第十七章 瑪格麗特·豪登

「天啊！我從來沒看見過這麼大的標題。」瑪格麗特·豪登驚嘆道。

在豪登的起居室里，一張《溫哥華郵報》正攤開放在桌子上，報紙上的通欄標題是：

亨利上岸了！

這一版的整篇幅刊登的都是杜瓦爾和阿蘭的巨幅照片，還有一篇由黑體字印刷的關於他們倆的新聞。

「他們稱這是『基督的第二次降臨』一類的特大新聞。」黨務指導布賴恩對瑪格麗特說道。「這種版面只在特殊的場合用，例如，象政府下台之類的新聞。」他陰鬱地說道。

正在踱步的傑姆斯·豪登厲聲說道：「如果你不介意的話，你那幽默還是留着以後用吧。」

「我們需要提提精神。」布賴恩·理查森說道。

外面正在下着雪，天色已晚。昨天晚上在溫哥華講演結束之後，總理乘飛機回到了加拿大東部。中午時分，他在魁北克市講了話。不到一個小時之後，他又要離開渥太華，去蒙特利爾參加一個群眾集會。明天下午4點鐘，他將在眾議院宣佈聯合憲章。過去幾天中的緊張勞頓已經開始在他身上產生作用了。

剛剛發行幾小時的那張《溫哥華郵報》是理查森專門安排由飛機帶來的。他自己親自到渥太華機場取來了報紙，然後開車直接來到總理的寓所。他已經了解到，這條新聞的版面安排在全國多家報紙中是有一定代表性的。

傑姆斯·豪登停住了踱步，譏諷地問道：「我想他們總會在什麼地方提到我的講演了吧。」他在溫哥華的講演是他整個巡迴演說中最精彩的一次，如果換一種情況，他的講話一定會成為今天新聞的焦點。

「在這兒呢，」瑪格麗特翻著報紙說道。「在第三版上。」她好象是努力抑制住了笑意。「噢，天啊，篇幅的確是小了些。」

「你找到了有趣的東西我真高興，」她丈夫冷若冰霜地說，「不過就我來說，我不覺得它有趣。」

「對不起，傑米。」瑪格麗特竭力想使自己的聲音帶有悔悟的音調，但卻不很成功。「不過說實話，我總是禁不住想：你們所有的人，整個政府都那麼堅決；可這個小傢伙……」

布賴恩·理查森緩緩地說道：「我贊同你的話，豪登夫人。那個精明的年輕律師把我們搞得狼狽不堪。」

「我再說最後一次，」豪登暴怒地叫道，「我對誰贏了誰不感興趣。」

「請你別喊了，傑米。」瑪格麗特請求道。

「可我感興趣，」理查森說道。「到了清點選票那一天關係就大了。」

「我們應當根據事實說話，這個要求不算過分吧？」豪登堅持道。

「好吧，」理查森粗魯地說道。「我們來看看這個吧。」他從裏面衣袋裏拿出一張疊起來的紙。「今天早上一次新的蓋洛普民意測驗表明，政府的威望在過去的兩周中下降了百分之七。測驗中有這樣一個問題，『你贊成更換政府嗎？』對於這個問題，62%的人回答說贊成，31%的人回答說不贊成，7%的人回答說他們還沒有決定。」

