第九章 縱馬逃亡急 投仇憶舊悲
江浪因身子有傷，再加上手腳不便，由牆上摔下來的勢子過於急猛，一時爬不起來。
夏侯芬原已飛縱而出，見狀只得折回來，快疾地把他由地上拖起來。
「你怎麼啦？」她焦急地扯着他，無可奈何地咬着牙道，「好吧，我背着你就是了！」
說完，也不管江浪願不願意，寶劍交到了左手，右手托着他兩手當中的鎖鏈向上一伸，已把江浪六尺許的壯大軀體背在背上。接着足下就勢加勁，飛也似的縱身撲出人群！
他二人剛剛撲出不遠，以丁七為首的七名大漢，也相繼躍出牆外。
但見幾名煞神般的惡漢，早已嚇得魂飛魄散，紛紛閃身讓路。
七名大漢一路吆喝着，舞刀揮劍，直循着夏侯芬逃去的方向追了上去。
等到他們消失之後，才見大群官兵從提督衙門裏紛紛奔出。另有一隊快馬，在一名武弁的指揮下，由側門馳出，循着人們手指處追了過去，可無論如何也追趕不上了！
在一陣急劇猛烈的快馬平治之後，夏侯芬徐徐勒住了馬韁。
活這麼大，像這樣抱着個大男人，騎在一匹馬上跑，還是第一次！
先時還不覺得，可是現在一旦突然想到，她可就有些害臊了！
江浪由馬背上躍下來，鎖鏈子嘩啦一響，他差點坐了個屁股蹲兒。
夏侯芬忍不住抿嘴笑了笑，卻又繃住了臉。她一個人轉過身子來，走到水塘旁邊一塊大石頭上坐下來。
那匹馬自動地走到池邊喝水。
江浪怔了一下，還拿不準對方是什麼意思，便訕訕地走了過去。
夏侯芬回過身子來，道：
「你也太不小心了！以你這身本事，怎麼會落在他們手裏，要不是我今天早晨得着消息快馬趕來，再晚上一步，你這條命可就完了！」
江浪嘆息了一聲，搖搖頭不想多說什麼。
夏侯芬道：「那位裘兄呢？」
江浪的頭垂得更低了。
「我問你話呢，怎麼低着頭不吱聲！」
江浪苦笑了一下，搖搖頭，說道：「死了！」
「死了？」夏侯芬怔了一下道，「你是說哪個人死了？」
「裘拜弟！」
「裘方？你是說跟你在一塊兒的那位裘兄？」
「就是他。」江浪慘笑了一下，又緩緩地垂下了頭。
「對不起！」夏侯芬面現傷感地道，「我不是故意提起他要你難受，只是這件事……唉！是誰下的毒手？」
「鐵崇琦！」
「你是說鐵王爺？」
「不錯！」
夏侯芬呆了一下，苦笑道：「你可是真把我弄糊塗了！」
江浪只是深深地垂著頭，搖個不停。
夏侯芬雖然看不見他臉上的表情，卻能體會出這種近乎於窒息的沉痛。
兩個人誰也不再說一句話。
夏侯芬靜靜地觀察著江浪，發覺有幾滴淚水由他垂著的頭影里落下來——男兒有淚不輕流，只因未到傷心時罷了！
她假作沒有看見，站起來道：「你的傷怎麼樣了？」
「啊，還好！」
江浪站起來走向一邊，用力地掙着手裏的鐵鏈子；鏈子太粗了，哪裏掙得開？
夏侯芬走過來道：「來，我幫你了！」
她抓着他兩隻手用力地往外一掙，二人合力之下，只聽得「嘩啦」一聲，小手臂粗細的一截鏈子，竟然從中而斷！
江浪道：「謝謝你。」
夏侯芬道：「還有腳上的這副呢！」
江浪道：「這一副太粗了，只怕掙不開！」
夏侯芬道：「我帶來一把小銼，給你慢慢地挫吧！」
說完，由身上取出來了三棱小鋼挫。
江浪道：「謝謝！」
他接過了銼子，就在足踝鐵鏈上銼了起來。
夏侯芬回頭向來路上看了一眼，皺了一下盾道：
「奇怪，他們怎麼還不來，大概走岔了，走上另一條路去了；要不，當中一個叫夏威的，能開各樣的鎖，有他在就好了！」
江浪一面挫腳上鏈子，一商道：「姑娘是從哪裏來的，這些好漢又是些什麼人？」
夏侯芬一笑道：「我們是由阿巴噶左翼旗來的，遠得很呢！」
