第二十三章 血染多鐸王府
就這樣過了幾天，倒也相安無事。其間徐繼志到艷翠樓去了幾次，每次只不過是走走過場而已。他想從中找出一些適當的理由后，勸洪承疇放了董小宛。一天，他聽到董小宛當着他和侍婢的面大罵洪承疇賣國求榮，並說，他是假傳王命，誘她到此，實際是沒安好心，妄圖非禮。徐繼志聽后，也深感佩服，覺得董小宛有膽識。
洪承疇每天都在書房裏靜候佳音，每次都使他失望。這使他的脾氣變得越來越暴躁不安。當徐繼志告訴他董小宛所說的一切，特別提到他假傳王命，誘她到蘇州這些話后，徐繼志就提醒洪承疇，為了一個女子，恐怕對他將來不利。
洪承疇聽后，也吃了一驚。心想這女人果然利害。他邊沉吟邊撫弄書案上的一塊形狀古怪的鎮紙。說：「軟的不行，來硬的！你看如何！」
徐繼志一聽不對頭，忙說：「我看來硬的不是辦法。大人無非是想將此事生米變熟飯，您知道，她身懷利剪，報著必死之心，豈能隨便讓人近身，退萬步說，得其人不得其心也是枉然。大人以萬金之體，決不可臨不測之淵。這事還是請大人三思，萬不可為一女子，而敗損大人的名望。」
洪承疇嘆了口氣說：「魚入網中，豈可再縱之理，你說該怎麼辦？」接着他又對徐繼志說：「你還是幫我想想別的法子，好在你與她有一定的關係，去吧。」
許多年後、徐繼志對那次變故一直清晰地記在腦中。突然的變故斷送了董小宛的性命，多年來，讓徐繼志的內心一直處在深深的不安之中。
那次事件的突然轉變，令徐繼志始料不及。徐繼志一向對自己應付突發事件很有信心，他曾認為一個人最精明的部分，應該像攢錢一樣把它積累起來，以對付一生中的突發事情。但這次事件的突然轉變，使他覺得自己的遲鈍。他只是預感到像董小宛這樣的女子被拉進這樣的漩渦中，根本無力應付，最終會徹底毀掉。他曾決心幫助董小宛，不僅僅是因為董小宛曾對他的父母有恩，且一個如此美麗的女子，就像寒霜中無助的花蕾，任憑風吹雨打，不能不叫人升起一股憐憫之心。現在，他坐在自家書房的窗前，凝視着窗外，回想洪承疇說的每一句話，他一向以為自己是個精明能幹的人，但在他理清這些紛亂頭緒時，才發覺自己是多麼的笨拙。他認定，現在唯一可做的是，必須馬上通知董小宛，讓她多少有點心裏準備。他伏在書案上寫了一張紙箋，就匆匆往艷翠樓走去。
事件發生得太突然，也是洪承疇始料不及的。當他聽說豫親王多鐸從杭州尋視回蘇州，他就去親王府拜見。不料，多鐸向他打趣地開了句玩笑：「洪先生艷福不淺啊。」洪承疇不由驚了一下。不過他憑藉多年來臨危不亂的經驗，知道多鐸肯定明了一些事情，就迅速作出反應，說：「承疇正要向王爺奉稟。」
「不知洪先生有何事要向我稟告？」多鐸一直佩服洪承疇靈敏的反應。
「秦淮河有一絕艷歌妓名叫董小宛，不知王爺是否聽說過此人，她曾被如皋的文士冒辟疆購去。現承疇命人將董小宛召來，敬獻王爺，不知王爺是否喜歡。」
多鐸以為要費一些口舌，才能把洪承疇的話勾出來，沒想到洪承疇竟如此大方，就假意推辭：「咱怎好受先生此惠呢？」
「承疇仰體聖恩，又蒙睿王、豫親王如此栽培，日夜願效犬馬之勞。王爺如此，不是疑慮承疇嗎？」
「蒙先生好意，咱就領情意了。」洪承疇的話正中多鐸下懷，多鐸不禁心喜異常。
