第21節

第21節

「秦桑雖然不知道那樣東西是做什麼用的,但是易連愷那種情形下交給她的東西,她不會不貼身收著。」潘健遲聲音雖輕微,但是字字句句十分清楚,「你以為是那把銀勺子?虧你費盡心機趁她洗澡的時候用調包記換出來,我告訴你,不是!」

閔紅玉並不答話,但是車窗里映進來的昏淡黃線,照着她耳墜上的流蘇微微晃動,顯然心思紊亂,半信半疑。

「慕容宸派了獨子過江來,慕容灃跟易連愷見面,談了些什麼,說實話,秦桑都並不知道。因為當時樓上只有他們兩個人,可是我確實知道的。」

閔紅玉沉默半晌,方才說道:「我憑什麼相信你的話?」

潘健遲笑了笑:「你愛信不信,如果你不信我,你就功虧一簣。」他稍停了停,又說道,「其實我也挺好奇,你到底是什麼人。是幫易連慎呢?還是幫易連愷?若說是幫易連慎,沒道理,若說是幫易連愷,更沒道理,這時候偏要巴巴兒跑到西北去。」

閔紅玉突然輕輕一笑,說道:「我誰也不幫,我就是想置易連愷於死地而已。你們公子爺這麼有趣的一個人,我可不樂意沒親看到他死,要是他死的時候我不在跟前,豈不少了許多趣味?所以我一定要去西北,看着他死才甘心。」

潘健遲點了點頭:「那我正好跟你一起,這一路上千難萬險,說不定還能幫到你。」

閔紅玉輕蔑地一笑,說道:「你能幫到我什麼?」

潘健遲淡淡地說:「兵荒馬亂的,再怎麼樣我都是個男人。這一路上拋頭露面的情形很多,你身邊有個男人陪着,會方便很多。再說我槍法不錯,知道的事情又多,你怎麼就覺得我幫不上你呢?」

閔紅玉沉吟片刻,似乎在考慮他說的話,過來好久,才將司機叫上車來,說道:「老楊,開車吧。」

這輛汽車並沒有開會城中宅子裏去,而是徑直開往西邊城牆前,這時候夜已經深了,炮火卻漸漸疏下去,只有無邊無際的黑暗包容著一切。這裏因為圍城的緣故,所以城樓前也屯了重兵,雖然李重年的軍隊並沒有從這個方向進攻。但重重哨卡一層層檢查通行證,最後又狐疑地盤問他們半晌,幸得他們兩個都是機智過人,對答如流,這才揮手放行。

出城不遠處就是紫明山,在黑茫茫的夜色中,山路蜿蜒起伏。天上無星無月,越發顯得這夜色深沉。因為怕引人注目,所以他們關閉了汽車的車燈,在崎嶇不平的山路上,這樣行進更為艱難。

紫明山雖然修建有幾幢別墅,但都是夏天避暑的時候才有人居住。山間萬籟俱寂,只聽汽車輪胎輾過碎石子的路邊,發出沙沙的輕響。閔紅玉一直閉目養神,走到山路之後,卻從手袋裏掏出一支西洋小*****,交給潘健遲,說道:「我知道你槍法很好,這個交給你,或許比我自己拿着有用。」

潘健遲淡淡地笑了一聲,接過*****,卻問:「你不怕我一槍打死你?」

閔紅玉拿手絹掩口打了個呵欠,說道:「你一肚子定國安邦的大計,都還沒來得及施展,怎麼會一槍打死我?我一個弱女子,你把我打死了有什麼好處?」

潘健遲掂量了掂量那支*****,握在手中,再不做聲。

天快亮的時候汽車停了下來,閔紅玉似乎睡著了,但是車一停她就睜開了眼睛,對潘健遲說道:「下車吧。」兩個人下了汽車,司機又打開車后的蓋子,拎出兩隻藤條箱來。閔紅玉對司機道:「老楊,你把汽車開回大路上,開着這車,願意上哪去就上哪裏去。這兩年你也跟着我辦了不少事,現在城裏亂了,你也別回城裏去了,這車就當給你的安家費。」

