事。那時候如果我什麼也不懂就不好了。所以我想自己應該學一點。」
源右衛門說：「少奶奶說得對。關於貨物的事，還有做生意的方法，我會慢慢教給你的。少奶奶也不要太擔心了！」
阿信說：「如果少爺是在別的地方工作，每個月領固定的錢，那我什麼也不會問的。可是我們現在自己做生意，就要夫妻同心協力地一起努力。這個家的財產和債務，做妻子的也應該知道一些。」
「……哎。」
阿信問道：「這塊地皮和這幢房子都是少爺自己的嗎？」
「不是，土地是租來的，要付租金，我們有的只是租用權。這幢房子是少爺從佐賀的老家獨立出來的時候，用老爺給的做生意的一部分本錢蓋起來的，現在是在少爺的名下。」
「這麼說，我們不需要付房租了。」阿信看着賬簿，又問道：「這是店裏一個月的花費嗎？」
「啊，家裏的開銷不算在裏面。」
阿信翻看着賬簿，說：「這麼說，上個月的利潤還沒有店裏的開銷大？」
源右衛門說：「這半年來，雖說布賣出去了，可是就像有一回你看了賬本以後說的那樣，貨款一直收不回來，賬上總是赤字。」
阿信默然。源右衛門說：「如果我們強行去收款，或者把我們的布收回來的話，有的零售店不免要破產了。我們做批發商的依靠的就是零售店啊。另外，有的布料也許已經被零售店做成衣服了，就算把那些東西拿回來，我們布行又能怎麼辦呢？唉，零售店還是很要緊的。」
見阿信不做聲，源右衛門又說：「反正在這個不景氣的時候，批發商和零售店應該互相幫助，共渡難關……不久情況就會好起來的。」
阿信說：「那麼，店裏的開銷也可以節省……」
「也不至於那樣……」
「貨款收不回來，可是又不能不進貨，否則就沒法做生意了。這豈不是把過去賺的錢又通通賠進去嗎？這樣下去的話，不管有多少錢也不夠啊！」
源右衛門說：「有些地方是分批付款的，這些事都由少爺來辦理，所以他現在要到處跑來跑去的。」
阿信默然。源右衛門說：「少奶奶，我多一句嘴，這些話你千萬不要跟少爺說……少爺心裏也很明白，如果少奶奶跟他說，傷了夫妻的和氣就不好了。」源右衛門又像是解釋似的說道：「男人就是這樣，要是女人觸到了他的痛處，他就會覺得沒趣。」
阿信依然不做聲。源右衛門說：「到了該說的時候，源伯會和他說的。」
晚上，阿信正在廚房裏準備晚飯，龍三進來了，取出一個盒子：「我買了味道極好的蛋糕，這可是法國的糕點師傅做的。」
阿信不由得說道：「買這麼奢侈的東西……」
龍三說：「我是想讓阿信吃才買的，可你怎麼一點也不高興啊。」
阿信一驚，忙說：「謝謝你，我馬上去泡茶，我們現在就嘗嘗蛋糕吧！」
「這是爸爸寫來的信。」龍三把信遞給阿信，「是阿信上回那封信的回信吧。爸爸稱讚你的字寫得好呢！」
阿信連忙讀信，說道：「爸爸信上仍然沒有提到媽媽，看來她老人家還在生我們的氣……」
「這個就不必在意了，只要爸爸認可我們就行了。不管媽媽怎麼不滿意我們的事，她畢竟不能把這個店收回去。雖說爸爸一直讓著媽媽，可畢竟爸爸才是田倉家的主人。」
「可是……」
「我們不是打算在東京落地生根嗎？我這一輩子都不會想要回佐賀去了。就這樣用不着見媽媽的面也好。阿信可以不用和我媽媽打交道，自由地生活。你就當沒有我媽媽這個人好了。」
阿信默默地泡著茶。這時候源右衛門探進頭來，說：「染子小姐來了！」
阿信一愣，龍三說：「請她到這裏來吧。」阿信自言自語道：「會有什麼事呢？」
染子走了進來，說道：「打擾你們小夫妻倆了。雖說待會兒阿信來做頭髮的時候我就能看到她，可是大夥兒都說這件事得跟先生說明白，所以我就來了。」
龍三說：「什麼事啊，突然這麼鄭重其事的。」
染子一本正經地說：「我們要為田倉龍三先生夫婦的新婚舉行慶祝會，還請二位多多關照。」
「染子小姐……」
染子說：「時間定在下周三晚上，地點是『雅典』咖啡屋。之所以定在周三晚上，是因為這天店裏的客人最少，店主答應周三晚上我們可以把店包下來。所以我就自作主張定下來了，可以嗎？」
龍三說：「我什麼時間都可以，不過讓你費心，很不好意思。」
染子說：「參加的人都要交一些會費，所以這次來的客人都是就算交錢也要前來祝賀的人……」
龍三說：「非常感謝。還好我已經為阿信訂了一套禮服。」
阿信吃了一驚。龍三又說：「我想可能會用得着，所以給你訂了一套長袖和服，還有腰帶。這兩三天就會做好。」
染子叫道：「哇，好講究啊！真不愧是田倉商會的大老闆，出手就是不同凡響！阿信，你真是飛上高枝做了鳳凰啦，以後有享不完的榮華富貴。」
阿信一時間不知該說什麼好。染子感慨道：「女人的幸福是由男人決定的，看來這句話真是千真萬確。真羨慕你啊！好啦，我還要去別的地方一趟，先告辭啦。」
阿信連忙挽留道：「這裏有塊很好吃的蛋糕，一起吃了再走吧！」
染子笑道：「我可不能再吃甜的了，看到你們小兩口這麼甜甜蜜蜜的，已經甜壞啦！好啦，阿信，咱們回頭見。」
阿信愣愣地目送染子離去。龍三笑道：「這個女人不管什麼時候都這麼熱鬧。」
阿信突然叫道：「龍三……」龍三一愣。阿信問道：「你說給我訂了一套禮服，是真的嗎？」
「啊，結婚以後我還什麼都沒給你買過呢。總得有一件像樣點的禮服吧。我想看到你穿着我喜歡的花色的衣服。」
阿信說：「你有這樣的心意，我非常高興。不過現在店裏的生意這麼不好做，咱們還這麼奢侈……」
龍三的臉色頓時一變：「誰跟你說店裏的生意不好做的？」
阿信嚇了一跳。龍三說：「田倉商會是我的店，是靠我自己的本事才發展到今天這一步的……不管外面看上去生意怎麼樣，我都自有道理。就連源伯我都不讓他說什麼，你一個女人家更不要瞎操心！」
阿信不做聲了。龍三緩和了一下語氣，說：「阿信，我一定會讓你過得幸福的。你一點也不用操心，跟着我好好過日子就行了。」
阿信沉默了。