洪承疇見多鐸如此高興，如釋負重，就站起來告辭，然後說：「明日便令董小宛薰沐來邸，叩見王爺。」
洪承疇回到行轅自己的書房后，躺在椅子上前思後想，不知道是誰告訴多鐸的。他想，除了他的親隨和一些侍婢外，不外乎就是徐繼志知道，但徐繼志不可能去告訴多鐸，他迷迷糊糊地躺在虎皮椅上直到天黑。腦海中才出現一個人影來——那是旗將阿司鎮。
當洪承疇一想起這個旗人時，就後悔不迭。他想，如果先前多給他一些好處的話，事情不會發展到這一步。現在，他不僅面臨失去董小宛后的痛苦，也為自己聰明一時糊塗一時而痛恨不已。就這樣他在哀嘆中度過了一個不眠之夜。
豫親王多鐸去杭州尋視，是為了尋找劉三秀的女兒珍兒。
多鐸能為得到劉三秀這個常熟第一美人曾心喜異常。但劉三秀因愛女珍兒流落他鄉，終日不停地啼哭，使多鐸近日煩躁不安。這次多鐸由於沒有尋着珍兒敗興而歸，就不好意思去見劉三秀，只是叫人去寬劉三秀的心。
多鐸回蘇州后，暗中叫人把阿司鎮喚來。阿司鎮因沒得到洪承疇什麼好處，而一直耿耿於懷。其實，多鐸把他派到洪承疇手下當旗將，就是要他隨時注意洪承疇的舉動。
阿司鎮在多鐸面前稟告了洪承疇如何假傳王命，如皋知府段應寅送董小宛來蘇州，洪承疇又如何眷戀董小宛而不理正事，全部和盤倒出。
多鐸對洪承疇為了一女子，而假傳王命這點小事並不在意。他關心的只是另外的東西。他也曾聽說過金陵八艷的盛名，不過都差不多已是夕陽黃花了，他知道董小宛是金陵八艷中最小的一個，美貌驚人，而且正是妙齡。就不禁問阿司鎮：「那個董小宛比劉三秀如何？」
「哎呀！王爺，您不知道董小宛是金陵八艷中的美人嗎？她可比劉三秀美多了，劉三秀怎能和她比呢。」
多鐸聽后不覺垂涎三尺，嘖嘖讚歎起來。他想像不出還有比劉三秀更美的女子？他禁不住有些嫉妒洪承疇。當他聽阿司鎮說起洪承疇並沒討得董小宛的歡心，還被董小宛罵得狗血淋頭時，又不覺佩服起這個女子來。當然他也同時感到一種希望在心中慢慢升起。
第二天一早，洪承疇立刻召見了徐繼志。徐繼志一來到書房就對洪承疇說：「卑職已命人去老家接父親去了，請他來勸說董小宛。」
「不必了。」
徐繼志心裏一驚，難道一夜功夫董小宛就依了嗎？即使女人多變，也不可能這麼快呀。他正打算問一下緣由，洪承疇卻將他昨天在多鐸那裏說的話，通通告訴了徐繼志。徐繼志一聽怔住了，想這下完了，董小宛此去，定無好結果，生死難定，恐怕誰也無能為力了。他裝出無所謂的樣子笑着說：「大人高見。」
董小宛得到徐繼志的通知后，並沒有顯露震驚的樣子，只不過已經蒼白的臉，現在看起來更加蒼白。她在房裏無悲無戚地坐着，回想許多年來所發生的一切，回憶着她曾走過的歲月。想像著天黑后，秦淮河萬家燈火的繁榮景象。她深知一切都是命定的，就像預想中的情景，正在一出出地上演。
夜已經深了。董小宛走出房間，看見劉嫂歪靠在一張躺椅上睡著了，她走過去喊醒劉嫂。劉嫂睡眼惺松地醒過來，看見董小宛容光煥發地站在她面前，吃了一驚。
「劉嫂，你去叫那些侍婢們端一桌好菜上來，再拿幾瓶好酒。」董小宛坐在桌邊說道：「也叫侍婢一起吃吧。」
