第二十章 喋喋不休的鬼

探長嘴裏憋出了一句「哦，上帝！」，然後頹然的跌坐在椅子上。他靜靜的坐着，但最後還是決定讓馬里尼繼續說下去。馬里尼看形式有利，立即朗誦了一首打油詩出來。這詩做得很好，看起來就像是他事前就準備過的一樣。

這兒有一間密室，

鎖得很牢，無需懷疑；

但一個叫比澤的年輕人；

破門而出。

加維安像一座正在修養中的休眠火山，靜靜等待着。馬里尼躺在長椅子上，長腿伸直。

「而那，」他繼續說，「可能是第七種方法，但我們的嫌疑犯們都沒有這種表現。但這第六種逃脫的方法，不管從哪個角度看，都很吸引人。這方法不僅解決了不可能出現的聲音的難題，足跡消失的難題，也解釋了莫名其妙開着的窗戶和放下的梯子。」

其他人突然坐直，注意力被拉了過來。

「我不明白這一點華生為什麼沒想到――呃――我是說哈特，在這之前。這種手法在偵探小說中用過了太多次，以至於十年前的S？S？范達因在他的一篇評論里都把這種手法稱為陳詞濫調。但也許奧斯卡？瓦爾德的格言『生活就是在模仿藝術』就是在指現實中的案件常會模仿偵探小說。

「假設兇案的確是在這之前發生的。假設，就像你剛才說的，就在塔羅特到來和開始下雪這段空隙之間。而那兇手就不需要爬著梯子離開，而是只要在葛里姆出現之前，大搖大擺的從門口離開就可以了。」

「好吧。這就是我斷定瓊斯干過的事情。而且我也可以承認，西斯醫生的報告暗示了死亡時間也許不是非常準確的在10：35。他說窒息死亡的死亡時間本來拒難以判斷，室內的低溫度又進一步模糊了判斷。你繼續。」

馬里尼微笑，他的黑眼睛閃著光。「我們再來討論這把沒用的梯子。這東西的放置，在整個謀殺的陰謀中，肯定是有目的的，有確定的目的，但湊巧的，事情弄亂套了，所以我們就陷入麻煩了。這把梯子放在這兒，不是為了兇手的逃跑，而是幫助警察將這不可能的現場焦點轉移到唯一的一條出路上去。我們都以為兇手是從這裏逃走的。然後，這梯子卻――」

「但，」葛里姆反對，「但兇手不大可能是從這裏逃走的啊。那雪地證明了沒有人能夠――」

「就像我馬上開始要說的，」馬里尼插了進來，「這小心放置著的紅鯡魚不會誤導我們。天氣預報局根本就沒預測到星期一會下雪。因為有雪，才不得不有梯子，而我們想的方向不對。這雪使得現場稱為了真正的密室，而我寧願認為，這場雪讓兇手非常頭疼。」

「他有大麻煩了，」加維安暗示性的說。「但為什麼如果這地方是密室情況，兇手就會有麻煩了呢？他的其他行為難以解釋啊。」

「而如果根本就沒下雪？」馬里尼回答說。「葛里姆就會聽到那聲音，破門而入，然後看到該看到耳朵東西。所有人都會以為兇手是從窗戶逃走的，而沒有人會想到，其實謀殺發生在這之前。」

「那聲音呢？」

馬里尼看着葛里姆說。「之前已經提出一種意見了，」他說，「那就是，這個房屋鬧鬼。」

加維安精神一驚，但眼裏仍透露著希望。

「這理論可能是對的，因為很有可能，葛里姆，瓊斯的確，以某種方式，聽到了鬼的聲音。」馬里尼看着藍色的煙圈從嘴前慢慢飄起。他快速的掃視了一眼，繼續帶着微笑說道：「不是鬼的聲音――而是聲音的鬼，鬼怪的聲波。哈特，這有個很好的標題，為你這一章準備的：喋喋不休的鬼，或者，妖精說話，或者鬼敲門也不錯，只是有點――」