江浪喃喃道：「阿巴噶左翼旗？」
夏侯芬道：「金沙郡你可聽說過？」
「金沙……郡？」他顯然是吃了一驚，「你是說金沙王褚……」夏侯芬一笑道：「對了，金沙王就是我義父！」
「啊……」江浪呆了一下。
「怎麼，你認識我義父？」
「不，」江浪苦笑了一下道，「我只是聽說過他的大名罷了！」
他說完，又垂下頭來，繼續鏗著鎖鏈。
夏侯芬一笑，道：「他倒很想見見你呢！」
「見我？」江浪冷笑了一下。
他實在不願意讓夏侯芬看出自己臉上的不自然，遂低下頭繼續銼著。
「自從上次你和裘兄救了我，他就對你們心懷感激，就派人到處找你們，可一直找不着！」
「他找我們幹什麼？」
「還能幹什麼？」夏侯芬微笑着道：「當然是想謝謝你們啦！」
江浪只覺得心頭熱血沸騰，一聲不哼，只把悶積在內心的無邊怒火發泄在那把小鋼銼上，用力地銼著。
新仇未消，又興起了舊仇千縷！
如果僅僅就「仇恨」二字來說，目前的鐵崇琦不過是加諸江浪、裘方的刻骨仇恨，而「獨眼金睛」褚天戈卻是加諸在他們父母叔伯，以及由內陸轉遷來的全體族人身上的血海深仇。兩相比較之下，後者令自己深惡痛絕的分量顯然較前者重得多。
對於夏侯芬目前的身世，他已由那兩粒金珠猜測到，她可能與褚天戈有什麼關聯，這一點，現在已得到了證實。
他們之間竟是父女關係——昔日那個「金沙郡」殺人魔褚天戈，竟是她的義父！
多少個年月，多少個日子，他與裘方都在哀告著上蒼，祈求着有一天，能夠手刃此人，以告慰死去的父母，以及全體族人。
所以，他二人為此苦練絕技，痛下決心。然而對手褚天戈實在太強了，不要說他本人一身武功了得，就是手底下那一夥子人，也沒有一個是好對付的。他與裘方雖曾數度出手，卻未能手誅元兇。這件事江浪一直懷恨在心，現在他乍然聽見了對方的消息，自然內心有說不出的激動：
所幸，他不是一個遇事衝動的人。
是以，這件事在他腦子裏一再推敲之後，他決定將計就計，不再把仇恨現在臉上。
他忽然發覺到，這是一條與仇人接近的最好途徑。他臉上的一番怒容，頃刻間消失了。
「我義父聽說你們兩個武功很好，很想見見你們，而且希望你們能夠留下來幫他處理一些事情，不知你是否願意？」
江浪一笑道：「久聞你義父的大名，他手底下猛將如雲，怎麼能在乎我這個人？」
夏侯芬皺了一下眉頭，道：「你不答應？」
江浪已經銼開了一隻腳鏈，抬頭道：「我答應！」
夏侯芬臉上頓時一喜，道：「真的？」
「承蒙褚大王看得起我！」江浪微微一笑，「我豈能不識抬舉。」
夏侯芬高興地道：「我就知道你會答應！」
江浪道：「不過，你那義父要給我一份什麼差事，我是否能夠勝任還不知道呢！」
夏侯芬一笑道：「還會有什麼幹不了的？不過是『武教頭』職位罷了！」
「武教頭？」
「就是武術教師！」夏侯芬說道，「我義父最看重這個職位，目前我們金沙郡一共有十位武術教師，可是，真正使他老人家滿意的，只有兩個人！」
江浪心中一動，老實說這才是他最關心的細節。
「你們為什麼要聘請武術教師？」
「當然是教授人們武功！」
「為什麼要教他們武功？」
「這……」夏侯芬一笑道，「你問得多滑稽！」
「不滑稽！」」江浪一面說，一面繼續銼著鏈子，他盡量作出一種旁觀者的樣子。
「你們要人們會武是為了什麼呢？是為了抵禦外侮，還是抵禦官兵？」
江浪的話，倒把夏侯芬問得怔住了，一時難以作答。
江浪笑了一下，又道：
「要說抵禦外侮，據我所知，尊老大爺如今聲威遠震，昔日沙漠裏的一些強漢豪客，不是望風披靡，即已俯首稱臣，金沙郡方圓數百里早是老太爺的天下，那麼他又防些什麼？」
