70 七十章

女婿太過出眾，陶氏心裏歡喜的同時，不禁也擔憂。

往日還未考中秀才時，他便是不少閨閣少女心中夢寐以求的夫婿，亦是諸多做爹為母心裏的東床佳婿。

當時就差讓媒人踏破了門檻，而今他中了秀才，若不是他上門提親的及時，早早與自家閨女定下親事，斷了旁人的念想。恐怕當今這個時候，上門說親的人只會更多，絕不會更少。

陶氏坐於椅上，下首邊坐着兒子，見他臉色發沉，便知這是心中捨不得妹妹。

陶氏暗嘆一口氣，開口道：「你是她哥哥，按理哥哥未成親，妹妹就嫁人確實不合規矩。只你是知道遠哥兒才貌出眾，條件極好，不說是在咱們縣上，只怕是在州府上都有姑娘排著隊想要嫁他。娘是擔心時日長了，一旦待他中舉之後，婚事會有變故。」

陶氏說完，便忍不住輕輕攢眉，不是她信不過遠哥兒待嫃兒的情意，乃是她信不過自個的妹子。中舉之後，做官便是十拿九穩的事兒，就怕她那妹子心又大起來，到時要攪了這門親事。

孰料，姜岩聽完便憤怒：「他敢他若敢傷及嫃兒一絲一毫，兒子便與他拚命」

陶氏示意他冷靜下來，又嘆：「遠哥兒的品性娘是知道，他萬不會如此。就怕你姨母……」

陶氏頓了下來。

姜岩聲色沉沉：「倘若真是如此，不嫁也罷」

陶氏立刻斥責：「你這是說的什麼話？兩家已然定親，哪裏還有反悔的餘地。倘若真的如你所言，你要你妹妹日後如何見人？」

姜岩不語。

陶氏道：「姑娘大了，家裏人再是捨不得也不能耽誤了她出嫁。鍾家不僅知根知底且還是表親，再沒有哪一家能讓娘放心將你妹妹嫁過去了。再者，你妹妹與遠哥兒兩情相悅你也是看見，若不是因着這些個關係，娘也不會答應這門親事不是。」

姜岩依舊不語，但他眉宇間似有緩色，算是默應。

陶氏心裏鬆快了，便讓他下去，轉而進裏屋去瞧閨女。

……

一晃眼便入了四月，這期間，姜小娥再少出門，日日都待在房裏綉嫁妝。當然，哥哥與娘亦是十分繁忙。院子裏的那株香樟樹早已被砍下，做成了成套的傢具，刷了朱漆，上了紅條，已鎖進了庫房裏。

家什統共可分作生活起居類日用小木器女紅用品等三大類。又可細分作內房傢伙與外房傢伙。如拔步床房前桌紅櫥床前櫥衣架春凳馬桶子孫桶梳妝台之類皆屬內房傢伙；畫桌琴桌八仙桌圈椅等便是外房傢伙。小到面盆枕巾，大到衣櫥床櫃，日常所需一應俱全，無所不包。

擱芙蕖縣上，這副嫁妝已算是極其體面，但陶氏依舊覺著不夠。眼瞧著再過幾日便到了閨女及笄之日，婚期亦是一□□近一日，再有不到兩月的時間閨女便要出嫁，陶氏有心給閨女抬抬身價，奈何家中錢財有限，頗為有心無力。

家裏本就不夠殷實，這回為了給自個籌辦嫁妝，更是幾乎花光了家中所有的積蓄。爹爹去世的早，早些年娘身子不太好，哥哥便成了家中的頂樑柱，今日這些錢財並不是憑空而來，皆是哥哥的血汗錢。

