第24節
易連愷這才明白適才閔紅玉那場做派，原來是為着要見此物趁人不備交給潘健遲。他看了眼那黑沉沉的槍膛，搖了搖頭，說道：「這女人。」
潘健遲不知他是何意，只裝作想要休息，也在炕邊躺下，正躺在易連愷對面，壓低了聲音道：「公子爺，咱們想法子闖出去吧。困在這裏是個死，闖出去說不定能有一分勝算。」
易連愷並不搭話，只將那支小小的駁殼槍往他手邊一推，潘健遲心中焦急，說道：「公子爺，事不宜遲。再不走易連慎不知道還有什麼酷刑，咱們走吧。」
易連愷仍舊不語，潘健遲低語：「公子爺旁的不想，只想一想少奶奶，她還在等著您。」
易連愷這才看了他一眼，淡淡地道：「走不了。」
潘健遲低聲道：「不試怎麼知道？咱們將門騙開，就此闖出去，這院子裏的地勢我進來的時候留心察看過，雖然牆高，但是易連慎住的地方，離這裏隔了好幾層，等他們衝過來，咱們說不定到了後門。」
易連愷仍舊不語，潘健遲道：「公子爺素來果毅決斷，為何如今猶豫不決？」
易連愷仍舊不語，潘健遲不由得急了：「公子爺，再不走可真的走不了了。」
易連愷哼了一聲，似乎傷口疼痛。潘健遲不由分說，大聲叫道：「快來人啊！公子爺暈過去了！」他連叫了兩聲，只見外面腳步聲匆忙，湧進來三個人，為首的正是適才送飯來的獄卒，那人見易連愷睡在炕上一動不動，以為他真的暈過去了，於是搶上來查看。
他剛剛走到炕邊，還沒俯下身去，只覺腰上一硬，錯愕間不由得一愣，就這麼電光火石的一剎那，易連愷已經一躍而起，舉起手中鐐銬，狠狠往他頭上砸去。那鐐銬全是鑄鐵所制，十分沉重，這下子頓時血流滿面，「咕咚」一聲就倒在了地上。而另兩名士兵還未及呼喊，潘健遲抬起手來，「砰砰」兩槍，一槍一個撂倒。易連愷抓起那兩人手中的兩桿長槍，潘健遲拿了獄卒的另一桿毛瑟槍，拉開虛掩的們，搶先闖了出去。
外面院中巡邏的衛兵聽到槍聲，早知道不妙，紛紛朝這邊奔過來。但潘健遲槍法精妙，一槍一個點射，沖在前面的數人倒斃，其餘的人頓時生了怯意，四散開來尋找掩體。
潘健遲知道易連愷雙腕皆傷，無法端槍瞄準，所以率先沖在前頭。兩個人隱身在廊柱之後，他*****中的子彈已經用盡，便回手別在腰間，端起長槍拉好槍栓，向易連愷丟了個眼色。
易連愷雖然從來沒有與他配合過，但卻難得立時就明白他的意思。他雖然雙腕無力，開槍不準，可是端起槍來胡亂射擊，只驚得餘下的衛兵大氣也不敢出，只聽彈殼飛濺，「嘣嘣」亂響，不停地落在地上。
潘健遲在他開槍的似乎，早就就地一個滾兒，翻到了走廊的另一邊，藉著柱子的掩護，一槍一個，又打死了好幾個人。他槍法精準，餘下還有兩個人噤若寒蟬，抱頭縮在窗后，卻是再也不敢冒險探身出來開槍。就這麼一會兒工夫，易連愷已經抓住機會衝過去。潘健遲一槍擊碎了院門上的鎖，和易連愷一起直闖了出去。
他們兩個剛剛出院門，只擔心遇上大隊的衛兵，結果方走了幾步路，忽然聽見西北角一片喧嘩，有人大叫「彈藥庫失火啦」！只見檐頭濃煙滾滾，不停地有稀疏的槍聲響起，向西一望，一大片黑沉沉的屋宇都被煙霧籠罩起來。火勢看起來不小，他們這樣闖出來也秘遇見多少人，想必其他人都去彈藥庫救火了，而縱然有人聽到這邊槍響，也不及過來察看。
他們趁亂一直向後走，走廊里偶爾遇見幾個衛兵，都被潘健遲一槍一個撂倒，反揀了不少。這裏都是易連慎帶出來的親隨，裝備齊全，武器精良。潘健遲背了好幾條槍，更掛了幾條子彈袋，而易連愷只揀了兩條槍，十分沉着地跟在他身後。
