第十章 微妙的問題

若倫從地上搬起石塊，後背肌肉曲張，一塊塊突起。

他將巨石擱在大腿上歇了歇，緊接着，隨着一聲悶哼，挺直了雙臂，將石塊高舉過頭。他撐著那泰山壓頂一般的重量，站了足足有一分鐘之久。等到雙肩開始顫抖，就要支持不住的時候，他才將巨石扔在面前。石頭轟然落地，砸出一個深達數寸的大坑。

若倫身邊的二十名沃頓武士躍躍欲試，紛紛尋找同樣大小的石塊一試身手，然而成功的只有兩個人，其餘的還是回頭去對付就手的輕一些的石塊。若倫心中暗自慶幸，多年的田間勞作，還有在霍司特鐵匠鋪幾個月的學徒生活沒有白費，面對這群自打滿了十二歲便天天拿着武器操練的人，他的力氣毫不遜色。

若倫甩甩胳膊，火辣辣的感覺消退了一些。他再做了幾個深呼吸，赤裸的胸膛感覺到空氣的清冷。他伸手揉搓右邊的肩膀，捂著那一塊脹鼓鼓的肌肉，用手指在上面摸索，再一次確信，令他飽受折磨的蛇人咬過的傷口沒有留下任何痕迹。他不由得開懷一笑，為自己的身體恢復完整和健康而高興。他一度認為這比讓一頭母牛學會跳快步舞還要渺芒。

一聲痛楚的喊叫傳來，他望了過去，看到艾伯瑞和波多爾正聯手對抗朗格。朗格是一名負責傳授格鬥技能的老兵，膚色黝黑，身上到處都是戰鬥留下的疤痕。雖然是一對二，朗格卻佔盡上風。他手執練慣用的木劍，不過三招兩式，便擊落了波多爾的武器，橫過劍身拍中了他的兩邊肋骨，還狠狠地刺中了艾伯瑞的腿，令他摔了個四仰八叉。若倫對這兩個人大有同情之意。他才和朗格交過手，最後的結果是在黑格林留的舊傷上又添了幾道新傷。在很大程度上，他更喜歡用鎚子，而不是劍，不過又覺得在形勢所迫時，能使劍也是必要的。劍術中有許多技巧，可是他覺得那些在大部分交手中純屬多餘：照某位劍客的手腕，一鎚子砸下去，不管有盔甲沒盔甲，碎裂的骨頭都會令他無暇自保。

烈火平原一戰之後，娜綏妲邀請卡沃荷的村民加入沃頓族，得到了全體村民的響應。所有可能拒絕這一邀請的人，早在他們前往烈火平原的途中，就在多斯選擇了留在色達。每一位身強力健的卡沃荷村民都放下原先湊合著使用的矛和盾，拿起了合適的武器，精心操練，要讓自己不輸於阿拉加西亞境內任何一名武士。帕倫卡谷的人們一向吃苦耐勞，舞刀弄劍並不比砍柴伐木更辛苦，比起頂着毒辣的日頭耕田，或者在甜菜地里鋤地，更是輕鬆得多。身懷一技之長的人繼續用手藝為沃頓族人服務，但在閑暇的時間裏，他們也努力操練配給的武器。因為一旦戰爭的號角吹響，必須做到人人皆兵。

從黑格林回來以後，若倫滿腔熱忱，全心全意地投入訓練。要保護村民和凱特琳娜，他就要扶助沃頓族，推翻帝國，最終打倒加巴多里克斯。他並不是自大狂，不認為憑一己之力就可以贏得這場戰爭，但他確信他的力量可以影響這個世界，只要他竭盡全力，就能增加沃頓人獲勝的希望。同時，他還必須好好活着，這就是說，他需要增強體魄，要熟練運用各種格殺武器和技能，這樣才不會敗給更有實戰經驗的武士。

他穿過練習場，向與波多爾合住的帳篷走去。半路上有一片狹長的草地，長六十尺，上面擺着一根二十尺長的樹榦。樹榦已經剝去了樹皮，在成千上萬隻手日復一日地打磨下，通體光滑閃亮。大步流星的若倫沒有放慢速度，只是陡然折了個方向，走到樹榦邊。他將手塞到樹榦較粗的一頭底下，用力一抬，吃力地吼了幾聲，將它豎了起來，然後又奮力一推，將木頭放倒。接着若倫又抬起較細的一頭，重複了兩次同樣的動作。

