第十九章 慈善堂風波
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整個四月，趙然都在全心全意閉關修鍊，隨着功德力的不停培育，轉化而來的法力也越積越多，氣海內法力的漸漸厚實，對於他修行畫符和制器的幫助也越來越大；而不停畫符和制器的過程，同樣也是一個不停凝鍊法力的過程，三者形成了良好的互動循環。
相比正途道家修鍊而言，趙然的不足之處在於需要去做大量的瑣碎事務以積攢功德力，不像其他功法——比如那樣，可以直接從天地靈氣中吞吐納炁，總感覺多了些紅塵世俗的味道，少了幾分仙家氣概。
但好處也是顯而易見的，只要功德力的培育能夠長效化，便等若在修行時憑空省了吞吐吸納這一最耗光陰的環節，其速不知快了多少。
而趙然自己尚未意識到的是，因為幾處救濟站的設立，加上為谷陽縣貧困戶修葺破屋，年節挨家挨戶上門「送溫暖」等一系列手筆的完成，他的大名已經在整個縣境內徹底打響了。老百姓都說無極院出了個趙小神仙，是三清道尊派下天界來救苦救難的。
但世上的事不可能盡如人意，就在趙然兩耳不聞窗外事的時候，他忽然發現，從今早開始，自己氣海內培育而成的功德力竟然在大幅度減少，原本每天都能穩定培育三十多股功德力。可到現在以是午後，卻只培育出十多股。這個情況很不正常，他立刻就意識到，自己設立的救濟站出了問題，而且幾乎能夠確定，問題出在慈善堂。
又等了個多時辰。趙然見功德力的增加並沒有好轉的跡象，因此忍耐不住了，打算下山看看。
牽過自家的老驢，趙然打驢下山，卻在山腳下正遇到自己安排在無極院坐鎮的那位大夫。大夫姓全，是趙然從谷陽縣城回春堂聘請而來的一位大夫，此刻正在埋頭趕路，趙然騎在老驢上一看，這位全大夫趕路趕得髮髻都散亂了。
趙然將全大夫叫住。全大夫一看是趙然，急道：「趙方主，快去慈善堂，慈善堂出事了！」
趙然忙問究竟，卻原來不知怎麼的，今早來了一班衙役，直接入堂拿人。除了拿人以外，還暫時停了慈善堂的運轉。正在挨個審訊那些正在堂中接受救濟的貧戶。
「衙役？怎會如此？帶隊的班頭是誰？」趙然只覺不可思議，自己開慈善堂是得到孔縣尊書面同意的。更別說金縣尉還是「自己人」，怎會做出這種事情？
全大夫苦着臉道：「那班衙役我都不識，看着不像本縣三班……」
「不是本縣的？是哪裏的？」
「這卻不知，那班頭蠻橫得很，也不出示公文，李管事與他們爭論。被那班頭打了。」李管事就是緊鄰無極山的李家村中唯一一名老童生，因趙然常去李家村行善，便與這老童生相熟了。這老童生聽聞趙然要設慈善堂，當即表示願意出力襄助，故此趙然聘請來做了管事。
「他們來拿什麼人？莫非咱們善堂中混入了盜匪姦邪之輩？我不是囑咐過么。放入慈善堂前要登記好來歷，根腳不清者只許在堂外舍粥，不許放入堂內的！」
「方主，那些衙役似乎不是捉拿盜匪姦邪，而是搜檢幾個外縣欠債的。」
趙然愣了愣，琢磨片刻沒想透徹，乾脆道：「我現在趕過去看看，你先上山，報貧道的名號找人，一是經堂道士金久，二是方堂火居關二，讓他們速速前來慈善堂會合。」
老驢奮蹄前行，松林又離無極山不遠，不消片刻便載着趙然趕到了慈善堂。打眼望去，就見慈善堂外一片蕭條，店鋪均已歇業，上百人隔着老遠向大門內張望，既有小販也有路人，都在指指點點、議論紛紛。
見趙然到來，小販們立刻一擁而上。