潘健遲雖然不清楚院中地形，但知道這種宅院，往後去一定會有後門，所以與易連愷一起穿過重重院落。且戰且走。剛到後院附近，忽然聽到「砰」一聲巨響，震得地面似乎也震了幾震，那屋子外面裝的玻璃窗子「咣啷啷」亂響，而屋頂上的瓦掉下來好幾塊，「噼里啪啦」砸在地上，甚是令人心驚。潘健遲知道必然是彈藥庫爆炸了，他不知道那彈藥庫存了有多少子彈火藥，想必這樣的爆炸還會有多次，所以更不遲疑，只是催促易連愷：「快走。」
易連愷看見西北面火光衝天，濃煙滾滾，似乎連房子都塌了好幾間，卻略一沉吟，問道：「是閔紅玉嗎？」
潘健遲搖了搖頭，說道：「不知道。」他們倆都只怕夜長夢多，所以徑直用槍轟開後院的鐵鎖，潘健遲匆匆向外一望，見巷中無人，便推門回身向易連愷招了招手。
時近黃昏，城中聽得槍聲爆炸聲，早就商鋪上板，行人斷絕。這裏本來就是軍事重鎮，更兼連年戰事，所以老百姓養就一種謹小慎微的習慣，一聽到槍聲就關門閉戶，鎖家不出。所以他們一直穿過巷子，只見街頭空蕩蕩的，並無一人一車。
潘健遲心中焦急，知道鎮寒關地方狹小，又處於兩山山隘之間，若是易連慎回過神來緊閉關門，他們困在城中，便是插翅難飛，所以眼下之計，唯有闖出關去。可是街頭並無一馬一車，怎麼樣闖關，可真是一籌莫展。正在尋思的時候，易連愷突然咳嗽醫生，身子微晃。他本來端著長槍，幸好長槍拄地，才沒有跌倒。潘健遲連忙扶了他一把，只見易連愷一手捂著嘴，卻勉力搖了搖頭，似乎在示意自己沒事。潘健遲知道他身上有傷，料想他跟着自己這樣闖出來，已經精疲力盡。他心下焦急，想着要到何處去尋個車馬才好，正這樣盤算著，忽然聽到汽車喇叭一響，看着一輛軍用的吉普車，飛一般地朝着他們衝過來。
潘健遲以為是易連慎的下屬，所以一手攙著易連愷，另一隻手將槍一頓，「咔嚓」一聲將子彈上膛，便要隔着擋風玻璃擊斃開車的人，將車奪過來。那車子直衝過來，速度似乎一點兒也沒減，彷彿想將他們撞死在當地。潘健遲單手端槍不穩，所以眼見着車子直衝過來亦不慌張，只待更近一點便開槍射擊。只見車子越來越近，越來越近，近得幾乎連開車人的臉都快要看清楚了。那開車的人卻突然剎車，只聽輪胎「吱」地一響，已經硬生生將汽車停下來，那人探身出來，叫道：「快上來！」
竟然是閔紅玉。她穿了一身易連慎軍中的服裝，潘健遲幾乎沒能認出來。直到聽到她的聲音，才怔了一下。閔紅玉跳下車來，將他們扔在地上的一桿槍拾起來，潘健遲連忙扶了易連愷上車，閔紅玉隨手將桿槍放在副駕駛的位置上，然後發動車子，將汽車掉轉呃一個方向，直接向城門關開去。
潘健遲見她開車的動作十分流利，不由得道：「你竟然會開車？」想想這句話似乎十分不敬，便有添了一句，「你怎麼來啦？」
閔紅玉笑了一聲，說道：「只為一點慈悲心，未見公子到來臨。」因為這出京戲大紅大紫，這句唱詞更是家喻戶曉，雖然潘健遲不怎麼看戲，也知道這是《能仁寺》中的唱段，原是十三妹見安公子被誑出去黑風崗，所以急急追上去，想要救他一命的唱詞。此時潘健遲聽她還有心思唱戲，料必她是胸有成竹，於是說道：「你今天大展手腳，倒真是做得十三妹。」
閔紅玉笑道：「得啦，出得城去才算是事成了一半，還有一半，得咱們三人盡行走脫了，才算是真成了呢。」
她駕駛着汽車直奔城關，遠遠看到關隘前置的鐵蒺藜，便略減了車速。將車窗上的玻璃搖下一半，伸出手來揮着一個綠色的派司，遠遠就沖着那哨卡的衛兵嚷：「快快開卡！城中混進來姦細放火，我奉司令之命令，出城去求助友軍！」
那關卡上的哨兵早就聽到彈藥庫爆炸之聲，更兼看到城防司令部的屋子冒出滾滾濃煙。所以再不疑心有他，立時就搬開了鐵蒺藜，放他們揚長而去。
記得