若倫再也搬不動了，便離開了草地。曲曲折折的小徑，四通八達地穿行在一頂頂灰色的帆布帳篷之間。若倫走得飛快，一路上不時地揮手，和洛林、菲斯克以及其他認識的人打招呼，還有六七個向他致意的陌生人。「你好，重鎚若倫！」他們熱情地說道。

「你好！」他也說道。感覺有點怪，他心想，從沒見過面的人都能把你認出來。片刻之後，他到了自己的帳篷前，現在他已經把這兒當成家了。他彎腰走進去，解下身上的弓和一袋箭，還有沃頓人送給他的短劍。

他從被褥邊拿起水囊，快步回到明亮的陽光下，拔開水囊的塞子，照自己的後背和雙肩淋了下去。在若倫來說，洗澡是越來越難能可貴了，但今天是個重要的日子，他想整潔光鮮地面對即將到來的事。他用一根削尖的木棍颳去手臂和雙腿上的積塵，還剔乾淨了指甲，然後再梳梳頭，理了理鬍鬚。

自覺可以見人之後，他穿上新洗的長袍，將鐵鎚插進腰帶，穿過宿營地往外走，卻突然吃了一驚。伯吉特正在帳篷後面的一處角落裏盯着他，雙手緊握一把沒出鞘的匕首。

若倫全身蓄勢待發。對方只要稍有進犯之意，他的鐵鎚隨時便可以出手。他知道，此刻的處境相當危險。雖然他神勇過人，但要是伯吉特有意進攻，自己還是沒有必勝的把握。伯吉特跟他一樣，對敵人也有一股子窮追猛打、不死不休的勁頭。

「你曾經請求我的幫助，」伯吉特說，「我同意了，因為我想找到蛇人，為被它們吃掉的丈夫報仇。我有沒有說清楚條件？」

「有。」

「你是否還記得我說過，一旦蛇人死了，我就要清算你對昆比之死所負的責任？」

「記得。」

伯吉特的情緒越來越激動。她拔出了匕首，握成拳的手背上青筋暴露。匕首從鞘中全身而出，雪亮的刀鋒赫然一現，隨後又緩緩沉入黑暗之中。「很好，」她說，「我不希望你忘記這件事。我一定要討個公道，若倫，你永遠不要懷疑這一點。」說完，她一個轉身，大踏步走了，匕首隱入她長裙的褶縫中。

若倫輕出一口氣，在近旁的一張木凳上坐下。剛才差點兒被伯吉特開膛破肚，他手摸著喉頭，確定自己逃過一劫。她的出現嚇了他一跳，但並不意外。這幾個月來，早在他們離開卡沃荷以前，他就清楚她的打算。他知道，總有一天，自己要償還對她的虧欠。

一隻烏鴉聒噪著從頭頂飛過，他目送它遠去，心情漸漸開朗，微笑浮現在臉上。他心想：有幾個人能知道自己哪一天什麼時刻死呢？我隨時都可能丟掉性命，想躲也躲不了。該來的總會來，我才不會浪費活着的時間去擔驚受怕。厄運總是光臨那些老惦記着它的人，竅門就是要從兩次災難之間的短暫空當里找到快樂。伯吉特憑她的信念做事，事到臨頭我再去面對好了。

他看到左腳邊有一顆黃色的小石子，便拾了起來，用手指捻着它轉動，然後儘可能地將注意力集中在石子上，說了聲：「Stenrrisa（原註：石頭，起）！」石子對他的命令不理不睬，穩穩地架在他的拇指和食指之間。他悻悻然哼了一聲，隨手扔掉了它。

他昂首挺胸，大步走在成行成列的帳篷之間，邊走邊解領口帶子上的一個結，但那結卻一味跟他死纏。就這樣一直走到霍司特的帳篷前，他終於放棄了。霍司特的帳篷是一般帳篷的兩倍。「裏面的人好啊！」他說着，敲了敲兩片門簾間的樁子。