劉嫂疑惑不解地走下樓去叫醒侍婢們，叫她們準備好酒菜。當侍婢們滿腹疑慮地端著酒席上來時，她們看見董小宛露出笑臉對她們說：「這些天來，不總是你們先吃嗎？你們跟着我一起擔憂受驚。明天你們就自在了。現在請你們一同吃酒席，然後我還會賞你們一些東西。以後我們就不會再見面了。來，來，大家都坐過來吧。」
吃完酒席，董小宛吩咐侍婢們燃起火盆備湯沐浴。在裊裊香氣中，董小宛把劉嫂叫到裏屋。說：「姐姐你知道該發生的一切都已發生了，你就不必再為我擔憂了，事到如今擔憂也沒用。你陪我到這裏來，已經幫了我不少忙。」她停頓了一下，又接着說：「今晚上我還要和你好好談談，明天你要幫我做的事還有很多。現在身邊只你一人陪着我，就只得委屈你了。」
「果真是要你去見王爺么？我一個做媽子的倒不打緊。」
「姐姐，你是知道的，我捨命來此，就是為了保冒氏全家的安危，恐怕我是難以回去了。我已和徐先生計議好了，明天你不要帶包裹，跟在我轎后出去。出了這裏的大門，你就閃過一邊，然後往西邊走，徐先生就會送你到一個叫包平伯的家中，我跟你說起過這個人。等會兒你把那些首飾統統取出來也帶上。」
「妹妹你要這些髒東西幹什麼？難道還要穿戴這些嗎？」
「不是，你把這雙洪承疇給的明珠替我送給徐先生的夫人。這兩枝鳳釵送給包家，多餘的首飾留做你回去的盤纏和以後防老之用。」
「那你……，你不打算回去了么？」
第二天天氣不錯，太陽像春天一樣暖和照人。侍婢們早已端來早點，董小宛和劉嫂匆匆吃了點東西，可兩人怎麼也咽不下。這時，徐繼志已奉命來到樓下。
董小宛上轎后，徐繼志吩咐先到暖閣去稟報洪承疇。洪承疇早已坐在書房等候。聽說暖轎已到，便命令打轎，同時也登轎跟着出大門。徐繼志來到大轎旁對洪承疇稟道：「卑職回去了。」
洪承疇嗯了一聲，轎子便往前去了。劉嫂跟在徐繼志後邊往西走去。這時忽然有個人來到徐繼志前面，攔住去路，那人低聲向徐繼志問道：「先生留步，請問這大轎和暖轎里坐的各是什麼人呀？」
「徐繼志先是吃了驚，抬頭看見是個和尚，紫紅色的臉膛上露出疲倦的神色。只見他雙手合十地念道：「阿彌陀佛，善哉！善哉！貧僧嚕囌，對不住施主了。」
「方外人問這些幹嘛，大轎里坐着經略洪大人。」
說完徐繼志掉頭就走。
「那麼，那暖轎里坐的是何人呢？」
「不知道！」
「先生，你方才在大轎旁說話，豈會不知暖轎里是什麼人嗎？「就請你告訴方外人，這有何妨？」
劉嫂見有人纏住徐先生不放，就說：「你這和尚真會蠻纏，你到底要問個啥呢？」
「咦，您這位大嫂既知，就請您發發慈悲吧。」
「真討厭，一個出家人，打聽人家內眷做甚，徐先生，我們還是走吧。」
「對不住二位施主，出家人是想打聽這行轅里是不是有個姓董的女子。」
劉嫂一聽臉色驟變，一旁的徐繼志也怔住了，正待開口，那和尚一看這情形，就多少知道了一些，便對劉嫂低聲說：「貧僧是從如皋趕來的，這位大嫂是姓劉嗎？」
「你，你怎會認得我姓劉？」劉嫂聽后大驚地問道。
「實不相瞞，我是為董小宛才來這裏的。」
「老天！那暖轎里正是董小宛呀。」
「哎呀」一聲，那和尚提着方便鏟掉頭往東追去。
劉嫂跟着徐繼志來到徐家，還沒坐下，徐繼志就問劉嫂：「這和尚來得蹊蹺，嫂嫂你見過嗎？」
「沒有。」
