第19章 斬首（下）
與遁往波斯米底深山裏的海羅德達成了對羅馬極為有利的光輝和議后，於冬都泰西封之中，李必達與幕僚們已經開始秘密商議設置美索不達米亞行省和下屬行政區的事宜了，雖然他扶植了明達茲當上了附庸帕提亞王國的國君，但李必達深知明達茲的人望和根基，其實都是很難獨力與海羅德父子對抗的——特別若是未來帕克魯斯登位后，這位驍勇善戰的帕提亞勇士，將更是明達茲感到棘手的。
但是若增加明達茲的領地和軍力呢？這就更不符合李必達的願望了，李必達是很難容忍在這片土地上，出現在實力凌駕在敘利亞行省武力之上的王國，故而他將明達茲的國家，限制在個很合理的框架內，既不讓他強，也不讓他過分弱，至於未來對帕提亞的防務，就叫美索不達米亞新行省的軍隊，與他互相幫扶完成好了。
李必達最終得出的結論是，美索不達米亞必須擁有兩個軍團，但是這兩個軍團都不駐屯在塞琉利亞、泰西封一線，因為此處是非常危險的無險之地，而是全部駐紮在亞美尼亞南部邊境上，進可攻，退可守。而敘利亞，李必達也留下一個軍團駐屯，擔當二線預備，其餘城市的戍衛工作，都交給了當地的武裝民軍來負責。
「小亞現在太平得很，是根本無需多少守軍的，交給阿戴安娜和戴奧塔魯斯即可。至於愛奧尼亞與伊奧尼亞，不需軍團了，或撤裁。或調往其他地區防守。這樣也有利於此地經濟的復甦。給國家帶來豐厚的賦稅。」李必達坐在沙盤上囑咐說，接着他在李必達堡前劃下紅線，「這裏是帝國第二道屏障所在地，必須和馬其頓地區一起，擁有四到六個軍團，及相應的艦隊，萬不可馬虎大意。」
在繼續着手意大利本土的防務和行政區域劃分時，李必達忽然想起了什麼。
很快。帕魯瑪一瘸一拐地走入了進來，隨後養父明確對他與杜松維耶要求，將新騎兵軍團的軍權給移交出來。
顯然兩位都明白此日早晚是要到來的，居然早已準備好了印章和令牌，畢恭畢敬地交到了養父和上司的手中，大祭司對此很是滿意感慰，他便對帕魯瑪說可以早日前去毛里塔尼亞就任，至於杜松維耶，他也對這位多年追隨自己征戰的酋長慰勞有加，說將塞廣尼地區封賞給他作為國邑。與維欽托利的領地互相鄰靠，負責雷努斯河的防務。當然也有互相牽制監視的義務在裏面。
至於編製足有八千人的新騎兵軍團，大祭司當即下令將它給「肢解」為八個支隊，每個支隊再分為兩個各五百騎兵的分遣隊，在美索不達米亞擁有各自獨立的軍營和駐屯地，在未來此行省遭到威脅時，這些獨立的分遣隊騎兵，將在此處平原荒野上，成為敵人巨大的噩夢。
「父親，我明日就啟程了，以後怕是很難與你和波蒂mama、尤莉亞mama見面了，希望你們都身體健康，我在新的地區，會一如既往地兢兢業業，恪盡職守的，為我們家族增加榮耀與財富。」帕魯瑪伏倒在養父的腳下，是泣不成聲。
大祭司也是淚流滿面，不斷撫摸著帕魯瑪金黃色的頭髮，叮囑說，「對范倫玎娜好一點，平日裏有空還是要多學習希臘文或拉丁文的書寫，不要老是騎馬打獵，波蒂mama這樣也能與你多書信來往了，你知道她是希望看到你親筆寫的字，那裏面有孩子的心。」
結果，還沒與帕魯瑪道別完，司閽的奴僕就前來報告說，「您的女兒也要離開泰西封了，正在準備和您話別。」
泰西封的城門前，妮蔻垂著雙手，握著馬鞭，翹著靴子尖，筆直地站在那裏，臉上滿是不舍，高大奧賽梯尼烏斯站在她的身旁，不斷溫柔地安慰她——但她畢竟還是要離開父親的，因為若是留在父親這裏，她不明白自己該做什麼能做什麼，她已經成為了叢林里的鹿，符合了母親海倫普蒂娜給的期望，而不是父親的，她不想成為父親膝下承歡的公主，像素未謀面的科琳娜那般。
但是當她看到，父親托著袍子，四十多歲的人，還要像個年輕人那樣，奮力從宮殿的林蔭道獨自跑過來，她的淚水也是止不住地流下來了。這條林蔭道很長很長，饒是李必達體格在長期軍旅和鍛煉的生涯下異常健壯，但到了女兒眼前時，他還是頭髮有些雜亂下垂了，居然也要弓著腰，喘著氣。
奧賽梯尼烏斯看到大祭司就站在那邊，便知趣地往後走，要離開大祭司的視線，讓父女好好說說。
「喂，奧薩尼烏斯。」
「父親！」妮蔻擦乾眼淚，還是對父親的毫無禮貌感到極度不滿。
「好的，奧賽梯尼烏斯，你不要走，就在這裏，和我女兒並肩站在一起吧！」李必達攏了攏頭髮，站直了身體，說到。
「父親——我們會在你賜予的領地里常住的，起碼在冬天和春天這樣，你每年若是前往尼科米底亞行宮，或者錫諾普行宮的話，我與奧賽梯尼烏斯是會提前去見你，去看你。」妮蔻捂著嘴巴，又哭了起來，接着她上前，摸住了父親的眼角，「父親啊，papa啊，不會感到孤獨哦。」
「唔，唔。」這時候，李必達反倒像個被安慰的孩子般，不斷乖乖點頭。
最後，李必達站在了城外皇室園林的小山上，看着暮色天際下，女兒與高大的女婿並轡，互相訴說着他不太了解的話語，漸漸遠去，女兒不斷地回頭，向父親揮手，而奧賽梯尼烏斯則亦步亦趨，像是呵護個小鳥的巨人般，跟在女兒的身旁。
「妮蔻自己的選擇，應該沒有錯的，反倒是我的想法，才可能真正貽害於她。」目送著女兒的離去，李必達在內心裏吶吶自語着，接着他環視四周，帕提亞皇室園林的美景，卻陡然發覺，他真的孤獨了——小鴿子走了，妮蔻走了，將來利奧也會自立的，普來瑪也許沒幾年就會變為利奧的宮殿存在。「算了，早就發過誓，即便是黃金鑄就的鐐銬，也要帶着繼續跳下去。」(未完待續……)
ps：明日20：00《奧古斯都之路》大結局