夏侯芬尷尬地笑了一下，道：「這個我就不知道了……」
江浪一笑道：「我猜想是抵禦官兵！」
「抵禦官兵？」夏侯芬皺了一下眉，「為什麼？」
「因為尊老太爺早年出身不正！」
夏侯芬秀眉一挑，道：「你胡說！」
她驀地站起身子來，大有一言不合，即將動武的姿態。
江浪苦笑道：「姑娘不要動怒，尊老太爺其實一直是我們這群流浪漢心中的英雄！」
夏侯芬的氣好像消了一點，微嗔道：「那你幹嘛說他出身不正？」」我說的是事實！」
夏侯芬道：「好漢不怕出身低，歷史上有多少地痞流氓，甚至殺人放火的強盜，都還當了皇帝呢！」
「不錯，所以尊老太爺也就效法他們的作為！」
「你這是什麼意思？」
江浪微微笑道：「如果我的猜測不錯的話，尊老太爺的最後目標就是稱帝邊陲！」
「啊……」夏侯芬怔了一下，道：「你為什麼要這麼想？」
「因為小小的金沙郡，已經不能滿足像他這種有野心抱負的人。他所以要屬下居民會武，正是為着那一天到來，以備宏圖大展！」
夏侯芬聽后沒有說話。
她靜靜地坐在石頭上，把下已支持在膝蓋上，心裏不禁想到：這可能是真的，為什麼我以前沒有想過這些呢？
義父褚天戈早年的作為，她實在不清楚。她懂事的那一年，正是父親遭受部將曹金虎陷害的時節。
她還記得，乳母方氏帶領着她騎着一匹馬，在全家人相繼被下旨擒交的那一夜，落荒於沙漠，亡命地疾奔狂馳。
毫無目的地平治著！
那一年她大概只有九歲，方氏帶着她狂奔一夜之後，直到拂曉時分，才發現當地僅有的一個蒙古包。
方氏帶着她上門求救，才知道蒙古包里居住的竟是漢人。她還記得一共是七個人——七個彪形大漢。
七個人對於方氏的來臨似乎很歡迎，他們殷勤地招待二人吃喝，卻想不到就在方氏入睡之後，他們現出了猙獰面目，竟然像野獸那樣，放縱地輪番對方氏施暴姦淫！
夏侯芬緊緊地咬着牙，直到今日為止，她每一想起那件事來，還心有餘悸。
對於一個只有九歲的小女孩來說，目睹著那般比野獸還暴虐、無恥的行徑，她的驚嚇情形是可想而知的了。
她猶自記得，那個漂亮而年輕的奶媽方氏被他們輪番施暴、痛加蹂躪的情形。
直到方氏痛苦凄慘的尖叫聲驚動了過路人，那件卑鄙絕倫的無恥行徑，才為之中止。
那個過路的人就是在這荒涼地方令人聞名喪膽的黑道魁首——「獨眼金睛」褚天戈。
當時情形是這樣的：
褚天戈正單騎路過，為的是追尋七名叛離他卷銀而逃的手下！
那七個卷銀而逃的手下，不用問就可想到，正是眼前這七名惡漢。
「獨眼金睛」褚天戈憤怒之下，施展出巨靈金剛掌力，當場將七名叛徒震斃掌下，方氏含羞自戕，褚天戈便把那個孤苦無依的小女孩夏侯芬救回金沙郡。
夏侯芬的聰明伶俐、活潑可愛，很快得到了褚天戈的眷愛。他老年無子，把這個孤苦無依的小女孩視同己出，遂將一身武技傾囊相授。
就這樣，這個將門虎女一變而為沙漠稱王的褚天戈膝下愛女。
她十五歲那年，褚天戈自封為金沙郡王。他正式收她為義女，夏侯芬也就成了金沙郡王的美麗公主。
她麗質天生，又承褚夭戈傳授了一身武功，是以在金沙郡聲名大噪。於是，人人都知道這位金沙公主是金沙郡第一美人，也都知道這位公主武功了得，更得褚天戈的百般疼愛，哪一個不仰慕她如當空的明星一般？
夏侯芬卻有一份屬於她自己的悲哀！
隨着年歲的漸長，她也就不再天真爛漫，開始想到她的身世，自然也就想到了仇恨。
總算是皇天不負苦心人，在褚天戈全力幫助下，為她查訪到了曹金虎的熱河之行，於是有了那一夜手刃元兇的復仇行動。