「坐下吧，傑米，」瑪格麗特勸說道。「你也坐下吧，布賴恩。我叫人送點茶來，我們可以在這裏安靜地用點茶。」

豪登坐到壁爐旁的一把椅子裏。「你把它點着，好嗎？」他指著已經放好木柴的爐膛說道。

理查森划著了一根火柴，用雙手捂著蹲了下來。一會兒，火苗躥了起來。

瑪格麗特正在房間的另一端打電話。

豪登平靜地說道：「沒想到情況那麼糟糕。」

「那比糟糕還要糟糕，簡直是可怕。信件象雪片一樣飛來，還有大量的電報，都是反對我們的。」理查森用總理剛才的語調問：「你看是不是把原定明天宣佈的聯合憲章推遲一下？」

「這根本辦不到。」

「我警告你：我們還沒有準備好進行大選。」

「我們必須準備好，」豪登高聲說道。「我們必須得冒點險。」

「那如果輸了呢？」

「聯合憲章對加拿大的生存至關重要。但我們把它解釋給人民時，人民會明白的。」

「會嗎？」理查森輕聲問道。「也許他們只能明白亨利·杜瓦爾。」

豪登幾乎又要脫口反駁，但他停住了。這個問題提得有理。這種假定也很可能是真的。

政府在杜瓦爾事件上遭致的聲望損失，很可能會導致在聯合憲章問題上的失敗。這一點他終於看清楚了，他還從來沒有從這一角度看這個問題。

他想，如果這種事真的發生，那是多麼奇怪和具有諷刺意味啊！一個船上的偷乘者這種區區小事竟能影響一個民族的命運。

不過，這真的奇怪嗎？新鮮嗎？有諷刺意味嗎？也許在人類數千年的歷史中，左右世界、創造歷史和推動人類走向新的啟蒙階段的，從來都是具體的個人事件。在每一次變動中，這種新的啟蒙只是一個模模糊糊的目標，但卻永遠也實現不了……

也許這是歷史證明我們渺小的方式，他想。我們就是這樣才能學得更聰明些，才能向上奮鬥……

可面前的實際問題需要立即解決。他對理查森說：「有充分的理由不推遲。我們能為聯合憲章爭取一天就爭取一天，國防和生存全靠它了。而且，如果等待，就容易出現泄露消息的可能。從政治上講，那樣我們的處境就更糟。」

黨務指導點點頭。「我想你會這麼說。我只不過是想證實一下。」

「我已經叫人送茶點來了，」瑪格麗特重新回到他們旁邊宣佈說。「你會留在這裏喝茶吧，是不是？」

「謝謝你，豪登夫人。」布賴恩·理查森從來都很欣賞瑪格麗特。他羨慕豪登成功的婚姻，羨慕他周圍的舒適與恬靜的家庭氣氛。

「我想，即使移民部現在允許杜瓦爾入境，對我們也沒什麼好處了。」總理沉思地說道。

理查森有力地搖了搖頭。「一點作用也不會有了。況且杜瓦爾已經入境了，而據我理解，無論明天的法庭調查結果如何，反正是不能再把他驅逐回船上了。」

壁爐里的火已經旺了起來，白樺木在呼呼地燃燒。熱氣在已經很溫暖的房間里直向他們撲來。

理查森想，也許他與哈維·沃倫德的那場痛苦的交鋒是一個錯誤。顯然它來得太晚了，對現在面臨的問題毫無幫助。不過它的確清除了籠罩着傑姆斯·豪登的未來的一塊烏雲。可是還有未來嗎？他抑鬱地思忖著。

一位女服務員送來了茶點和用具，然後退了出去。瑪格麗特為大家倒茶。布賴恩·理查森接受了一杯裝在精美的皇家道爾頓茶杯里的茶。」但謝絕了點心。

瑪格麗特試探地問道：「你今晚的確不得不去蒙特利爾，傑米？」

她丈夫疲倦地用手摩著臉說：「我真希望不是如此。如果是在任何其他情況下，我都會派別人去的。可今晚的事我必須親自去。」

黨務指導朝還沒有拉上簾的窗戶望了望。外面已經完全黑了，雪仍在下着。「我來之前了解了一下天氣情況，」他說道。「高空飛行沒有問題。蒙特利爾是晴天，並會持續下去。他們將在機場準備一架直升飛機接你到市裏。」

傑姆斯·豪登點點頭。

門上有人輕輕敲了一下，隨後米莉·弗里德曼走了進來。理查森抬起頭來，有些吃驚。他還不知道米莉也在這裏。不過這並不少見，他知道她經常和豪登一塊在樓上的書房裏工作。

「請原諒，」米莉說。她向理查森和瑪格麗特笑笑，然後對豪登說道：「白宮打來了電話，他們想知道你現在和總統談談方便不方便。」

「我馬上去。」總理說着站了起來。

布賴恩·理查森放下茶杯。「我看我也該走了。謝謝你的茶，豪登夫人。」他在豪登夫人的椅子旁禮貌地停了下來，同時輕輕地碰了碰米莉的胳膊。當兩個男人一塊離開房間時，又傳來理查森的聲音：「你離開時我會到機場去的，頭兒。」