從這以後，阿信在龍三面前絕口不提店裏的事情。龍三認為不讓女人插手生意上的事情是男人愛情的表現，阿信只有心中暗暗着急。
染子她們為龍三和阿信慶祝新婚的這天晚上，阿信默默地穿上了龍三為她訂做的豪華的長袖禮服。這是龍三對阿信結婚時沒能穿上新娘禮服的補償，他感到很滿足。
晚上，「雅典」咖啡屋內賓客盈門，十分熱鬧，來客大部分是女侍們。龍三穿着西式晚禮服，阿信則身着美麗的長袖和服來到會場，源右衛門也換上了帶有家徽的和服。見新人來到，大家紛紛鼓掌歡迎。
染子起身致辭：
「好啦，既然新郎新娘都已經到了，田倉龍三先生和阿信小姐的新婚慶祝會現在開始！今晚諸位在百忙之中特地趕來祝賀，盛情令人感動，我作為本次慶祝會的發起人和組織者，謹向諸位表示深深的謝意。今晚到場的嘉賓，多半是各處咖啡屋裏最當紅的小姐們，蒙諸位特意請假前來參加慶祝會。
「龍先生過去是咖啡屋的貴客，深受小姐們的愛慕，為了追求龍先生，大家都曾經用盡了各種花樣。本次慶祝會雖然名義上是祝賀龍先生新婚，可實際上我們是想借這個機會借酒澆愁。請諸位盡情地發泄心中的鬱悶吧！下面我們先為新婚夫婦乾杯，請慨然同意為慶祝會免費提供場地的本店經理帶領諸位乾杯！」
「雅典」咖啡屋的經理說：「既然染子小姐點名要我領頭，那我就恭敬不如從命了。讓我們為了田倉龍三先生和太太的新婚之喜乾杯……祝賀你們！」客人們也齊聲賀喜道：「祝賀你們！」
龍三連忙道謝。突然，茂子跑到了龍三身邊，說：「今晚我要第一個和龍先生跳舞！」八重子說：「那我第二個跳！」女侍們七嘴八舌地嚷道：「然後輪到我跳……」
龍三被女侍們團團圍住。茂子說：「阿信，今晚你就把龍先生借給我們大夥兒吧！以後大家再也不會纏着龍先生了！」
阿信笑道：「請吧！」
音樂響了起來，龍三立刻被女侍們拉着，和茂子跳起舞來。源右衛門無奈地看着，對阿信說道：「這算怎麼一回事呢？把最要緊的新娘子丟在了一邊！」
阿信說：「沒關係的，看到少爺這麼討女孩子們的喜歡，我也覺得很自豪。」
源右衛門說：「可是，少爺在這上面花了好多錢。要不是少奶奶嫁過來，難保他不會因為愛在這種地方玩而把店搞垮。再說照咱們店裏現在的狀況，已經沒有錢可以供他玩了。」
阿信有些責備地說道：「源伯！」
「嗯，以後他再也不能老混在脂粉堆里了，好啦，今晚咱們就不管他了！」
阿信寂寞地笑笑。這時候多香和小律來了。多香嘆道：「今晚真是個盛會啊！」
阿信忙說：「謝謝您特意趕來……小律也來啦。」
多香說：「是染子小姐請我們來的。上一次蒙你們夫婦倆去看望我，我也沒能好好招待。」
阿信說：「我不知道店成了那個樣子……雖說是因為時代變化了，可還是讓人大吃一驚。」
多香說：「當時因為田倉先生在場，我沒有告訴你，我想把那個店賣掉，自己回鄉下去。」
阿信一驚：「師傅？」
「事到如今，我也不想改做什麼西洋髮型了。」
阿信說：「那麼師傅可以專門做日本髮型，然後請別的做西洋髮型的師傅到店裏來。要是放棄了『長谷川』的老招牌，實在是太可惜了！」
多香說：「如果是我自己教出來的徒弟還好，可是一想到請素不相識的髮型師傅過來做，我就……更重要的是，想要找到手藝好的人非常困難……」
阿信說：「如果有我能幫得上忙的，我願意效勞。」
多香笑道：「看你說的，你現在可是田倉商會的太太了。阿信，你還有很多更重要的事情要做……」
這時候染子過來說道：「阿信，你在幹什麼？今晚可是給阿信開的慶祝會啊！來，快喝一杯！」
龍三此時正被女侍們圍住灌酒，源右衛門突然跳起舞來了，看上去他也頗有醉意了。
宴會到了高潮，女侍們嘰嘰喳喳地吵鬧着。阿信看到源右衛門喝醉了跳起舞來，心中不由得感慨萬千：源右衛門曾經那麼激烈地反對龍三和自己結婚，可是現在卻高興得手舞足蹈。她暗暗發誓，一定永遠不辜負全心愛護著自己的源伯。
這天晚上，阿信生平第一次被龍三擁抱着跳舞。她不會跳舞，可是當她偎依在龍三胸前的時候，感到這就是幸福的滋味了。阿信在心中默默地祈禱，願這種幸福能夠伴隨自己一生。
阿信和龍三舞罷，客人們開始在大廳中熱烈地跳了起來。龍三和源右衛門已經大醉，可還在不停地推杯換盞。阿信微笑着為他們倒酒。
這時候，一名田倉商會的店員突然出現在門口，阿信看到了他，覺得很是奇怪，連忙走出去。店員神情緊張地望着阿信，阿信問道：「怎麼了？出什麼事了嗎？」
店員說：「我有一件十萬火急的事要告訴老闆……」
阿信望了龍三一眼：「老闆喝醉了，要麼告訴我……告訴我不行嗎？」
「不是……即使我告訴您了，也沒有什麼辦法。事情是這樣的，我聽說跟咱們做生意的數額最大的那家洋裝店情形很危險……」
阿信大吃一驚：「那家店倒閉了？」
「他們已經走投無路了，明天就要宣佈破產，這個消息千真萬確。」
阿信說：「這麼說，我們賣給他們的布料錢就收不回來了？」
「是的，我也擔心這個……所以想來告訴您一聲。」
「我知道了。麻煩你今晚就去聯繫一下貨運公司。」
店員一愣。阿信說：「如果債權人知道他們破產了，一定會上門討債的，我們要趕在這之前把我們的貨物搶回來。如果等他們宣佈破產以後就來不及了。一定要趕在貨物被其他的債權人拿走之前動手……」
「可是……」
「現在沒有時間和老闆、源右衛門他們商量了。如果等他們酒醒以後再作決定，那就來不及了！」
店員非常不安。阿信又說：「不光要把我們的布料拿回來，他們已經做成洋裝的那些也要全部拿回來。」
「可是……」
阿信說：「好了，我會和貨運公司的人一起去的。當然，咱們店裏的人也要都去。去搬布料回來，人越多越好。你聽明白了吧？請你務必和大家聯繫好。」
「……是。」
「那麼，明天早晨六點在店裏會合，然後就出發，就這樣吧……」