這一切，像是一絲輕煙，由眼前掠過。
在一陣抽筋似的感傷之後，夏侯芬從回憶過去的思潮里回到了眼前的現實！
這時，江浪已把足銬全銼斷了，開始銼緊緊箍在他兩隻手腕上的鐵箍。
夏侯芬默默地打量着他。
自從那一夜，他由赤峰大牢裏把她救出來，第一次看見他的時候，在她心裏就留下了深刻的印象。
那一夜，在墓園與他比劃了一下功夫，證實了他不凡的身手，對他的良好印象更加深了。
以後的日子，她雖然返回到金沙郡，卻常常想到他，心裏開始不再安寧。這一切，也就是激發她今天有勇氣大劫法場的原動力。
——他似乎有一種很特殊的氣質，能夠在第一次見面的時候，就給她留下很深刻的印象。除了他豐逸的神采以外，那種憂鬱和較為含蓄的性格，也是金沙郡的男人身上所不具備的。
江浪銼開了手上的一隻鐵箍，只剩下最後一隻了！
夏侯芬靜靜地看着他，道：「你一直是住在熱河？」
「不是。不過也差不多！」
他微微笑了一下，給人一種爽朗的感覺。
夏侯芬道：「這是說，你一直居住在熱河附近？」
「對了！」他抬了一下眼睛，道。「跟姑娘一樣，我一直住在察哈爾！」
「那你一定去過金沙郡，是不是？」
「沒有！」他笑了笑道，「那裏的人都很厲害，我可不敢去！」
夏侯芬頗似不悅地臉着他，道：「你幹嘛要這麼說？」
江浪一笑，為了讓對方認為他的話不是由衷之詞，於是說道：
「是人家這麼說的。」
「他們說什麼？」
「說是早年來自魯省的一批墾荒者，辛辛苦苦地開墾出來了的一片田地、花園，竟被尊太爺所率領的一干馬賊強佔了去，人也全被殺光了……」
「有這種事？」
夏侯芬顯然吃了一驚！
她想着，搖了一下頭道：「不會的，我義父不會是這種人。」
她腦子裏立刻聯想到兩件事：
金沙郡有一位魯省墾荒時候來的老太太，無依無靠，據說她的丈夫兒子都死於馬賊的侵害。她一直忘不了這件事，腦子裏一想到昔年事，就會狀似瘋狂、語無倫次，很多人討厭她，要把她趕出金沙郡去。但是，義父褚天戈獨排眾議，親自把這個老太太接到家裏奉養，晨昏親侍，看待她有如自己母親一樣。
第二件事是義父褚天戈路過盤石溝，忽然發現了露出上面的大堆人骨。
經他查問之下，始知是當年一批墾荒者遺下的屍骨。他老人家傷心之餘，特別撥了錢購買棺木，埋葬了這些野道白骨……
這兩件事，得到了整個金沙郡的讚揚！
以此為證，義父褚天戈怎會是江浪嘴裏所說的殺人者？
她頓時否定了心裏的疑惑。
江浪也並不堅持自己的話，他只是淡淡一笑道：「這只是道聽途說而已，姑娘不必認真！」
夏侯芬笑道：「我才不會呢，倒是我義父如果聽到這些話，一定會很生氣。」
「為什麼？」
「因為我們郡里那些早年來自山東的墾荒者，我義父都待他們很好——正好與你聽到的相反。你想想，他怎麼會不生氣？」
江浪陡然一驚！
「姑娘你說金沙郡里，目前還有當年到這裏墾荒的人？他們還沒死？」
夏侯芬點點頭道：「據我所知，至少還有三個人。」
江浪心裏一喜，正想開口詢問，可是話到唇邊又忍住了。
因為這樣問下去太露骨了！
他不希望自己一上來就讓對方把自己的底細摸清楚，所以採取了旁敲側擊的問話方式。
「這三個人，一定都很老了吧？」
「不！」夏侯芬道：「兩個老的，一個年輕的。」
「怎麼會有年輕的？」
夏侯芬道：「她父母兄弟都死了，只剩下她一個人還活着。唉！他的確怪可憐的，一個女孩子孤苦無依……」
夏侯芬由這個女孩子，聯想到自己的身世，臉上呈現出一片傷感與同情。
江浪一怔道：「這個人是個女的？」