出城之後是黃土墊的大道，一直向東，閔紅玉將車開得飛快，西北苦旱，雖然時氣已經是早春，但滴雨未落，所以車后揚起的沙土，好似滾滾一條黃龍。潘健遲回頭一看，只見關山如鐵，夕陽正照在城樓之上，斜暉殷紅，照得整座城樓都好似籠在火光中一般，那原是明代修建的城樓關隘，遜清年間又多次修整。雖然大漠戈壁，風煙萬里，可是遠遠望去，這一座城池似是格外巍峨。現在這巍峨的城樓漸漸從視野里退去，但他心裏緊繃呃那跟弦，卻是一直沒能放下來，於是回過頭來對閔紅玉說：「這裏往東幾百里皆是平原，無遮無攔的，易連慎的人只怕立時便要追上來。」
閔紅玉咬牙道：「追便讓他追唄！來一個咱們拼一個，總不會叫他佔了便宜去。」
潘健遲是軍校畢業，深諳兵法，聽到她如此說，不禁微微搖了搖頭，說道：「若是有人接應咱們就好了……」
他知道閔紅玉所作所為已經十分不易，不僅給自己遞了槍支，更兼火燒彈藥庫，又騙開城門，如果說沒有內應，憑她一個弱女子，匹馬單槍，似乎有點難以置信，所以他才說了這麼一句話。
閔紅玉慢悠悠道：「我知道你想問什麼，我沒有同夥，你也別想套我的話。」
潘健遲道：「你真是太多心了，大家如今都在一條船上，你的同夥就等於我的同夥，為什麼我還要套你的話？」
閔紅玉笑了一聲：「大家在一條船上？不見得吧。」
潘健遲不願再與她多費口舌之爭，只見易連愷神色萎頓，臉色煞白，上了車后歪在那裏一言不發，想必他難以支持，於是低聲問：「公子爺可是傷口疼？」
易連愷微微搖了搖頭，示意自己無事。但他呼吸之聲短促沉重，潘健遲聽在耳里，知道他另有內傷，便是有醫有葯，也不便停下來讓他靜養。萬般無奈之下，只得脫下自己的大衣，墊在易連愷腦後，想讓他坐得舒服些。
因為車開得太快，所以顛簸得甚是厲害。他們一路向西疾馳，看着西斜的太陽漸漸沉下去，大地泛起蒼涼的底色，天黑下來。
黑下來路就更難走了，幸好北方的天空晴朗通透，天黑得發藍，像是瓷器的底子裏沉了水，隱隱透出潤色。一顆明亮的大星升起來，閔紅玉辨了辨天色，又繼續往前走。荒涼的平原上，只有他們這一部汽車。四下里沒有人家，路兩旁全是沙礫。這時節連半根細草都還沒有生，更覺得有一種荒蕪之意。汽車的車燈只能照見短短一段路程，這條路常年走的都是馬車，中間有兩條極深的大車車轍，而汽車走來，更是坎坷不平，顛簸得十分厲害。潘健遲倒還罷了，易連愷似乎精神支持不住，不一會兒便昏昏睡去。潘健遲欲要與閔紅玉換手開一會兒車，想讓她休息片刻。但接着依稀的星光，只見她雙目凝視着前方，全神貫注，嘴角緊緊抿起。她本來就穿着軍中制服，更顯得神情剛毅。潘健遲終於沒有開口相詢，這樣開車走了大半夜，閔紅玉終於將汽車停下來了。
潘健遲本來就甚是擔心，於是問：「是不是沒有汽油了？」
閔紅玉並不做聲，跳下車去，路邊有一個小坡，她爬到山坡上去，仰起頭來看滿天星斗。潘健遲這才知道她是迷失了方向。他見易連愷昏昏沉沉睡着，似乎暫時並無醒來的可能，於是也下車去，爬上那個土坡。
西北夜寒，北風凜冽，他沒有穿大衣，被風一吹，頓時覺得全身的汗毛都豎起來了，但仍是強自忍耐。那土坡乃是沙礫堆積而成，走起來一步一滑，好容易到了坡頂，閔紅玉回頭看了看他，臉上並沒有什麼詫異之色，他於是問閔紅玉：「是要往北，還是要往南？」
潘健遲仰頭看天，迅速地認出北斗七星，說：「走吧，我知道路了。」閔紅玉並不做聲，走下山坡往汽車走去，但不知怎麼腳下一滑，潘健遲見她一個趔趄，叫了聲「小心」！眼疾手快抓住她袖子，可是慣性太大，閔紅玉還是摔倒在地，連帶他也差點摔了一跤。
閔紅玉摔了這一跤，卻就勢坐在了沙礫上。潘長江本來想扶她起來，可是他也是差不多一整天滴水未進，更兼一路奔忙，只覺得筋疲力盡，拉了她一把沒有拉起來，乾脆也就勢坐在了沙礫上。
