0001章：人禍
趙天昭十六年夏，天下大旱，兵災連綿！邊境已是十鎮九空，赤土千里，民不聊生，餓孚遍野……
天近傍晚，殘陽如血。
驛馬鎮白楊村蕭家莊，上千名面黃肌瘦的村民正圍在庄外，良善者在苦苦哀求，惡毒者在煽動民眾，蠻橫者在不斷拍打着緊閉的大門、大發肆言威脅。一時間，哀求聲、怒罵聲連成一片……
災荒以來，蕭家雖然已多次開倉放糧，但也經不住村裏上千張嘴幾個月的折騰。無奈之下，蕭家莊莊主蕭遠山只得令家丁緊閉大門，堅守庄內。
聽到庄外傳來的聲音，一名年約十二、三歲的少年快步走進大廳，央聲說道：「爹，村裏的人已經快要餓死了，給他們放多次糧吧？」
「少爺，倉里的糧食已快見底了，再放糧的話，蕭家就要完了！」一名年約六十，管家模樣的老者急忙出聲勸阻，當他聽清外面的聲音時，忍不住的怒聲說道：「少爺，自飢荒以來我們已經連續放了上萬斤粟米，可是現在您聽聽，那、那些人都說了些什麼？當我們蕭家欠他們的嗎？一個個狼心狗肺！」
愁眉緊鎖的蕭遠山朝那老管家擺了擺手，隨即望着少年那張已露菜色的臉，少傾，嘆息沉聲說道：「唉，楚兒，不是爹狠心，只是倉中餘糧已不足十石，你想過了嗎？就算我們將倉里的糧食全部捐出，也只不過是村裏鄉親一日之食罷了，但是以後呢，怎麼辦？」
「可是，爹……」
「楚兒，蕭氏一脈積善傳世數百年，你想給他們放糧沒錯！但若是再放的話，倉中餘糧斷然無法支撐我們捱過這個冬天。爹已活了大半輩子，死了便死了，但你是老蕭家唯一血脈，若出事讓爹日後到了冥府還有何臉顏面對列祖列宗，還有何面目去見你娘啊？」
「爹，楚兒知道了。」
看着消沉感傷的父親，蕭楚黯然退出了大廳，高牆外的哀泣聲令得他煩燥異常。就在此時，掛在房間裏面的鈴鐺發出了細微響聲，他那清秀的眉毛不由一舒，快步朝着後門而去……
「狗蛋、二牛，是你們嗎？」蕭楚將耳朵貼近門板，悄聲說道。
「楚哥兒，是我們，我倆快餓死了，楚哥兒，還有吃的嗎？」一道有氣無力的聲音在門外響起。蕭楚確定門外的人是狗蛋和二牛，準備開門時，父親蕭遠山削瘦沉重的臉龐突然在心頭一閃而過。
「狗蛋，前些日子不是給了你們半袋粟米，讓你和二牛藏起來捱過這個月的嗎？現在怎麼？」說到這裏，蕭楚不禁一陣猶豫。
「楚哥兒，前幾天我爹餓得慌，要將我未滿周歲的妹妹和二牛的弟弟交換煮了吃。所、所以，我和二牛商量了一下，只有將你給的半袋粟米交給了我爹他們，楚哥兒，我、我實在是沒有辦法啊，我不能眼睜睜看着妹妹給二牛吃、吃了啊！」說到這裏，門外的狗蛋和二牛嚎淘大哭了起來。
「楚哥兒，那半袋粟米本來可以讓我們家捱多幾天的，可、可是我叔伯他們看到我們家的炊煙就涌了進來，全給他們搶走了，嗚嗚……」二牛哽咽的說道。
「好吧，你倆等等，我這就去拿多半袋粟米給你們。」
狗蛋和二牛家都是蕭家的老鈿戶，他倆自小與蕭楚一塊長大，在感情上更是親若兄弟。雖然現在蕭家每日三餐也是稀淡如水般的粟米粥，但事到如今，責怪狗蛋二牛已於事無補，蕭楚實在無法忍心眼睜睜的看着他倆被活活餓死。
良久，拖着半袋子粟米的蕭楚站在門坎上，貼著門縫看了看，輕聲說道：「狗蛋二牛，你們還在嗎？」
他卻萬萬沒有想到，此時門外的牆角邊上，正蹲著村子裏的幾十名青壯男子。一雙雙盯着厚實大門的眼睛，在殘陽餘輝下泛出綠油油的光，就像荒原上的狼一般，充滿了貪婪和殘酷……
「楚哥兒，在呢。」
「嗯，粟米我已經拿來了，一會你倆千萬要記得把粟米藏起來，知道嗎？
人餓到這般地步早就已經完全喪失理智！蕭楚雖然善良，但是也知道事有輕重急緩，畢竟倉里的糧食已快要見底，他實在是無能力拯救村子裏所有的人。
「謝謝楚哥兒，今後我倆一定為你做牛做馬，以此來報答你的大恩大德。」狗蛋邊哭邊抽搐著說道。
狗蛋和二牛悲凄的哭泣聲令得蕭楚心裏一陣難過，當下不再多想，旋即搬起木樁子，拉開橫木緩緩打開了門……