凱特琳娜棕紅色的長發在腦後飛揚，她衝出帳篷，一把抱住他。若倫呵呵地笑着，雙手攔腰將她舉起，原地轉了一圈。整個世界都模糊了，清晰的只有她的面龐，然後若倫將她輕輕放下。她飛快地輕吻他的嘴唇，一下，兩下，三下。若倫暈乎乎的，凝視着她的眼睛，感覺從來沒有這麼幸福過。

「你很好聞呢。」她說。

「你怎麼樣？」看到遭受囚禁的折磨后，她是那麼蒼白消瘦，他的快樂蒙上了陰影，恨不得讓蛇人起死回生，也嘗嘗她和他父親受到的苦楚。

「你每天都要問我一次，每一次我都告訴你：『好些了。』耐心一點，我會好的，只不過需要時間……對我來說，最好的治療就是在陽光下，和你在一起，感覺有多好，我都說不出來。」

「我問的不僅僅是這些。」

凱特琳娜的臉上出現兩片紅暈，她頭朝後仰，彎彎的嘴角露出俏皮的笑容：「天哪，您可真無禮，親愛的先生，太無禮了。我真不知道還要不要和您單獨在一起，免得您又對我放肆。」

她歡快的口吻讓他放下心來：「放肆，嗯？好啊，既然你已經把我看成一個無賴，我就好好地放肆一回吧。」他一直吻着她，直到她掙脫開去，不過仍然留在他懷裏。

「啊，」她喘息著說道，「你可真霸道，重鎚若倫。」

「沒錯。」他朝身後的帳篷點了點頭，壓低嗓門問道，「伊萊恩發現了嗎？」

「本來應該發現的，可是她的身孕已經讓她什麼都顧不上了。我想，從卡沃荷逃出來，一路的奔波勞頓可能會讓她流產。她已經病了好久了，她還肚子痛，嗯，不是正常的那種。葛楚德在給她看病，但沒什麼起色。不管怎樣，伊拉龍越快回來越好，我不知道這個秘密還能保守多久。」

「我肯定你會好好的。」他放開她，把束腰外衣上的褶子拉平，「我的樣子還過得去嗎？」

凱特琳娜用挑剔的眼光打量着他，然後舔濕手指尖，幫他把前額的頭髮朝後梳。看到他領子上打了個結，她一邊伸手去解，一邊說道：「你該多注意一下自己的衣服。」

「衣服又不想幹掉我。」

「哦，現在可不一樣了。你是龍騎士的表哥，應該注意一點，大家都看着你呢。」

他一直隨她擺弄，直到她對他的外表滿意為止。然後他和她吻別，走了半里路，來到沃頓族這一大片宿營地的中央，娜綏妲的紅色指揮帳就在這裏。帳頂升起的三角旗下方，有一面黑色盾牌和兩把平行斜放的劍，在暖和的東風裏，旗子呼啦啦地飄拂著。

帳外的六名守衛，兩個是人，兩個是矮人，另外兩個是巨人。他們看到若倫走近，放低了手中的武器。其中一個巨人，一頭滿嘴黃牙的巨怪，問道：「你是誰？」口音極難聽清。

「重鎚若倫，加羅之子。娜綏妲叫我來的。」

巨人用拳頭在胸甲上一捶，發出嘭的一聲巨響，然後大聲通報：「夜行者小姐，重鎚若倫求見。」

「讓他進來。」帳中答道。

衛士們舉起武器，若倫戒備地走上前去。雙方劍拔弩張，互相盯得緊緊的。

走進大帳，若倫心中一驚。裏面大部分擺設都被毀了，除了娜綏妲坐着的高背椅，只有鑲在一根支柱上的鏡子還完好無損。他不動聲色，朝她下跪鞠躬。

娜綏妲的儀錶風度與若倫從小見慣的女人迥然不同，他在她面前有點不知所措。刺繡長裙，發間的黃金鏈飾，加上在四壁映照下泛著暗紅的黝黑膚色，令她具有一種卓爾不群而又高高在上的氣度。此外，格外突兀刺眼的是她小臂上的亞麻繃帶，這是她在「長刀血拚」中驚世駭俗的勇氣的明證。自若倫帶着凱特琳娜回到這裏以來，她的壯舉一直是沃頓族人津津樂道的話題。若倫覺得，在這一點上他似乎能與她相通，為了保護自己所關心的人，他同樣也不惜付出任何代價。只不過她心繫數千族人，而他承擔的則是保衛家人和村民的責任。