那老楊也不多問,點了點頭就上車走了,潘健遲一直看着汽車轉過彎路,消失在山路盡頭,才問道:「他要是帶着人折回來,你打算怎麼辦?」

閔紅玉嫣然一笑,說道:「符遠城中此時水深火熱,他帶着人折回來幹什麼?抓你?還是抓我?」

潘健遲未知可否,閔紅玉指了指那兩隻藤條箱,說:「勞駕,幫我拿着行李。」

兩隻藤條箱入手甚沉,潘健遲拎着箱子跟着她往山上走。汽車走了大半夜,他們已經離符遠城不知道有多遠了。遠看只是連綿不斷黑影幢幢的山,夜色還未褪去最後一抹深藍。遠處的天空像是淡墨山水的畫,濕氣氤氳。路邊的草上全是白色的霜露,似乎剛剛下過一場雨,而頭頂樹上有有不知名的鳥兒叫了一聲,拍著翅膀飛進了密林深處。

潘健遲也不問,只跟着閔紅玉往前走,她穿着高跟鞋,走在石子路上竟然如履平地。兩個人沿着曲折山路一直向前,沒一會兒閔紅玉突然叫:「快看!」

潘健遲嚇了一跳,下意識就去摸搶,閔紅玉卻奔到山崖邊,爬上一塊巨大的山石,遠遠就伸出雙手:「太陽出來了,真美!」

太陽彷彿就在一瞬間突然從山谷里跳出來,雖然是早春時候,春寒料峭,晨風更是凜冽,但朝陽噴薄而出,山上的樹、路邊的草,都鍍上了淡淡的金色陽光。閔紅玉站在晨曦里,就像是一棵小樹,她的頭髮毛茸茸的,彷彿也結著一層金色的霜華,可是草葉上的霜都漸漸地淡了,變成了凝白的露珠。閔紅玉在陽光里站了一會兒,忽然回過頭來對他說:「這樣的好日子,總得要活下去,才能看見,對不對?」

潘健遲知道她不過是自言自語,所以倒也不必回答她什麼。果然閔紅玉只是略站了一站,便繼續往山上走。潘健遲跟在她後頭,看她細高的鞋跟踩在碎石上,終於忍不住問:「你要不要換雙鞋再走?」

閔紅玉「噗」地一笑,問:「你怎麼知道我還帶了別的鞋?」

潘健遲說道:「像你這樣的女人,怎麼會不帶雙鞋子就出門。」

閔紅玉回頭瞧了他一眼,說道:「像我這樣的女人……你這口氣,認識我不過幾天,倒和我十分熟識似的。」她不再多說,偏又嫣然一笑,對他說:「把箱子拿過來。」

箱子裏頭果然有一雙平底鞋,閔紅玉換上了,又把高跟鞋裝在箱子裏。潘健遲忍不住語帶譏諷:「我以為你帶了兩箱金條,誰知你帶了兩箱衣物。」

閔紅玉笑道:「人靠衣裝,佛靠金裝。我這樣的女人,能不多帶幾身衣服出門嗎?而且西北這時候還冷著呢,我當然要帶上大衣靴子什麼的。」

潘健遲道:「西北此去千里之遙,難道你就打算這樣一步步走着去?」

閔紅玉道:「走着去太慢了,只怕咱們還沒有走到,易連愷就已經被易連慎殺掉了。咱們到山谷里找戶人家,換了衣服,再翻過這座山頭,就是平江縣城。那裏有火車去濟安,到了濟安再換車去鎮寒關,就方便了。」

潘健遲問:「易連愷真的在鎮寒關?」

閔紅玉抿嘴一笑,說道:「我說了你也不信,何必再問?」

山路曲折,看上去極近,其實走起來甚遠。他們兩個人雖然年輕,但是都不是走慣山路的人,山谷里的幾戶人家,看上去不過咫尺之遙,但走起來才知道羊腸小路彎彎曲曲,繞來繞去,可望不可即。一直到下午時分,山谷里的人家屋頂上都冒出淡藍色的煙霧,閔紅玉才氣喘吁吁地說:「歇一歇吧,看樣子天黑前能下刀山谷就不錯了。」

他們坐在一塊大石上歇腳,閔紅玉這時候才覺得腹飢如火,可是箱子裏卻沒有預備乾糧。她心頭懊惱,卻無可奈何。潘健遲見她綳著臉,似乎十分生氣的樣子,便問:「餓了吧?」

「你怎麼知道?」

潘健遲淡淡地說:「因為我也餓了。」

閔紅玉終於綳不住。「噗」一聲笑出聲來,說道:「這可沒招了,我只記得帶衣服,忘了帶乾糧。」

潘健遲見她笑靨如花,心想她怎麼如此愛笑,這種情況下竟然還笑得出來。他站起來四下張望了一番,說道:「現在這時候,連野果都沒得吃,咱們再餓也得忍住,快點下山走到那村子裏去才行。這種時節,狼啊豹子什麼的餓了一冬,這時節都出來找吃的,咱們別餓著肚子,倒填了它們的肚子。」