「別走，米莉，」瑪格麗特說道，「待在這兒，喝點茶吧。」

「謝謝你。」米莉坐在理查森空下的那把椅子上。

瑪格麗特一邊忙着擺弄銀質茶壺和熱水杯，一邊說道：「這個家總是亂嚷嚷的，沒有一次能平靜過幾分鐘的。」

米莉沉靜地說道：「只有你例外。」

「我沒別的辦法，親愛的，」瑪格麗特給米莉倒上茶，然後重新給自己倒滿一杯。「所有的事情都把我拋在一邊。不知怎麼，我總是對那些重大的事情激動不起來。」她又沉思地說，「我想我應該激動，的確應該。」

「我不明白為什麼應該，」米莉說道，「歸根結底，無論怎麼做都是一樣的。」

「我一直這麼想，」瑪格麗特笑了。她把搪和奶油罐放到離米莉近一些的地方。「但這話從你嘴裏說出來使我吃驚。我總是認為你是傑米熱情的左膀右臂。」

「熱情會淡漠，臂膀也會累啊。」米莉脫口而出的回答使她自己都感到驚訝。

瑪格麗特笑了起來。「我們兩人都太不忠誠了，是不是？不過我覺得這偶爾也是一種解脫。」

雙方沉默了，大房間里唯一的聲音是噼噼叭叭的木柴燃燒聲，火光在天花板上舞動。瑪格麗特放下茶杯，輕聲問道：「你對事情的結局很遺憾嗎？我是說你和傑米？」

米莉一時屏住了呼吸，房間里的寂靜似乎也都變得意味深長。這麼說瑪格麗特知道。這些年來一直知道，但卻從未說起。米莉一直拿不準，有時她甚至懷疑她知道。現在她終於知道了答案，反而感到輕鬆了一些。

她很誠實地回答道：「我一直說不清。不過現在也不太想這件事了。」

「是的，」瑪格麗特說道，「最後總是會不想的。當時總以為傷口永遠也不會癒合了。但最後總是癒合的。」

米莉竭力尋找著適當的話來表達自己的意思。最後她輕聲說道：「你當時一定往心裏去吧。」

「是的」，瑪格麗特點點頭。「我記得當時我感到傷心極了。任何一個女人都會的。但人最後總能挺過來，這種事只能這樣，真的。」

米莉小聲說道：「我不知道我自己能不能這樣善於理解別人。」停了一會，她又激動地說道，「布賴恩·理查森要我和他結婚。」

「你願意嗎？」

「我還沒決定。」米莉茫然地搖搖頭。「我想我是愛他的。我知道我愛他。不過，從另一方面來看，我又說不準。」

「但願我能幫助你什麼。」瑪格麗特的聲音里含着溫柔。「很早以前我就明白了，一個人不能過別人的生活。我們必須自己作決策，即使是做出錯誤的決策。」

是啊，米莉想。她又一次自問起來，她自己決策的時刻能推遲多久呢？

傑姆斯·豪登小心地關上書房的雙扇門，拿起桌上的紅色專用電話聽筒。這個電話與他在東大樓辦公桌上的那部紅色電話是一樣的，都是經過「攪拌」的，即經過頻率調製以防竊聽的直線安全電話。

