第1章……歸還給愷撒①

①《聖經》中「是愷撒的當歸給缺撒，是上帝的當歸給上帝」，已成為諺語，意為應物歸其主。——譯註

這是幾個案件的故事。第一次世界大戰爆發前的幾年裏，公眾輿論因為只知道這些案件的片斷與矛盾的說法，就更加為之震動。這個名叫吉姆·巴爾內特的怪人，以最有趣的方式介入偵破那些最離奇荒謬的案件，他究竟是什麼人呢？神秘莫測的巴爾內特私家偵探事務所，吸引委託人似乎只是為了更安全地掠奪他們的錢財，那裏究竟發生了什麼事情？

今天的境況使得該問題的種種細節已展現在世人面前，並已確實得到了解決。讓我們把欠愷撒的歸還給愷撒，把吉姆·巴爾內特所乾的壞事，歸咎於那幹壞事的人，即劣性不改的亞森·羅平。他仍將依然故我……