阿信默默地看着醉后興高采烈的龍三和源右衛門。這個突如其來的消息，使得她眼前的幸福一下子褪掉了光彩。此前的憂慮和擔心終於變成了事實。有時候，零售店的破產對批發商來說是性命攸關的大事。越是平日的大主顧，對自己的影響就越是巨大。阿信心中十分焦慮，思索著要把損失降到最低點。
夜裏，龍三和源右衛門被「雅典」咖啡屋的經理和保安們攙扶著回到了田倉商會，兩個人都已經爛醉如泥，但還在興高采烈地唱着歌。染子、八重子和茂子她們也跟了來，幫助阿信照顧着他們。
回到田倉商會，阿信向大家道謝：「實在對不起，給大夥兒添麻煩了。」
染子說：「以前龍少爺到咖啡屋的時候，每次都是很謹慎，從來不會這樣。今晚因為有阿信在，他才放心地喝酒啊！」
阿信說：「這是因為他心裏高興呀，大家替我們開了這麼熱鬧的慶祝會。非常感謝諸位，好了，就把他們放在這裏吧……」
八重子卻說：「這可不行，阿信一個人扶不動他們的。」又對經理他們說道：「把他們安置好咱們再走吧。」
「不好意思，那我這就去鋪被子。」阿信慌忙朝內室跑去。
龍三和源右衛門互相摟抱着，睡在一個被窩裏。阿信嘆了一口氣，無奈地看着他們兩個：「龍三……源伯……」
可是龍三和源右衛門眼都不睜一下。阿信滿臉無奈。
第二天一早，天空剛開始泛白，田倉商會的三個店員就早早地來了，冒着清晨的寒意站在店門口。店門打開了，阿信走了出來。
「早上好，太太！」
阿信說：「一大早就麻煩大家過來，辛苦了！」
店員們問道：「老闆呢？」
「他還在睡呢。昨晚他醉得不輕，就算叫醒他也無濟於事。要是等他酒醒再跟他說這件事，那就來不及了！」
店員們不放心地問道：「咱們這麼做真的沒關係嗎？」
阿信說：「如果出了什麼問題，一切都由我來負責。絕對不會連累大家的。」
可是店員們還是忐忑不安。
阿信帶着大家來到了那家洋裝店，這是一家門面宏大的店。阿信一行人等在店門口，這時候便門打開了，一個男子走了出來。看到店員們，男子說：「啊，這不是田倉商會的人嗎？你們一大早來，有何貴幹？」
店員們告訴阿信：「這位是此間的老闆。」
阿信說：「我是田倉龍三的內人。一向多蒙您照顧我們。」
男子疑惑地看着阿信。阿信說：「實不相瞞，我們自從半年前就沒有再從貴店收到一點布款，我們這段日子也是苦苦支撐，資金上捉襟見肘，所以我們想請您把我們店裏的布料退還給我們……」
男子大吃一驚。阿信說：「我們帶來了賬本，我們會和賬本對照着取回布料。還希望您能夠諒解，拜託了！」
男子無言以對……
早上，龍三夫婦的房間里，源右衛門睜開了眼睛，一看自己睡在這裏，不禁吃了一驚，趕緊爬起來。龍三終於也睜開了眼睛。源右衛門說：「了不得了，我怎麼睡在這裏啊！」
龍三說：「怎麼，是源伯啊？我和源伯一起睡的？」
源右衛門說：「真是太失禮了，我去那邊睡了。」說着正要出去，一抬眼看到了時鐘，不由大叫道：「哎呀，都九點了！」
龍三說：「頭痛得很，看來昨天醉得不輕啊。」又驚訝地說：「阿信呢？」
源右衛門奇怪地說：「什麼，少奶奶？咱們家有少奶奶嗎？」
「你說什麼呢？酒還沒醒嗎？」
「我感覺好像還是我和少爺兩個人過日子呢！少奶奶在哪裏睡的呢？」說着，源右衛門向起居室走去。
龍三來到廚房裏喝水。源右衛門慌慌張張地跑了過來，大叫道：「少奶奶不見了！我把店裏找了個遍，連廁所都找過了，就是不見她的影子！」
龍三皺眉說：「你突然大嚷大叫，吵得我頭疼。」源右衛門慌忙壓低了聲音：「少奶奶會去哪兒了呢？」
「大概去買東西了吧？」
「可是現在已經九點了，店裏的人一個也沒來。」
龍三也很是奇怪。源右衛門說：「莫非出了什麼事？」
龍三說：「先去洗個澡吧！酒沒醒的話，什麼事都幹不了。」
「你還這麼沉得住氣……」
龍三說：「這有什麼好擔心的？她很快就會回來的。」
源右衛門問道：「少爺，你還記得昨晚的事嗎？」
龍三一愣。源右衛門說：「不知道我們是怎麼回到這裏的，也不知道是怎麼睡下的？源伯什麼都不記得了。」
「我也是。」
源右衛門不安地說：「都是我酒後失態，一定給少奶奶添了不少麻煩，也許惹得她厭煩我了。」
「源伯，你瞎說些什麼啊？昨晚是一輩子才有一回的喜事，就算我們樂得喝醉了，她也不該生氣。」
可是源右衛門十分沮喪：「可是我在少奶奶面前露了醜態，我一定是做了什麼很不像話的事吧？」
就在這時，從店裏傳來了阿信的聲音：「請大家快搬吧！店裏擱不下的話，就放到裏面去吧。」
「是少奶奶！」源右衛門和龍三慌忙跑了出去。
阿信和店員們正在把布料往店裏搬，龍三和源右衛門見到這幅情景，不由得十分驚訝，一時間呆住了。阿信看到二人，說：「早上好！我沒有準備好早飯就出去了，我這就去做飯。」然後對店員們說：「這裏就拜託大家了！」說完匆匆地朝內室走去。
龍三問店員們：「這到底是怎麼回事？我不記得買過這些貨啊！」
「是……這是太太的吩咐……」
「阿信？這是阿信買的嗎？」
「不是……是這樣的……」店員慌張得口齒不清。
阿信在廚房裏利索地準備着早飯。突然，龍三疾步闖了進來。源右衛門跟在後面，拚命地想要拉住他。阿信愉快地望着龍三，可是龍三突然狠狠地打了她一個耳光。源右衛門慌忙叫道：「少爺！」
阿信一個踉蹌，坐倒在地上。龍三揪住阿信胸前的衣服把她拉起來，源右衛門拚命地從背後抱住龍三，一邊大叫：「少奶奶，你快跑！你快跑啊！」
阿信慌忙朝起居室逃去。龍三追到起居室，看到阿信端端正正地坐在那裏。源右衛門連忙叫道：「少奶奶！」
阿信說：「我不覺得自己做錯了什麼，我不想逃走。」
龍三怒道：「什麼？你知道自己乾的事有多麼可惡嗎？你這樣還算是一個商人的老婆嗎？你一點也沒有商人的樣子，把我的臉都丟盡了！」
阿信說：「作為一個商人的老婆，我認為自己做的沒有錯。」
龍三一聽，頓時大怒，源右衛門慌忙拉住龍三，一邊哀求阿信：「少奶奶……」