「我是總理。」他說道。

接線員的聲音答道：「總統在等著，先生，他這就來。」

只聽咔嗒一聲，一個粗壯坦率的聲音傳了過來。「傑姆，是你嗎？」

聽着那熟悉的美國西部鼻音，豪登笑了。「是的，泰勒，」他說道，「我是豪登。」

「你最近怎麼樣，傑姆？」

他承認道：「有些累。幾天當中我趕了不少路。」

「我知道。你的大使來過了，他讓我看了你的日程。」總統的聲音變得關切起來。「別送了命，傑姆，我們還需要你呢。」

「在快完蛋之前，我會停止的。」豪登笑了。「不過聽說有人需要我，我很高興。我希望選民們也這麼想。」

對方的聲音變得嚴肅起來。「你想你能對付得了嗎，傑姆？你認為你能闖過這一關嗎？」

「是的，」回答是同樣的嚴肅。「事情並不容易，但我能做到，只要我們討論過的所有條件均被履行的話。」他話外有音地加了一句，「所有的條件。」

「我打電話主要是為了這個。」對方有力的聲音停了一下。「順便問一句，你那裏的天氣怎麼樣？」

「正在下雪。」

「我就猜到是這樣。」總統大笑起來。「你敢肯定你還要那塊地方嗎？——比如說阿拉斯加？」

「我們還要，」豪登說道，「而且我們知道如何對付雪和冰。我們就生活在它當中。」他剋制住自己沒有說下去。在10天前的內閣會議上，礦產資源部長熱烈地說：「阿拉斯加就好象是一盒開了兩個洞，但蓋子還沒有拿掉的罐頭。如果我們打開蓋子，那裏有大面積的地區可以開發——有農業、建築、工業。當然我們最終學會戰勝天氣時，我們會進一步向北推進……」這在戰爭迫在眉睫的時候簡直難以想像。

「嗯，」總統說道，「我們已經決定允許阿拉斯加舉行公民投票。也許我得奮力爭一爭，因為我們的人民一旦在國旗上加上一個星星之後就不願再去掉。不過，和你一樣，我想最終還得按我的意思辦。」

「我很高興，」傑姆斯·豪登說道，「非常高興。」

「你收到了我們的聯合聲明的初稿了嗎？」

「是的，」豪登說道。「『憤怒的人』飛到西海岸去見我。我給他提了幾條建議，然後讓他和阿瑟·萊剋星敦一塊敲定細節。」

「那麼明天早上就可以定下來了，阿拉斯加將包括在裏面。聲明發表之後，在我們各自進行講演時，我將強調阿拉斯加的自決權問題。我想你也會這樣做的吧。」

「是的，我會的，」總理乾巴巴地加了一句，「我要強調阿拉斯加和加拿大的自決權。」

「那麼明天下午4時見啦。」總統大笑起來。「我想我們的表應該對一對。」

「好吧，4點鐘，」豪登說道。他有一種不可挽回感，好象在什麼地方有一扇門正在關死。

總統的聲音輕輕地傳來，「傑姆。」

「啊，泰勒？」

「國際形勢也沒好轉，你是知道的。」

「要我說，它是惡化了，」豪登說道。

「你記得我的話嗎？我當時說，我祈禱上帝在戰爭爆發之前賜給我們1年的時間。這是我們的最高期望了。」

「是的，我記得。」

對方又沉默了，只有沉重的喘息聲，彷彿對方在控制着激蕩的感情。一會傳來了平靜的聲音：「我們現在正在做一件好事，傑姆。一件最好的事情……為我們的孩子們……和孩子們的孩子們……」

又是一陣沉默。接着咔嗒一聲，電話掛斷了。

傑姆斯·豪登放回電話聽筒，站在靜靜的擺滿書籍的書房裏沉思著。牆的上方，一幅約翰·A·麥克唐納爵士的畫像正在向下審視着。他是加拿大聯盟的創始人，一位政治家、喜愛錦衣玉食，還格外貪杯。

他想，現在是勝利的時刻。剛才，總統還在為自己在公民投票上的讓步打趣，實際上那對他是一劑苦藥，要不是豪登在談判中的強硬，總統本來是決不會讓步的。而現在，加拿大雖失去了很大部分的主權，卻贏得了許許多多的利益，其中包括這隻大紅蘋果。他毫無邏輯地胡亂想着：大蘋果、阿拉斯加。

書房的雙扇門上有人輕輕敲了一下。「誰呀？」他高聲問道。

是管家亞羅，總理宅第的這位向來腳步輕輕的大管家說道：「總理先生，考斯頓先生來了。他告訴我說事情很急。」豪登看見，在亞羅身後的門廳里站着他的財政部長，他身上穿着厚厚的大衣，圍着厚厚的圍巾，手裏拿着翹邊帽。

他招呼道：「進來吧，斯圖。」

考斯頓走了進來，當亞羅上來拿着他的大衣帽子時，他忙搖著頭說：「我只待幾分鐘，我把它們放在這兒。」他脫下大衣，捲起來放在一把椅子上，又把圍巾和帽子放在旁邊。他轉過身來習慣地笑着，一隻手摸著頭髮稀疏的頭頂。當管家退出去關上了門時，他的臉色變得憂鬱起來。「我帶來了不好的消息，」他簡短地說道。「糟糕得不能再糟的消息。」