加維安背靠着閉上眼睛，無奈的晃動着對莫利說：「派個人去局裏拿橡皮管過來。我們有辦法讓他說點跟主題有關的話。」

「但，探長，」馬里尼抗議道，「用你的想像力。如果兇手不在這個房間里，而如果塔羅特在葛里姆聽到那聲音之前就已經死了――那偽造聲音的意義何在呢？」

我突然有了一個想法，然後說了出來。「我知道了，」我說，「唱片機或者留聲機，只要事先設定好，就管用。偵探小說；里老用到這些東西！但該死我的，如果我能――」

探長急忙站了起來。「yeah！」他脫口而出，「這有許多東西我還沒檢查，但――但――莫利！葛里姆！這是你們的活。把這地方翻個底朝天，一定要找到能發這種聲音的東西。」

葛里姆四處張望着，一臉的不確定。迷離慢慢的從褲兜中抽出雙手，脫下外套。

加維安看了看馬里尼，繼續說道，「看起來這能解釋不少東西，但我真不希望這案子是雜誌作家大煙斗下的作品那種樣子。你確定你沒讀過多的偵探小說？」

「那你又還有什麼選擇了呢，探長？兇手漂浮在空氣中消失？這才是不可能的呢。即使偵探小說迷也不能原諒這種解釋，他會給偵探小說作家寄去有毒的巧克力。而且，我讀過很多偵探小說又如何？說不定兇手也讀了。」

「你這麼快就清楚了這留聲機的事，你肯定知道那玩意在哪，好啦，告訴我們吧！」

「我真的希望我知道啊，但我沒有任何想法。但莫利和葛里姆應該可以――」這時鐘上顯示著11：50。

「來吧，探長，」馬里尼站了起來，拿他的外套。「我們去吃午飯。我知道有些事情不對勁，我餓了。我知道49號大街有家不錯的餐館。」

「哦，不，你可別，我的好朋友，」加維安堅持道。「我們要找到那個留聲機。」

「祝你好運，」馬里尼說，他抓起我的帽子，遞給了我。「走吧，哈特，等會我們吃飯的時候，我給你解釋一些有關你不在場證明列表的有趣東西。」他走向門口。

「嘿，等一下，」加維安抗議道。「如果你非常像一個業餘偵探那樣，總是在講到一半的時候就打斷了，自顧自去――莫利！」

他們簡單說了兩句，然後加維安急匆匆的跟着我們出來了。

「最後一句，探長，」馬里尼反對說，「真是不客氣啊。我可不是什麼業餘偵探，我是專業的魔術師。」

「我以為你喜歡這個稱呼。」加維安吸了吸鼻子，扣上衣服。

當走到大廳的時候，馬里尼轉臉對莫利說，「這裏也要檢查一下哦，你知道的。」

探長瞪着他，彷彿他是一頭雙頭牛。他的聲音雜亂。「你――你――你不是在說，這留聲機的唱片錄音也可能是口技聲音吧！」

「有什麼問題嗎？我還聽到過更瘋狂的呢。」

探長的車停在49號街馬里尼說的飯店前，我們走了出來。

馬里尼指著某處。「看，探長，塔羅特的旅館就在那邊，你知道的，我還可以再忍15分鐘飢餓，我們先上去看看他的房間吧。」

「瑞典自助餐，我的天！」加維安說。「我猜這就是你選擇這家餐館的原因吧。好吧，走，我早就想親自去一次了。」

這間公寓包括一個起居室，卧室以及浴室，就像其他普通的旅館房間一樣。到處擺放着紙牌，天花板上，一張紅心皇后俯視着我們，眼神帶着奇怪的好奇。

加維安看着那張牌，愁眉不展，馬里尼解釋道，「這是某種魔術，被選中的牌就會出現在那地方，等有機會我表演給你看。」

幾條紅和綠的絲織手帕亂放着，幾個鐵圈也隨意擺放，梳妝台上放着單片眼鏡。

「所有的擺設都跟剛發現的時候一樣，」加維安說明著。

在我的注視下，加維安和馬里尼開始和捕獵活動。加維安開始調查起居室里的抽屜，二馬里尼的調查看起來漫無目的，他的眼神四處遊盪。摸了洗面乳的毛巾丟在地上，馬里尼仔細的檢查了一下，接着去打開了葯櫃，仔細的觀察著，剛要關上藥櫃，手停住了。

