第二十章 一代宗師
在草創出這麼一門修鍊起點就已經極高的特殊功法后，張三丰又冒着極大的風險，親自進行了理論驗證與實驗修鍊，將其中出現的問題一一加以解決。
畢竟，這是一種從未出現過的修鍊方式，完全顛覆了一般武學的修鍊規則，沒有危險的可能性絕對等於零，他也只能通過自身的不斷嘗試，慢慢發現其中的問題並且加以改進，摸索出一個完整與安全的修鍊步驟。
要說張三丰的偉大之處就體現在這一點上了。自從武學創立至今，江湖上不知道誕生了多少驚才絕艷的武林俊傑，神話高手也是數不勝數，資質比他強、實力比他高的古武修鍊者大有人在，但是能夠與他相提並論的卻寥寥無幾，完全不能動搖他古今武林第一奇人的位置。
這一點，單從他僅憑三分之一部《九陽真經》和幾個鐵羅漢就能夠創立出武林泰山北斗之一的武當派就可見一斑。武當派傳承的所有神功絕技，幾乎全是他一人自創而出，100多歲高齡后，更是創造出道門內家拳法的奠基之作——太極拳。由此可見，張三丰在武學創新的道路上保持着怎樣一種孜孜以求的精神，完全稱得上探索永不停止，前進永不停步。
秉持着探索不止的精神，張三丰毅然投入到新功法的試驗修鍊中，完全不顧他已經一百多歲高齡，而且馬上就要突破神話境界，即使不做任何冒險，也很快就會問鼎武學修鍊最高境界的現狀。生命不息，創新不止，大概那就是張三丰能夠取得後來那種前無古人、後無來者的崇高地位的最關鍵原因。
歷經無數次走火入魔后，張三丰終於憑藉着深厚的修為與堅強的毅力挺過了各種危險與失敗，在一番艱難的探索后，最終完善了這部奇特修鍊功法的第一階段，並且憑藉這段功法的幫助，將自身龐大的先天真氣全部轉化為氣血力量，近乎脫胎換骨般地改造了自己的身體，不但大幅度強化了自身的肌肉筋骨，提高了自己的本體力量，更是額外增加了上百年的壽命，使其不知不覺間就踏上了追求肉身不死的道路。
寶劍鋒從磨礪出，梅花香自苦寒來。雖然修鍊新功法耗盡了自身所有的先天真氣，但是張三丰也得到了一副全新的身體。這幅身體不但筋骨更強大，力量更突出，而且資質也遠遠強於脫胎換骨之前的他，潛力更是無限巨大，修鍊速度也遠快於常人。
此後，憑藉新改造出來的強悍身體資質，依託之前積累的深厚武學感悟，張三丰很快又重新修回到先天大成境界，並且輕鬆突破到神話期，成功問鼎武林至尊境界。欣喜之下，他最終將這部全新的修鍊功法命名為《魚龍九變》，取義魚躍龍門，過則飛天的好兆頭，希望通過一次又一次的身體強化與筋骨改造，最終實現生命的永恆不朽，完成那種由人化仙的飛躍突變。
九為數之極，有九成其貴。張三丰將新功法命名為《魚龍九變》，也是考慮到這門功法發展無限，前途遠大的屬性，只要能量跟得上，幾乎可以無限次脫胎換骨，不斷強化自身，倒也沒有立刻就確定這部功法一定會有九個境界層次。畢竟，他也僅僅只是暫時創出這門功法的第一重修鍊方法，後面究竟還有幾重，他自己也不知道，只能一邊修鍊一邊加以驗證。
按理說，張三丰創造出《魚龍九變》這麼一種奇特至極的修鍊功法，幾乎可以無限制強化和改造自己的身體，通過強橫身體本身所蘊含的強大力量和龐大生命力來實現生命的永恆，最終走上不是修仙卻與修仙無異的一條道路，他應該長生不死才對，完全不應該只活了四百歲就去世的。
確實，如果僅從修鍊理論上來說，《魚龍九變》堅持修鍊下去，的確可以獲得肉身不死的能力，有實現永生的可能性。但是，《魚龍九變》修鍊起來也十分苛刻，要求非常的高，非一般人所能夠滿足。
前面提到過的、先天大成境界的修鍊起點就不說了，總會有人能夠達到。畢竟，張三丰所處的時代正是武學修鍊的青銅時代，還是有不少武林高手修鍊到了神話境界，已經遠遠超出這一要求，以他們的修為，完全滿足修鍊《魚龍九變》的起始條件。