阿信卻不理會：「昨晚慶祝會正熱鬧的當口，我聽到了那家店要破產的消息。」
龍三問道：「為什麼不告訴我？」
「你當時已經喝醉了，即使告訴你，你也不會明白的。源伯也醉了……」
「那麼你等到今天早晨跟我說不就行了嗎？」
「今天早上你們酒還沒有醒，沒法和你們商量……要是等到你們醒了就來不及了……」
龍三生氣地質問道：「所以你就自作主張了？」
阿信說：「過去我在加賀屋做工的時候，也經常會遇到加賀屋的生意夥伴破產的事情。老太太教給我說，每逢遇到那種時候，一定要比別的債權人捷足先登，多拿回一把米，損失就會少一點。這樣做並不是貪婪狠心，就算是我們不去拿，別的債權人也會做同樣的事的，反正東西是要被拿走的，作為商人，這都是理所當然的……」
龍三說：「什麼理所當然？有些事可以做，但有些事絕對不能做！像這麼翻臉無情的事情，我不會幹的。」
「可是，我們這些布料還沒有收到一分錢的貨款，如果被別的債權人拿走了，你也不在乎嗎？只要破產的消息一傳出去，債權人立刻就會登門，這些東西會被一搶而光！道理和情面都是講不通的。我們如果不降低一些損失的話……」阿信一激動，不覺露出了山形的口音。
龍三說：「現在還不知道人家是不是真的破產了，你只憑着謠傳就……」
阿信說：「姑且不論他們是否真的破產了，單憑他們一直不付我們貨款，我們就可以把布料拿回來……」
「艱苦的時候互相支持是商人的情分。也許人家會因為我們把布料都拿回來了而破產也未可知。」
「我理解你的想法，如果我做錯了，那我去把布料還給人家。都是我自作主張，還望你原諒。」說完，阿信站起身。源右衛門叫道：「少奶奶……」
阿信說：「少爺和我對做生意的意見不一致，我既然嫁進了田倉家，就應該遵照少爺的意思去做……」
龍三默然。阿信說：「我會向人家說明情況，會向他們道歉的。」說完走了出去。
源右衛門叫道：「少爺……」
龍三說：「啊，把布料送回去好了，我不會讓女人多管閑事的。這一點阿信也明白了。」
源右衛門神情黯淡地看着龍三。龍三不高興地說：「我去洗澡了。」說完也起身出去了。
阿信來到店裏，對店員們說：「非常抱歉，先生不同意我這麼做，實在沒有辦法，只好遵照先生的意思……」
這時一個男人沖了進來。原來是批發衣服裏子料的梶井先生。阿信說：「歡迎光臨！」
梶井問道：「你們老闆在嗎？」
這時候，龍三走了出來，梶井一見，叫道：「田倉先生，這回我是倒了大霉了！」龍三一愣。梶井說：「聽說你們把剩的布料全部拿回來了？真有先見之明啊！」
「梶井先生？」
梶井說：「我一聽說他們破產了，就連忙跑了過去，可是那裏已經圍了一大堆債主在吵吵嚷嚷。結果所有的東西都被封起來了，我眼睜睜地看着自己的裏子料擺在面前，可就是拿不到啊！」
龍三說：「他們真的破產了？」
「那家店門面做得很大，還有自己的制衣工廠，我也是覺得他們不可能破產啊！可是正是制衣工廠扯了那家店的後腿，既然有了工廠，他們就得不斷地生產，可是現在這麼不景氣，衣服賣不出去，難怪會資金周轉不靈了！」
阿信默默無言。梶井說：「你們這裏雖說把布料取回來了，可這隻不過是一部分吧？你們是在他們宣佈破產之前去的，所以還能夠拿回來。唉，總比什麼都拿不回來要好。」
龍三默然。梶井問道：「那麼，你們店裏沒收回來的錢還有多少呢？」
龍三說：「這個我要算一算才知道……反正自從半年前，我們就沒有拿到過他們一分錢了。」
梶井說：「這麼說，就算拿回布料來，也不過是杯水車薪罷了。現在債主們聚在那邊清理財產，要大家計算出損失的數額，不過反正是僧多粥少，拿不回多少錢來的。」
龍三不做聲了。梶井嘆道：「大家都被這個不景氣的時代弄得好慘啊！我先告辭了……」
阿信忙說：「您特意來一趟，我也沒能給您倒茶……」
「不用了，現在哪有那份閑心呢……」梶井走了出去。
龍三立刻垂頭喪氣地跌坐下去，源右衛門也呆住了。
阿信問道：「這麼說，就算把布料還回去也……」
源右衛門說：「他的店都倒閉了，就算還回去也沒用了……」
於是阿信吩咐店員們：「那麼，店裏放不下的布料，請大家拿到裏面去吧。」可是店員們都呆立不動。阿信自己動手搬了起來。龍三隻是坐着發愣。
阿信正在往走廊角落裏堆著貨物，龍三來到起居室里，可是他一眼也沒有看阿信，徑自向他們夫婦的房間走去，在阿信面前把拉門關上。
阿信來到店裏，源右衛門看着她的神色，叫道：「少奶奶……」
阿信默然。源右衛門問道：「少爺呢？」
阿信看着源右衛門，神情十分悲哀。源右衛門的臉色也黯淡下來：「少爺一定是受了很大的打擊，你先不要和他說什麼，讓他自己靜一會兒吧！」
阿信說：「少爺大概不喜歡我的做法，我原來想的是把這些貨拿回來，也許還可以賣到別的地方……」
源右衛門說：「少爺不是為了這個不高興。」
阿信不解。源右衛門又說：「是少爺勸說那家店開設一個制衣工廠的，當時我們也投了一部分資金。我們希望工廠大量生產衣服，那麼布料也會好賣。沒想到事與願違。再加上有人說正是因為工廠拖了洋裝店的後腿，少爺聽了當然會很難受。」
阿信這才恍然大悟。源右衛門說：「而且其實我們的生意一直依靠那家店，一旦他們破產了，在這麼不景氣的時候，想要重新找到新的客戶實在太難了。」
阿信心情沉重。源右衛門說：「其實最讓少爺難過的是，他一直對自己很有信心，可是現在他的主張卻失算了。少爺的自尊心非常強，可這件事狠狠地挫傷了他的自尊心。」
阿信說：「我不知道還有這樣一件事……而且我又擅自插手，更讓他不快……」
源右衛門說：「少奶奶也是為了店裏着想……」
阿信說：「可是我這麼做，確實傷害了少爺的自尊心。」
源右衛門安慰道：「少爺就是這樣的脾氣。」
阿信嘆道：「做夫妻真是很難啊……」
「不過兩個人就是要這樣慢慢地互相了解，才會成為真正的夫妻的。」
