第二十九章 白虎

第二十九章 白虎

孩子們還有一項艱巨的任務沒有完成,還差一隻老虎沒捉住。這隻虎當然不是普通的,因為他們早就捉住了兩隻黃皮黑紋的斑斕猛虎。

這些老虎雖然很值錢,但最珍貴的還沒到手。那就是富有傳奇色彩的白虎。

據說在喜馬拉雅山白皚皚的山坡上有時有白虎出沒。由於約翰·亨特說過要捉一隻白虎,因此在沒有完成任務以前,孩子們是不願回家的。

羅傑已經運回了一隻雪豹,哈爾感到身體有點兒不舒服。

「那麼讓我去吧。」維克說。

「你單槍匹馬乾不成這件事。」哈爾說。

維克說:「我會儘力而為的。」

哈爾和羅傑幾乎不敢相信自己的耳朵。除了偷盜動物之外,維克竟然要求干點兒有意義的事,這真是太陽從西邊出來了。

「去試試吧。」哈爾說,「即使失敗了也不要灰心喪氣。白虎極其罕見,我們也從沒見過。」

維克開始尋找白虎。整整一天過去了,連白虎的影子也沒有見到,第二天他又找了一天,第三天,第四天……,仍然是一無所獲。但他沒有氣餒。

哈爾救了他的命,他一定要為哈爾捉住一隻白虎。

一天,他路過一個石洞時,聽到洞裏傳出一種奇怪的喘氣聲。

他停住腳,向洞裏張望。開始什麼也看不見,因為他的眼睛被冰雪的反光刺得快要瞎了,但他的耳朵還管用。巨大的咆哮聲似乎把整個山洞都震得發抖。

維克有點害伯了。要是能找到一棵樹或一叢灌木躲起來就好了,但是這麼高的山上連根樹枝都見不到。於是他只好站在原地不動。

他的眼睛逐漸適應了洞裏的黑暗環境,看到了他一直尋找的動物——一隻巨大的白虎。他聽說過世界上最大的虎是西伯利亞虎,身長可達14英尺。

眼前這隻虎即使算不上第一,至少也能屬第二。多麼珍貴的戰利品,如果能捉住它的話。

這隻奇異的動物皮毛是白色的,上面長著黑色的條紋,而不像大多數虎那樣長著黃皮黑斑紋。

隨着眼睛越來越適應黑暗的環境,他看見5個小東西圍在那隻猛獸的腳邊。它們是白虎崽,那個大的一定是它們的母親。當遇到危險時,虎997媽媽會不顧一切地保護它的孩子們,甚至搭上自己的性命也在所不惜。

維克此時最安全的辦法就是悄悄地溜走。可他又不願失掉這個能把雌虎和幼崽一網打盡的天賜良機。幼崽和它們的母親一樣珍貴,它們之中很可能既有雌性又有雄性,這樣白虎就能在約翰·亨特的動物養殖場中繁衍生息。

因此5個幼獸個個都是無價之寶。

老虎很少攻擊人,除非它們受到傷害。由於維克站着不動,因此虎媽媽只是虎視眈眈地瞪着他。

身後又傳來一聲咆哮聲,維克想逃跑,但又咬着牙把恐懼心理壓了下去,努力保持着鎮定。另一隻老虎從他身邊走過,鑽進洞裏。它一定是那些幼虎的父親,但干出的事卻不是作為父親的應該乾的。儘管虎媽媽咆哮著抗議,它還是咬住一隻小虎崽吞了下去。

哈爾說過這類事情有可能發生,虎爸爸常常把它的親生兒女吃掉。它好像忘記了自己是一位父親,但虎媽媽卻從未忘記作母親的職責。那隻雄虎似乎還沒吃飽,又準備把另一隻虎崽也吃掉。

不能讓它再逞凶,維克把一顆催淚彈扔到它的臉上。那隻老虎立刻打消了繼續吃午餐的念頭,倉皇地逃跑了。

虎媽媽十分感激地看着維克,如果它能開口說話,一定會說:「謝謝你。」

維克頭一次注意到虎媽媽只用三條腿站着。它抬着另一隻爪子遲遲不敢踩到地上,好像一踩下去就很疼似的。是踩上了荊棘,還是被豪豬刺傷了?

維克緩緩地走進洞,每走一步都要停一會兒,以便使老虎習慣他的出現。

他走到虎媽媽身邊,站在虎崽對面,仔細察看那隻抬起的爪虎媽媽發出了低沉的吼聲,但並沒有像發怒那樣咆哮。也許它覺得救了它的孩子的人總不都是居心不良吧。

維克蹲下身,仔細地檢查著那隻受傷的瓜子,上面沒有荊棘,也沒有豪豬刺,而是一個深深地扎進肌肉里的箭頭。

維克輕輕地把那隻爪子抬起來,拔出了箭頭。虎媽媽轉過頭來看着他,又流露出感激之情。它甚至說話了,先說「噢」,又說「哦」。維克對老虎的語言一竅不通,但他知道這是在感謝他。

它用舌頭舔着它的四個孩子,就像一隻家貓一樣。

維克壯起膽子準備完成他艱巨的任務。他把4隻幼虎抱起來,分別放在兩個袋子裏。虎媽媽焦急地吼起來,但它怎麼忍心撲向這麼一個好心的朋友呢。維克慢慢地向洞外走去,虎媽媽緊跟着他,一直來到了營地。

幾個正在值班的謝爾巴人看到了向他們走來的猛虎,趕緊躥進自己的帳篷,並把進口封得死死的,為的是把那個吃人魔王拒之門外。哈爾和羅傑跑出帳篷,維克把事情的經過對他們講了一遍。他們把老虎麻醉后,和袋子裏那幾隻小老虎一起坐着雪橇回到了阿里格爾村。

哈爾緊緊地抱住維克說:「從今以後,你就是我們的兄弟了。」

「我正求之不得呢!」維克說。

後來,哈爾悄悄地把一張250美元的支票塞進維克的口袋裏,作為對他的5個珍貴獵物的報答。

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哈爾羅傑歷險記13:智斗猛獸

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