「少爺，你這是幹什麼？快，快把門關上！」
當緊閉的大門緩緩裂出一道縫線時，背後突然響起了老管家急切的聲音。蕭楚心裏不由一愣，就要關上橫木，可還未待他反應過來……
「砰」的一聲，厚實的大門已經被狠狠撞了開來，站在門上的蕭楚只覺得雙手一陣劇痛。緊接着瘦弱的身體被急闖進來的人撞得飛了起來，只覺得雙耳間一陣「嗡嗡」直鳴后，眼前一黑，整個人便暈死了過去。
飢餓的人群宛如缺堤洪水般傾泄而進，若不是被猛烈沖開的木門撞飛到一旁，在這瘋狂人群的殘踏之下，蕭楚那還有命在？
也不知過了多久，昏迷中的蕭楚緩緩醒來，悠悠睜開雙眼，卻見昏暗的星光下，慈父那張削瘦的臉上滿是關切……
「爹，我們這是在那呢？家呢？」緩緩恢復神智的蕭楚顧不上雙手間傳來的劇痛，驚慌的問道。
「楚兒，不要怕，你不是整天嘀咕著要去見碧芸嗎？為父這就帶你去姜叔叔家。」蕭遠山摩挲着他的頭頂，輕聲說道。
看着沉寂中的父親，蕭楚又是一陣心慌，四處張望后。只見入眼之處，全是荒涼的一片，急切問道：「爹，家呢？家裏沒出什麼事吧？」
蕭遠山心裏一陣苦澀，良久，輕聲說道：「楚兒，你並沒有做錯什麼，記住，這一切都與你無關，知道嗎？」
「少爺，那些白眼狼早就打莊裏糧食的主意了，就算你不開門，多厚的牆也經不起這群混蛋挖啊！」老管家連忙出聲安慰，說到這裏他不禁想起了那些村民在傍晚時如強盜般衝進莊子的事情，憤聲說道：「就算被他們搶光又如何？這群天殺的也斷然捱不了幾天的了，必然不得好死啊。」
「忠伯，這是那裏？我怎麼會在這兒？他們在莊子裏都幹了些什麼？」蕭楚說到這裏時，隱約間已經明白了事情的始末，聲音不由變得哽咽了起來，望向老管家的目光充滿了悔恨。
在蕭楚的追問中，老管家只好將事情經過詳細的說了一遍。原來由於那些村民突然闖進莊子，那些家丁一見情況不妙，不但沒有去阻止，反而變本加厲，率先帶頭闖進了糧倉搶糧。
當那些村民闖進莊子之後，將糧倉裏面僅存的千來斤粟米哄搶一光。但這點粟米分到大幾百人的手上，每人二斤都不到。如果敞開肚皮吃的話，只不過是一天之食，於是那些村民便將整個莊子翻了個底朝天。
蕭遠山一見不好，趁著村民四處哄搶時，在混亂中與老管家蕭忠一同將蕭楚背起，逃了出來……
「唉，少爺宅心仁厚，請不要再自責了，那些天殺的混蛋早就喪心病狂，就算你不開門，這禍事也無法避免得了的啊！」
人心險惡，活了六十多年的蕭忠，早就已經看透這一點。說到最後，他看了淚如雨下的蕭楚一眼，發出了一聲深深的嘆息。
「爹、爹……都、都怪孩兒啊！若不是孩兒給他們開門的話……」蕭楚痛難自禁，語不成句，不斷抽搐了起來。
「楚兒，沒事的，只要人在就好，楚兒，手還痛嗎？」蕭遠山溫聲慰解。
就在蕭楚痛哭失聲，悲難自禁之時，遠處漆黑的天空突然亮了起來。蕭遠山放眼望去，只見上百個火把四散而來……
父子倆不由一陣失神，蕭忠顫慄的聲音響了起來：「不好，那些畜生一定以為莊裏還藏着糧食，現在一定是抓我們來了，老爺，您帶着少爺快跑。」
聞言蕭遠山迅速回來了神，一把拉起蕭楚，慌不擇路的朝着無邊的漆黑中跑去。可憐父子倆都是弱不禁風的書生，今逢巨變，長期處於半飢餓狀態下的父子二人，一里地的距離還不到，人就已經跑得上氣不接下氣、氣喘吁吁的了。
「爹，忠伯呢？忠伯那去了？」就在父子二人在停下喘息間，蕭楚回身望了望，但除了父子倆外，周圍那裏還看到半個人影。
蕭遠山心裏一片苦澀，他知道，這個忠心耿耿的老管家為了拖住那些村民，已經選擇了留下！
若是一起逃，三人老的老，小的小，根本無法逃脫得了那些完全失去理智的村民追捕。一旦父子倆落入那些已經變得喪心病狂的村民手中，在沒有得到糧食的情況下，村民的怒火必然會泄到他們身上……
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