677 一夫一妻？

送走了頭一批留學生，整個琉球就好像被抽走了幾絲文氣一樣，整個城市氣氛足足落寞了三天，那都是最出色的年輕人，帶走的也是所有人心中的希望。

丞相府依舊忙碌，英美公使並沒有立刻離開琉球，他們反而對肖樂天提出了合資太平洋電纜公司的計劃。

現在大西洋電報集團已經成立，股份基本上囊獲了歐美主要的國家，現在這個商業集團已經把觸手伸向了太平洋，如果世界上這兩大天塹都被海底電纜所連接，那麼剩下的陸地就不足為慮了。

肖樂天有點猶豫，而華若翰公使這位老朋友着急了，他私下帶着劉易斯牧師晚間找到肖樂天，痛陳利害希望肖樂天能夠同意這個計劃。

「親愛的肖，請不要被幾場勝利沖昏頭腦，英國的強大不是你能想想的，如果你把英國的利益排除在外，他們是一定會來報復的，相信我，皇家海軍可不是你能對付的！」

肖樂天怎麼可能不知道這個簡單的道理，19世紀的英國正處於維多利亞時代，這是英國最巔峰的時期，本土加上海外殖民地總面積達到了3600萬平方公里，英國每年的經濟總量達到了全球70%。

「北美和俄國的平原是我們的玉米地;芝加哥和敖德薩是我們的糧倉;加拿大和波羅的海是我們的林場;澳大利亞、西亞有我們的牧羊地;阿根廷和北美的西部草原有我們的牛群;秘魯運來它的白銀;南非和澳大利亞的黃金則流到倫敦;印度人和中國人為我們種植茶葉;而我們的咖啡、甘蔗和香料種植園則遍及印度群島;西班牙和法國是我們的葡萄園;地中海是我們的果園;長期以來早就生長在美國南部的我們的棉花地，現在我們正在向地球的所有的溫暖區域擴展……」

肖樂天剛說完，劉易斯就笑了「原來你也聽說過這句流傳在英國的諺語啊，我承認雖然這句話太狂妄，但真的是事實……」

華若翰放心了，既然肖樂天知道英國的真實實力，那麼以他的智慧就不難做出正確的決定。

「肖，你是一個懂得合作共贏的政治家，帶着英國一起賺錢吧，只有和他們又千絲萬縷的利益糾葛，才是你自保的基礎，要不你以為英國會眼睜睜的看着你壯大嗎？」

肖樂天擺了擺手「哦，親愛的老朋友，您誤解我了，我並不是反對這個計劃，而是我對橫跨太平洋的技術有點擔憂……」

「您應該知道，大西洋電纜足足失敗了三次才最終獲得成功，而太平洋的深海危險度比大西洋更嚴重，世界上最深的海溝，最大的洋流，還有巨型深海動物，不論是鯨魚還是鯊魚都能輕易的撞斷電纜……」

「難度太大了，我們必須要進行電纜的技術升級和複雜的地形勘探，我的猶豫點在這裏，我很懷疑現在的科技能不能完成這個艱巨的任務……」

聽到肖樂天的心裏話華若翰終於放心了「你真是一個最在乎科技的亞洲政治家，你的擔憂合情合理，我相信艾立國爵士會理解您的擔憂的……不過你既然已經在東亞成功的鋪設了一條電纜，那麼沒理由我們就不能成功第二條啊！」

「不不不……親愛的公使大人，太平洋的海底地形非常複雜，怎麼說呢？亞洲大陸尤其是中國，那是一個遠古大陸緩緩的嵌入太平洋，從中國沿海一直到琉球其實都是一個大大緩坡，我叫他大陸架……「

「這種地形非常適合鋪設電纜，我們甚至可以直接鋪在海底泥沙中，用不了三年泥沙就會覆蓋電纜從而讓電纜得到保護……」

「但是琉球東面可就不一樣了，海水深度迅速增加，電纜絕大多數時間都是懸浮在海洋中的，這種海情下不堅固可不行，而且意外斷裂的風險也會加大，所以後期保養費用將非常的高……」

「既然談到了生意，我就必須要考慮到投入產出的問題，電纜的可靠性越高，公司後期的養護費用也就越低，我們的利潤也就越高……琉球的家底可比不過英美，我們禁不起幾次失敗啊！」