「不錯，我們很要好，她名字叫小苓。」
「小苓？」江浪像觸了電似的，驚了一下！
這個名字，他是記得的——她梳着兩根小辮子，前面老愛圍個圓兜兒，有一對大眼睛……她是郭大爺的女兒。郭大爺一直住在自己家隔壁，過去在老家是如此，到了察哈爾開墾的時候也是如此。
「老天！」他心裏叫道，「她居然還活着！」
這真是出乎意料的一件事。
江浪很久很久沒說話——最後的一隻手銬也銼開了。
他舒展了一下身子，頓時有一種舒暢的感覺。
夏侯芬站起來道：「總算鬆開了，走吧，該回去了！」
江浪卻坐下來，喘了一口氣，道：「如果姑娘不介意，我想再休息一會兒，」
夏侯芬道：「可是你身上還有傷，前面不遠是郭家屯兒，那裏有我們的一個馬場子，我想丁老七他們一定都到了。你可以到那裏先歇些日子，等把傷養好了再去金沙郡，好不好？」
當然是好，但是江浪心裏已激起了軒然大波——在沉默了將近十六年之久的歲月之後，第一次聽到了有關家鄉族人的消息，並且聽到兒時的玩侶至今還活着的消息，他哪能不驚？哪能不產生悲凄感觸？哪能不心血潮激蕩？
但是這一切，他都不希望讓對方看出來。
他站起來，走到池塘邊。
池水如鏡，映出了他昂然的身影，身上的衣服都破了，染滿了一塊塊血漬！
他彎下身子來，掬著池子裏的水，好好地洗了個臉。
夏侯芬見他洗得舒服，也走過來洗了洗手臉。
江浪洗去了各處的血污，覺得身上清爽多了！
夏侯芬回眸打量着他道：「你傷在哪裏啦？」
江浪撩開上衣小褂，現出了右面肋后的一處刀傷。血還沒幹，傷處大概有半尺長，肉都翻了出來。
「哎呀！這麼重！我還以為傷得不厲害呢！」
「這不算什麼！」當然比起。「殺家之痛」差遠了，江浪現在所感覺到的也只是「殺家之痛」！**上的任何痛苦，好像沒什麼關係了。
夏侯芬匆匆找出了一包刀傷葯，把一塊洗得很乾凈的頭巾撕開，為他裹傷。
江浪輕嘆了一聲道：「姑娘這般待我，真不知如何來報答你才好！」
夏侯芬笑了一下，臉上略略飛紅，道：「哪一個要你報答！」
她一面說，一面把刀傷葯細細往傷口上敷。那傷處原經江浪將附近穴道封閉，所以並不見多少血溢出來。
江浪趁機重拾起剛才的活題道：「姑娘說到那個叫小苓的姑娘，她也會武功么？」
夏侯芬點點頭道：「豈止會，功夫好極了，也是我義父教她的！」
江浪愣了一下，心裏忖道：「褚老兒明明知道與她有殺家之仇，何以還要這般待她？」
可是，他馬上就想到了所以如此的原因。
這個原因是褚天戈晚年對於當年所作所為，或許已經心生懺悔，這麼做一來能收買人心，再者是求取自己心靈上的安慰！
有了這一層原因，他才會這麼做。
夏侯芬一面為他身上纏着布帶，一面道：「小苓這個人很怪！」
「怎麼怪法？」
「她呀……」夏侯芬看了他一眼，接着道：
「等你見了她以後就知道了，她最不愛跟人說話，一天到晚板著一張臉，臉上連一點笑容都沒有！」
她說到這裏笑了笑，道：「大概全郡上下，只有我一個人跟她處得來，別人她都不愛搭理！」
「你義父呢？」江浪道，「莫非連你義父也不搭理？」
「真的，你信不信，有時候我義父跟她講話，她也是一副愛理不理的樣子！」
「她為什麼會這樣？」
「這個我也不太清楚！」夏侯芬道，「她腦子裏只是拚命的想過去的事……想那些殺害她父母的人，每一次她想到這些的時候，就像變成了另外一個人……」
「難道她還不知道仇人是誰？」
夏侯芬道：「她怎麼會知道，那時候她才四歲！」
「這就不錯了！」江浪心裏想道，「郭小苓，一定是她！」