閔紅玉裹緊了身上的棉衣，她穿的本是易連慎軍中服裝，又闊又大的黃色棉衣，被腰間掛着彈袋的皮帶一勒，倒還有兩分英武之氣。她見潘健遲冷得不住呵氣，於是抓下頭上的棉帽遞給他。潘健遲搖頭，說道：「你戴着吧。」
閔紅玉說道：「我戴着太大。」
潘健遲明知道她是託辭，但是她的脾氣喜怒無常，只怕她又發怒，於是乾脆接過去。戴上之後果然暖和許多，閔紅玉說道：「其實你也是沖着那樣東西來的，是不是？」
潘健遲不料她問出這句話來，怔了一怔，才答：「你難道不是？」
閔紅玉像聽到什麼好笑的話語，輕輕地笑了笑：「既然大家志同道合，那麼不如去車後頭拎把槍，抵在易連愷的腦門子上，讓他把東西交出來就是了。」
潘健遲道：「你與公子爺相交若久，難道還不明白他的脾氣？你看二公子嚴刑拷打，何曾問出來了一個字？這樣硬來是沒有用的。」
閔紅玉笑道：「你到底是什麼時候知道東西不在我手裏的？」
潘健遲也笑了笑，說道：「我早就說過，你拿的那樣絕不是你想要的東西。」
閔紅玉道：「可是現在他人在我手裏，我想問出來，也是遲早的事情。」
潘健遲冷冷地道：「不見得吧！」
閔紅玉渾然不在意般，說：「我知道，論槍法我是比不過你。不過你也說過，現在咱們是在同一條船上，你若是現在將我殺了，也沒法子帶走易連愷。」
潘健遲頷首：「不錯，你現在如果將我殺了，也沒法子帶走易連愷。」
閔紅玉說：「那不如我們合作，真要找著東西的下落，一人一半好了。」
潘健遲反問：「你有什麼法子問出東西的下落？」
閔紅玉嘆了口氣，說道：「在這世上，我是沒法子讓易三公子告訴我，他到底把那樣要緊的東西放在了哪裏。不過我想如果有一個人來問，他還是肯說的。」
潘健遲不動聲色，反問：「你是說秦桑？」
閔紅玉點了點頭：「除了咱們三少奶奶，我想旁人不管是軟磨還是硬求，易連愷都不會說的。」
潘健遲問：「你適才說的合作，到底是什麼意思？」
閔紅玉說道：「咱們得讓易連愷見一見秦桑。」
潘健遲吐出口氣，天氣寒冷，瞬間凝結成霜霧一般，他說道：「這裏相距昌鄴何止千里，要讓他們倆立時見上一見，談何容易。」
閔紅玉說道：「這裏離昌鄴是挺遠的，可是要讓易連愷見一見秦桑，卻也不見得是什麼難事。」
潘健遲聽她輕描淡寫地說出這樣一句話來，不由得神色大變。閔紅玉輕笑一聲，說道：「潘公子，我看你對三少奶奶，也未必絕情。一聽到真正與她安危有關的事情，你的臉色都變了。」
潘健遲問：「你到底把她怎麼樣了？」
閔紅玉還是那種渾然不在乎的口氣：「也沒有怎麼樣。雖然當初我弄到了兩張船票，但我知道你八成不會跟着三少奶奶一起上船。三少奶奶和我可不一樣，她一個弱質女流，金枝玉葉，不像我這般胡打海摔慣了。我可不放心讓她一個人上船，真要出了什麼事，我哪裏擔當得起這個責任……」
潘健遲聽她慢條斯理地說着，心下憂急如焚，可是表面上還是十分沉着，只問：「那她現在人在哪裏？」
閔紅玉說道：「她現在人嘛，說遠不遠，說近不近……只怕此時此刻，已經到了鎮寒關里。」
潘健遲聽到這句話，急怒攻心，忍不住舉起手來狠狠給了閔紅玉一巴掌。閔紅玉沒防他會動手，雖然將臉一揚，但仍舊沒有避過去，只聽清脆的一記耳光，頓時臉頰上火辣辣生痛。潘健遲這一掌擊出，悔意頓生，見閔紅玉捂著臉站在那裏，連忙強克怒氣，說道：「對不住。」
「打也打了，有什麼對不住的。」閔紅玉竟然好似並沒有生氣，反倒笑了笑，「要說起來，你是第二個為她動手打我的男人。」
潘健遲心亂如麻，可是此時此刻，又不能不順着她的話說下去。他憂心秦桑的安慰，只說道：「你到底想怎麼樣？」
