第②章
第二日，王婆子就找上他們了。
「姑娘，公子，好消息啊！」她笑呵呵地道，「我打聽到了，吏部的一位郎中家裏正缺僕從呢！我給你們好好梳洗梳洗，就帶你們過去讓人家相看！」
說罷擺出一副等待誇讚的嘴臉。
憐雁卻蹙起眉頭，「只是一位郎中？」
王婆子笑容一僵，其實她也弄不明白什麼吏部禮部的，乍聽郎中的時候還以為是個大夫，還是那家的僕從對她說那是個大官，可是怎麼這憐雁姑娘就說「只是郎中」了呢？她在心底嘖嘖兩聲，這心也忒高了。
但白拿的銀子就在眼前，豈能讓它飛走？王婆子笑道：「姑娘不滿意？那成，婆子我再去打聽打聽，保准下回找一個高門大院的！」
憐雁則悻悻然，只覺這婆子不可靠，怕尋不到她滿意的，尋思起其他法子來。
正此時，一行馬隊疾馳過來，將地上因昨夜雷雨積起的泥水濺起一丈高，立在牆根的憐雁、潛生與王婆子都未能倖免，被濺一身泥水，連臉上亦沾染不少。
馬隊行過，必然非富即貴，王婆子只低聲暗罵，而潛生則氣盛喝道：「你們當街縱馬，還有沒有法紀！」憐雁想勸阻都已不及。
喊聲在一連串馬蹄中湮沒，就在憐雁以為他們並未聽見而鬆口氣時，最前方的馬卻緩緩停下，馬上人回頭看了一眼，向身邊看似隨從之人吩咐幾句，又快馬疾馳而去。
憐雁驚了驚，那打頭的馬上人甚是眼熟，應是幼時見過的人，看着他行去的方向，微微思索片刻，方想到，原來是他。
身後一行馬隊亦跟着奔走，唯有那聽了吩咐的人掉轉馬頭向憐雁他們行來。
來人約莫十七八歲，下馬後，打眼瞅了憐雁他們三人，雖並未如惡霸般仗勢欺人，但只隨意從懷裏掏出幾顆碎銀，不耐道：「濺髒了嗎？拿着銀子買套新衣裳吧！」
憐雁心中有事，對他的態度也不甚在意，只蹙了蹙眉。潛生卻沒那麼好氣性，更為惱怒道：「你這是什麼態度！打發叫花子嗎？你得賠罪！」
王婆子嚇了一跳，狠狠剜了潛生一眼，他們倆氣性高，可別牽連上她，忙向那人賠笑道：「小孩子不懂事兒呢，這位爺莫怪，不就是濺髒了些，不礙事，不礙事！」話還未說完，手已伸向那碎銀。
憐雁輕輕瞥了王婆子一眼，拍開她的手，對那人道：「這銀子就不用了，既然這位小哥親自返回來，我就當你已賠罪吧。」
那人一愣，顯然未料到她會如此道來，許是未見過這樣的姑娘，拿着銀子的手遞也不是，收也不是。
王婆子卻趁機搶先一步將碎銀奪了去，道：「她不要我要，我的衣裳也濺髒了，得買套新的！」
那人嫌惡地瞧了眼王婆子，卻也懶於斥責，倒是對眼前衣着襤褸，看似叫花子的兩人起了好奇之心，多看了兩眼。
憐雁趁此道：「你家主子如此疾行，想來是因府中有急吧？看你們並不像故意當街縱馬仗勢欺人的權貴。」
那人又是一驚，盯了憐雁好半晌，方道：「嗯……老爺卧病了。」
「哦，原是這樣，」憐雁一臉的善解人意，「方才幼弟性急相斥，還望見諒。」
那人忙搖頭道：「不不，本就是我們有錯在先，方才主子便是讓我來陪個罪的，是我無禮了。」說罷向他們二人作了一揖，「府中還有事，我便先回了。」
「小哥！」憐雁卻又叫住他，狀似躊躇著道，「我和幼弟……我們無處落腳許久了……京中動亂時各個府邸逃出的僕從不少，不知小哥府中可有缺人手？」
「這……」那人一臉為難，「府中僕從管制，我也不甚清楚……」
「若小哥能幫上一把，我們姐弟二人今後必當重謝！」
那人依舊躊躇不定，看向一旁的王婆子，似是疑惑她與這姐弟二人的身份。
憐雁見此立即解釋道：「她是牙婆，想把我們賣出去，只是……」她低下頭，欲言又止。
王婆子氣急，她這話什麼意思？倒像她王婆子成了拐賣人口的惡婆子一般，分明自己被他們兩個咬得死死的！
王婆子怒道：「哎姑娘，你這是什麼意思？婆子我好心在幫你物色好人家，你還反咬一口了？分明身契都在你自……」
「小哥！你就行行好吧！」憐雁很快打斷了她，甚至又怯怯地看了她一眼。