「趙方主，究竟怎生是好，這生意做得做不得了？」
「趙道長，是不是要封鋪了？我等可是守法良民啊，官差拿人可與我等無干！」
「小人前日剛交了三錢租銀……」
「小人上午賣的茶糕還沒結帳，客人就被嚇跑了，至少損失了五十錢……」
趙然分開人群，邊走邊道：「諸位寬心，貧道自有措置，勞駕讓一讓，讓一讓……」
到得門口，就見兩名衙役各持水火棍站立兩側，趙然當先而入，卻被衙役擋了下來：「這位道長，裏面正在辦案，還請道長莫入。」
趙然「哼」了一聲：「貧道乃無極院方堂方主趙致然，這善堂是貧道所創，你說我入得入不得？」也不理兩個衙役，昂首闖了進去。
南牆內供人進餐的大棚下站滿了人，以老弱婦孺居多，大多衣裳襤褸，顯然是善堂中接納的貧苦百姓；善堂正中的公廩外被綁了十多個人，被衙役看押著，都跪在地上，其中就有自己請來的李管事。
幾個衙役簇擁著一個班頭站在軒場正中，大聲呵斥着棚下的百姓：「……莫再藏藏掖掖的，須知欠債還錢，天經地義！你們當中有誰是逃債躲到此處的，快些站將出來，便算爾等自首，否則被我查出來，必得吃些苦頭不可！莫以為此處有人庇護，爾等便可逃脫王法……」
兩個看門的衙役此刻飛奔至那班頭處稟告：「劉頭，那個趙致然來了。」
劉班頭看了一眼走過來的趙然，也不搭理，接着訓斥棚下的百姓：「……只要犯了王法，任誰都庇護不得！你們這幫刁民，切莫犯了糊塗，否則嚴懲不貸！好了，現在以十人為一甲，相互舉報，不得隱瞞，若是知情不報被查了出來，一甲之人連坐！」
「慢！」趙然上前，忍着氣向劉班頭稽首：「貧道無極院方堂方主趙致然，適才聽聞閣下姓劉？劉班頭，貧道有禮了。」
劉班頭斜着眼瞅了瞅趙然，很隨意的拱了拱手：「原來是趙道長，劉某見過道長。聽說道長是這善堂之主，此來正好，劉某奉我家老爺之令，特來貴堂拿人，道長且在一旁稍候，待劉某辦完差事，再與道長敘話。」
「不知你家老爺是哪位？」
「我家老爺乃新任平武縣正堂，姓董諱秋。」
原來是平武縣的衙役，趙然很有些莫名其妙，此際地方鄉土觀念極重，各縣向來只管自己轄境之事，若非重案要案，一般來說是不大會串聯辦理的。平武縣的衙役跑到谷陽縣來拿人，而身邊居然沒有谷陽縣衙役幫襯——趙然再次掃視周圍，確實沒有發現谷陽縣的衙役，當真是樁奇聞，莫非這新任的平武縣令董秋不知道規矩？
趙然問道：「不知劉班頭辦的什麼案？可有董縣尊出具的公文？可曾行文谷陽縣？」
劉班頭睥了趙然一眼，冷冷道：「衙門裏的案子，自有官差辦理，趙道長是不是太多事了些？」
「這家慈善堂乃貧道所創，劉班頭貿貿然闖進來，案情不予說明，公文不予出具，便將堂中管事拘禁，還抓捕了這許多人，貧道因何問不得？」
劉班頭指著被綁縛於地的李管事道：「這是你家管事？當真不知天高地厚，官差辦案也敢阻擋，劉某便要將其帶回平武縣，讓他知道什麼是王法！至於這些刁民，趙道長若是再一味袒護，少不得落個包庇犯人之嫌，奉勸道長一句，最好規規矩矩在旁邊看着劉某辦案，莫給自己添事，若是不然，這罪名趙道長同樣擔待不起！」
趙然大怒，他自入無極院成為受牒道士以來，向為旁人敬重，哪裏受過這般公然羞辱？道門在大明是什麼地位？一個受牒道士在地方上又是什麼身份？更何況他如今還是無極院八大執事之一，這小小衙役班頭安敢如此無禮！
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