阿信輕輕地嘆了一口氣。以後該怎麼辦呢？她心中十分難過。她並不害怕貧困，即便跌到了谷底，再爬上去就行了，她已經有過數次這樣的經歷。讓阿信擔心的是龍三，龍三和阿信不同，他從來沒有受過挫折，他是否擁有足夠的毅力來挺過這場危機呢？
一天，阿信正在廚房裏掃除。米店的人突然出現在廚房門口，向她打招呼道：「您好！我是米店的人。」
阿信忙說：「啊，辛苦你了，我們的米還夠吃。哦，過新年的年糕是不是你們店替我們做啊？」
「哎，如果您預訂的話，我們當然會安排。我今天來，是想跟您結一下賬。」
阿信說：「原來是這樣，那麻煩你去店裏結好嗎？源右衛門先生在那裏。」
米店的人為難地說：「不瞞您說，我去過店裏了，源右衛門先生叫我等一等。」
阿信一愣。米店的人說：「那樣我就為難了，所以我想來求太太，看太太能不能幫我這個忙……您店裏人是不肯通融的。」
阿信默然。米店的人又說：「現在都是年底了，要是這樣的話，我們店也沒法過年了。」
阿信說：「請你等一下，總共是多少錢呢？」
給米店的人結完賬，阿信來到店裏，聽到源右衛門正在和一個男子說話：「我並不是說我們不給錢，今年遇到很多事情，我們的資金一時周轉不靈，所以請你等到明年再來要。我們都是老關係了……明年我們一定早早付清。」
男子說道：「田倉商會怎麼會在乎這點小錢呢？您可不要盡欺負老實人啊！」
「我知道了，一定不會給你添麻煩的。」
「那麼，您可一定……」
「哦，大丈夫一言既出，駟馬難追嘛。」
「我可真怕了源先生了，我算是說不過你！」說着，男子笑着走了出去。
阿信從暗處走了出來，叫道：「源伯……」
源右衛門慌忙扮出一副快活的樣子：「啊，我還沒有到裏面去幫少奶奶的忙呢！」
「不用了，源伯不要操這些心了，光是店裏的事就夠您受的了……我把米店的錢付清了。」
源右衛門說：「米店的那個老傢伙向少奶奶抱怨去了？這個老狐狸，我明明告訴他過一陣子就給他的嘛！我不能饒了他，以後不去他那裏買米了。」
阿信說道：「遇上現在這個時候，誰都不容易啊……不過，我沒想到咱們已經困難到這個地步了，少爺和源伯都對我隻字不提。」
源右衛門說：「這些不是少奶奶操心的事。今天少爺又出去收款了，我們還有很多錢在外面。」
阿信遲疑道：「可是連咱們一直最依賴的那家店都倒閉了，恐怕……」
源右衛門安慰道：「又不是只有那一家洋裝店！真要收款的話，別的地方也收得到。再說多虧少奶奶搶救回來那批布料，也能賣很多錢呢！」
阿信取出一個信封，說道：「在收到款子之前，先拿這個貼補一下吧。」源右衛門一愣，阿信說：「這是佐賀的爸爸讓我們在東京辦婚宴的錢。因為大家替我們開了慶祝會，這筆錢就一直沒有動用。如果現在能派上用場的話……」
源右衛門連忙推辭：「這可不行，這麼要緊的錢，還是少奶奶留着以備不時之需吧！」
阿信說：「現在就是那個不時之需啊！我不能眼睜睜看着源伯一個人這麼辛苦。」
「少奶奶……」
「家裏的花銷您就不用擔心了。我現在還繼續替人做頭髮，應付家裏的開銷總還有餘。」
源右衛門默然無語。阿信說：「這種時候大家就要互相扶持，同甘共苦，共渡難關。這才是真正的夫妻、真正的家庭啊！」
「那麼我就不客氣了，這筆錢我先借少奶奶的，以後一定要還給你。」說完，源右衛門收起信封，又不放心地加上一句：「不過，這件事……」阿信接着話茬說道：「不要告訴少爺……」
二人不由得相視而笑。阿信突然說：「那些布料要是能早些賣掉就好了。」
「不要緊的，少爺在非常努力地賣。為了少奶奶，他會竭盡全力去做的！」
這時候，洋裝店的老闆中野走了進來。源右衛門說：「歡迎光臨！總是受您的照顧。剛才我們老闆正好有些事出去了……」
中野說道：「啊，我已經和田倉先生說過了。上次送到我們那裏去的那批布料，我們想要退貨。」
源右衛門吃了一驚：「退貨？」
中野說：「這一陣子我們店的生意少多了。大家都沒有閑錢來做新西裝，所以我們想暫不進貨了，可是田倉先生非得給我們送來布料，說是什麼時候付款都行。可是這幾天他卻說到年底了，催我們還賬，真是讓人無法忍受啊！這些布料就算放在我們那裏，這年頭也沒有人會買英國料子的西裝啊，所以……」
中野店裏的夥計們把布料搬了進來。阿信和源右衛門無言地看着這幅情景。
中野說：「看來不打一場戰爭什麼的，不景氣是沒辦法停止的。」
聽到這話，阿信臉色一沉。
晚上，龍三臉色沉鬱地在起居室里喝着酒。阿信為龍三端來下酒的小菜，說：「要是再有一場類似世界大戰的戰爭發生，日本也許會因為出口軍需物資而使經濟變得景氣起來。可是怎麼能因為這個就說希望有戰爭呢？就算生活苦一點，也不要出現戰爭。我……」
龍三喝着酒，似乎在想着別的事情，沒有聽到阿信的話。阿信又說：「我一點也不在乎貧困……就算落到了谷底，再爬上去就好了。我經歷過好幾次這樣的情形。」
龍三仍然沒有理會阿信。阿信接着說：「我們家是山形的窮困佃農，連蘿蔔飯都吃不飽……我七歲的時候就出門做工……我一直相信生活就是痛苦的，所以什麼樣的生活我都不害怕。」
龍三依然沉默著。阿信難過地走了出去。
來到店裏，源右衛門正獃獃地出神。阿信說：「源伯，店已經關了……大家都回家去了？」
「……哦。」
「剩了少爺一個人很寂寞……」
「……哦。」
阿信說：「哎，少爺和源伯這是怎麼了？少爺去收款似乎很不順利，可是也不能因為這個就垂頭喪氣的呀！咱們就順其自然嘛！」
源右衛門不語。阿信笑道：「真沒想到，少爺和源伯氣量這麼小啊？」
源右衛門生氣地說：「男人的難處，女人是不會理解的。女人只要依靠男人就行了，可是男人必須得負起責任來。」
阿信不做聲了。
「源伯無論多麼辛苦都能夠忍耐。可是我一想到少爺的心情……」源右衛門忍住眼淚，說：「今天他把店員們也解僱了，像現在這個樣子，實在雇不起他們了。」
