第七章 蟋蟀籠子
當晚等白利尼一家都回去了，柴斯特就跟亨利和塔克講起它上中國城的這趟旅行來。貓和老鼠都坐在架子上，柴斯特則是蹲坐在籠子裏那個小鈴鐺的下面。每隔一兩分鐘，塔克就會站起來，繞過去，到寶塔的另一邊看看。它真是羨慕極了。「馮先生還給了瑪利歐一塊幸運餅乾呢！」柴斯特說。「我也非常喜歡中國食品。」亨利貓說道，「我常常到中國城的垃圾桶里翻東西吃。」塔克老鼠總算停了一會兒，不再呆望着那個蟋蟀籠子，這會兒接了句腔：「以前我也考慮過要不要住在那裏。不過那些中國人很會做些稀奇古怪的菜肴，比如用鳥巢做湯，鯊魚鰭煮羹。搞不好他們也會拿老鼠來做道什麼點心。所以最後我決定，還是離他們遠一點兒的好。」亨利的喉嚨里發出了幾聲低沉的輕輕的笑聲。「聽聽，這像是老鼠說的話嗎芽」它一邊說，一邊還在塔克的背上拍了一下，害得塔克在地上連打了好幾個滾。「輕點兒，輕點兒，亨利！」塔克說道，一邊站直了身子，「你不曉得自己的力氣有多大。」它用後腿站了起來，從籠子的紅漆欄桿朝裏面望。「好漂亮的王宮！」它喃喃自語着，「太美了！住在這樣的地方真的會覺得自己就像國王一樣。」「沒錯。」柴斯特說，「但我對老給關在籠子裏這種事，可沒有多大的好感。我還是比較習慣住在樹樁和地里的洞穴中，關在這裏面讓我覺得挺緊張的。」「你想出來嗎芽」亨利問道，說着就伸出了右前爪的一根腳趾，抬起了籠子門上的閂子。柴斯特把門一推，門立刻應聲開了。它也隨即跳了出來。「能夠自由自在的，可真讓人很開心。」它一邊說着，一邊繞着架子蹦蹦跳跳，「再沒有什麼事情比自由自在更棒了！」「喂，柴斯特！」塔克說，「可以讓我進去一下嗎芽我從來沒有進過這種寶塔。」「請便。」柴斯特說道。塔克從門裏爬進了籠子，在裏面東張西望的。它躺了下來，先是靠這一側躺躺，然後又轉到另一側躺躺，最後還來了個四腳朝天。「要是再有件絲袍子就好了。」說着又用它的後腿站了起來，一邊還把一隻爪子搭在欄桿上。「我覺得自己簡直就是中國皇帝了。怎麼樣，亨利芽」「你看起來像只掉進了陷阱里的老鼠。」亨利說。「每隻老鼠最後都該到一個這麼棒的陷阱里結束一生的。」塔克說。「你想睡在這個籠子裏嗎芽」柴斯特問道。「噢，我可以嗎芽」這隻老鼠興奮地叫道。在它的觀念里，所謂的「奢侈享受」指的就是在一個這樣的地方待上一夜。「當然可以啦！」柴斯特說，「我還是比較喜歡火柴盒。」「惟一的遺憾是……」塔克說，一邊跺了跺它左邊的後腿，「這個地板，睡在上面稍微硬了一點兒。」「我去排水管那兒給你找一些廢紙來。」亨利自告奮勇地說。「不行，這樣會把這裏弄得亂七八糟的。」塔克說，「我們可不要讓柴斯特跟白利尼一家弄出什麼不愉快來。」它猶豫了一會兒，「嗯，也許我們可以就在這裏找點兒東西用。」「拿點兒面巾紙怎麼樣芽」柴斯特建議，「睡起來又軟又舒服。」「面巾紙是不錯，」塔克說，「不過，我在想……」它吞吞吐吐地說。