閔紅玉聽他這麼一說,立即跳起來,一言不發就朝山下走。潘健遲跟在她後頭,他們從山上下來的時候就拐進了小路,這條小路乃是山民砍柴的小徑,寬不過盈尺,說是路,也不過是在山石嶙峋間整出略為平坦些的地方,讓行人勉強能夠下腳。羊腸小道從山頂迤邐而下,兩旁的荊棘雖然被砍過,但是仍舊不時地掛住人的頭髮、衣襟,一邊走,一邊還有摘刺,一個不留神,就會掛破了衣裳。這樣緊趕慢趕又走了差不多三個鐘頭,眼見天漸漸黑下來,突然聽到一陣犬吠。閔紅玉本來天不怕地不怕的。聽到這樣一陣狂吠,卻忍不住「哎呀」了一聲,掉頭就跑到潘健遲身後。

潘健遲的腳步卻絲毫沒有遲緩,轉過幾株皂角樹,只見一角穀場已經出現在面前,穀場後頭就是山石壘的院牆,正是山裏常見的農家。剝落了黑漆的木門扣著,一隻大黃狗正在門縫裏沖着他們倆狂叫,奈何門環上斜扣著一截細棍,雖然鎖不了人,狗卻在門裏頭出不來,只能隔門狂叫。這個村子在山坳里,稀稀落落住着七八戶人家。大黃狗這麼一叫,村裏其他的狗都叫起來,此起彼伏吵鬧不休。潘健遲怕動靜太大,這樣的村子,進來了外人自然是很稀罕的,在這樣兵荒馬亂的時候,不能不事事小心。

他隨手揀了塊尖石拿在手裏,用食指扣住了輕輕一彈,正好從門縫裏彈進去,雖然大黃狗正自亂蹦亂跳,但他這一彈準頭極佳,石子正正撞在那大黃狗的鼻尖上,只聽那狗嗚咽一聲,軟到著竟然伏在了地上。村裏其他的狗似乎不明白髮生了什麼事情,吠聲漸漸地低了下去。

閔紅玉見他露了這一手,不由得十分詫異:「原來只知道你槍法不錯,沒想到你竟然還會打狗??」

潘健遲微微一笑,說道:「我早就說過,這一路上,你肯定有用得着我的地方。」

閔紅玉聽出他話中微帶譏諷之意,卻也並不反駁,只是微微一笑。他們進村后不久,就遇上了趕着牛回來的老叟。山間民風淳樸,他們說是走山道迷了方向,錯過了打尖的集鎮,閔紅玉便掏了兩塊銀元出來,說是要買飯吃。那老叟連連擺手,最好見他們十分堅持,便收下了一塊銀元。將他們引回自家屋子裏,叫自家堂客燒水做飯,又忙着從後山竹園裏逮出一隻蘆花雞,竟然是招待貴客的樣子。

潘健遲從來沒到過這樣的地方,但是安之若素。山裏人家比平原的農戶更加殷實,因為山裏來的人少,雖然近年來動亂頻起,卻也甚少有軍隊會闖到山裏來。而且收稅賦的官員,也懶得到這荒山野嶺里來催逼,所以山裏人家只要燒荒墾出幾畝薄田,倒也不愁吃喝。這戶人家只有老夫妻兩個在家裏,說是大兒子去山下打犁頭了,馬上就要把田犁出來。山裏寒氣重,這時節屋子裏還燒着火塘,老叟一邊催促老太婆做飯,一邊招呼他們在火塘邊坐,說:「在家千般好,出門一時難。走道就是這樣,錯了宿頭,只好投奔人家。我們這山裏難得來一個外人,來了就是客。你們別嫌嗆人就是了,山裏都是燒火塘,沒辦法啊。」

潘健遲聽他的談吐,倒不似鄉間無知的老農,於是慢慢地詢問。原來這老叟還是遜清年間的一個秀才,姓陳,原本在山下住,家中因為一場官司落魄,把山下十幾畝水田都賣了,本想尋館餬口,偏偏運氣不好,幾個學生教來教去並無一個成才,鄉下本就不重讀書,有的學生退了學,有的學生生了病,終究逼不得已關了學堂,搬到山裏來,燒荒開墾。後來戰亂漸起,山裏倒有幾分世外桃源的意思,一住也這麼多年了。