源右衛門嘆息道：「想想以前生意做得那麼紅火，現在少爺心裏該有多麼難過啊……」
阿信心情沉重。源右衛門說：「但願咱們這個店能夠不倒，好歹支撐下去……」
阿信神情黯淡地看着源右衛門。正在這時，門開了，小律怯怯地探進頭來，嘴裏說着：「打擾了！」
阿信一愣：「小律？」
「阿信姐……」
阿信不放心地問道：「怎麼了？師傅那邊出了什麼事了嗎？」
小律說：「有件事想請阿信姐幫忙……」
阿信詢問地看着小律。小律說：「我知道提這樣的要求很過分，可是師傅實在太可憐了，我看不過去……」
阿信問：「師傅有什麼不舒服嗎？」
「那倒不是。到了年底，來梳日本髮型的客人突然增加了。好不容易有這麼多客人上門，師傅不想回絕大家，可是她一個人實在是忙不過來。」
阿信關切地說：「這可不得了，難道找不到人來幫幫師傅嗎？」
小律說：「要是走了的師姐們能來幫忙就好了，可是一時間也找不到她們了。」
阿信說：「是啊，這是髮型師一年當中最忙的時候了。」
小律懇求道：「阿信姐，過年前的那幾天你能不能來幫幫忙啊？這麼多客人，我真怕師傅會累病了。」
阿信為難地沉吟不語。
「我知道阿信姐已經是人家的太太了，家裏一定有很多事情，我來求你幫忙，師傅要是知道了，一定會罵我的。可是除了來求阿信姐，我實在沒有別的辦法了……」
阿信和源右衛門面面相覷。小律說：「一下子有這麼多客人來，真是好久沒見到的事了。師傅也高興極了，拚命地干著，可是她一個人實在撐不下來。」
阿信說：「我明白了。我會跟我先生商量，盡量過去幫忙。」
送走小律，阿信來到起居室里，向正在飲酒的龍三低頭懇求：「我知道這個要求太任性了，可是她是教會我手藝的師傅，我很想報答她……」
龍三說：「啊，如果阿信想去的話，那就去吧！」
「謝謝你。不過我會盡量不給家裏添麻煩，可是晚上難免會回來得很晚，除夕的這天晚上還會徹夜不休……」
「沒關係。反正以前都是我和源伯兩個人過新年。何況現在這個樣子，就算過新年也不會有客人來拜年……也用不着準備什麼。」
阿信沉默了。源右衛門對阿信說：「別擔心，有源伯照顧少爺呢。」
「對不起。拜託源伯了！」阿信恭敬地低頭道謝。
阿信來到了長谷川多香家，從後門來到廚房裏，先看了看燒熱水的柴火旺不旺，然後從帶來的包袱中取出工作服，利索地套在身上，朝店裏走去。
店裏，小律正在為客人梳發，多香利落地替客人做着髮型。小律看到阿信，高興地叫道：「阿信姐……」
多香驚訝地看着阿信。阿信對多香說：「我想師傅這幾天可能會很忙，所以過來看看能不能幫上忙。也不知道您用不用得上我……」
多香默默地看着阿信。阿信朝正在等待着的客人們說：「讓您久等了！請……」
一開始工作，她的臉上頓時神采奕奕。
這個晚上，田倉商會的起居室里，龍三和源右衛門相對喝酒。龍三說：「早知道會落到這步田地，我還不如不結婚……」
「少爺……」
「如果只有我和源伯兩個人，就算咱們的店倒閉了，那只是因為我不善經營，自作自受，也就罷了。可是現在把阿信也拖累進來……阿信真是太可憐了！」
源右衛門說：「你這是說什麼呢？少奶奶並不是軟弱的人。遇到艱難的時候，夫妻就應該攜手共渡難關。這一點少奶奶心裏早有準備了。」
龍三默然。源右衛門說：「再說咱們的店還沒有倒，雖說現在賣不了貨，這段日子確實難熬，可是只要咱們忍耐過去，一定會時來運轉的。」
龍三疑慮地說：「我們能撐到那個時候嗎？」
源右衛門說：「少爺這麼沒有信心怎麼行呢？咱們要想辦法把庫里的貨賣出去，如果儉省過日子的話，靠這些存貨撐上半年應該沒有問題。這期間可以考慮一下新生意門路。如果現在就灰心喪氣的話，本來能撐下去的也撐不下去了！」
龍三說：「事到如今，就算在東京無法餬口，也不想再回佐賀去了……」
源右衛門說：「少爺，現在想這個未免還太早了些。咱們先要想一想現在該怎麼辦。」
龍三說：「還能怎麼辦呢？我還是不適合做商人啊，這一點我總算明白了！」
「這不能怪少爺，是咱們趕上了這個年頭啊！」
龍三煩躁地轉過身去。源右衛門痛惜地看着他。
這天晚上，阿信一直忙到深夜才回家。她剛來到田倉商會大門口，門馬上開了，源右衛門迎了出來，顯然他一直在等著阿信回來。
阿信感激地說：「源伯一直在等着我啊？真對不起。」
「你干到這麼晚，辛苦了！」源右衛門憐惜地看着阿信，「少爺已經睡了。」
進門后，阿信換好睡衣，輕輕地走進卧室，輕手輕腳地鑽進自己的被窩。龍三睜眼看到阿信，輕輕地握住了她的手，可是阿信已經筋疲力盡，立刻朦朧入睡了。龍三無奈地縮回了手。
年底的這三天，阿信不眠不休地工作著，顧不上吃飯，除夕那天更是通宵營業，一直干到大年初一的早晨。手變得粗糙了，身體累得發麻，彷彿是別人的身體似的，沒有了感覺。但即便如此，阿信也覺得這比在家裏看着龍三抑鬱的臉色要愉快得多。
大年初一的早晨，街上已是一派新年氣象。小律強睜著沉沉欲睡的眼睛，關上了店門。在多香的房間里，多香為阿信倒上茶：「這回真是多虧了你，多虧阿信來幫忙，長谷川的老招牌總算得以保全，謝謝你。」
阿信說：「我也好久沒有這麼忙過了，真好啊！」
多香笑了：「阿信真是個勞碌命啊！這個……」多香取出一個信封，說：「這是阿信這回的工錢，我把小費也放在裏面了。」
阿信忙說：「這是哪裏話……我並不是為了這個才來幫忙的。我是想報答師傅的恩情……」
「阿信，你已經是獨立的美髮師了。你幫我工作就應該拿報酬，如果你不肯收下的話，我會很為難的。我知道阿信家裏不缺錢用，可這是規矩，你一定要收下。」
阿信默默地看着信封。最後，她還是收下了那些錢。哪怕信封里的錢很少，以她現在的處境，也是非常需要這些錢的。信封里裝了整整五十元，這筆錢卻改變了阿信的生活。
