第二章

HALLEIGH,因為你要嫁給一個警察了，我想也許你會想要告訴我警察夜勤的警棍到底有多大。ELMERCALIREVAUDRY這樣問道。我坐在待嫁新娘HalleighRobinson的旁邊，因為我已經被授予了一項重要的任務。當Halleigh打開所有的銀白包裝的盒子和花形裝飾的禮物包裹時，我要記錄下每一樣結婚禮物和它的贈送人。當Vaudry，這位近四十歲的老師在這莊重的中產階級家庭的新娘結婚盛典時問起一個淫穢的問題，好像沒有人感到一絲一毫的驚訝。「ElmerClaire，為什麼我不知道？」Halleigh莊重地說，現場肯定有難以置信的竊笑私語。「那麼手銬呢？」ElmerClaire問道。「你有沒有用過那些手銬？」南方婦女們的聲音從MarciaAlbanese的客廳里傳來，這女主人甘心情願做了任人宰割的羔羊：把她的房子貢獻出來做送禮會（美國為新娘舉行的）的地方。其他的主婦們則帶來了自己的食物。「ElmerClaire，你真是有點什麼了！」Marcia坐在餐桌旁說道。但是她一直在笑。ElmerClaire扮演了一號親愛的的角色，而其他人只是高興地讓她沉浸其中。如果CarolineBellefleur出現在送禮會上，那麼ElmerClaire還不會那麼粗俗低下。Caroline是BonTemps鎮的統治官。Caroline小姐已經一百萬歲了。只有發生極其重大的事情，才能讓Caroline小姐缺席那麼重要的家庭喜事，而一些危急的事情確確實實發生了。

使BonTemp鎮上的每一個人都震驚的是，CarolineBellefleur患了心臟病，但是對於她的家人來說，這件事並不是讓他們特別的驚奇。盛大的Bellefleur家族的雙重婚事（Halleigh和Andy的,Portia和她出納的）已經訂在了初春。因為CarolineBellefleur病情的突然惡化使得這婚禮組織得有點倉促。在婚禮舉辦前夕，Caroline小姐因為心臟病而病倒，接着又情緒抑鬱。在Andy姐姐Portia和她的新郎以及Andy和Halleigh四人一致同意的情況下，婚禮被推遲到了十月底。但是我聽說Caroline小姐並不會像她的孫輩們期望的那樣恢復身體，而且她好像無法恢復到曾經她的身體狀況。HALLEIGH漲紅了臉，死命地想要解開盒子上緊綁着的絲帶。我遞給她一把剪刀，傳統的習俗規定：這絲帶是不能夠被剪斷的。這個被絲帶綁入盒子裏的傳統能預言新婚夫婦所生孩子的個數，但是我敢打賭Halleigh會有迅速的解決方法。她從旁邊的打結處剪斷了絲帶，這樣就沒有人會注意到她藐視了習俗。她感激地看了我一眼，我們在自己的聚會中總是最好的，穿着配套的淡藍的上衣和褲子，外面套了一件有粉色玫瑰印花的夾克衫，Halleigh看起來是那麼的可愛和年輕。

我感覺自己像是在另一個國度觀察一個有趣的，人們會講我的語言的部落。我是一個酒吧的女招待，並且我會心靈感應，但是我的外表太正常了，所以人們覺得難以置信，他們要忘記我這一點。但是我還是出現在了嘉賓名單上，所以在服飾上我下了一番功夫。我確信我做到了讓自己看起來很漂亮。我穿了一件無袖的白色襯衣，黃色的運動褲，橘黃色的涼鞋。我把長發放了下來，讓它們柔順地披在我的肩頭。我戴着黃色的耳環和一條金色的項鏈，感覺非常相襯。

現在是9月末了，但是還是有點熱。所有的女士都身着天熱時穿的服飾，但也有一些不怕熱的，穿上了秋天的衣服。我當然認識每一個送禮會上的人。BonTemps又不是一個大地方，並且我的家人也在這裏住了有兩百多年了吧。認識這裏的人是不同於與他們交往的，而我樂意干記錄禮物這樣的活。我認為MarciaAlbanese比我描述的還要尖刻。我其實已經聽到了她的內心，儘管我一直在努力讓自己不去聽。我的小任務幫了我，我得到了很多精神外溢。Halleigh正生活在天堂中，她收著禮物，她成為視線的焦點，她將要嫁個一個好男人。我不相信她有多麼了解自己的新郎，但是我肯定願意相信AndyBellefleur身上有很多我所未聽聞、見過的美好的側面。我知道在鎮上Andy是個出色的中產階級男子，我也知道他深深地埋藏了自己的害怕和慾望。Halleigh的媽媽從Mandeville趕來參加送禮會，當然她正盡著自己的最大努力來支持女兒。我想我是在少數厭惡她的陣營中唯一一個意識到了這一點的人。因為LinetteRobinson，她坐在Marcia的客廳里的每一分鐘都是不舒服的。在這樣關鍵的時刻，當她一邊嘲笑着另一個ElmerClaire所製造的玩笑時，一邊又在瘋狂地幻想自己正坐在家中喝着冰爽茶，讀著一本好書。我看了一眼手錶，然後和她耳語，告訴她送禮會在一個小時后就會結束了，我記得當時我真是把她給嚇壞了。我匆匆寫下了「SelahPumphrey——洗碗毛巾」這幾個字，然後又開始記錄下一份禮物。當SelahPumphrey大搖大擺地走進門的時候，她希望我給她一個大反應，因為Selah和那個我甩掉的吸血鬼已經約會了好幾個星期了。