「先是鬧義和拳,然後鬧長毛,後來說長毛子在符遠上了岸,拿大炮轟城……總督大人嚇得沒有法子,換了衣服逃出城……別說總督大人了,誰不怕長毛子啊……我還親眼見過長毛子,說是修鐵路,那個洋人的管事,藍眼睛黃頭髮頭髮和稻草一樣,黃得那個金燦燦的!後頭還跟個洋兵,那個洋兵竟然是綠眼睛的,駭人哦……最後到底是鬧革命黨,皇上不當皇上了……」陳老叟拿火鉗架着火塘里的木炭,又問他們,「現在外頭又鬧什麼?」

潘健遲笑了笑,說:「還不是打來打去,這個想當官,那個想發財。」

陳老叟點了點頭,說:「這世上的事,就是這樣子,要是都想不當官,都不想發財,也就太平嘍!」潘健遲倒沒想到會在這樣的山間,跟這樣一位老農說這些話。真實的,白髮漁樵江拄上,慣看秋月春風,古今多少事,都付笑談中。那老叟從火塘的炭灰里扒出幾塊烘好的地瓜給他們吃,說:「先墊墊飢,山裏沒點心,這是自己家裏在山上種的粗玩意兒,倒是蠻甜的。」說完就起身去灶間幫老婆子殺雞。潘健遲受過新式的教育,凡事講究女士優先,便先讓給閔紅玉,只想這樣看上去黑乎乎髒兮兮的東西,她大約碰都不願意碰呢。誰知閔紅玉道了聲謝就接過去了,三下五除二就剝掉皮,吃得津津有味。一邊吃一邊告訴他說:「山裏的地瓜是最好吃的,尤其好吃的是這種火塘里烘出來的,我小時候就愛在炭火堆里埋地瓜,可惜每次總吃不上。」

潘健遲問:「你小時候?」

閔紅玉瞥了他一眼,說道:「怎麼?不許我有小時候啊?誰不是清清白白的人家出身?你以為我生下來就是唱戲的嗎?」

潘健遲受了她這樣一番搶白,便不再說話。看她拿着塊地瓜,臉被火塘里的熱氣烘得紅彤彤的,她一貫脂粉濃艷,但走了整天的山道,脂褪粉洇,雙頰被火一烘,倒有點像臉頰上新添兩團胭脂紅暈,只是這紅暈比胭脂要自然許多,真顯得有幾分稚氣,彷彿換了個人似的。他說道:「那倒不是的。」

「我小時候也在山裏住。」閔紅玉說,「家道還算過得去,窮,也有幾畝薄田。我爹娘喜歡我兩個弟弟,我心裏也沒怨氣,誰叫他們是男孩子呢?後來到了荒年,山裏大旱,泉眼都枯了,連人都沒水吃,牲口、田裏更顧不上了。委實收不到幾顆糧,我爹就叫我舅舅帶我出來,折了身價銀子,拜了師傅學戲。科班規矩大啊,師傅就是再生父母,打死不論,親生父母都再不相干的。打小都說我記性好,早年間村子裏頭鬧灶火,我學什麼像什麼十里八鄉的人都說我能有出息。進了班子,師傅教戲文,我一遍就能記住。嗓子也不錯,說是祖師爺賞飯吃,要唱,真能唱紅了……我還記得第一回登台,師傅說,這一出要是唱好了,你下半輩子也不愁了。」說到這裏,她突然淘氣地一笑,「你猜猜我第一齣戲,唱的是什麼?」

潘健遲搖了搖頭:「我可猜不到。」

「你這個人沒趣透頂,怪不得女人都不喜歡你。」閔紅玉白了他一眼,「只有秦桑那種傻女人,才把你當寶。」

潘健遲被她刺了這麼一句,也只淡淡一笑,並不辯駁。閔紅玉卻自顧自說下去:「可是我這輩子都記得呢,第一齣戲唱的是《寄扇》。上台之前我的心啊,都跳得快要從嗓眼兒蹦出來了。從後台偷偷那麼一看,底下黑壓壓全是人啊!坐的滿滿當當的,我看了都直發暈,耳朵里聽着那點子,嘁兒鏘嘁兒鏘嘁兒鏘……」她稍稍頓了頓,竟然輕聲唱起來,「寒風料峭透冰綃,香爐懶去燒。血痕一縷在眉梢,胭脂紅讓嬌。孤影怯,弱魂飄,春絲命一條。滿樓霜月夜迢迢,天明恨不消……」

