第1章 大長公主
陽春三月，柳綠花紅，曲江池畔又迎來了踏青賞春的人們。
宋國公夫人凌氏服侍著婆婆從船上下來，一路走一路低聲跟婆婆稟告：「……看我阿娘的意思，此事應是不假，聽說公主已經到了，要不咱們去打聽打聽？」
太夫人徐氏抬眼打量四周景緻，面上不動聲色，只微微點頭，道：「若是公主來了，必會派人過來問候，你便帶着孩子們過去見見，若是方便，就問一問吧。」
凌氏答應了，扶著婆婆進到帷帳內坐下，剛親手給婆婆奉了一盞茶，就有新康大長公主府的人來訪，說是大長公主聽說太夫人在此，特地打發她來給太夫人問安，又說因宮裏兩位公主也跟着來了，大長公主不便親自前來，請太夫人勿怪。
論理，新康大長公主是太夫人的兒媳婦，確實應當親自來給太夫人問安，可別說有宮裏兩位公主在，新康走不開，便是她有空，能親自來給太夫人問安，太夫人也不能擺婆婆的譜安然受着，反倒要因君臣有別，更不自在，所以她倒樂得不與新康見面。
在表示了理解之後，太夫人順勢讓大兒媳婦凌氏帶着兩個孫女去拜見公主，也好當面打聽一下那件事。
凌氏回身檢查了一下兩個女兒的裝扮，然後才帶着她們跟隨來人往新康大長公主那裏去。
今日是上巳節，曲江池畔可說人滿為患，她們宋國公府在長安城也算一等一的權貴，圈定的休息地自然是地方寬廣、景色優美，但等她們到了新康大長公主的帷帳之後，卻又發現自家是小巫見大巫了。
新康大長公主選的這個地方地勢甚高，正是在山丘上面，裏面有涼亭廊橋，四周是一片桃林。此時桃花開得正艷，春風拂過，有花瓣簌簌落下，好似下了一陣粉紅色的雪。
廊橋下面就是曲江池水，盡頭處還泊著幾艘精美的畫舫，有侍女穿梭來去，引路人就指著那一處說道：「公主就在船上，夫人請。」
凌氏點點頭，帶着兩個女兒上了船，剛走到船頭，一身緋色春裝的新康大長公主已經迎了出來：「有勞阿嫂親自過來，本該我去見的。」
「都是一家人，誰去見誰不一樣呢？」凌氏笑着回話，順勢福身行禮拜見大長公主。
新康已上前一步扶住：「阿嫂都說是一家人了，怎還如此多禮？」又叫兩個侄女免禮，「三娘四娘也來了，阿喬正陪着公主們在桃林里玩，不如你們也去吧？」
衛三娘衛涓聞言先看了一眼凌氏，凌氏笑着點頭，囑咐：「去吧，記着禮數，不可衝撞了公主，凡事聽阿喬的話。」
衛涓這才和妹妹衛涵一同行禮告退，隨着引路的侍女去尋新康的女兒玩耍。
新康扶著凌氏的手進了船艙，指著滿座賓客道：「都是阿嫂認識的，我就不多嘴介紹了。」
凌氏已然飛快打量過了，見在座的果然都是熟人，不是各公侯府第的當家夫人就是各世家的主婦，她面上笑着打了一圈招呼，心裏卻在想：莫不是此事已經傳開了？這來的都是為了打探消息的？
不過人如此之多，不管大家心裏打的什麼主意，也都難以付諸行動了，凌氏坐了一會兒，客人陸陸續續告辭出去，很快就剩下她自己。
凌氏怕再有人來，忙趁此機會開口：「公主，我在娘家聽說，太後有意為聖人選立皇后，回去與太夫人說了，太夫人說這事也不知提了幾回了，未必有準，我就想着有準沒準，您必是知道的。」
新康聽說不由一笑，她這個妯娌就這點好，有什麼話都能直說，不拐彎抹角猜來猜去，跟她說話實在省心省力，於是也不瞞着凌氏，直接回道：「太后是有這個意思，聖人今年也十三歲了，早點成家，也好早點親政。怎麼，家裏也有什麼打算？」
打算自然是有的，自來外戚顯貴，誰家不想更進一層樓？更何況，凌氏的幼女衛涵正跟小皇帝同齡，他們衛家家世又不輸人，怎麼會不想爭一爭？
不過想是這麼想，話卻不能這麼直接跟新康說，凌氏只微笑道：「正是想問問公主的意思。」
「既然阿嫂問我，我也就直說了，依我看，這事衛家不摻合也罷。」新康慵懶的往身後引枕上一靠，看着凌氏直言說道。
凌氏一怔，怎麼也沒想到她竟會這麼說，腦子裏諸般念頭閃過，一句話就這麼脫口而出：「莫非太后相中了阿喬？」