阿信回到店裏，源右衛門從裏面迎了出來：「回來了！」
阿信說：「我回來得太晚了……」
「少爺還沒起來，我已經準備好了年糕雜燴湯。我本想等煮好了再叫醒他。」
阿信感激地說：「什麼都要源伯來操心……」
「我反正一直干這些的，都輕車熟路了！」源右衛門笑着走進裏面去了。龍三已經起床了，正在點煙。源右衛門說：「少爺醒了啊！」
「我回來了，直到大年初一才回來，實在不好意思。」說着，阿信調皮而故作鄭重地說道：「祝您新年快樂！源伯，今年還請您多多關照！」
源右衛門忙說：「等咱們喝新年的屠蘇酒的時候，再說祝賀的話吧！今年能看到你們小夫妻一起吃年飯，我心裏真高興！我馬上去準備年飯。」
阿信連忙說：「我去準備吧！」
「少奶奶太累了，好好休息一下吧！」說完，源右衛門朝廚房走去。
阿信對龍三說：「給你和源伯添麻煩了。不過師傅非常高興，她還要我問候你。」
龍三說：「這樣很好啊，阿信也覺得心裏輕鬆多了吧？」
「是的，多謝你。不過師傅還給了我這個……」阿信拿出信封：「我推辭不要，可是師傅說這是規矩，一定要我收下。」
龍三一愣。阿信說：「裏面有五十元錢。」
源右衛門拿過來酒器，聽到這句話不禁吃了一驚，問道：「五十元？她為什麼要給這麼多錢？」
「師傅說這是我的工錢。」
龍三說：「真是豈有此理……」
阿信說：「師傅說我做的就有這麼多。我只是一個勁兒地幹活，根本不記得替多少客人做過頭髮，師傅說一天大約有二十五位客人。梳日本髮型的工錢本來就貴，再加上師傅那裏有不少慷慨的客人，小費給得很多，所以加起來就很可觀了。」
源右衛門說：「即便如此，這筆錢也夠多的了！」
「師傅說這已經扣掉她的那一份了。我雖然不太清楚，但我知道美髮店臨時請人來幫忙的時候，美髮店和請來的美髮師之間是按照一定的比例來分工錢的，好像有一個約定俗成的分法……」
龍三說：「可是阿信的情況特殊，你並不是為了掙錢才去幫忙的。」
「我也是對師傅這麼說的。可是，師傅那個人，一旦說出的話就決不收回……」
龍三不再做聲了。阿信說：「這樣也好，這是師傅的一片心意嘛。師傅說我幫她保住了面子，而且這些錢對咱們也有幫助……」
龍三頓時變了臉色。阿信卻沒有察覺，高興地對源右衛門說：「源伯，把這些錢拿去還賬吧！咱們還有一些錢要付吧？」
「這可不行，這些錢是少奶奶辛辛苦苦掙來的。我知道一天替二十五個人梳日本髮型有多麼累。這錢還是少奶奶自己留着用吧！」
阿信說：「我沒有什麼想買的東西。還是用在店裏吧，多少能貼補一點也好。」
龍三說：「這些不用你來瞎操心。女人用不着擔心錢上的事……」
阿信懇切地說：「我也是田倉家的人了，遇上困難的時候我也希望能助你一臂之力。如果我能對家裏有所幫助的話，我會非常高興的。」
龍三說：「真是多管閑事！店裏的事、錢上的事都應該由男人來操心。」
「雖說如此，可是我不忍心看着源伯一個人這麼辛苦……」
源右衛門說：「我哪裏有什麼辛苦……」
阿信溫柔地對龍三說：「身為女人，我這麼做也許會讓你覺得我太狂妄自大了，可是這種時候大家應該互相扶持……這才是所謂的夫妻啊！這一切不是你的錯，你為了我們拚命地努力工作，可是遇上這樣不景氣的年月，不能如人所願。你別放在心上，咱們一定會時來運轉的。」
龍三神色黯淡。阿信故作快活地笑道：「等到日子好起來的時候，我一定會大大奢侈一下的！———好啦，咱們來慶祝新年吧！就算是沒有什麼特別的東西，但是我們夫妻守在一起，源伯和我們都身體健康，能夠高高興興地喝新年的屠蘇酒，這就很幸福了！」
1922年的新年來到了，阿信二十二歲了。她和龍三結婚才僅僅三個月，但她的新婚生活卻並非是甜蜜的。即便如此，阿信仍然覺得能夠成為龍三的妻子非常幸福，她由衷地珍惜自己和龍三、源伯這三口之家的生活。
新年後，阿信和源右衛門送龍三出門工作。龍三走後，阿信對源右衛門說：「新年的門松①早就收起來了，可是咱們的衣料還一點沒賣出去吧？」
源右衛門不做聲。阿信又說：「我如果這麼問的話，可能又會被少爺責備，可是少爺每天這麼辛苦地跑來跑去，咱們拿回來的那些布料，還有人家退貨的料子，卻還照樣堆在那裏……」
源右衛門說：「這一行的競爭越來越激烈了，想要找到一家新客戶談何容易。再說現在咱們最大的客戶倒閉了，對少爺的打擊非常大。少爺實在是很辛苦啊。」
阿信默然。源右衛門說：「唉，要是真支持不下去的話，咱們就把店門一關回佐賀鄉下去……這個年頭在東京做生意實在是太難了！回佐賀去的話，老家的光景很好，田倉家是大地主，守着家裏的那些水田旱地就行了。那樣少爺也可以過得舒服一些。」
阿信說：「事到如今，我們怎麼還能再回佐賀……」
「少爺也是這麼說，可是比起在東京無法餬口、窮困潦倒來，回老家不失為一個好辦法。」
阿信沉默了。源右衛門說：「光有志氣也不能當飯吃。少奶奶也幫着源伯勸勸少爺。佐賀是個好地方，有山，有海……少奶奶一定會喜歡的。」
阿信思前想後，又來到了多香家。
「上回我也沒能幫您什麼忙，卻蒙師傅給了我那麼多報酬，真是非常感謝。」
多香說：「該說謝謝的是我啊！阿信的手藝真是好，我都吃了一驚！你上門替人做頭髮的時候，我就聽客人們誇過你的手藝好。不過美髮師這一行，如果客人不夠多，手藝還真難進步呢！聽說阿信有一陣子客人多得忙不過來，真是太好了！」
阿信說：「那時候我得往鄉下寄錢，所以特別忙。」
多香說：「真是可惜啊，你有這麼好的手藝，現在卻不派上用場。不過也好，你嫁了田倉先生這麼好的丈夫，在家裏主持家事也不錯。」
阿信遲疑道：「可是……」
多香一愣。阿信說：「今天我就是為了這件事，想來同師傅商量的。不知道師傅可不可以雇我在您的店裏工作？」