「有點奇怪啊，」他說。他看着臉盆架，上面擺放着一盒肥皂和一管牙膏，但沒有蓋子。他跪在地上仔細搜索着地面。接着他站了起來，眉毛緊鎖，他沉默了一會，轉身走開。

我帶開了櫥子，親眼看了看。那裏面放着刮鬍刀，剃鬚乳，安全剃刀，橡皮膏，一盒刀片，一些用過的刀片，一盒阿司匹林，一盒香波，一瓶漱口劑，牙刷和牙膏，一切都很平常，我的櫥櫃里也有這些東西，除了那剃鬚乳。

我跟着馬里尼，走到卧室，匆忙的檢查著塔羅特的抽屜。看起來，檢查並沒有什麼成果，他已經結束了搜查，若有所思的站在鏡子前，就在這時，加維安興奮的從別的房間跑了過來。

「聽聽這個，」他大喊著，手裏捏著銀行票簿，讀道，「1935年5月27日，五萬美金。」

「嗯，」馬里尼說，「賽比特存入五萬美金，而當天塔羅特被拒了五萬美金――」

「不，」加維安興奮的說，「不是被拒，這是張存單。」

「什麼！」

「你聽我說。我想如果紐約同一天之內有兩個人幾乎同時存入五萬美金，而那些錢都是現金，所以才存入的，那麼――」

「那麼這絕對不是巧合，」馬里尼結束了這句話。

「而且，」加維安又說道，「很有可能是敲詐勒索。」

「顯然，」馬里尼說，「但我們怎麼把這個和兇手聯繫起來？我們所有的嫌疑犯都付不起十萬美金。沃垂斯也許是最有錢的，但我想這麼一大筆錢也足夠使他破產了。而其他人呢？塔羅特倒是通過廣播劇賺了大把鈔票。」

探長打電話給賽比特家，他等待着迴音，饒有興趣的看着銀行票簿。

「帕克，是我，加維安。那五萬塊錢查出下落了沒？――好，繼續盯着，是很奇怪。――你什麼？誰是受益人？――約瑟夫？范奈克夫人！她是從哪冒出來的？「加維安聽着，接着讓他打電話給總局。他放下話筒說，「你聽說過約瑟夫？范奈克和他夫人嗎？」

馬里尼搖了搖頭。「我沒那榮幸。帕克發現了什麼？遺囑？」

「不，是一份人身保險單，總價值七萬五千美元，而約瑟夫？范奈克的手跡，帕克說，和賽比特的字都被鑒定出來了。你怎麼看？」

「看起來這也是他消失10年的可能的原因嘍。」

「沒錯。而當我們找到了范奈克夫人，我們也許就更清楚動機的問題了。」

加維安收拾好支票簿和銀行票簿，我們離開了公寓，在電梯里他問，「你找到你想要的東西了嗎，馬里尼？」

「沒，」馬里尼回答，看着電梯工的脖子惱怒不已。「但更糟的是，我沒發現任何我不想找的東西。」

「好吧，偵探，」加維安說，「你別再讓我以為你是個業餘偵探了，除非你停止這些神秘的活動。」

「神秘？」馬里尼說，「的確神秘。這麼多事情，這麼多線索，我只看到了唯一的一種解釋，而這種解釋真的是徹徹底底的精彩。」

「我相信你說的。如果你覺得很精彩的，那當然會很精彩。你說出來吧。」