豪登在等著。

考斯頓沉悶地說道：「內閣分裂了——一分兩半。」

傑姆斯·豪登回味了一下這幾個字，然後才開口回答。

「我不明白，」他說。「我的印象是——」

「我原來也是，」考斯頓說道。他埋怨地打着手勢說，「我想他們是覺得你把他們出賣了，把我們都出賣了。只有那些在明天你宣佈聯合憲章后就準備辭職的人除外。」

豪登點點頭。從華盛頓回來以後，他已經召開了兩次內閣會議討論聯合憲章。第一次會議與聖誕節除夕那天防務委員會上的情形差不多。在第二次內閣會議上，人們逐漸認識了聯合憲章對加拿大的好處，反應熱烈起來。當然還有幾個反對者，這是可以預見到的。他還預見到會有一兩個人辭職。他必須接受這一現實，並努力闖過因此帶來的局部混亂。但他沒有料到會出現大的分裂。

他嚴峻地說道：「你詳細一點說。」

「一共有9個人牽涉進去了。」

「9個！」這麼說考斯頓所說的「一分兩半」並沒有誇張。9個人已經超過內閣成員的三分之一了。

「微笑斯圖」辯解似地說道：「我相信，如果不是由於領袖的原因，本來是不會有這麼多人的……」

「領袖！」豪登厲聲說道，「什麼領袖？」

「這事可能會使你驚訝，」考斯頓猶豫着好象料到了總理會發怒似的。「這些背叛者的領袖是艾德里安·內斯比森。」

傑姆斯·豪登驚愕了，無法相信地呆視着。

考斯頓彷彿預見到這種反應，他說道：「沒錯，是艾德里安·內斯比森。他是兩天前開始的。是他說服了其他幾個人。」

「這個白痴！這個老糊塗的、沒用的白痴！」

「不，這沒用。」考斯頓果決地搖搖頭。「你不能這樣把他忘掉就算了。」

「可我們有過一個協議，我們達成了一筆交易。」他們在飛機上做好的安排是十分清楚的。總督的職位，換取老國防部長的支持……

考斯頓果斷地說道：「不管你們當初有什麼協議，顯然現在被撕毀了。」

兩人站在那裏。總理心情沮喪地問道：「其他的人是誰？」

「博登·泰恩、喬治·約基斯、艾倫·安爾德·里塔·……」「微笑斯圖」迅速地說出剩下的一串名字。「但艾德里安是最主要的人物，是他在鼓動他們。」

「盧西恩·珀勞爾特還在我們這邊嗎？」他迅速地想到了魁北克，加拿大法語區的支持是極為重要的。」

考斯頓點點頭。

豪登想，簡直象是場噩夢，在這種夢境中，荒謬可笑的事取代了理智。但如果夢境過一會就會被他擺脫掉。

有人在敲門，亞羅走了進來，他說：「你的車在外面等你，先生。該到機場去了。」

考斯頓急急地說道：「艾德里安好象變成了另一個人。幾乎象是……」他極力想打個比喻。「好象一具木乃伊被輸了血，又活了過來。他和我談過了，我敢說……」

「別說了！」夠了，足夠了，他想。「由我自己和他談。」

傑姆斯·豪登迅速地計算著。時間正在飛逝，現在距離明天下午4點鐘已經沒有幾個小時了。

「艾德里安知道他得見你，」考斯頓說道。「所以他在等你。」

「在哪？」

「他們都在阿瑟·萊剋星敦的辦公室里。我就是從那裏來的。阿瑟正在和他們談話。不過恐怕沒什麼效果。」

管家輕輕地咳嗽了一聲。豪登知道，今天晚上的日程格外緊張。他彷彿已經看到了正在外面等待的汽車、在厄普蘭德機場的「前衛號」專機、在蒙特利爾等候的直升飛機、爆滿的期待着的聽眾……