夏侯芬道：「大概就是因為這個關係，她腦子裏一直忘不了殺她家裏的那些土匪馬賊！」
江浪道：「難道她一點也想不起仇人的樣子？」
「她想得起一點點。」夏侯芬一隻手掌搓著下顎，眼睛微微眯著道：
「好像她只記得那個為首的馬賊頭子，頭上裹着一塊銀色的頭巾，一臉大黑鬍子，用的是一種奇怪兵器……」
「褚天戈！」江浪差點喊了出來。
他當然不會真叫出來，只是心裏面這麼想而已。這個顯明的印象，非但那個叫「小苓」的姑娘記得，就是江浪，也是清清楚楚的！
不過，江浪到底比那個叫小苓的姑娘大上好幾歲，所以他不但記得這些，而且連褚天戈的模樣，至今也沒忘記！
小苓所說的那個奇怪的兵刃，不用說就能想出來，那是褚天戈所用的兵器「獨腳銅人」。想來，褚天戈早已不用了，大黑鬍子如今也變成了大白鬍子，這些自然再也勾不起小苓的回憶了。
所以她是那麼的痛苦，日夕沉緬於不可解脫的痛苦幻想之中。
對於這件事，江浪心裏已經有了主見，不必再多提，於是又轉了另一個話題。
「你剛才說，一共有三個人，除了小苓以外，應該還有兩個。」
「那兩個都是老人，兩個人差不多都瘋了！」
「是瘋子？」
夏侯芬道：「一個姓喬的老太大，一個姓洪的老頭子。喬老太大一天到晚吃齋**佛，姓洪的老頭子則是一個殘廢，斷了一隻手，兩個耳朵也被人割了，唉，真可憐！」
「喬老太大……洪老頭……」江浪心裏低低地叨**著，卻想不起這兩個人的樣子來了。
夏侯芬似同情地道：
「這兩個人，本來可以幫助小苓想起仇人來的，只是……那件事對於他們太殘酷了。每一次想起來，這兩個老人家就會像瘋子一樣，語無倫次地亂說一通！」
江浪的眼淚幾乎要滴了出來。
他強自忍着，長長地吸了一口氣，站起來道：「姑娘，我們走吧！」
夏侯芬忽然想了起來，道：「光顧說話，把時間都給忘了，趕快走吧！」
她說完，就急忙走過去牽那匹「捲毛青」。
她之所以這樣做，是因為馬上只有一副鞍子。
鞍轡整理好了，夏侯芬羞澀地道：「你一個人騎吧！」
江浪道：「姑娘，還是你騎吧！」
「不，你騎，你受了傷，還是你騎好了！」
江浪道：「如果姑娘不介意，我們倆人一塊兒騎吧！」
夏侯芬微微一笑，道：「好是好，就是難為我這匹馬了！」
說完，她掠了一下長發，很大方地上了馬鞍子。
江浪一笑道：「我可以坐后。」
他邊說邊飛身上馬，跨騎在坐鞍後面馬股之上。夏侯芬一抖韁索，這匹捲毛青即揚開四蹄，飛也似的向前平治而去！
月上中天的時候，二人來到了「郭家屯」。只見靜靜的一彎河水，在月色之下泛著一片銀色……
這時候，尚有一大群牲口在河邊飲水。
放牧的孩子坐在一塊大石頭上，手中拿着一根短笛，有聲無韻地信口吹着。
夏侯芬勒住了馬，舒了一口氣，道：「我很少在夜裏騎馬，你看看這附近風景多美呀！」
那匹馬緩緩走過去喝水，月亮把他們騎在馬上的影子映在了水面上。
不知什麼時候，江浪發覺到夏侯芬的身子已經自然地倚在他的懷裏。
她全然不自覺。
他卻是心裏有數！
事實上，他早已承擔了她全部的重量，如果這時候他猛然閃開身子，她必然會因為重心驟失從馬背上掉下來。
對於江浪來說，這還是生平第一次與女孩子這樣相處。當然，像這種「軟玉溫香抱滿懷」的滋味，更不曾感受過。
河水湍急，水面上跳動着萬道銀蛇，小魚兒不時地躥著波兒，氣氛顯得那麼寧靜！
江浪首先打破了沉默。
姑娘說的馬場到了沒有？
「晤！」夏侯芬忽然警覺地坐正了身子，道：「到了，你看，那就是！」
順着她手指處，江浪看見江水對岸，有一大片高高圍牆的影子，看見一些零散的燈光透了出來！