王婆子氣不打一處來，這丫頭片子，戲演得十足，整個兒一狐狸精！想她王婆子，做這行當也有十幾年了，竟陰溝裏翻船，還是在這不過十來歲的死丫頭身上！
她越想越氣，猛地跨前兩步抬手就往憐雁狠狠拍去。
「阿姊！」潛生情急叫喚。
憐雁本能地側身一避，卻在最後身形緩了緩，王婆子的掌心就落在她肩膀上。
「啪」得一聲。
還真是疼，憐雁咬着牙想，爾後瑟縮了身子，擠出幾滴淚來，抬頭看向那人，惶恐無依的眼眸如同受驚的小鹿。
「阿姊，阿姊，」潛生在一旁急切地喚著，又恨恨瞪向王婆子，沖着她又踢又打，「你幹什麼打我阿姊！幹什麼打我阿姊！」揮動的小胳膊小腿看起來尤為可憐。
王婆子氣急攻心，「你們還裝！我讓你們裝，讓你們裝！」說着又要撲上來打。
那人見狀趕忙攔住，將王婆子一推，就將她退出了幾步遠，回頭對憐雁潛生道：「你們莫怕，有我在呢，由不得她胡來！」
憐雁一臉驚喜地看向他，拭去眼角的淚痕，露出淺笑道：「多謝小哥！」隨即便從懷中掏出兩張身契來，「這是昨晚趁牙婆子不注意偷出來的，給你。」說罷也不管那人接不接，就往他懷裏塞去。
「這……這我做不了主的……」
「小哥……」憐雁又泫然欲泣，「你就先收著吧，莫再讓牙婆奪了去，我怕她把我賣進窯子……」
王婆子氣得臉色青白，又礙於那小哥在，不敢再上前打人，只是破口大罵，粗鄙話不堪入耳。
那小哥蹙起眉頭，越看王婆子那副嘴臉，就越覺得這姐弟倆可憐，心下一橫，就道：「好罷，我先帶你們去府里，能不能留下來，就看你們造化了。」
憐雁大喜，連聲道謝。
那人便牽上馬帶着憐雁潛生走了，唯留王婆子還在那裏大罵。
路上，憐雁得知那小哥叫鄭常武，是安國公府四爺趙彥清的貼身小廝，四年前跟着趙彥清去了軍營，今日因安國公病重趕了回來。
對憐雁和潛生來說，安國公府是個不錯的去處，符合她的標準，也幸得在趙彥清回頭時憐雁認出了他，才能及時借常武之手。
憐雁並不覺得於王婆子而言太不公，王婆子的市儈嘴臉，她看不慣，這次讓她竹籃打水一場空，也算給她一個教訓。
進安國公府後，常武原想先將憐雁與潛生交給他娘鄭媽媽，鄭媽媽是趙彥清的奶娘，現在是府里一個管事，同她說上一說，憐雁與潛生興許就能留下了。雖說憐雁年紀太大，進不了內宅做入等的丫鬟，但便是入不了等打打雜，也好歹有了安身之所。
至於潛生，便可在外院從小廝做起。
只是進府不久便遇上了趙彥清。
趙彥清到府後先急匆匆去了安國公處，現下才回來梳洗，見到常武，蹙眉道：「你怎麼才回來？」又打眼掃過憐雁和潛生，「這兩人是怎麼回事？」
常武將事情始末說與他。
對於僕從，趙彥清自不會上心，擺擺手道：「留下便是。」
憐雁心下一喜，原還怕有變，現下趙彥清首肯，留下便沒了問題。
她欠身道：「奴婢與幼弟謝過四爺。」又拉了拉潛生，他才跟着行了禮。
憐雁的聲音甚是溫婉悅耳，舉止儀態又大方有禮，與她衣衫襤褸蓬頭垢面的模樣甚為不符，趙彥清不禁將目光落在她身上，覺得從路邊帶回人來太隨便了些，問道：「你們是哪裏人？」
憐雁一驚，詫異地抬頭向他看去，碰觸他探究的目光，猛然意識到自己大意，低下頭思索片刻后，故作惶恐道：「奴、奴婢和幼弟都是林將軍府上的家生子……」
「林將軍府上的嗎？」趙彥清重複了一遍，聲音聽上去有些飄浮。
「是。」是的，就是那個剛凱旋歸來卻被謀逆的罪名賜死在城門口的林將軍。憐雁還記得當時她滿心歡喜地帶着潛生偷偷溜出去迎接，等待她的卻是林伯父倒地，林泰哥哥在看到她後用無聲的口型對她說：快跑。
常武驚道：「你、你怎麼不早說！四爺，小的不知道她……」
「行了，」趙彥清打斷道，「留下吧，莫對旁人提起便是。」
「可是那是林……」常武還欲再說，但被趙彥清的眼神咽了回去。
憐雁想，她果然賭對了，來安國公府的選擇也沒錯。
常武帶着憐雁與潛生退下，趙彥清看了眼憐雁的背影，忽然想起方才看她髒兮兮的臉上一雙明眸異常靈動，像是似曾相識。