「我的計劃，不也正是你的計劃？」閔紅玉慢條斯理地說，「你不是勸說易連慎，假意讓你劫獄，帶走易連愷。然後從他口中誑出東西的下落？如果這招不成，就想法子跟高帥談換人。想那高帥深受大帥之恩，必然會用秦桑來交換易連愷。你想的主意，你出的計劃，你對易連慎說出的那全盤大計，我都替你提前做到了，你為何卻惱羞成怒，竟然動手打人？」
潘健遲沒想到她會將此事原原本本說得一清二楚，他心念極快，已經想到閔紅玉與易連慎早有舊情，原來他們兩個人也早就串通一氣，自己到底還是讓這個女人給騙了，她終究還是出賣了自己和易連愷。他說道：「原來你真的是和易連慎一夥的。」
「你的心裏不定是在罵我吧。」閔紅玉又輕輕笑了一聲，「若不是易連慎默許，我哪裏來的本事，將槍帶進去給你？若不是易連慎默許，彈藥庫怎麼會起火？若不是易連慎默許，戒備森嚴的城頭關隘哪那麼容易闖出來？你不是說我有同夥嗎？我的同夥自然是易連慎。不過可不像你想的那樣，以為我是為了易連慎。易家的男人，個個都是薄情寡義，易連愷如此，易連慎亦是如此。眼下我是有用的時候，他自然會對我客客氣氣，等到我沒用的時候，可比一條狗都還不如呢。他這樣將計就計，當然正中我下懷，不也是，正中你下懷？難道你就一點兒也沒疑心嗎？難道你就覺得我一個人，可以有這潑天的本事，能把你們兩個接應出來？難道你一路上想的，是就這樣輕易走脫了嗎？你明明心裏早就疑惑，為何不說？難道你不也是將計就計，難道你不也是靜觀其變？你這個人呢，就是這樣不好，既想釣大魚，又想假冒正人君子，裝模作樣正襟危坐，真真無趣。」
潘健遲遲疑她片刻，說道：「易連愷若是醒了，你打算怎麼對他說？」
閔紅玉笑道：「還有什麼好說的？當然是勸他把東西拿出來，好將他那位金尊玉貴的少奶奶置換出來。不然……他的少奶奶若是少一根頭髮，我可不管打保票的……」
「你不管打保票，我卻管打保票！」
閔紅玉錯愕回頭，卻看到易連愷不知什麼時候早已經下車，此時就站在她的身後。他一手拄著長槍，另一隻手端著另一支槍，手臂上纏着子彈帶，而手中的長槍早已經上膛。黑洞洞的槍口正對這閔紅玉，雖然他雙手無力，但是如果胡亂開槍，離得這般近，勢必也會擊中閔紅玉。易連愷神色疲憊，似乎十分厭倦，卻一字一句，格外清楚：「我敢打保票，秦桑若是少一根頭髮，你就少一根頭髮，她若是少了一根指頭，你就少一根指頭。她若是送了命，你也不用活了，正好替她陪葬。」
閔紅玉凝視他半晌，突然「噗」地一笑，說：「她到底有哪裏好，迷得你這般神魂顛倒，連命都不要了？」
易連愷「哼」了一聲，不再理睬她，只吩咐潘健遲：「開車，回鎮寒關。」
潘健遲怔了一下，說道：「公子爺，此事要從長計議。」
易連愷並無慍色，卻只語氣堅定地又說了一遍：「開車，回鎮寒關。」
潘健遲不再遲疑，指著閔紅玉問：「那她呢？」
「綁起來，放到後座！」
潘健遲轉身去車上取了繩子來，見閔紅玉神色堅毅，仍舊在不住冷笑，便說道：「閔小姐，這事是你做得太不地道了，可不能怨我們。」說完就拿着繩子，將閔紅玉真的綁起來，等到她走到車邊，便連腳也給她綁上了。易連愷一直端著長槍，此時方才隨手抓了一個東西，毫不客氣地塞到閔紅玉嘴裏。閔紅玉也不掙扎，似乎早已經豁出去了，將生死置之度外。
潘健遲雖然從來沒有在易連愷面前開過車，易連愷卻似乎早知道他會開車，只向他一揚臉，自己卻坐到了後座。潘健遲明白他的意思，於是啟動車子，折返向西，一路又朝着鎮寒關駛去。
往回駛去的路似乎更漫長，下半夜，四野寂寂，萬籟無聲。只見夜幕垂拱，星圖璀璨，那細碎的點點星子，似乎更加給寒風帶來一絲凜冽之意。潘健遲雖然一夜未睡，但打疊起精神，極力控制方向，加快速度向鎮寒關奔去。易連愷雖然坐在後座，可是也並沒有睡。潘健遲幾次回頭，都看見他目光炯炯，似乎在若有所思。他們走了大半夜，汽車終於越來越慢，似乎無力。潘健遲將車停下，跳下車檢查了油箱，然後告訴易連愷：「沒油了。」