他果斷地說道：「內斯比森必須和我一塊去蒙特利爾。如果讓他現在出發，他就能趕上我的飛機。」

考斯頓迅速地點着頭。「這事交給我吧。」當豪登轉身離去時，考斯頓已經在撥電話了。

總理的「奧茨」車直接駛到了正在機場上等待的專機旁。

在夜色中，「前衛」號的飛行燈在有節奏地閃爍著。穿着連帽派克大衣的地勤人員象一群鼴鼠一樣，正圍着飛機在忙碌著。一輛電池車的輸電線插在飛機上，隨時準備發動推進器。

司機打開車門，總理走了出來。在登機舷梯之前，他見到了正在等待着的理查森，他的大衣領子緊扣著，以抵禦寒風和飄雪。

他開門見山地說道：「那老夥計已經到了。他正在你的艙里，安全帶都繫上了，手裏拿着加了蘇打水的蘇格蘭威士忌。」

豪登收住腳問道：「斯圖告訴你了？」

理查森點點頭。

「我盡量說服他，」豪登臉色陰沉地說道。「除此之外我不知道還有什麼別的辦法。」

「你考沒考慮過把他踢開？」黨務指導冷峻地笑道。「比如，從5000英尺的高空踢下來。」

儘管豪登心境鬱悶，他還是開懷笑了。「那樣的話我們就有兩名烈士了：一名在溫哥華，一名在這。」他一邊朝舷梯上走去，一邊回過頭來高聲說道：「而且過了今天，消息只能越來越好。」

「祝你好運，頭兒！」黨務指導喊道。但他的聲音卻被風吹走了。

飛機里的要人專用客廳里，柔和的燈光灑在整潔而豪華的裝飾上。內斯比森那短粗的身子倒靠在四張躺椅之一上。正如理查森所說，這位國防部長手裏拿着酒杯，身上系著安全帶。看見總理進來，他把杯子放了下來。

外面，渦輪螺旋槳發動機轟轟地響了起來。

空軍上士乘務員在豪登後面躬下腰來說着什麼，豪登搖了搖頭。「什麼也不要管了，」他簡短地命令道。「我什麼也不需要，我們想單獨待一會兒。」他把大衣等衣物扔在旁邊的一張空椅子上，然後面對着老將軍坐了下來。他注意到，一隻閱讀燈是開着的，它照在內斯比森的禿頭和兩頰微紅的臉上，好象審訊燈照在犯人的臉上一樣。嗯，豪登想，也許這預示了他應該選擇的道路。

「這是次短途飛行，」他象命令似地斷然說道，「我們的時間很少。我想你欠我一個解釋。」

「前衛」號已經在滑行了，而且看起來滑行得還相當快。豪登知道再不會有什麼耽擱了。他們今晚在空中將受到一切優先其它飛機的待遇。

老人的臉色一時變得通紅。接着他以驚人的堅定口吻說道：「我想不必解釋就很清楚了，總理。我準備辭職，以抗議你正在計劃的事情，其他幾個人也和我一樣。」

豪登冷冰冰地說道：「你是不是忘記什麼了？我們達成的一個協約，就在這兒，在這架飛機上，10天前達成的。」

老人的目光十分鎮定，他平靜地說：「我想起它就感到可恥。我想我們兩人都應為此感到恥辱。」

「講你自己的恥辱，別說我，」豪登厲聲說道，「我在努力拯救這個國家。你和你那伙人在向後看，那樣會毀了這個國家。」

「如果你是在拯救加拿大，那為什麼準備把它拱手讓給人家？」老人的話語背後似乎帶着某種力量。豪登想起了斯圖爾特·考斯頓說的話：「艾德里安好象變成了另外一個人。」他看上去不那麼萎縮了，似乎身材也高了一點。

「如果你說的是聯合憲章的話，」總理爭辯道，「我們通過它所得到的將比失去的要多得多。」

老人痛心地回擊道：「解散我們的軍隊，讓美國佬毫無限制地開進來，讓他們來制定我們的外交政策——你管這些也叫得到？」

飛機短暫地停了一下，接着便加速向前衝去。跑道上的照明燈急速地在舷窗邊閃過，隨後便什麼也看不見了，飛機騰空而起，鑽入夜空。一會兒，隨着呯的一聲，起落架收了回來。總理計算著：大約還有20分鐘，也許更少。時間總是不夠。

他說道：「我們正面臨着戰爭，而你卻只看到問題的一面。」

「我看的是整體，」內斯比森堅持道，「而且不管戰爭不戰爭，你那聯合憲章將是結束一切的開始。美國人決不會甘心部分聯合的，他們是想要搞徹底的。我們將會被全部吞沒。我們將失去不列顛國旗、女王、傳統……」

