第十章 火鱗金蟒
順着聶楓的指示，葉秋離一眼就看到在他們藏身的小峽谷外圍正有無數條火紅色蛇蟒洶湧而來，再仔細一打量，他卻是立刻就發現，那些蛇蟒，小的僅有手指粗細，長不過數尺，一腳都可能踩死幾條；而大的卻是粗如水桶，長過百米，看上去就實力不凡。
這些被靈氣暴動徹底引爆了本身凶性的東西，此時盡皆吐露著蛇信，撲張著蛇口，互相廝殺不休，吞噬不已。就在它們瘋狂涌來的路途上，不知道留下了多少殘破不堪的屍體，那殷紅粘稠的蛇血，整整流淌了一地。很顯然，這些舉族出動的傢伙已經徹底被殺戮慾望佔據了整個意志，再也顧不了其他事情。
在這群互相糾纏在一起的龐大蟒蛇堆中，尤其有數十條超級巨蟒尤為引人注目，一看就知道不是好惹的東西。那些巨蟒，每一條身軀直徑都超過兩米，長度更是達到了幾百米，渾身都充斥着巨大無比的力量感，橫衝直撞之下，就好像一列失控的火車正迎面撞來，委實蠻橫兇殘到了極致。
再看它們那碩大無朋的腦袋，各個呈現出一種鑽石般的菱形，高高昂起，那奮力張開的血盆大口中，更是接連不斷地發出陣陣嘶吼，聽起來就暴虐無比。在那猙獰可怖的腦袋上，還有一雙赤紅妖艷的血目，宛如兩團瘋狂跳動的火焰，閃爍著凶厲至極的光芒，直將這些巨蟒冷酷無情的本性展露無遺。
與一般蛇類秉性相似，在快速無比的遊動中，這些巨蟒還不時迅速異常地從巨口中吐出那條宛如烈焰長鞭的巨舌，將所有擋住其去路的蛇蟒捲入口中，吞噬一空，那番兇殘無比的景象，配合那寒光閃爍的獠牙，看起來就讓人毛骨悚然，渾身不自在。
除了體型龐大，實力超常外，這些巨蟒的顏色也大有不同，通體呈現出一種非常深邃的紫金色，看上去就鶴立雞群，不同凡響，很有一種王者的風範，與那些黑紅色的同類完全不可同日而語。
與此同時，這些巨蟒身上的鱗片也與眾不同，每一塊都有書本大小，不但堅硬異常，更有一層耀眼的紅霧蒸騰而起，一陣陣恐怖異常的高溫，正不斷從那些紅色霧氣中散發出來，遠遠看去就像是燃燒着火焰一般，蛇行所過之處，十分明顯地留下了一條焦糊的黑線，無論草木還是山石，都彷彿被火鉗燙過似的。
除了龐大無比的身軀與顯著異常的色澤，這數十條巨蟒與同類相比還有一個非常獨特的特徵，那就是它們的頭部都長著兩個金色的肉球，腹部生出四個堅硬的突起，看上去很像是蛟龍還沒有發育成型的雙角與四爪，讓人不得不懷疑，它們是否要蛻變進化成更加高級的靈獸。
「竟然是火鱗金蟒，而且還是即將要化身蛟龍的那種？！」看到這些超級巨蟒展現出來的獨特特徵，葉秋離情不自禁地驚呼了一聲，迅速確定了這些傢伙的種類，正是稀少罕見的火鱗金蟒。
仔細閱讀過萬妖門記載的那些資料后，葉秋離對火鱗金蟒這種妖獸可是一點都不陌生，它曾經是洪荒世界中少有的幾種頂級妖獸之一，實力非常強大，一般情況下都有化神期的實力，生長到成熟狀態后，更是會迅速飆升到返虛境界，若是僥倖化蛟成功，那實力更是連高級散仙都不敢直接面對。萬妖門就曾花費大力氣捕捉到一條返虛境界的火鱗金蟒，憑之風光了無數年，直到這頭妖獸戰死後才慢慢衰落下去。
火鱗金蟒長期生存於地火岩漿中，以同類妖獸為食，不但肉搏能力十分強悍，更擅長火焰攻擊。它們吞吐地火毒煞精鍊出來的妖火，威力比散亂的地火更加強大，尋常修鍊者只要被燒到，那就絕對沒有好下場，即使專修火焰的火屬性修鍊者，沒有修出頂級三昧真火的情況下，依然不能抵抗分毫。
不但如此，這種蟒蛇身上的鱗片也異常堅韌，防護能力極其強大，一般的中下品法寶砸上去，連個白印都不會留下，只有上品以上法寶才能對其造成傷害。另外，它們鱗片上持續散發出的滾滾熱浪也是一個不小的麻煩，那灼熱的溫度幾乎可以比得上低級三昧真火，一般人連靠近都很難，更不用說進行攻擊了。