「請起。」娜綏妲說。他按照吩咐站了起來，一隻手按在鎚頭上，靜靜地等着她開口，同時任她審視的目光打量自己。「在我的位置而言，有話直說幾乎是一種奢侈，若倫。不過今天我會跟你開門見山。你看上去是那種懂得欣賞直來直去的男人，而且，我們的時間很少，要商量的事情卻很多。」

「謝謝，我的小姐，我從來不喜歡說話兜圈子。」

「好極了，那我就坦白說了，你給我出了兩個難題，哪一個都讓我大感棘手。」

他皺起了眉頭：「什麼難題？」

「一個關於你這個人，一個關於對你的安排。你在帕倫卡谷的作為，以及後來與村民們並肩戰鬥時的表現，都堪稱驚人。他們告訴我，你具有堅強無畏的意志，勇武善斗，足智多謀，並且極具號召力，能喚起大家追隨你，並對你忠心耿耿。」

「他們也許會追隨我，但也肯定永遠不會停止對我的疑問。」

她的唇邊浮起一抹微笑：「也許吧，不過你到底還是把他們帶到這兒來了，不是嗎？你具備非常可貴的品質，若倫，沃頓族需要你，我可以認為你願意效力嗎？」

「我願意。」

「如你所知，加巴多里克斯四處調兵遣將，南向支援阿熱夫斯，西進費斯特爾，北路挺進畢拉同那。他企圖延長戰線，以便將我們消耗殆盡。約蒙杜和我不可能同時現身在幾個地方，我們需要信得過的指揮員去應對四面八方的無數戰鬥，在這方面，你可以證明自己的價值。然而……」她拖長了聲音，沒有說下去。

「然而你還不知道我靠不靠得住。」

「確實如此。保護朋友和家人，會激發出一個人的勇氣，但我不知道，當你身邊沒有他們的時候，心中會有多大的恐懼。你有足夠的膽識嗎？當你能發號施令的時候，是否還願意聽從號令？我不是在詆毀你的品格，若倫，但阿拉加西亞危機四伏，我不能輕率地讓一個不能勝任的人去指揮我的人馬。這場戰爭容不得這樣的過失。如果沒有令人心服口服的理由，置你於高位，對你手下的沃頓族舊人也不公平，你必須建立自己的威信。」

「我明白。那麼，你要我做些什麼？」

「嗯，這事處理起來並不容易，因為你和伊拉龍親如兄弟，這令局面更加複雜無比。你肯定知道，伊拉龍是我們取勝的關鍵。因此，讓他免於分心，集中全部精力於自己的使命，是非常重要的。如果我派你上戰場，而你最終戰死，悲痛和憤怒一定會令他不能自已，這我已經領教過了。而且，我對給你指派的上級也必須多加留意，由於你和伊拉龍的特殊關係，會有許多人企圖伺機對你施加影響。好了，現在你對我所顧慮的方方面面，已經有一個清楚的了解，你對此有什麼想法？」

「如果像你所說的，目前局勢危急，戰爭激烈，那我就要說，放着我不用的話，對你是個極大的浪費。如果把我當做一名普通士兵去用，那也和浪費差不多。不過這些你可能已經知道了。至於說對我的安排，」他聳了聳肩，「我不在乎你把我和誰放在一起，誰也別想通過我打伊拉龍的主意。我關心的只是推翻帝國，好讓我的親友和族人重返家園，安居樂業。」

「你的目的很明確。」

「非常明確。你不能讓我繼續領導卡沃荷的村民嗎？我們就像一家人，而且同心同德。用這個辦法考驗我，就算我不能勝任，對沃頓族也沒有損害。」

她搖了搖頭：「不行，也許將來可以，但現在還不是時候。他們需要得到基本的訓練，而且這樣做的話，我對你無從判斷，因為你周圍都是對你忠心不二的人——他們在你的鼓動下，居然願意背井離鄉，長途跋涉，橫穿阿拉加西亞。」