「不，」豪登說道，「這些我們都將保留。」

老人哼了一聲。「怎麼保留？當國界大開時，美國人會象潮水一樣湧來，包括黑鬼和波多黎各人。我們的民族特徵將不復存在，因為我們寡不敵眾，而人民又不在乎。而且我們還將遇到我們從未聽說過的種族問題。你會把多倫多變成第二個芝加哥、把蒙特利爾變成第二個新奧爾良。我們的移民法你昨天還在捍衛，為什麼又要拋棄它？」

「我們什麼也不拋棄！」豪登激烈地說道。「我們僅僅是做些調整。噢，不錯，會有些問題的，這我可以向你保證。但任何問題也沒有我們孤家寡人束手待斃問題大。」

「我不信。」

「說到防務，聯合憲章將保證我們的生存。」豪登堅持道。「而在經濟上，聯合憲章將為加拿大提供巨大的機會。你考慮過阿拉斯加公民投票嗎？我們將贏得那場投票，阿拉斯加將成為加拿大的一個省。」

內斯比森生硬地說道：「我的考慮是，任何主權出賣都能換到30個硬幣的。」

熾烈的怒火燃遍了豪登全身。但他用意志的力量控制着，說道：「儘管你這樣說，我還是要指出，我們並沒有出讓主權……」

「沒有？」老人狠狠地說道，「如果沒有保衛主權的力量，主權還有什麼用？」

豪登憤怒地說道：「我們現在也沒有這種力量，以前也從來不曾有過，除非是在一些小衝突中保衛罷了。美國卻有這種力量。我們打開邊界，改編武裝力量，就能增加美國的力量，而那已經是我們自己的力量了。」

「我很遺憾，總理，」內斯比森將軍帶着尊嚴說道。「我決不會同意。你是要我們拋棄歷史，拋棄加拿大曾為之戰鬥過的一切……」

「你錯了！我正是為了永遠保存它們。」豪登探身向前，誠懇地說，「我努力在還來得及的時候捍衛我們所熱愛的一切：自由、博愛、法律之下的正義。除此之外，別的都無關緊要。」他懇求道：「難道你不理解嗎？」

「我唯一所能理解的是，一定還有其他的途徑來捍衛這一切。」老人固執地說道。

『豪登知道，這是白費氣力。但他還要試一試。隔了一會兒他問道：「請你至少回答這個問題：面對制導導彈的襲擊，你讓加拿大怎麼捍衛自己？」

內斯比森局促地開始說道：「首先我們將佈置常規力量……」

「不必介意，」豪登說道。他陰沉地加了一句，「讓我奇怪的是，你當國防部長這麼多年，怎麼沒有恢復騎兵。」

豪登打定主意，明天早上他要一個一個地會見那些持不同意見的部長們。他相信他能再勸其中一些人回心轉意。但有些其他人將會象艾德里安·內斯比森一樣思考問題，包括內閣里的、議會裏的和其他地方的一些人都會這樣想。他們將追隨內斯比森，做他們一廂情願的黃粱夢……直到放射性塵埃將他們窒息……

不過他從來都是準備和這些人斗的，從一開始就是這樣。那將是一場激烈的鬥爭，但如果他能引誘內斯比森開口，讓他闡述自己的觀點，從而暴露出他的荒謬與離奇……

當然，最不走運的是，那一件移民衝突和這件事湊到一起了。

20分鐘很快過去了。發動機的聲調變了，他們正在降低高度。機翼下面燈光點點，前面燈光閃爍的蒙特利爾市區上空一片光暈。

艾德里安·內斯比森又拿起豪登進來時他放下的那隻杯子。杯中的酒灑了一些，但他把剩下的一點喝了。

「總理，」他說道，「從個人角度來講，我對我們之間的分歧感到十分遺憾。」

豪登早已覺得無所謂了，他點點頭。「你當然會明白，我不可能再推薦你做總督了。」

老人臉又紅了。「我想我已經說清楚了——」

「是的，」豪登粗暴地說，「你說得足夠清楚了。」

他把內斯比森從腦子裏驅走，開始考慮從現在起到明天下午之間他必須做的事情。