「那麼他怎麼會認得你呢？這裏面一定有文章，他一定是去追董小宛去了。」他馬上站起來對韓氏說：「娘子你陪着劉嫂，我先到行轅去觀察一下動靜，恐怕要發生什麼不測的事了。」
徐繼志剛到行轅不久，正喝着當差的送來的一杯茶，就看見洪承疇的親信滿頭大汗地跑來。
「洪大人叫徐先生快去，那個董小宛死了！」
徐繼志聽后也吃了一驚，沒想事情會發展得這麼快，比預料中的情形更嚴重許多，他忙騎上一匹快馬，奔多鐸的行邸而來。
對於董小宛的死，徐繼志只是從那些隨從那兒道聽途說來的。他趕到豫王府行邸時，董小宛已經死去了，一塊白布已蓋在董小宛的身上，殷殷鮮血浸透了床單。
洪承疇正臉色蒼白地站在那裏，看見徐繼志趕到后，就馬上對他叫道：「快把這賤人抬出去，隨便埋在亂冢里。」
徐繼志趕忙叫人抬着董小宛的屍體出了行邸，然後就直奔七里山塘的一所尼姑庵，並叫尼姑們把門關上，不許放外人進來，一面叫人備辦棺木衣衾，一面派人去接娘和劉氏。正在料理之際，先前遇見的那位和尚進庵來了。徐繼志不解地看着他，然後轉過身去責問尼姑：誰叫你們放人進來的？
「徐先生，你不是奉命埋葬董小宛的嗎？貧僧是來誦經超度的，有何不可呢？」然後他轉過身對尼姑們說：「不論何人到此，都要先請示徐先生，聽見么？」
徐繼志看着這情形，知道這和尚不是一般的人，便低低問道：「大師父你……？」
「你去叫劉嫂了嗎？」不等徐繼志問完，和尚便先說道：「告訴你吧，我是特意來搭救董小宛的，可惜來得太遲了。請問徐先生，你知道她是怎麼死的嗎？」
「不甚清楚，聽那些隨從講，董夫人是撞牆而死的。」
「真乃烈婦也。」那和尚讚歎地說。
「不知師父法號怎麼稱呼？」
「貧僧法名嚴戒，和冒辟疆是結義兄弟。在如皋聽到此信，就星夜兼程地趕來，竟然未救出活人，那麼我也只好把屍身弄回去了。」
「這埋葬？」
「那好辦，橫豎去備了棺木，葬個空棺材如何？」
「路途遙遠，這死屍怎麼好走呢？」
「這個我自有法子，如果我沒些法子，我趕來還有何用呢？」
龍蘭坐在那裏正打算誦兩卷金剛經，超度超度死魂。就聽見劉嫂在外面哭叫着妹妹走了進來，她後面跟着的韓氏也淚流滿面。龍蘭趕緊上前勸阻說：「劉嫂，現在不是哭的時候，先料理小宛要緊。」接着他又說：「這裏師父已燒好了熱水，你和徐夫人先替小宛洗乾淨換衣服吧。」
龍蘭和徐繼志走出院來，四面看了看，見有一柴草房，推門進去一看，裏面堆放着許多木柴，他挾了幾節大柴往棺材裏一放，然後將棺材往上一拎，嫌輕了點，又搬了塊石頭放進棺材，再試了試，說道：「差不多了。」看得徐繼志目瞪口呆。
「師父埋掉空棺材，這死屍又怎麼辦呢？」
龍蘭正要開口，只見韓氏慌張地開門跑出來向這邊招手：「還活着呢。」
徐繼志又驚又喜，忙問：「真的嗎？」見韓氏點點頭。徐繼志連忙招喚龍蘭，低聲說：「她活過來了。」
「這就再好不過了。」龍蘭說完暗暗念了聲阿彌陀佛。
董小宛是在劉嫂的痛哭和呼喚中舒醒過來的。正當劉嫂和韓氏拎着水桶、木盆進屋來掀開被子時，聽見董小宛發出蚊蟻般的聲音：「姐姐。」劉嫂正在痛哭中，並未聽見，在一旁的韓氏卻聽出了這細弱的聲音。
「劉嫂你仔細聽聽，像有聲音呢？你摸摸她的心口吧。」
「胸口還熱呢，」劉嫂驚喜地說，「心也在跳動。」