除了修鍊起點比較高，非先天大成以上境界不能成功，《魚龍九變》對修鍊者的內力精純度也有着嚴格之至的要求。張三丰曾經在修成《魚龍九變》第一重后將功法傳授給張無忌，讓他也修鍊此功，只可惜，張無忌每次修鍊時內力都會蠢蠢欲動，彷彿隨時都要走火入魔，根本無法繼續下去。
事後，經過張三丰與張無忌二人仔細推敲嘗試，他們終於確定，想要修鍊《魚龍九變》，自身的先天真氣必須極度精純，最好還是道家養生屬性的真氣才行，其他種類的真氣內力，基本上沒有半點成功的希望。
那時，張無忌主修的《九陽神功》雖然也是道家功法，內力本身也十分精純深厚，但是他早已破了童身，失了與生俱來的一口先天純陽之氣，氣息中摻雜了一些女子的純陰之氣，最終導致先天真氣不純，無緣修鍊《魚龍九變》，只能遺憾無比地加以放棄。
由此他們最終確定，想要成功修鍊《魚龍九變》，必須是未破童身的人才可以。
未破童身、已經修鍊到先天大成境界的道家高手，滿足這幾個條件的人其實並不難找。武林中，為了修鍊到更高境界而忘乎所以，一輩子都沒有結婚的頂級武者大有人在。
如此說來，好像修鍊《魚龍九變》並不是一件多麼困難的事情。其實不然，如果說還有不少武學高手能夠滿足修鍊《魚龍九變》的先決條件的話，那麼在修鍊過程中，那龐大至極的能量要求就讓人無能為力了。
關於這個事情，在武當派遺留下來的修鍊手札中，張三丰也曾花費了很大的筆墨去記述和探討，並且坦陳剛開始設想和創立《魚龍九變》的時候，並沒有考慮到這個問題。他完全沒有想過人體本身的複雜性和神秘性究竟大到了什麼樣的程度，最終留下了無盡的遺憾。
確實，開發人體本身所蘊含的無限潛能，追求肉身的永恆不滅豈是如此簡單的一回事？！練武、修仙雖然同樣的力量強大，生命悠久，但是在沒有達到一個極高的境界以前，肉身還是相當脆弱的，根本無法僅憑肉身就實現生命的永恆。想要實現那種目的，不付出巨大的代價，肯定是不可能的！
對於這一點，葉秋離倒是立刻就理解了，因為修真就是這麼一個過程。想要實現精神永恆，突破金丹期，修成元嬰就可以了，所謂「元嬰不滅，即為不死！」，說的就是精神的長存不滅。但是想要肉身不滅的話，那就難了。就算是碎丹成嬰后的真元洗身，也只是初步實現肉身不壞、長生不老而已，遠稱不上肉身永恆！
而且，就連這樣的肉身不壞、長生不老，也還需要元嬰的能量來支持。一旦失去了元嬰，不管修真者的身體修鍊得多麼強大，也會很快就腐朽消散，與普通人並沒有多大區別。想要實現肉身永恆，最起碼也要飛升成仙才能談及。在人間界，肉身永恆連傳說都沒有留下，顯然是根本不可能實現的事。
只不過，就算是這樣，葉秋離依然有些懷疑，仙人能否在死亡后，還一直保持着肉體不壞。說不定就算是仙人也沒有那樣的能力，恐怕真的得修鍊到神人境界，才可以實現肉身的永恆。但是不管怎麼說，想要通過修鍊肉體來實現永恆，總是極度困難的一件事，進化肉體的龐大力量，更不是一般人能夠積聚的！
張三丰修鍊《魚龍九變》時也遇到了這種困難。初次修鍊，實現第一變時，耗光了他先天大成期的全部真氣才達到。再次修鍊，突破第二變時，他卻是怎麼也無法單憑自身去滿足修鍊過程中的能量消耗。
迫不得已之下，他只得花費幾十年時間遊歷天下各地，窮搜各個名山大川，採集無數靈草靈藥，煉製成補益元氣的靈丹妙藥，以之為輔助，這才成功突破第二變，順利修進前無古人的陸地神仙境界。
但是，這也是張三丰修鍊到的最高境界了，在修鍊《魚龍九變》第三變，意欲突破到一個相當於修真者元嬰期的全新境界時，他卻是再也無法滿足修鍊過程中的龐大能量消耗，即使用丹藥輔助也不行。因為，那時的地球上，根本就找不出什麼對他還有作用的靈草靈藥了！
靈氣不足，靈草靈藥稀少到幾乎絕跡，其他資源也開採一空的地球，終於因為其荒蕪的修鍊環境而生生將一代修鍊奇才張三丰困死在修鍊的過程中，讓他帶着滿腔遺憾離開人世，只留下基本上再沒有任何成功可能性的《魚龍九變》，證明着他在永生的修鍊道路上曾經有過執著的追求！