這時候天色早已經暗下來,堂屋裏頭本來就黑,只有火塘里的火光,照在她的臉上,她細聲曼吟地唱着,彷彿仍舊處在那座燈火通明的戲台上,唱着她生平第一齣戲。那些觀眾端坐在那裏,聽着她唱念做打,年輕嬌俏的少女,做出種種悲歡離合之態,那是她人生最輝煌的瞬間吧?當山呼雷動的喝彩聲響起來,她如痴如醉的模樣,就像是微曛,就像是被這火燒紅了臉頰,她的眼睛熠熠發着光,像是黑夜裏貓兒的眼睛,又黑又亮,倒映着火塘里的簇簇火苗,像是她的眼睛裏也燃著一把火,點亮着。

唱完這幾句戲文她就沉默了,將手上冷了的地瓜放進炭火堆里重新烤,潘健遲卻忍不住問:「你唱戲唱得好好的,後來怎麼又攪進這樣的渾水裏來?」

閔紅玉「哈」地笑了一聲,她笑的聲音非常尖,一點也不像她唱戲的聲音那樣圓滑柔美,她說:「渾水?天下還有人可以不蹚渾水嗎?我一介女流,又是個最下九流的戲子,任憑誰都可以來欺負,別說權貴軍閥,就算是普通人家,誰見了下九流的女戲子不啐一口唾沫?你以為我願意蹚渾水嗎?我是不得不蹚……我要是不願意,可連活路都沒有了。」

潘健遲聽她這樣說,倒是十分之意外,因為畢竟兩個人還算是素昧平生,不妨她倒說出這樣的話來,而且這樣的話,一聽便知道是實話。他雖然因為國讎家恨,漂泊多年,在日本留學的時候,更是爭着一口氣,硬是以軍校第一的成績畢業。胸中大有抱負,只是未曾施展。而且對閔紅玉這樣的人,一直以來,不免懷了幾分輕慢之心。覺得她就是所謂的「交際花」,為人再是輕薄不過,貪圖名利富貴,不惜在易氏兄弟間周旋,今天聽她一番話,倒是十分出於意表,倒像真是肺腑之言似的。

停了一會兒,他才說道:「其實只是單純地唱戲,也不是養不活自己……」

「是啊。」閔紅玉淡淡地道,「誰叫我心比天高,命卻下賤。我不甘心只唱戲,不甘心只做下九流的戲子,哪怕紅了,哪怕唱得好,哪怕有人捧,哪怕每個月包銀再多,又有什麼用?清白人家不會娶我,權貴之家更是視我為玩物。所以我不甘心,我偏不信這個邪,我闖到這名利場來,就沒打算活着回去。但是哪怕有一線機會我也要試一試,誰說女人就幹不了大事?誰說這天下爭來爭去,就只是男人地分內。花木蘭還能代父從軍呢,梁紅玉還能擊鼓抗金呢,我就不信,我成不了大事。」

潘健遲不妨她倒有這樣的志氣,不由得道:「帝王將相,寧有種乎?」

閔紅玉忽然嫣然一笑,嫵媚頓生:「可不是,誰說這天下只有權貴們得份兒,比如潘副官你,哪點比易家那幾個公子哥兒差了?易連愷不過生得一個好爹,就算是易繼培,當初也是一兵一卒打出來的天下,當年誰能想到他能有裂土封疆的今日。潘先生,要不是你有意中人,我倒是很願意跟你合作,趁著這天下大亂,好好蹚一蹚這渾水呢。」

潘健遲道:「這與我有意中人有什麼關係?」

閔紅玉悠悠嘆了口氣,說道:「你有意中人,難免就有所羈絆。行事的時候未免縛手縛腳,顧忌良多。做大事的人,焉能有兒女私情,婆婆媽媽柔情蜜意,遲早會壞事。所以我不能與你共事,你這種人,也成不了大事。」