易連愷眉頭一揚，手中的長槍槍口拄在了閔紅玉的腳背上，似乎心平氣和地問：「哪裏有油？」
閔紅玉嘴裏塞有異物，掙扎著搖了搖頭，表示自己不知道，易連愷卻是毫不猶豫就扣動了扳機，只聽「轟」一聲巨響，那子彈穿透閔紅玉的腳背，打穿汽車地下的鋼板，只見鮮血如柱，閔紅玉再也支持不住，頓時暈了過去。
潘健遲將汽車裏裏外外檢查了一邊，終於在後頭行李箱裏找到一壺汽油，於是拎出來加到油箱裏去。加完油后重新上車，他見閔紅玉昏迷未醒，於是搖了搖頭，似乎十分不解她為何執意如此。明明車上還有油，卻偏要激怒易連愷。
易連愷似乎看穿了他的心思，但並未多言，只說道：「開車。」
這樣一夜疾馳，終於在天亮時分，趕回了鎮寒關。
西北曙曦既遲，東方不過魚肚白，漫天的星辰似乎猶未掩盡，但見霞光已經透過天幕，一分一分地明亮起來。這樣的遼闊曠野，天與地似乎連分界都變得混沌不明，極目望去，只是淡灰的一條線。青灰色的天空，黑灰色的地面，而玫色霞光似乎就在一瞬間從那天地的界線里迸出來，給天空塗染上綺麗的顏色。他們本來是向西而行，待得到鎮寒關外，只見朝陽的光線射在城樓之上，明亮而略帶澄意，倒和昨天晚上臨走那一瞥夕陽的餘暉，更有一種意味。只是春寒晨光，那霞影淡紫中透出玫紅，隱隱彷彿血珀一般，將整座鎮寒關浸在其中。遠處蒼涼的聲音，卻是趕着出關的駝隊，「叮噹叮噹」，正是駱駝晃着脖子上鈴鐺的聲音。
易連愷動了動手腳，車底全是閔紅玉的血，將他腳上的靴子也染得紅了，因為天氣寒冷，早就凝固了，閔紅玉性情十分堅忍，雖然挨了一槍，硬生生痛得昏過去。後來又醒過來兩次，卻是一言不發，既不求饒，臉上也不露出痛楚之色。易連愷素來知她甚深，所以不以為異。
潘健遲遠遠看到籠在淡金色陽光中的鎮寒關樓，於是問：「公子爺，怎麼辦？」
易連愷受傷之後，臉色本來就不好，此時臉色似乎更加蒼白了。他用槍管捅了捅閔紅玉，說：「去，去告訴易連慎。就說我說的，他要什麼，我們再開談判。」
閔紅玉雖然早就醒轉過來，額頭上滿是黃豆大的冷汗，可是只是連連冷笑。
易連愷掏出她口中之物，說道：「你不願去也罷，反正我看着你就討厭。就此一槍打死你，大家清凈。」
閔紅玉雖然痛得聲音發抖，可是勉力說道：「你不會打死我，你還留着我有用。」
易連愷冷笑：「你倒還有自知之明，我可不會讓你痛快死了，太便宜你了。你干出這樣的事來，我把你千刀萬剮，亦是輕的。」
閔紅玉笑了一笑。只是這笑容，因為強忍痛苦，臉上肌肉扭動。只怕比哭更難看。潘健遲已經下車來，打開車門，說道，「公子爺，讓我去吧。」
「你去管什麼用？」
潘健遲似乎十分沉着，說道：「他們不知道東西不在我這裏。」
「只要我還活着，易連慎就知道，東西沒在旁人手裏。」易連愷似乎十分不以為意，「他不就是想把我逼回來？既然我的二哥如此盛情，我自然斷不能辜負了他。」
潘健遲說道：「公子爺，如果您執意要這樣入關去，我便不奉陪了。咱們兩個人，不能全折在裏面，我留在外面，還可以有個接應。」
易連愷凝視了他片刻，忽然點了點頭，說道：「好吧，人各有志，咱們就此別過。」
潘健遲卻依照西洋的禮節，深深地鞠了一躬，說道：「公子爺請放心，山高水長，必有相見之期。」他說完之後就轉身，大步迎著朝陽向東走去，易連愷眯起眼睛，看了一會兒，只覺得太陽光刺得自己睜不開眼來，於是掉轉頭來，見閔紅玉歪在那裏，臉上似笑非笑。他不願再與她說話，於是拄著槍，徑直坐到汽車夫的位置上去，重新啟動了車子。