江浪翻身下馬，夏侯芬也跟着下來。
「這是灤河最寬的一段。」夏侯芬說道，「以前我義父常常在這裏教我練習輕功！」
「這麼說，姑娘輕功已達到『登萍渡水』的境界了！」
「不，你太把我看高了，這門功夫我只學成了一半。」
「為什麼不繼續學下去？」
夏侯芬微微一笑，道：「義父說女孩子能有這種成就已經夠用了，你說氣人不氣人！」
她笑了一下，轉過臉來看着江浪道：
「我義父說我劍技領悟力強，適宜在劍道上發展，而小苓身子輕，適宜在輕功上發展，所以如果以輕功來說，小苓比我強多了……」
江浪心裏愕然一動！
他靜靜地打量着眼前遼闊的河水，思忖道：「這條河最少有六七丈寬，而江水湍急，勢如奔馬，憑自己的輕功造詣，或許能渡完全程，不過會很吃力的，難道褚天戈那個老兒也會有此功力不成？」
「你義父輕功怎麼樣？」他指著水面道，「我是說這道河水他能不能渡過？」
「他老人家可以不換氣地一去一回！」
「你是說來回各一次？」
「嗯！」夏侯芬點着頭道，「最多也只能這樣，有一次他堅持要想再來回一次，卻不慎失足墜水，全身都濕了。」
江浪呆了一下，半天沒有說話。
不須動手相搏，僅僅從夏侯芬的口氣里就可以知道，如以輕功而論，自己是低於褚天戈一籌的！
一瞬間，他心裏產生了無限的懊喪。
夏侯芬道：「在我們郡里，能夠施展輕功渡過這條河的只有三個半人！」
「三個半……人？」
夏侯芬道：「三個人是我義父、小苓和崔平，那半個人即是我。因為我只能渡過一大半，所以只能稱半個！」
「崔平是誰？」
「這個人你不認識。」夏侯芬哈哈笑道，「是我們郡里的一個武教頭！」
提起崔平這個人，她臉上現出很是不屑的樣子，便冷冷地道：
「這個人最討厭，但是武功好，我義父很喜歡他；就因為這樣，他就自以為了不起了！」
頓了一下，她又道：「這一次你來了，也許可以挫一下他的威風，要不然他真美得連自己姓什麼都忘了！」
水面上亮起了一道燈光。
夏侯芬笑道：「人來了！」
果然，水面上起伏着一個大木筏子，操筏的一個大漢老遠就高聲喧叫道：「是大小姐吧？我是馬場的老猷！」
名喚老猷的，甩出來的繩套不偏不倚地套落在對岸邊上一塊凸出的石頭上，頓時系得結結實實的。老猷連忙兩手交替著，一陣子快抓，已把木筏子拉到了岸邊。
老猷由箋子上縱身上岸，大步走過來。
「大小姐好。」
他抱着拳向夏侯芬揖了一下，又轉向江浪抱拳道：「這位是江爺吧？我聽丁爺說起過……」
江浪抱拳還禮，老猷走過來由夏侯芬手裏接過馬來。
夏侯芬問道：「丁老七他們回來了？」
老猷道：「早回來了，因為不放心小姐和江爺，剛才帶着馬順河邊找二位去啦！」
三個人帶着馬匹都上了筏子，老猷收回了繩子，用長篙撐動了筏子。河水洶湧，整個木筏動蕩得厲害，驚得筏子上那匹捲毛青不時希聿聿地長嘶著，浪花打上來，把每個人的腳都弄濕了。
老猷說：「傍晚的時候，苓姑娘來啦，說是老王爺惦記着小姐，要小姐快些回去呢！」
江浪頓時心中一驚！
夏侯芬笑道：「剛說到她，她就來了。」
說時她回過頭來，看着江浪道：「小苓來了，我義父也真是，只要幾天不在家，他就不放心！」
話聲才住，即見對岸河邊上躍起了一條窈窕的影子。
夏侯芬喜叫道：「小苓！」
江浪因知小苓這個姑娘輕功好，所以在對方甫一現身的當兒，就已壘留意到了她的身手。只見她躍起來的身影，輕輕在水面沾了一下，隨着張開的兩隻手向外一分，嬌軀再次騰起來，活像一隻大鳥，飛也似的來到了近前。