多香不由得吃了一驚。阿信說：「師傅曾經說過不想在這裏接待要做西洋髮型的客人，這一點我很清楚。不過，如果師傅能讓我來做西洋髮型。哦，不，我是說我希望師傅給我這個機會……」
「阿信？」
「拜託您了！」
多香說：「你在說些什麼啊？你已經是人家的太太了，空閑的時候出去替人做做頭髮當消遣也就罷了，可是一旦到店裏工作，可就不自由了，這可不是做太太的為了解悶，捎帶着乾的活啊！」
阿信說：「我哪裏有那麼悠閑啊！實在是家裏等著錢用……如果我不出來工作的話，田倉家就撐不下去了。」
多香大吃一驚。阿信說：「這些事說來話長……反正我得想法掙夠我們餬口的錢。」
多香說：「身為局外人，我倒是一無所知，難道真的到了這個地步嗎？」
阿信說：「這不是田倉的過錯，都是因為不景氣的影響……」
多香嘆道：「我還以為你嫁到了一個好人家，心裏直為你高興呢！阿信，你的命怎麼這麼苦呢？」
阿信說：「我倒不覺得幹活有什麼辛苦，我也不後悔嫁給田倉，所以我想出來工作。如果這樣下去的話，我們好不容易結成的夫妻，也難以維持下去。我想儘力保全我們現在的生活……為了這個目標，我怎麼辛苦都不在乎……」
多香沉默了。阿信說：「如果我像過去那樣上門替人做頭髮，也不是不可以，可是現在這種形勢下我很難再找到新的客人，而且四處跑來跑去又要耗去不少時間。如果您能允許我在店裏工作的話，以『長谷川』店的聲譽，會有體面的新客人上門的，再加上還有不少老顧客……」
多香仍然沉吟著。阿信說：「我知道提出這樣的請求，太不知道天高地厚了……」
多香說道：「阿信如果有這個意思，我是很歡迎的。」
阿信吃了一驚。多香又說：「現在這個時代，如果我還一味堅持只做日本髮型，已經不合時宜了。可是即便如此，我也不想為了把店維持下去而請一些素不相識的人來工作，所以有時候想索性關門大吉算了。可我到底捨不得這個店啊！我在這裏做頭髮，已經快二十年了。尤其是去年底，一下子來了那麼多客人，使我不由得想起了鼎盛時期的熱鬧景象，所以又增添了幾分猶豫。阿信肯過來幫我，真是雪中送炭啊！以後我們也可以做西洋髮型，我們這個店就跟得上時代了，這真是我求之不得的好事。」
「師傅？」
「有阿信在這裏，也許會招來想學西洋髮型的姑娘上門呢！那樣，『長谷川』老店也許又能恢復過去那種熱鬧的景象了！」
阿信說：「我也不知道自己究竟能做到什麼程度……」
多香說：「如果人家知道我們店也做西洋髮型的話，還會有手藝好的髮型師傅來的。人就是這麼回事……」
阿信問道：「這麼說，師傅是願意收下我了？」
多香擔心地說：「阿信，你真的可以出來工作嗎？一旦到店裏做了，那就得早出晚歸，家事就很難顧得上了……」
阿信說：「家裏有源伯照顧，應該可以對付……」
「田倉先生知道你要出來工作嗎？」
「我是想等師傅答應了再告訴他。」
「真的沒有關係嗎？」
阿信說：「現在已經顧不得那麼多了，如果我不出來工作的話，田倉家就維持不下去了，也許我們有一天會流落街頭……」
「可是……」
「我不是為了自己想過奢侈的生活才工作的，而是為了田倉家、為了我們夫妻而工作的。田倉和源伯都會理解我的。」
晚上，阿信為躺着的龍三按摩腳。
「啊，好舒服……阿信手藝真好。」
阿信說：「我在加賀屋做工的時候，幾乎每天晚上都要為老太太按摩……啊，你這裏腫了……今天又走了很多路吧？」
龍三說：「多虧了阿信的先見之明，我們才搶救出那些布料，我想至少要把那些布料賣出去……」
「你也不要太勉強了。」
「以前只要打一個電話就可以做生意，可是那樣的時代已經一去不復返了！現在到處奔波，低聲下氣地求人家來買，可是一匹布也賣不出去。」
阿信勸道：「遇到這樣的年代，焦急也沒有用啊！」
「我自己餓死也沒有什麼，可是阿信要緊啊。」
阿信默然。龍三說：「有阿信在我身邊，我什麼樣的苦都可以吃。就算辛苦也是我心甘情願的。」說着，龍三拉住阿信的手，把她摟在懷裏。
阿信柔順地偎依著龍三：「我也一樣，為了你我願意做任何事情。……我想去師傅店裏幫忙。」
龍三一驚。阿信說：「在店裏做的話，比上門做客人要多。師傅也說她希望我去工作，說是對店裏也有幫助。」
龍三問道：「阿信，你是說你要出去工作嗎？」
「這是我喜歡的工作。你不是也說過如果我願意繼續工作的話，你是支持的嗎？」
「可是我說過，我不願意你為了錢而工作。」
「這不光是為了錢，我想做一個美髮師。」
龍三沉默了。阿信說：「師傅那裏是按件計酬的，我還不知道會有多少客人來，不過『長谷川』有很多老顧客，我想掙夠家裏的開支應該沒有問題。」
「阿信……」龍三想要說什麼。阿信攔住他說：「所以，你就不要太辛苦了！」
龍三說：「我反對。我不希望阿信這樣……」
「可是如果我閑在家裏的話，我們家怎麼辦呢？今天源伯說了，如果支撐不下去，就要把這個店關了回佐賀老家去。」
龍三不語。阿信說：「我不想回去。我們不是說好了要在東京過一輩子的嗎？不管有多苦多難，我們都要在東京撐下去，是這樣的吧？所以我也要盡自己的所能，這不是為了錢，而是我想守護住我們夫妻的幸福……」
龍三憮然不語。阿信說：「我害怕回佐賀去。婆母那麼反對我們結婚，事到如今我們怎麼能再回去呢？」
龍三仍然沉默著。阿信說：「我能和你結婚，真的是太幸福了。我不想讓人破壞我們的幸福，所以……」說着，阿信把臉埋在了龍三的胸前。龍三輕輕地抱住了她，但是一臉痛苦。
阿信所說的全是自己的肺腑之言。她想要出去工作，不是為了別人，而正是為了自己和龍三的幸福，所以她覺得自己出去工作是問心無愧的。可是阿信萬萬沒有想到，這件事會在夫妻之間投下陰影，她畢竟還太年輕了。
①日本風俗，新年期間（通常是元旦至正月初七）在門口裝飾松枝。「門松收起來了」指的是正月初七。
①豆腐渣在日語中的發音和「空」是一樣的，所以避諱說「豆腐渣」，要用「水晶花」代稱。