第十一章

四月柳毛飄，賣魚兒的遙街叫。

大芝娘又在院裏開地。栓子大爹隔着半截土牆問："把院子都開成地?"

大芝娘說："他叔，你說辣椒這物件，莫非咱這片水土就不生長?"

"學生們都吃，想必這不遠的地方就有種的。"栓子大爹說。

"我估摸著也是。是種籽兒，是種秧?"大芝娘問。

"興許是栽秧。"栓子大爹說。

"你不興打問打問?"大芝娘說。

"莫非你想試試?"栓子大爹問。

"你給我找吧。"大芝娘說。

栓子大爹背了荊條筐，趕了幾個近集，又去趕遠集。走在集上他不看別的，單轉秧市。蔥秧、茄子秧、山藥秧他都不眼生，見了眼生的便停住腳打問。

栓子大爹終於從遠集上托回兩團濕泥，兩團濕泥里包裹着兩把辣椒秧。

大芝娘在菊花畦邊栽下辣椒，栓子大爹留出幾棵，栽在麥場邊。

麥子割倒，辣椒秧將腰挺直。

棒子長棵，辣椒也長棵。

棉花放鈴，辣椒開花。

後來辣椒花落了，顯出一簇簇豆粒大的小生靈，都朝着天。

有人隔着半截土牆問大芝娘："莫非這就是辣椒?"

大芝娘說："由小看大，聞着就像。"

有人在場邊問栓子大爹："莫非這就是辣椒?"

栓子大爹說："也不看看誰買回來的秧子!"

大秧谷黃了，辣椒紅了。東一點，西一點，彷彿在綠地隨意上的紅手印。

菊花白了，辣椒更紅了。紅白一片。

五星串著畦背兒亂跑，不掐白菊花，只撿紅辣椒揪。

第二年，栓子大爹從干辣椒里削出籽兒，種出秧，逢人就說："栽幾棵吧，栽個稀罕。"

端村人在菊花旁邊種起辣椒。秋天，端村的原野多了顏色。