第一章 風塵隱士
朝辭白帝彩雲間，千里江陵一日還。兩岸猿聲啼不住，輕舟已過萬重山。這首白帝城之作，是形容三峽之險，水流之急，有一瀉千里之概。
白帝城在西蜀奉節縣之西北，今為一鎮，舊址依稀，聊可憑悼，滄海桑田，使人有今昔之感。
城之東北，有巫山十二峰，西南則森林千里，下臨巫峽，懸岩削壁，奇險天成；約距城十餘里，有一所簡樸古雅的小莊院，其名日「翠廬」；主人伍天錫現年五十餘歲，飽讀詩書，博學多聞，十五年前遷隱於此；夫人譚氏，生有三子，長子仁奇，次子義稀，未遷居前，隨侍其祖外出，至今音信全無，去向不明，伍氏夫婦無時不念念於懷。
三子靈珠現年還只十三歲，是伍天錫夫人晚年所生，愛如生命，取名靈珠，其含義顯然可知，誠有老蚌生珠之謂！
伍天錫於十五年前從一父執名白洪濤者，促其遷隱時，自己還不知何故，但因這父執在當時不容分說，也就遵命而行，由湖南洞庭湖，繞道西北，幾經長途跋涉，方抵於此。
伍天錫為一手無縛雞之力的讀書人，然其夫人譚氏，則為名武師「太極手」譚新吾之愛女，一身武功盡得伊父真傳！雖未行道江湖，但實際功候，絕不在江湖高手之下！
這次遷隱，事先早與白洪濤默契，唯恐驚擾乃夫耳，是以一直隱瞞至今未與明言。
連日陰雨，山風怒吼，在這崇山奇峰之間，時雖促夏，氣候亦顯得有點凄涼，三峽之水，素有急勝天下之稱，加上近日山洪暴發，更形天翻地覆之勢！
「媽媽，今日是五月初幾哪？」
在「翠廬」莊院的上房門口，走出一個十二三歲的清秀幼童，一蹦一跳的在向媽媽問日期。
由廚房裏響起一聲慈和的輕笑道：「靈兒問日期，你是想吃粽子了吧？」
那靈兒暗暗一伸舌頭，大聲道：「媽媽這次又猜錯啦！再看爸爸猜的如何了？」
同時由廚房裏走出兩個中年男女來，男的有五十多歲，三縷長須，全無半根白色，相貌長的五官端正，滿臉書卷氣；女的看外貌，頂多只有四十齣頭，這就是伍天錫夫婦二人。
伍天錫哈哈笑着向夫人道：「靈兒的媽，你又猜錯啦！靈兒是在問他白爺爺的歸期。」
靈兒咭咭笑道：「爸猜對了！」
伍天錫以手梳須，微微笑問道：「靈兒，爸猜對了，看你獎些什麼？媽媽錯了，又罰點什麼？」
靈兒道：「爸，這很容易，媽在端陽節多做點粽子就是，等會兒打兩隻山雞，捉條大魯魚，給爸爸下酒不就行了。」
譚夫人裝着生氣道：「小頑皮，你每次都是幫爸爸，真是豈有此理。」
靈兒笑着道：「媽會武功，爸是讀書人，幫助弱者抱不平呀１說着一溜煙走了。
武天錫樂得呵呵大笑道：「靈兒言之有理，這才是你常說的江湖道礙…呵呵……」
譚夫人見靈兒走了，也跟着笑不可抑，她笑着對丈夫道：「天錫，靈兒這孩子比他兩個哥哥聰明多了，就是太詭了點，像今天，分明是問的端陽節吃粽子，他不直接向我講，繞大圈子，嗯……結果罰啦……你說他多厲害！」
伍天錫大笑道：「綺華，這才是有其母必有其子，呵呵……講句實在的，自仁兒、義兒隨着爸爸他老人家去后，我倆總感非常寂寞，加上住在這裏，親朋全無，鄉鄰又不通聞問，如無這孩子在身邊吵吵鬧鬧的，那真是度日如年。」
譚夫人微沉嘆道：「唉……公公自帶走兩個孩子，迄今毫無音信，公公如果在家，看到靈兒這種姿質，不知如何高興哩！說不定，憑公公那出類拔萃的武學，將靈兒教個三年五載的……。」
伍天錫皺着眉頭阻止道：「得了，得了……三年五年，靈兒有非常成就是不是，哼！爸爸他老人家，不是有非常武功，也不致終年勞碌奔波，兇險頻頻。大兒二兒，不是學成爸爸的武功，也不致今未見到面，嗨嗨……岳父他老人家又何至於幾乎喪命，你也差點跟着完了！這都是武功之過。」
譚夫人見丈夫，一提習武就生這大的氣，即溫柔地笑道：「天錫，我知道你不喜武學，我不應該提及，靈兒不是沒學嘛？哪一天不是跟你念書，何必生這麼大的氣呢？」
伍天錫見太太陪小心，氣也就沒有了。
沉忖一下道：「我不是恨武功，綺華，學武太兇險哪！像靈兒吧？這七八年來，跟着我讀書填詞，學詩學書，清靜逍遙多好……」
微沉又道：「我告訴你驚奇的消息！這孩子的文學成就，現在超出我的成就多哪。唉……可惜住在這山窩裏，假如住在大都名城的話，靈兒的文名，怕不早就轟傳一時了！神童之譽還跑得了嘛。」
