《東亞史》（25）

同樣的季風系統影響着越南、朝鮮和日本的氣候。這三國中，沒有一個國家和上面所描述的中國本部的任何一個主要區域一樣大，但只有朝鮮的部分地方會遭受像華北那種規模的旱災。越南和日本幾乎沒有旱災。在台灣島和日本，伴隨颱風而來的暴雨和類似美國龍捲風的颶風所引發的秋季暴風雨，往往會造成很大的破壞。日本也從環繞四周的海洋中獲益良多。而且，由於高山阻隔，大多數日本人都居住在斷斷續續的沿海平原，沒有一個主要居住區離海的距離會超過64公里到80公里。這樣，儘管日本地理位置相當靠北（東京和北卡羅來納同緯度，氣候也相似；北海道這個日本最北邊的島嶼，則和多倫多同緯度），它的冬天總的來說還是比較暖和的。不過，在西海岸會下很厚的雪。日本的夏季又熱又濕，因為它恰好位於吹入內陸的夏季風的必經之地。越南氣候接近於中國最南端，朝鮮氣候則與華北東部相同。

1.9中國和東亞其他地區的聯繫

中國和東亞基本上是在與世隔絕中發展起來的。在中國邊界，有一個@高山和沙漠組成的外圓環，圓環外高聳著喜馬拉雅山的頂峰。在西部帕米爾高原之外，是一望無際的中亞草原沙漠地帶。當然，中國人可能曾經在國界以西發現了和自己的文化相似的另一種高級文化，不過，他們堅持認為這些在帕米爾以西被發現的文化，並沒有達到和中國文化一樣的發達水平；這些人更像新疆的游牧民和綠洲農夫，根本無法和中國的富裕或強大實力相提並論。從文化傳承上看，印度更為接近中國，印度文明當然可以和中國文明相媲美，而且印度文明可能還要更早一些。但是印中之間有喜馬拉雅山這個巨大的障礙。少量中印貿易經由西藏和尼泊爾進行，一小部分貿易通過海路間接進行。兩國的主要聯繫路線跨越了很長的空間：要越過新疆沙漠（這離中國文明中心有數千公里遠），然後要翻越5486米的喀喇昆崙山口進入克什米爾地區（這裏也是印度文明的邊緣）。印度和中國彼此幾乎都沒有意識到對方的存在。看來很少有中國的東西傳到印度。雖然佛教從印度傳到中亞，經過一段頗長時間之後，再從中亞傳到中國。除了藝術風格以外，佛教東傳並沒有給中國帶來多少印度文明的成就。棉花原產於印度，早在公元前3000年印度人就已經把棉花織成了棉布，但直到公元8世紀才傳到中國。而且，雖然印度棉花質高價廉，但直到11世紀宋朝時，棉花才在中國廣泛種植。