新康聽了這話先是一愣，繼而失笑：「沒有的事，我們阿喬一則還小，二來我也捨不得。現在沒有外人，我就跟阿嫂直說了吧，太后雖然養大了聖人，可畢竟不是親生母子，現在聖人一天天長大了，太後為了自己和王家打算，這后位怎麼肯便宜了旁人？」
這一節凌氏也不是沒想到，不過她一直以為新康不會任由王太后決定此事，所以才以為立后一事大有可為，此時聽新康這樣說，不免有些失望和不甘心，就說道：「難道公主就任由王家的人繼續坐着后位？」
「有什麼不好么？」新康公主微笑反問，「這后位可不是那麼好坐的，若不是王家的人，以後的日子怕不容易過。我看四娘嬌憨可愛，何必去宮裏趟這趟渾水？不過是白白做了旁人的陪襯。」
凌氏也知道憑自己是無法改變新康大長公主的想法的，於是只能說道：「多謝公主為四娘着想，既然有了您的話，我們也就心裏有數了……」
她正想順勢告辭，一個侍女忽然自門外稟道：「公主，興平大長公主求見。」
「她怎麼來了？」新康嘀咕一句，站起身來往外走，「快請。阿嫂……」
凌氏沒等她說完，先道：「既然公主這裏有事，我就先回去了，太夫人那裏也需要人侍奉……」
新康點頭：「我就不虛留你了，三娘和四娘就留在這玩吧，一會兒我打發人送她們回去。」
兩個女兒留下來只有好處沒有壞處，凌氏也知道新康必會好好照料她們，當下就應了出去。
她一路出去，剛繞過廊橋，就看見一個身材高挑豐腴的女子牽着個少女前呼後擁的走過來。那女子云鬢高聳、滿頭珠翠，身上穿了一條紅艷艷的石榴裙，臂彎搭著一條白底鶴紋的帔子，走起路來氣勢昂揚，正是興平大長公主，她忙避到路邊行禮問候。
「是衛夫人啊，這是要走了？」興平大長公主腳步不停，揚著笑隨意地跟凌氏打了個招呼，也不等凌氏答話就走了過去。
凌氏目送她離開，心裏疑惑，這位大長公主今日怎麼一改往日傲慢，竟然有心情跟自己和顏悅色的寒暄了？
此時已經迎到了興平的新康也有些詫異，她跟興平一項關係平平，沒什麼來往，興平也向來喜歡拿着姐姐的架子，今日怎麼對她這般親熱？
「……我瞧著七娘你像是比過年時清減了呢？可是這些時日事忙累的？」興平拉着新康的手問道。
新康微笑道：「妹妹我哪裏有什麼事好忙。不過是過年時吃的多，又不出門，才長了幾斤肉，現在春暖花開，時常出來走動，自然就瘦下來了。」
興平並不在意她說了什麼，她只是想繞到自己的話題而已，「瞧你，你我姐妹又不是外人，何必說這些哄別人的話來哄我？我可聽說了，太后近來時常召你入宮……敏兒，你怎麼還在這？去尋你表妹玩去！」
新康看着窘迫的外甥女，頗有些無奈，招手叫侍女來，吩咐道：「帶敏娘去尋阿喬她們吧。」
興平公主的女兒蘭瑜敏感激的沖新康行了一禮，跟着侍女往外走，誰知還沒等出門口，就聽見母親在問：「太后是不是想給雁奴選妃？」她忙加快腳步衝出了門口。
好在給她引路的侍女面不改色，似乎什麼都沒聽到，只引着她往桃林深處走。桃林里景色甚好，還時不時傳來少女的歡笑聲，蘭瑜敏終於漸漸平定了心緒，臉上的熱度也褪了下來。
這時她們也已經看見了圍坐在氈毯上的一眾千金貴女，新康公主的女兒衛嘉桐在侍女提示下轉頭看到了蘭瑜敏，忙起身迎過來：「表姐來了，快來坐，我們烤了兔肉，你來嘗嘗。」
蘭瑜敏牽着她的手走過去，先跟宮裏來的兩位公主見禮。大公主楊榮今日穿了一件杏紅織金短羅衫，下配碧色綉蝶戀花長裙，將她明艷的面容襯得更加嬌嫩，只有臉上的驕矜之氣還一如從前，見了蘭瑜敏只揮揮手，坐在原位上懶洋洋的叫了一聲：「表姐。」
倒是二公主楊葳親切的多，站起來打招呼不算，還要拉着她去身邊坐，蘭瑜敏卻不過盛情，只得坐了過去，然後才又在衛嘉桐的引薦下見過其他小娘子。
等大家廝認完畢，旁邊的侍女就送上來一隻白瓷碟，裏面盛着幾片烤的焦香四溢的肉。