「想來，方才確實是聽見她叫了聲姐姐。」
韓氏說完，就低頭靠近董小宛的面龐，細細一聽，聽出一種微弱而短促的聲音，劉嫂也把頭靠近董小宛，這回她聽到了董小宛細弱的氣息聲，她馬上驚喜得跳了起來，「她還沒死！」淚珠兒就滴落在董小宛的臉上。董小宛感到自己是從沉沉的昏睡中漸漸醒過來，她被劉嫂冰涼的手指撫摸到胸口時，只是氣若遊絲地叫了聲姐姐后又昏過去了。
董小宛從斷斷續續的抽泣聲中，再一次蘇醒過來。她不知道眼前是什麼地方，當她極其艱難地回憶所發生的一切時，一陣鑽心的痛楚差點使她暈了過去。她感到一些影像越來越模糊，然後又進入了深度的昏迷中了。
劉嫂靠在董小宛的床邊一直抽泣個不停。迷迷糊糊地睡著了，當龍蘭開門進來時，也沒有驚醒她。
「劉嫂，你醒了么？快醒醒。」
龍蘭走上前去終於把劉嫂從沉沉的夢鄉中搖醒過來。
「怎麼？我睡著了。」劉嫂醒過來後用左手揉了揉酸痛的扶在床上動不了的右手。
「天亮了？我怎麼就睡著了呢？」
「劉嫂，你好好照看小宛，我恐怕得趕回如皋通知三弟，小宛的傷情太嚴重了。不能耽誤時間。」
龍蘭往外走時，又回頭問劉嫂：「小宛她一夜未醒么？」
「恐怕一直沒醒，我不曉得她下半夜醒過沒有，可我怎麼會睡著了呢？」
董小宛從沉沉昏睡中醒過來，她聽見有人在談話，可她覺得那聲音是如此的遙遠，根本分辨不出來。她努力集中思維回想一下事情的經過，可她最終不得不放棄這一努力，她太虛弱了，甚至連眼睛也不容易睜開。當她聽見一聲哐噹聲，就又昏睡過去了。
龍蘭到達如皋城外時，已是萬家燈火。他穿過城區來到集賢里的冒府大院時，看見一個人影走出大門。那人從皮帽下露出的眼睛正盯着來人，龍蘭認出他就是管家冒全。
「管家，你家公子可在家？」
「大師，是您嗎？」我家公子可是天天盼您歸來呢。」冒全立刻認出眼前這個威武的大漢，他看着那隻大手捏著的兵器泛著青寒的冷光問：「大師，少夫人她可好。」
「一起去見公子再說吧。」
在水繪園裏，龍蘭又一次看見久久纏綿於病榻的冒辟疆，他虛弱的身影在青銅油燈后像一個不真實的幻影。龍蘭想，幾天不見他已變得如此的瘦小！
當管家上前通告病榻上的冒辟疆說嚴戒大師回來時，那個一身白衣的虛幻的影子馬上回到了現實中。
「二哥是你嗎？你回來了，宛君她可好？」冒辟疆消瘦的身體像紙人一樣漂到龍蘭的跟前，他抓住龍蘭的手說：「宛君她回來了么？」
「快回來了，趕快找條船把她運回來，她身體不好。」
小船剛飄進龍遊河的時候，董小宛的臉色更加蒼白了。河風吹得船帆叭叭直響，龍蘭提着方便鏟站在船頭，遠遠望去像尊石像，迎著河風一動不動；劉嫂坐在船艙外邊，一副茫然若失的神態，眼睛像受過驚嚇的病人，迷惘地盯着河面，水波向遠方擴散，消失在灰色的岸邊。
小宛躺在船艙中間，臉色蒼白得像張白紙。她的形象就像一幅古代仕女圖，面色白皙，柔弱無骨，只是好看的睫毛偶爾跳動，才知道是個活物。
小宛費力地睜了一下眼睛，然後又緩慢閉上，輕輕地嘆了口氣。她感到死亡已在不遠處向她招手。她掙扎了一下，想喊叫一聲，可是感到她的聲音連她自己都聽不見。就悲哀地閉上了眼睛。
她的思緒，細若遊絲地向遠方飄去。她想起了許多年前家鄉的帆船和河邊的楊樹。