Selah一直在幻想着我會跳到她的身上，用力地抽打她的頭。她根本就不了解我，她當然也就不會意識到那個吸血鬼早就引不起我任何的注意了。我猜她是作為Andy和Halleigh那棟小房子的不動產代理人，所以才會被邀請的吧！我寫下「TaraThornton——蕾絲泰迪」幾個字，然後朝我的好朋友TARA微笑了一下，她從自己的服裝店存貨中挑選了Halleigh的結婚禮物。當然關於這個泰迪，ElmerClaire肯定是有很多話要說的，至少由此可見，這時候的氣氛還是很愉快的。

一群女的受不了ElmerClaire的幽默，他們中的一些在疑惑着她的丈夫是怎麼能忍受的了她的。包括我，LinetteRobinson，Halleigh在內的那個團體只是希望她趕緊住嘴。Halleigh所讀學校的校長送給這對夫婦非常漂亮的靠墊，校長助理則送了與之相配的方巾。

我邊把包裝紙塞進旁邊的垃圾桶，邊記下了這些東西。當ElmerClaire在講述另一件發生在她婚禮上的有關於一隻雞和伴郎的事時，Halleigh悄悄對我說了聲「謝謝，你幫了我個大忙！」我有點驚訝，回答她沒什麼的。「Andy告訴我他讓你幫他藏他求婚的訂婚戒指，然後你也在其他的時候幫了我。」她笑着說。「不用謝的。」我笑的有些尷尬。她看了一眼坐在兩張摺疊椅上的SelahPumphrey，然後大聲地問我：「你是不是還在跟我在你家裏見過的那個有着美極了的黑頭髮的，很帥的男人約會？」

Claude來拜訪我在鎮上的臨時寓所時，Halleigh曾在我那見過他。Claude是我教母Claudine的哥哥。是的，他很帥，他對所有的女人都有致命的吸引力。當他見到Halleigh的時候他也想施展他的魅力。我要感謝Halleigh的這番話，因為Selah就像個狡猾的狐狸一樣，豎起耳朵偷聽我們的對話。我認真地告訴Halleigh，「大概在三星期前我曾經見過他，但是我們現在沒有在約會。事實上我們也從來沒有約會過，因為他所認為的好約會就是一個有鬍渣的男人和一些我所不具有的東西。但是並不是每個人都需要知道的，不是嗎？」我又謙虛地加了一句，「我看上別人了.」「真的嗎？」一瞬間我更喜愛這個比我小了四歲的女孩了。我回答到「是的，一個來自Memphis的顧問。」「你應該把他帶來參加婚禮的啊，Portia那樣是不是會更棒？」

Portia是Andy的妹妹，另一位婚禮上的新娘，曾經和我的老闆SamMerlotte一起端過酒。現在Portia被束縛了，她從沒有也再不會邀請我了。現在我對着她笑的很純潔，我真是非常開心。「當然了。」她平靜地說，「如果你帶着你的男朋友來，我們會非常開心的。」我心裏構建了一幅圖，就是Quinn在接到邀請後會變成一頭老虎。我對着她笑的特別燦爛。我說：「如果他可以跟我來我會帶他的。」「現在你們聽好了,」ElmerClaire說，「一隻小鳥告訴我寫下Halleigh在打開禮物時所說的話，你們是知道的，這將成為你們在新婚之夜所說的話！」她晃着手中正規的本子，現場陷入沉寂，人們要麼都開心的加入，要麼畏懼著。Halleigh說的第一句話是「多麼漂亮的包裝啊！」底下笑聲一片。「然後她說到，讓我們看看是什麼話：「這肯定很合身，我迫不及待要試下了。『」又是一陣鬨笑。「然後她說，我需要它們中的一件。」這一環節結束后就到了吃蛋糕，豌豆和乳酪團的時候了。我們都找回了自己的座位，仔細地擺好杯碟，這時我祖母的朋友Maxine找了一個新的討論話題。「你的新朋友怎麼樣？那個來自新奧爾良的傢伙？」她問到。她是這個房間里最口無遮攔的人。在她50多歲的時候，她長得結實而飽滿，已經成了我哥哥（她兒子HOYT的最好朋友）的第二個媽媽.「Amelia做得很好。」我笑的有點緊張，然後我意識到我成了大家關注的焦點。

「她真的在水災中失去了她的房子嗎？」

「她的房客說房子確實有點損壞了，所以Amelia正等著保險公司的迴音，然後她將決定怎麼辦。」

「幸好颶風襲來的時候她跟你在一起。」

我猜自8月以來這可憐的Amelia已經聽過這樣的話不下千次了。我想她已經厭倦了努力去感覺幸運的存在。「是的，當然是了。」我贊同地說到。Amelia來到BonTemps鎮變成了許多流言的話題。那只是自然現象啊！

「所以到現在，Amelia還是會跟着你嗎？」Halleigh關切地問。

「只是一段時間,」我笑着說。

「那你真是太好了,」MarciaAlbanese讚許地說.

「Marcia,你知道我樓上所有的房間都沒有用過。她幫我把它們改進了，她裝了個窗式空調，所以房間被弄的很好。」

「還是有很多的人不想讓人久住在他們的家裏。我猜我應該欺騙某些可憐的心靈去住在小旅館里，但是我不能允許自己讓其他人住在我的家裏。」