城關門口雖然仍舊有崗哨，但是見到他們的汽車進城，卻是見怪不怪的樣子，連證件都沒有盤查，就搬開鐵蒺藜放他們入關。易連愷開着車徑直到了城防司令部。把汽車停在大門外，這裏火燒爆炸后的焦炭硫磺之氣還沒有散盡，嗅在鼻端令人覺得十分不適。易連愷見院牆也塌掉一半，現在一隊工匠正搭了架子，在那裏趕工修理。他端詳了片刻，忽然中門打開，兩隊哨兵列隊奔出，而易連慎帶着副官，從門內迎出，似乎滿臉都是笑意，老遠就叫了一聲「三弟」。
「二哥多禮了。」易連愷似乎有點不勝疲態，拄著槍說，「我知道二哥有事情着落在這個女人身上，所以連她我也帶回來了。」
易連慎扶着他的手，似乎親密無間，說道：「三弟身上有傷，還為我的事情這般操勞，實在令我這做兄長的慚愧。」兩個人攜手進了中門，易連慎說道，「說來話巧，昨天三弟你一走，三弟妹就來了。陰差陽錯，沒讓你們夫妻倆見着面，我本來覺得十分懊惱，沒想到三弟你又迴轉來，可見伉儷情深，天作之緣，真令我這做哥哥的十分羨慕啊。」
易連愷說道：「二哥這是在責備我沒有照顧好二嫂嗎？」
易連慎哈哈大笑，說道：「三弟你真是想太多了。」
他們一直走到西邊花廳外，正是易連愷被囚禁的舊所。易連慎說道：「弟妹就住在這裏。唉，你也知道昨天突然彈藥庫起火，連我這司令部都被炸塌了一半。好在三弟你住過的這屋子還是安然無恙。沒辦法，只好將弟妹安置在這裏，你也知道，這地方狹小簡陋，真是委屈了弟妹。」
易連愷凝視着那窗子，突然胸中一痛，連聲咳嗽，直咳出一口鮮血來，方才漸漸止住。易連慎見他神情萎頓，便說道：「弟妹在屋子裏，我就不陪你進去了，你們夫妻久別重逢，有什麼私房話，正好可以說一說。」
易連愷抿了抿嘴角，說道：「謝謝二哥。」這裏房門並沒有上鎖，但易連愷知道易連慎必然已經埋伏下重兵，斷不會容自己再逃了去。可是符遠一別，再也沒有見過秦桑，雖然他心中思念，但內心深處，卻委實不願意在這種險境再見到她，所以他猶豫了片刻，才伸手輕輕推開門。
屋子裏光線晦暗，他是從明亮處進來，過了片刻才適應，看到炕上睡着一個人。他的心裏突然怦怦地跳起來，想到易連慎素性殘忍，說不定已經殺掉秦桑，又賺得自己回城，正是一石二鳥。這樣一想頓時覺得恐懼到了極點，竟然沒有勇氣再往前一步。他在心中不斷安慰自己，若是殺掉秦桑，對易連慎來說，有百害而無一益，必不至於如此。這樣想得片刻，只覺得屋子裏靜得彷彿曠野，而字跡間的心跳聲都聽得一清二楚。他幾乎沒有勇氣走上前去，看一看那個人到底是不是秦桑，站在那裏，只有一種虛脫般的無力。
炕上的人似乎也察覺到了什麼，問了一句：「是誰？」
這一聲入耳，彷彿綸音一般，易連愷只覺得生平所有，都沒有這兩個字聽得悅耳。雖然只得這一聲，他已經聽出是秦桑的聲音，頓時覺得一陣狂喜，把眼前種種都暫時拋卻。他極力調勻了呼吸，讓自己語氣平穩，說道：「是我。」
秦桑聽出是他的聲音，卻彷彿有點難以置信似的，起身下炕來朝着他走了兩步，終於看清楚確實是他，不由伸手抓住了他的手，說道：「真的是你？」
易連愷不知道該如何答這一句話，只聞到她頭髮上馥郁芳香，手指觸到她的衣袖，只覺衣料柔軟細膩。雖然屋裏黑暗，看不清她的衣着打扮，但是相比她不曾受到什麼委屈，不由得鬆了口氣，於是問：「你怎麼到這兒來了？」
秦桑說道：「船行了不久就遇到了盤查，我們好些人被扣押了下來，幸好我還帶着有錢，買通了人。只是後來投宿又遇上響馬，我被劫之後，就到這裏來了。見着二哥，他只說讓我在這裏休息。今天你就來了。」
易連愷冷笑：「什麼響馬，官賊而已。」
秦桑雖然柔弱，但是亦約略明白眼前的情形。她問：「二哥將你關了有多久了？」