潘健遲微微一笑,說道:「我定然是成不了大事,也無心成所謂大事。對得起民族國家,也就對得起自己了。倒是閔小姐你,真是胸懷大志。那麼我就祝你,心想事成吧。」

閔紅玉「噗」地一笑,倒像他講了個笑話似的,她見他似乎頗不以為難的樣子,便笑吟吟說了句壅南家鄉話:「謝謝儂。」

他們說話之間,那陳老叟已經殺完雞進來了,先舀水洗了手,又坐下來陪他們說話。潘健遲便向他打聽下山的道路。原來他們從山間一路行來,果然走得偏了,這村子離平江縣城還有八十多里地。

「便是騎馬趕大車,也得走上一天呢!」陳老叟笑着說,「像你們這樣沒走慣路的人,只怕走上兩三天功夫,也不出奇。」

閔紅玉聽說走錯了道,不由有幾分愁容。那陳老叟又說:「沒事,明天叫我兒子陳打趕車送你們,從我們村子裏出去,雖然是山路,但一路都能走大車,到了向晚的功夫,就能到縣城裏。」一時之間又說了幾句閑話,飯熟菜熱,陳老叟又取出一葫蘆包穀酒,與潘健遲對飲。因為潘健遲假稱自己姓李,陳老叟斟酒的時候就問:「李家少奶奶要不要也嘗一嘗?我們這酒是自己的酒麴釀的,倒是不刮喉嚨呢。」

閔紅玉聽他誤會了,也只笑着說:「我不會喝酒,陳老爹請自便吧。」

一時之間就著熱菜下酒,邊吃邊聊,酒酣耳熱的時候陳老叟的兒子可巧回來了,卸下犁頭就進來,一看到有客人,尤其還有女客,沒說話臉就先紅了。陳老叟招呼兒子到火塘邊坐,拿了碗筷給他添飯,閔紅玉就問:「陳大哥也喝盅酒吧。」越發說得那陳大手足無措。陳老叟原本就有幾分醉意,說:「這就是我那大兒子,李家少奶奶喚他一聲陳大就行,沒得折了他的福!窮人家的孩子沒見過世面,也不會說話。他弟弟在鎮上跟人家學手藝,倒比他還強些呢。」

一時酒足飯飽,陳老叟的老婆子便收拾了吃飯的家什,打掃火塘邊的地,抱了稻草來墊上,又拿了鋪蓋出來,說:「屋裏頭是土坑,冷得很。這火塘暖和,你們別嫌棄。」

潘健遲素來是能吃苦的,知道山裏人地禮數,讓客人睡在火塘邊是貴客的待法,連聲地道謝。他本來還有點擔心閔紅玉,看她施施然和衣睡下,毫無芥蒂的樣子,他想起她說她原是山裏人家的孩子,想來也能習慣,於是也和衣睡下了。

火塘里埋着炭灰,所以倒真不冷。他一路辛苦,更兼重傷初愈,一下子就睡得沉了。一覺直睡到紅日高升,山裏本來天亮得就晚,潘健遲醒來第一個念頭就是:可遲了。

果然撥開衣袖看手錶,已經是上午十點鐘光景了,正自懊惱間,忽然門扇「吱呀」一響,正是閔紅玉,她卻也不進來,探進半個身子說道:「快起來洗把臉,就該趕路了。」

院子裏的瓦缸接的是雨水,上頭浮着一直葫蘆瓢,他就用那瓢舀水洗臉。缸水極冷,沁骨似的寒氣直透到皮肉,水面映着一角屋檐,被他這一攪,倒似浮着冷冷的碎冰。他匆匆洗了一把臉,回頭看院子裏那陳大早已經拾掇好了大車,牽了騾子來推進車轅裏頭,方才撣了撣綁腿上的灰。

潘健遲這才留意到閔紅玉也換了一身衣服,青藍竹布的夾袍,外頭還罩了件蘋果綠的兔毛短大衣,本來電燙的捲髮,也梳成了兩條辮子,辮梢規規矩矩系著一對玻璃絲蝴蝶結。這一身打扮,不僅那種風塵之氣盡斂,倒還多了幾分書卷氣,就像是鄉間殷實人家進城讀書的大小姐,雖然不時髦,可是也不覺得觸眼了。

看陳大套好了車,閔紅玉便叫潘健遲把那兩隻箱子拎到了車上,又招呼他:「走吧。」

潘健遲好多年不曾坐過這樣的大車了,更兼一路皆是碎石子路,顛得人七葷八素,他的傷口還沒有長好,這麼一顛便隱隱作痛,可是他性情堅韌,一聲不吭,更不抱怨什麼。難得閔紅玉興緻不錯,還指著山間的風景問東問西,說是風景,也不過是順着山澗蜿蜒而下的一道溪水,時隱時現,偶爾間從山石間轉折而下,便是一道小小的瀑布,嘩嘩地映着日頭,飛金濺玉。那陳大是個老實人,哪經得她這樣問來問去,起先還吭哧吭哧地答兩句,後來就變成閔紅玉一個人自言自語了。