正是因為這種與生俱來的強大本能，火鱗金蟒這種妖獸物理、法術兩項全能，防高血厚，幾乎找不到什麼明顯的缺點，端的是難纏異常，可以說是同級妖獸中實力最強大的一種，一般情況下遇到一條兩條都是十分稀罕的事情。此時，數十條火鱗金蟒集體出動，那場面委實蔚為壯觀，就連葉秋離這種見多識廣的修真高手都不免驚訝萬分，更不用說像聶楓這樣的低級散修了，他現在能夠平靜地指路說話，心理素質也算很好了。
在修鍊世界中，靈獸、妖獸、仙獸、魔獸、神獸其實都是同一類生物，都是指那些具有強大力量與長久壽命，呈現為動物形態的高級生命存在，嬴、鱗、毛、羽、昆，各種類別都有。這幾種劃分方式，最主要的區別就在於這些非人存在的修鍊方式、實力等級、血脈資質等方面的不同，各方面因素混合在一起，想要詳細區分的話卻也十分複雜，一般的情況下只能進行一個大致的劃分。
簡單說來，妖獸修鍊到一定程度后可以渡過化形劫，轉化為人類形態，改造出與人類相似的身體，學習人類的修鍊方式，使用人類的修鍊手段，不管是煉丹煉器，還是陣法禁制，它們都可以學習掌握。
而靈獸則是不管修鍊到什麼程度，一直都維持着動物的形態，從始至終都不能化為人形，即使在修鍊過程中發生一些形態方面的改變，那也是破繭成蝶一樣的正常進化，本質上面並沒有什麼改變。它們的身體結構與人類的身體截然不同，基本上完全不能使用人類的術法，戰鬥時除了近身肉搏外，也只能使用一些與生俱來的天賦神通。
除了主要劃分類別的靈獸與妖獸外，仙獸、魔獸、神獸則分別指生存於仙界、魔界、神界的各種不同實力的靈獸，有時候，這幾個名詞也可以指代它們的血脈後代。妖獸因為已經化形成人，自有另外一套劃分實力境界的方式，只不過仙獸、魔獸、神獸的說法，依然可以在某些情況下指代妖獸的血脈傳承與根腳來歷。
在遠古時代，各種不同的獸類混雜生存在一起，主要劃分為妖神與神獸兩大類，至於他們內部的區別，基本上是根據實力進行劃分，並沒有仙獸、魔獸之類的說法，那些詳細劃分，都是隨着仙、魔、妖、佛四界的誕生才慢慢出現的，指代的特徵也非常明顯。
上古神戰結束，仙、魔、妖、佛四界被單獨劃分出來后，作為大戰一方主力的上古妖神自然難逃其咎，他們在被強制納入神界前，曾經聯手將宇宙各地的妖獸集體遷入妖界以及修妖界。因此，現在的修真界、修魔界、修佛界中，基本上看不到妖獸以及修妖者，能夠看到的獸類修行者差不多全都是實力不同的靈獸。
之所以會出現這樣的結果，除了上古妖神將修鍊有成的妖獸全部遷走之外，也與妖獸的修鍊方式有關。一般的生物想要修鍊成妖，除了自行覺醒本身所具有的妖獸血脈，從中得到傳承秘法外，也就只有依靠其他高手點化其修妖功法才行了。若是既沒有血脈傳承，也沒有高手點化，那麼非人類高級生物依靠本能吞吐靈氣進行修鍊后，基本上修出來的都是靈獸，最終走上修神獸的道路。
修妖化形，最終修成妖神；從靈獸起步，最終修成神獸。這兩種修鍊方式，倒也說不上誰優誰劣，完全是一種仁者見仁，智者見智的事情，關鍵還在於獸類修行者自己的選擇。
走妖神的修鍊道路，入門后修鍊速度快，掌握的手法多，煉丹煉器、神通法術都可以學習，但是需要渡過的劫數比較多，升入神界的難度比較大。靈獸雖然修鍊速度緩慢，只能依靠物理攻擊和一些天賦神通來戰鬥，但是需要渡的劫數較少，基本上實力足夠后，渡過一次神劫就能成功飛升神界。
不過，若是真正從永生的角度來考慮的話，恐怕還是修靈獸的方式更加有利一些。畢竟，仙魔的生命雖然無限悠久，卻也不可能永生不死，甚至就連神人，在理論上來說也不是永恆不滅的存在，但是毫無疑問一個現實就是，神的生命要比仙魔的生命長久得多，能夠飛升入神界的靈獸、妖獸同樣如此。
在排除其他不確定因素的影響下，飛升神界困難更小的靈獸修鍊方式顯然更加可選，這也是修鍊界中很多靈獸明明修為很高、靈智也十分發達，但是依舊頂着一副動物軀體進行修鍊的原因。在那些真正追求永生的修行者眼中，更高的境界才是他們關注的目標所在，至於具體的外在形體，反而不是他們關心的事情。