「說啊，塔克，」亨利說，「你心裏早就盤算好了吧。就說出來讓我們聽聽吧！」「嗯，」塔克開了口，「我在想，要是錢箱裏有幾張一塊錢的鈔票……」亨利不禁放聲大笑。「我就知道！」它對柴斯特說道，「除了它以外，還會有誰想睡在一堆一塊錢鈔票上芽」柴斯特跳進了錢箱的抽屜里，抽屜還是跟往常一樣敞開着。「這裏有幾張一塊錢的鈔票。」它叫了起來。「這就夠我弄個床墊了，」塔克說道，「麻煩你們給我遞幾張進來。」柴斯特把一塊錢鈔票遞給了亨利，再由亨利從門裏塞進去。塔克抓住了鈔票的一端，把它像張毯子似的抖了開來。這是張又舊又皺的鈔票。「小心別把它扯破了！」亨利說。「我不會把它扯破的，」塔克回答說，「我可是只認識鈔票價值的老鼠。」亨利又塞進了第二張鈔票，它比前一張新些也硬些。「我來看看！」塔克說。它把兩張鈔票的一角都抬了起來，各用一隻爪子抓着。「這張新鈔票可以墊在下面，我喜歡乾淨挺括的床單，然後比較舊的這一張就拿來當被子蓋。現在，就只需要一個枕頭了。拜託再看看錢箱裏還有什麼沒有。」亨利和柴斯特在那敞開的、分成一格一格的抽屜里又找尋了一會兒，裏面還有些小零錢，只是不太多就是了。「來個五分錢怎麼樣芽」亨利說。「太低了。」塔克說道。抽屜的後半邊還掩在錢箱的裏面，柴斯特往裏爬。裏頭很黑，什麼也看不見，它四下摸索著，突然一頭撞上了個東西。不管那到底是個什麼，反正似乎是又大又圓就是了。柴斯特又推又拉的，好不容易才把它弄到了報攤上透有微弱光線的地方。原來那是媽媽的一隻耳環，形狀像個貝殼，上面都是閃亮的小鑽石。
「耳環可以用嗎芽」它沖着塔克叫。「嗯，我想想看。」塔克說。「看起來上面還鑲滿了鑽石呢！」亨利說。「太好了！」塔克叫道，「把它送上來吧！」亨利把耳環遞進了籠子裏。塔克像個珠寶商似的，仔細地端詳了一番。「我想這些鑽石是假的。」最後它宣佈。「是啊，但還是非常漂亮的。」柴斯特說着，早就跳進那些鑽石裏頭了。「就用這個吧！」塔克說。它側卧在那張新鈔票上，頭則枕在這隻耳環上，然後把舊鈔票拉上來，蓋到了身上。柴斯特和亨利聽到它深深地吸了一口氣，一副心滿意足的樣子。「我睡在皇宮裏的一張鈔票上了。」它說，「這真是美夢成真了！」亨利貓喵喵地輕輕地笑起來。「晚安，柴斯特！」它說，「我要回排水管里睡覺去了。」說着跳下了地板。「晚安，亨利！」柴斯特回答說。亨利一溜煙兒地從報攤邊上的開口鑽了出去，輕巧地跑過地板，回到了排水管的家，從頭到尾沒弄出一點兒聲音，簡直就跟一道影子一樣。柴斯特也跳進了火柴盒裏，它已經開始喜歡面巾紙的感覺了，這幾乎就像它那根老樹樁上軟綿綿的木頭，實在要比那個蟋蟀籠子更像個家呢！而現在，它們都各自睡在自己喜歡的地方了。「晚安，塔克！」柴斯特說。「晚安，柴斯特！」塔克也回應着。柴斯特蟋蟀深深地沉入軟軟的面巾紙里。它已經開始享受在紐約的生活了。就在它即將睡着的那一刻，蒙中還聽到塔克老鼠在籠子裏快樂地低吟著呢！