易連愷不願讓她多心，只說：「沒有，老二有事想讓我幫他，所以才將你劫來。他既然如此，我答應他就是了，到時候他定然會放你走的。」
秦桑似乎呆了一呆，過了片刻才問：「那你不同我一起走？」
易連愷勉強笑道：「我答應替他去辦事，自然不能夠同你一起走。」
秦桑說：「那我也不走了。」她稍停了一停，才說道，「我和你一起。」
易連愷只覺得心如刀割，可是這樣的情形下，什麼話也不能多說。他微笑道：「傻話。你太平了，我才能放手去辦事情。你要跟我一起，有很多不方便。」
秦桑本來是個機靈人，聽到他說話的語氣，不由得狐疑，問道：「是不是二哥脅迫你做什麼？」
「他也不至於脅迫。」易連愷安慰般說道，「不過就是讓我給大哥帶句話，我不愛替他受氣而已。」秦桑明知道易連愷與易連慎宿怨重重，明知道自己不應該問，但仍舊忍不住說道：「是不是二嫂……」
易連愷有意笑了笑，說：「二嫂的事情你別操心了，二哥這個人，未見得會將兒女私情放在心上。再說二嫂也是自己想不開，料想他縱然有幾分遷怒，也不會拿我怎麼樣，他還指望我替他去辦事呢。」
秦桑「哦」了一聲，易連愷見她茫然失措的樣子，只覺得十分不忍心，於是岔開話題問她：「你這一路上，沒受什麼委屈吧？」
秦桑惟恐他覺得擔心，所以搖了搖頭，只說道：「他們對我倒還客氣，總是看在二哥的面子上。」
易連愷笑道：「都到了這種地步，你還叫他二哥。」
秦桑說道：「那也因為他是你二哥。」她這句話的意思已經十分明顯，易連愷從未見她有如此溫存依戀之意，可是在這樣的關頭，卻越發不能讓她覺得依戀自己。他只作不解，握着她的手，問：「你累不累，要不要休息一會兒？」
秦桑搖了搖頭，易連愷本來疲憊到了極點，一路之上都是強撐，現在心力耗盡，只覺得全身發軟，不由得說道：「我倒有點累了，真想躺一會兒。」秦桑聽到他這樣說，便將炕上的枕頭移過來，又替他展開被子。易連愷本來只是想要躺下來休息片刻，但那枕衾原本是秦桑睡過的，他一歪下去，聞到枕頭上似乎還有她發間的想起，而衾被之中，猶有餘溫。他心底一松，不知不覺就睡著了。
他雖然睡得很沉，可是仍舊十分警醒，半醒半夢之間，忽然覺得似乎是下雨了，雨點微溫，打在臉上，他慢慢睜開眼睛一看，原來並不是下雨，而是秦桑的眼淚，正滴在他的臉上。他不由得道：「你哭什麼呢？」秦桑自己也覺得老大不好意思，於是抽了手絹拭一拭眼淚，說：「沒什麼，心裏有點不舒服。」她稍停了一停，說道，「船都已經出了符遠城，我原以為，再也見不着你了。」
易連愷淡淡地道：「見不著豈不是更好。」
秦桑勉強笑了笑。易連愷說：「你有屬意的人，我早就知道。不錯，是我想法子把你和你那個男同學給拆散了；不錯，是我想法子把你們家的田全充作軍屯；不錯，是我叫人去騙了你父親，讓他的生意一敗塗地。如果不是這樣，你怎麼肯嫁給我？你知道嗎，後來我在山上再見到酈望平，他說，他要報仇，我問他報什麼仇，他說奪妻之恨。那時候我就在想，原來這世上最能忍的並不是你，而是他。不過這件事情倒也有趣，所以我讓他當我的副官，我就想看看，你們兩個在我的眼皮底下，究竟能玩什麼花樣。」
秦桑聽他這樣坦然說來，似乎再無半分隱瞞之意，可是自己聽在其中，更生了另一種絕望。她喃喃地說：「原來你都知道。」
易連愷說：「是啊，我都知道，可是我要是不裝糊塗，你如何肯乖乖地待在我身邊？」
秦桑問：「那麼酈望平的人呢？你把他怎麼樣了？」
易連愷說：「我把他殺了。」
秦桑看着他，似乎在判斷他話語中的真假之意。易連愷說：「我就朝他腦門子上開了一槍，頓時腦漿迸裂，『砰』！真是痛快。」
秦桑豁然站起來，易連愷冷笑：「怎麼？心疼了？心疼也遲了。」
「你是不是騙我？」