一直到中午時分,歇下來打尖。陳大拿了兩個煮芋頭,一邊啃,一邊就卸了車,把車轅架在路邊一塊大石頭上,然後牽了騾子去吃草。而閔紅玉坐在車轅上,撕著芋頭皮,一邊吃一邊就問潘健遲:「你傷口怎麼樣?」

潘健遲不料她能看出來,只說:「死不了。」

他們在這裏歇腳,前後一個人家也看不到。只看到一條碎白的石子路,從山上一直延伸下來,又蜿蜒地爬上另一個山坡去,一折一折,像是人家練書法寫的「之」字。只是這書法是小孩子初學,沒多少章法似的,只看到一疊一疊的折彎,無窮無盡,曝在這早春的太陽底下。畢竟符州時氣暖和,路邊的野草雖然經了一冬,也沒有枯敗的樣子。還有幾點零零星星的嫩黃,是早開的蒲公英,像是剛付出來的雛雞鵝黃的嘴,嬌嫩的都簡直不忍心看,一點半點綴著山石縫裏,被午間的風一吹,竟然有點春天的薄醺之意了。

太陽確實好,天是通徹的藍,像是洋行里賣的外國羽紗,隱隱透出一種類似玻璃的光澤,上頭浮着的雲,就是這羽紗上繡的花,又絨又蓬又松又細,絲絲縷縷,連花樣都是外國樣子,輕而薄,薄而透。不像中國的繡花,總是一團團一蔓蔓,沒個分明處。

他仰著頭看天,也不過一會兒功夫,或許只有幾秒鐘,也或許有三十秒,倒聽見閔紅玉「哧」地一笑,回頭一看她果然笑吟吟看着他,說道:「別擔心了,這會兒她只怕都已經過了金州,快到長陡了。」

潘健遲淡淡地說:「我倒沒有想她。」

閔紅玉「嗯」了一聲,說道:「我也知道你並沒有想她,不過你不想她的時候呢,我非要提醒你一下,叫你想一想她。」

潘健遲並不搭腔,閔紅玉自顧自地說道:「我這個人生來就是個壞人,看到別人高興呢,我就難過。看到別人難過呢,我就高興。所以你不想的時候,我偏要提起來,叫你難過一下子,這樣子我就高興了。」

潘健遲雖然與她相處並不久,但也知道她確實有幾分古怪脾氣,所以聽她這樣說,也並不說什麼,只不過淡淡一笑。閔紅玉卻似乎有點不高興起來似的,說道:「其實我也不是沒人可想啊,這樣的天氣,真叫我想起一個人來呢。」

潘健遲撕開手中拿的芋頭的皮,淡淡地說道:「你能想起的人,想必是個好人。」

閔紅玉卻很高興他終於搭腔似的,笑吟吟地道:「錯啦,我認識的人,全是壞蛋呢,就沒一個好人。」她稍停了停,又嘆了口氣,「就連潘先生你,也不能算作是一個好人呢。」

潘健遲笑了笑,閔紅玉說:「不過在我認識的壞人裏頭,你也算頂不壞的一個了。為人處事,也還是挺爽快的,咱們這一去,不知道有多少艱險,我也沒打算落個好下場。不過我最怕的,倒不是死,而是怕生不如死。就怕到了那境況里,還要麻煩潘先生幫我一個忙。」

她本來是半開玩笑半認真的口氣,潘健遲卻抬頭看了她一眼,說道:「連我這條命都是你救的,你若是有什麼吩咐,我自當赴湯蹈火,在所不惜。」

閔紅玉嘆了口氣:「赴湯蹈火倒是不必啦,況且你這命也不是我救的。要不是姚四小姐喜歡你,我便再有能耐,也沒辦法搞到那張通行證。如果沒有那張通行證,說不定我自己也陷在符遠城裏出不來。所以你倒不用承我的情,我也不用你承情。就是到了真的躲不過那一劫,死我是不怕的,就怕死不了。那時候如果你能幫上我,給我個痛快也就是了。」

「你是怕就不出易連愷?」

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夜色(迷霧圍城)

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