華若翰拍了拍李秘的肩膀站起身來「既然你有一個合理的介紹，那麼艾立國也就放心了，我受累再給你當一次說客吧，希望明天我們能先簽署一份備忘錄，這樣對我們都有好處……」

華若翰走了，留下劉易斯一個人面對肖樂天，劉易斯很不好意思的撓了撓鼻子「嗯……有沒有酒，我想喝一點……」

「嗯？新教不是提倡禁酒嗎？你這可是典型的違禁了……」

「哦，親愛的肖，你不說又有誰能知道呢，我需要喝點酒放鬆一下，我知道你有好葡萄酒……」

法國進口的波爾多葡萄酒打開了一瓶，這是下人們早就在冰窖里提前冰鎮好了的，隨時要隨時都可以提供冰鎮美酒。

「啊……味道真的是不錯，你太會享受了……」一杯酒緩解了劉易斯的尷尬，隨後他終於直奔主題了。

「我……我其實只是想傳達一下新教長老們的意見，就是……就是想確認一下你在漢堡曾經承諾過的事情……」

圖窮匕見啊，這是圖窮匕見！肖樂天早就猜出原因了，能逼的劉易斯喝酒才能開口的事情出了一夫一妻制之外，沒有其他的事情。

「關於我媳婦的事情？」李秘問道，劉易斯臉漲紅了點了點頭。

「不要怪我，畢竟你在全世界面前承認了你信仰新教，而且羅馬方面正配合法國在進行造勢，我們拚命說你好，可是教宗那邊一個勁攻擊你是騙子……」

「我們也是為你好啊，真的……」

又是法國人，肖樂天都快氣瘋了，歷史上的法國就是這樣的，拚命的為天主教廷當狗腿子，歷代皇帝都是教皇的死忠，這裏是天主教最忠誠的大本營。

這段黑歷史要追溯到17世紀初的歐洲三十年戰爭了，那時候正統的天主教和分裂出去的新教都有自己的擁護國，在宗教和利益的雙重矛盾中，一場曠日持久的歐洲大戰爆發了。

可笑的是那時候的法國還是新教的支持者呢，但是戰爭結束后法國卻投入了天主教的懷抱，看來歐洲人所謂對上帝的忠誠也就是各取所需罷了。

教皇需要世俗國家的稅收和軍隊的保護，皇室需要教皇賦予他們權威來控制底層的民眾，一切都跟生意沒什麼兩樣，所以基督教義的分裂也就在所難免了。

「沒想到啊沒想到，我肖樂天算那根蔥呢？居然勞煩羅馬教宗開金口攻擊？就不怕低了身份嗎？」肖樂天憤怒道。

「哦，不要動怒，拿破崙三世和教宗的關係非常親密，之前還派出過軍隊幫助教廷剷除異端，你侮辱了他教廷怎麼能輕易放手呢？所以現在你必須要有一個態度……」

「態度？你要什麼態度？你在北京可沒少吃我媳婦的飯，兩個妻子你都見過，你說我丟那個？有本事你跟我兩個媳婦提去……」

劉易斯讓肖樂天擠兌的面紅耳赤趕緊擺手「不不不，我不會去說的，你不要為難我，我吃過太多她們二位的手藝了，我真的沒臉開口……再說了，中國人的內宅我可不去，那不是你的忌諱嗎？」

「肖，聽我一句勸，只是名義上的一夫一妻，走一個法律程序而已，其實背後你願意怎麼生活誰會管你呢？歐洲的貴族們都是一夫一妻，可是情人多得數不清，這都是裝樣子的事情，希望你理解啊……」

「理解？那是不可能的……這裏涉及到我未來孩子的財產繼承權的問題，我的事業未來交給誰？拋棄任何一個都是對她的不公平，我怎麼跟未出世的孩子解釋？」

肖樂天一拍桌子「甭廢話了，一口價給你們十座教堂，你們幫我把事情遮掩過去……」

「不不不，這不是教堂的問題……「

「十五座……「

「哦，你太為難人了！「

「一口價二十座，這是最後底限了，不要試圖挑戰我的底限，那樣會讓我憤怒的！「

「哦，肖……那我只能勉為其難的幫你說說看了！」

肖樂天一下子就有了精神「你什麼意思？原來你早就有了預案了？你丫的詐我……」說完衝上去就去掐劉易斯的脖子。

兩人滾在地上，掄起了拳頭，打的不可開交，但是屋子外面的龍爺卻只是笑笑什麼都沒有說。

十幾分鐘后兩人喘著粗氣在地上躺着，李秘感慨的說道「當初咱們在易縣的大山裏相識，那時候就是在地上摸爬滾打和土匪戰鬥，這才兩三年的功夫，就好像過了一輩子那麼久遠！」

劉易斯也感慨萬分「你說的都是廢話，那時候你窮的渾身上下一個銅板都沒有，可是現在卻成了東亞影響力十足的丞相，別看時間短但生活質量可完全不一樣……「

「你現在的生活跟帝王又有什麼區別，一句話日本就得派船專門給你送鮑魚，我就納悶了琉球的鮑魚不能吃嗎？你就是要用這種方式來證明你的權勢，你就是裝樣子給外人看！」

「你變了，真的變了！當然了，作為你的老朋友，我還是喜歡你這樣的變化的，這些年我在東亞旁觀，我只能說一句……李秘，你乾的真漂亮！」