譚夫人笑着打趣道：「天錫，讀書多了幹啥，現在是滿清夷帝的天下。咱們又不願做滿人的官，不然，叫靈兒去考個把狀元？現在空讀一肚子書，文章不能當飯吃，管哈用嘛？」
伍天錫擺擺手道：「去休去休，真是婦人之見，何其俗也，聖賢之學，其在教人以四維八德，修身明義，那曾提做官吃飯來着？這且不談，就以文章一道而言，如韓、柳、歐、蘇之文，鍾、王之字，李、杜之詩，你說哪一個不是以文成名，留傳千古！」
譚氏夫人見丈夫那股子酸勁，忍着笑，故裝着不懂地道：「太公六韜，黃石三略，大概都是詩詞，那關、岳之流，也是書獃子了。」
伍天錫一翻白眼，尷尬地道：「這個……」
譚夫人打趣道：「什麼這個那個的，當然都是文人。」
伍天錫聳聳肩膀道：「不講了，不講了，我到平台上乘涼去。」
譚夫人輕啐一聲，往前面就走。
夫婦二人走出大門，來至一天然平台上，平台石質堅硬，呈青紫色，俗傳為「張子房」曾垂釣於此。
台外即是錯關峽之上段，平台外側，有人工所修之木欄，可憑欄遠眺，煙霞回峰，江底行船，盡收眼底。
台之左側，有石級如梯，底伸入江，可作上下船之用，但很少有人在此乘船。
伍天錫扶欄俯視，見江流澎湃！疾如飛瀑，洪濤擊岩，激起巨浪翻天，轟隆之聲，撼山震耳，行船放流江心，其勢如矢離弦，其險驚心動魄！
伍天錫看得頭暈目眩！譚夫人見丈夫那種怯懦樣兒，不禁笑道：「天錫，讀書人，在此奇景當前，應該靈感多、文思敏銳才對；為何見景色變啦！」
伍天錫搖頭道：「老了，不中用了，心悸還來不及，哪還來談什麼靈感？」
譚夫人笑道：「公公較你老多了，現在還生龍活虎地闖蕩江湖哩！你能稱老嗎？這是文人最大的弱點，知道嗎？」
伍天錫被夫人抓住弱點，無法辯駁，於是岔言道：「嗯……靈珠這孩子到哪去了？江濤如此之急，可不能玩水啊！」
譚夫人神秘地笑道：「找獎品去了。」
「嗯！這小子可比爸爸能幹多了！漁獵全行——啊！對了，我倒忘了問你，綺華，孩子常常弄來那些鮮鯉魚，到底是從哪裏捉來的？」
譚夫人啐聲道：「人還未老先糊塗！吃了幾年的魚，還不知道從何來的？真是。」
「呵呵……天錫，白叔我告訴你哪！」
笑語未歇，從奇岩怪石間，縱出一個蒼鬢白髯的老人來；笑容滿面地走向伍天錫夫婦。
伍天錫夫婦一見，驚喜道：「白叔回來了！」
白老人笑道：「想念靈兒，因此提前兩天趕回。」
伍天錫請白老人坐下道：「白叔辛苦了，你老這段時日裏，不知打聽爸他老人家消息如何？」
白老人本來一團高興，但一提起盟兄伍良淵時，不禁神色黯然，有不勝嗟吁之感，無力地坐下道：「天錫，為叔的這次出門，自然是為了你爸而奔波，可是，嗨！說來也慚愧，又是白跑半年多，依然沒有打聽出半點消息，帶着兩個孩子到哪去了？」
伍天錫夫婦黯然神傷。
白老人續道：「我是因挂念靈兒，才提前回來，要不然，嗯……我還想到邊疆一帶去尋尋看。」
三人正在傷感的當中……
突然由江中發出一聲哈哈道：「啊呀！白爺爺，你回來啦！後天才是端陽節嘛？怎麼？早回兩天？大概也是想吃粽子吧？好極了！靈兒正在望穿秋水哩，哈哈……」
三人聞聲，向江中一看，只見小靈兒，正在驚濤駭浪中！露出半節光身體，雙手高舉一對金鱗閃閃的大鯉魚！足踏巨浪！身似游龍！逆水破濤而游，蜿蜒向碼頭疾進；他口中說着，臉上笑着，其狀輕鬆已極，哪把這驚險的洪流放在眼裏。
三位大人一見，把剛才的傷感，丟到九天雲外去了！這個驚險的場面！看的三個大人，怕的是伍天錫！奇的是譚夫人！
白老頭喜得哈哈大笑！道：「靈兒，哈……真了不起哪！快上來，你這身水功比我白爺爺出色多哪！呵呵……」
伍天錫搖搖頭道：「原來鯉魚是從這裏來的！以後不吃也罷，多危險啊！」
譚夫人只知兒子跟他白爺爺學過水功，但也未料到有此驚人的成就，怎不叫她驚奇出神。
她臉上笑着口中嚷着，道：「靈兒，浪濤太大哪，可要小心點，你爸爸快嚇的直打哆嗦了。」
靈珠邊走邊道：「媽，這種浪濤算什麼，我可不在乎！聽白爺爺說過，海里的浪濤才真大哩，將來，非到大海里游他個痛快才過癮哩，白爺爺，你老說，對么？」
伍天錫聽得直搖頭。
白老頭大笑道：「對對……哈哈……到那時，白爺爺的『七海神龍』寶座，恐怕要讓位了！你快穿衣服罷。」
伍天錫向夫人道：「綺華，你先回去，弄幾樣下酒菜，我好好陪白叔喝一杯，大概老人家還沒吃飯哩。」