小宛彌留之際的最後回憶，是在冒辟疆趕來前不久。船剛進龍遊河，龍蘭在前艙聽見劉嫂好像在和小宛說話，心裏很高興，便跨進房艙，輕輕地咳嗽了一聲。劉氏高興地對龍蘭笑着說：「師父，小宛方才還問起你呢。」
龍蘭便合掌念了聲阿彌陀佛，說道：「弟媳你好好休息。你還認得我嗎？」龍蘭看着微閉雙眼的小宛又說道：「我是山東的一枝梅龍蘭呀！」這時，小宛緩慢地睜開兩眼，面露微笑看着嚴戒，嘴唇微翕著像要說話，劉嫂趕緊把頭湊到她的嘴邊，問：「妹妹，你想說什麼？」
小宛的嘴唇不停地張翕著，聲音如蚊蟻。劉嫂盤起的髮髻蓋住了小宛的整個臉，她只斷斷續續聽到小宛的聲音，那聲音聽起來遙遠而空洞。「姐，我不行了……幫我謝過二哥……唉，冒郎……。」
看到這種情景，龍蘭知道小宛的時日不多了，不由心急起來。船大約是在午後不久到了離如皋不遠的柳橋。龍蘭吩咐稍公把船趕緊向前開去，讓他們在南門外的碼頭找個安靜些的地方停下等他回來，並囑咐劉嫂好生照看小宛，便如飛似地往如皋冒府而去，意在叫冒辟疆趕快前來和小宛見上最後一面。
劉嫂滿面淚水地呼喚著小宛，小宛一動不動地躺着。蒼白的臉安祥而寧靜。船上的人這時已經差不多認為小宛已死去了。
其實小宛並沒有死去，她清楚自己還活着。她聽見劉嫂的哭喊聲，真想回應她，可是她覺得自己怎麼也張不開口，連睜一下眼睛都吃力。小宛只是感到很累，想好好睡上一覺，她也不想再回答她們的呼喊了。
她感到自己躺在一片樹葉鋪着的木筏上，身下的木筏晃動着向黑暗滑去。思緒正在減退，自己體內的某種東西在萎縮，她突然覺得自己想抓住某種正要逝去的東西。這時，她想起了那些遙遠的夜晚，那些侍候冒郎的日子。
白天，她在門前繡花，屋后紡布。幹完了一天的瑣事，就等待晚上的細活。那細活被她這個心明如洗的女人攬在封閉的世界裏仔細梳洗，一遍遍憧憬，一遍遍陶醉。夜晚，冒郎扔下書打着數不盡的哈欠上床來，他不習慣枕在繡花枕上睡眠，他的頭低垂著，尋找小宛裸露的大腿，然後枕在上面。他閉眼不動，像被人帶進遙遠的境界。小宛在上床之前把手洗了好多遍，也擦了冒郎喜歡的脂粉，先輕輕地在冒郎的太陽穴上揉一會兒，然後把一個雕花精巧的小木盒打開，取出一枚銀色的耳勺，開始給冒郎挖耳朵。冒郎一動不動，小宛也掏得極其精細溫柔。掏出的臟物顫顫地放在一張羊皮紙上，掏完，冒郎睜開一隻眼睛看一看羊皮紙上的臟物，然後舒服地呻吟一聲，翻個身子把另一隻耳朵轉向小宛。待小宛掏完他的兩隻耳朵，把銀耳勺輕輕擦凈，放進雕花小盒裏時，冒郎在睡眠中流出的一線口水已淌在小宛的腿上了。小宛一直坐着不動，只伸長脖子吹熄了燈，在黑暗中靜靜地坐着，感覺冒郎呼出的熱氣撲在自己的腿上。
她開始昏昏欲睡。臉上掛着安祥的微笑。
劉嫂正用一塊絲帕擦著臉上的淚珠，突然，她瞪着紅腫的眼睛，看見小宛蒼白的臉上露出了笑容，她驚呼道：「小宛，你沒死？」
小宛在沉沉的睡意中，似乎看到了一片透明的白指甲，在黃澄澄的陽光中晶瑩剔透。這片白指甲老是在她的眼前晃動。
她想不起這是誰的指甲。
小宛的思維已進入了更深的昏迷程度，但她看起來似乎很安靜，她的呼吸有些沉重。就連劉嫂走進船艙時也聽到了，劉嫂以為董小宛有所好轉，而且還能睡着，她感到寬慰並端著一盆臟衣服走出了船艙。