她把我當成了威脅，他想，我在村民中的威信讓她對我有顧慮。為了打消她的顧慮，他說道：「他們有自己的判斷力，他們知道留在山谷里是愚蠢之舉。」

「不是那麼簡單，若倫。」

「你想我怎麼樣，小姐？到底要不要用我？如果要，怎麼用？」

「我有一個提議。今天早上，我的魔法師發現，有二十三名加巴多里克斯的士兵正向東面開進。我打算派出一小隊人馬，由圖恩伯爵馬特蘭率領，前去偵察敵情，並一舉消滅這股敵人。如果你同意，便在馬特蘭麾下效力。你將聽從他的命令，並有望從他身上受到教益。而他則會從旁觀察你的表現，並就你是否適合得到提升向我彙報。馬特蘭經驗豐富，我對他的判斷抱有充分信心。你覺得這樣公平嗎，重鎚若倫？」

「公平。只是，我什麼時候走，要走多久？」

「今天就出發，半個月內回來。」

「那我想問，你能不能再等一等，過幾天再將我派遣到別處？我想在這裏等伊拉龍回來。」

「你對錶弟的關心令人讚賞，可是軍情瞬息萬變，刻不容緩。一旦我得知伊拉龍的下落，將讓杜萬加塔部的一位成員向你傳遞消息，不管它是好還是壞。」

若倫的大拇指在鎚頭的鋒利邊緣摩挲著，想找一個既能讓娜綏妲改變主意，又能保守住他的秘密的辦法。最終他發現這是不可能的，於是放棄了這個打算，決定還是說出實話：「你說得沒錯，我是在為伊拉龍擔心，但他比所有人更能保護自己。想看到他安然無恙並不是我想留下的原因。」

「那又是為什麼？」

「因為凱特琳娜和我想結婚，我們想讓伊拉龍主持儀式。」

娜綏妲輕敲扶手，指甲叩出一連串脆響：「如果你以為，在你能為沃頓族出力的時候，我會同意你袖手旁觀，為的只不過是讓你和凱特琳娜能提早幾天享受婚慶之夜，那就大錯特錯了。」

「但這事非常緊急，夜行者小姐。」

娜綏妲的手指停在半空中沒有敲下去，眼睛眯了起來：「急到什麼地步？」

「我們越早結婚，越能保全凱特琳娜的名譽。如果你對我的話完全明了，就會知道我這個請求不是為了自己。」

娜綏妲歪起了腦袋，投在皮膚上的光影隨之變換：「我明白了……為什麼一定要伊拉龍？為什麼你想讓他主持婚禮？為何不另找他人，比如說你們村裏的長者？」

「因為他是我的表弟，我看重他，還因為他是龍騎士。凱特琳娜由於我的緣故，幾乎喪失了一切——她的家，她的父親，還有她的嫁妝。我無法令這些失而復得，但是至少可以為她安排一個難忘的婚禮。我既無錢財，又無家畜，無法將婚禮辦得奢侈鋪張，所以我必須在財富以外尋找辦法，讓我們的婚禮別具一格。在我看來，沒有比讓龍騎士宣佈我們結為夫婦更加榮耀的了。」

娜綏妲久久沉默不語，若倫不由得猜想她是不是在等他自行離開，然後她開口了：「有龍騎士主持婚禮確實榮耀非常，但如果凱特琳娜接過你伸出的手時，沒能帶着一筆適當的嫁妝，這一天也將令人遺憾。我住在崇吉海姆的時候，得到矮人們饋贈的許多黃金和珠寶。其中一些為了給沃頓族籌集資金，已經被我變賣，但剩下的部分，仍然足以令一個女人在未來許多年內錦衣華服。如果你接受，它就是凱特琳娜的。」

若倫大受震動，再次躬下身去：「謝謝你，你的慷慨無與倫比，我不知道怎樣才能報答。」

「像為卡沃荷一樣，為沃頓人而戰，就是對我的報答。」

「我會的，我發誓，加巴多里克斯將會詛咒自己派遣蛇人追殺我的日子。」

「我相信他已經如此了。現在，去吧，你可以留在營地，直到伊拉龍回來為你和凱特琳娜主持婚禮。但是，我要你在第二天的早晨便跨上戰馬。」