董小宛醒過來的時候，又看見了那片白指甲在眼前晃動。
她仔細盯着眼前，卻什麼也沒有看見，只有西斜的陽光通過窗戶的布帘子像篩子一樣灑落在她的頭上。陽光是黃澄澄的，細微的粉塵在那些黃色的光柱中不停地旋轉。她想起了那片指甲，想起了那片白指甲是誰的。
董小宛在彌留之際，想起了冒辟疆的白指甲。那片白指甲在她的心中存活了那麼久，要記憶起它是容易的。董小宛曾對柳如是和李香君講過，她的冒郎有着怎樣一雙白手，小拇指上長著一片漂亮的透明指甲。
在董小宛的記憶中，平時，她並不注意冒辟疆的臉，總願意盯着他的雙手。冒辟疆的手非常白凈，看起來覺得有些蒼白，也像是被脂粉塗過似的。尤其冒辟疆的左手小拇指，竟然與無名指差不多長，還長著一片透明的修剪的很好看的白指甲，那指甲不是用剪刀修理出來的。董小宛曾多次看見冒辟疆讀書或在考慮什麼時，就把小指甲送入唇邊，用同樣漂亮整齊的牙齒沿着指甲的邊緣咬動不停。在夜晚上床時，冒辟疆會用他的右手從容地摸遍她的全身。她能感到冒辟疆那片透明指甲有時刺痛了她的肌膚。冒辟疆很有經驗，能夠讓一個女人在平常的時候得到愉快。
要尋找記憶中那些值得留存的往事，對於眼前的董小宛似乎要求太高了，它們就像陽光中漂浮不定的粉塵，怎麼也留不住。要不是那片不停晃動的白指甲，勾起她早已沉睡的記憶，她差不多以為自己已在陰府里等候閻羅的詢問呢。
那個燈火闌珊的夜晚。董小宛和冒辟疆繞過人群，躲開了紙醉金迷的晚宴，從李大娘家跑出來。穿過中間的庭院時，看見一個人影躺在一棵梅樹下面，是吳次尾醉如爛泥地在那裏朗誦南宋抗金英雄辛棄疾的《京口北古亭·懷古》。
冒辟疆朝吳次尾喊了幾聲。吳次尾沒有理他，董小宛說道：「是不是把他扶進屋去，擔心着了涼。」
冒辟疆左手牽着董小宛，走過去用右手拉了幾下吳次尾，吳次尾仍然不理他，還是淚流滿面地躺着朗誦。冒辟疆停下來對董小宛說：「我們還是走吧，他一直都是這個脾氣，自從清軍入關以來，他就開始喝得爛醉，喝醉后就哭，勸他也沒用。我們還是走吧。」
冒辟疆牽着董小宛走出大門時，還能聽見吳次尾變了調的哭腔「………四十三年，望中猶記，烽火揚州路……。」
一到家，冒辟疆就往卧房裏去，董小宛本打算給冒辟疆做碗蛋湯，看見冒辟疆往樓上走也就跟了去。
冒辟疆坐在床邊，把小宛拉過來攬在懷中，然後讓她把鞋脫了，在自己身旁坐下。那天小宛感到了從未有過的衝動，她很麻利地上了床，還未坐穩，冒辟疆那隻漂亮的白手就勢如破竹般伸進她的內衣里，董小宛感到那隻手像只小貓的爪子在胸前戲耍，她想阻止，卻立即回到了曾經熟悉的沉迷中去了。
「你輕點！」董小宛感到了冒辟疆透明的指甲又划疼了自己的前胸，如同小貓的牙齒咬了她一下。
「我要娶你！家嚴同意我娶你了。你知道么？」冒辟疆閉上眼睛說，嘴角的翕動像在夢中囈語。
董小宛盯着冒辟疆秀氣的臉，喃喃地說：「這可是大事！」
董小宛把衣服扣子全抖開了，露出那片雪白的世界。最後，冒辟疆睡著了。董小宛低頭看，在自己胸前的白色的肌膚上，有一道被冒辟疆的指甲劃出的紅色小河，歡騰地流向腹地去了。
「我一輩子也忘不掉那片透明的白指甲。」董小宛自言自語地道。