看着哥哥一心為自己，姜小娥心中是既感動，又覺著歉疚，覺著自己將哥哥娶媳婦兒的錢都用光了……

偏已經這般，娘還為不能給她陪嫁一二個鋪子而傷感。

姜小娥坐在房中猶豫許久，到底打開自己藏在箱底的小匣子，裏面放着一副質地上乘的金鑲玉翡翠鐲子銀鑲珊瑚戒燒藍鑲琥珀金戒指一對金丁香，這是定親時姨母賞給她的。

她沒有多看那些價值不菲的首飾，而是將它們小心的取出來放在炕桌上后，掀起墊在匣子底部的紅綢布，自裏頭抽出好些張面值不小的銀票，塞在了一旁秋香色素麵大引枕下。隨後重將首飾放回去，再鎖上擺進箱底，理好面上的厚裳，合上箱子，出了內室。

姜小娥好說歹說才將她那時刻停不下來的娘帶進了內室。

陶氏皺眉：「何事快說，娘手上事還未做完。」

姜小娥拖着她來到炕上坐下，在她肩上膩歪了一陣，才道：「娘，婚期就快到了，您怎地還沒忙完，再不多看看女兒，日後就該後悔了。」說着，翹著小嘴兒，很一副委屈模樣。

陶氏原本還鬱郁的心情，這會兒倒讓她逗笑了，捏捏她的小肉頰兒：「你這丫頭膩歪的很，娘是巴不得你快些嫁出去，耳根清凈」

姜小娥哼了一聲，不滿地搖起她的胳膊：「娘，別再說這些違心話了，說得多了我就該信了。」

陶氏便斂了笑意，把這寶貝小疙瘩往懷裏帶：「幸而婆家不遠，不若娘是怎麼也捨不得這般早就嫁了你，實在是……」說着竟紅了眼圈兒。

姜小娥亦把她抱得緊緊，跟着傷感一陣后，安穩她：「娘，這不還有一段時日嗎，再者，便是嫁過去了，我也要日日回來看娘與哥哥。」

陶氏又讓她逗笑，沒好氣的擰擰她的小鼻頭：「嫁出去的女兒潑出去的水，還指望着日日回來？生怕你婆家不嫌你」

姜小娥卻氣道：「娘怎地這般方才還說捨不得我，這會兒又成了潑出去的水了。」她抿抿唇，又道，「我都問過表哥了，他同意我日日回來看娘與哥哥，說是只要我高興就好。」

陶氏卻不盡信，肅著臉教訓她：「有些話聽過就成，不可盡信，便是你表哥的話亦是如此。」

姜小娥懂這個意思，她點點頭：「知道了。」又講條件，「日日不行，那隔日回來總行吧？還不行？那就每隔三日回來。再不行，我就每五日回來一次……」她嘟著嘴，「這已是極限，若還不準許，我就不跟他過了」

陶氏就差一巴掌糊上去，橫眉豎目：「死丫頭還不趕快閉嘴大喜的日子就要近了，這張嘴竟還不把門兒。」

趕在挨嘴巴以前，姜小娥自個捂住了嘴，唔唔著道：「娘，我知錯了，我有東西要給你。」

陶氏眼睛一瞪：「什麼東西？還不趕快拿來。」

姜小娥便一下自她懷裏離開，來到炕桌的另一旁，微抬起大引枕，自底下摸出那好些張銀票。

陶氏接過來一看，眼珠子都要瞪出來了，驚怒交加：「這是哪處得來的？還不如實招來」

姜小娥挨在她身邊坐下，低着頭小聲兒說：「是是表哥給我的……好好久了。」

陶氏其實猜出了大半，這會兒心下咚咚作響，顯是被嚇著了。活了大半輩子，她還是頭一回看見這樣多的銀錢，不可謂不驚駭。她點了下數，整整三千兩，一時拿在手上都覺燙手，她連忙將那疊銀票放在了炕桌上。

隨後冷著臉問她：「到底怎麼回事？」

姜小娥便把來龍去脈細細說與她聽，隨後苦惱道：「我說了不要的，是表哥硬塞給我的……」她咬着唇瓣，「表哥說若是辦嫁妝不夠就用這來添，若是辦嫁妝不缺，也讓我自個留着，說是日後總有用的地方。」

陶氏消化了許久，才勉強平靜下來，她看着那一疊銀票，開口道：「既是如此，你怎地今日才說出來？」不是她想要貪下這一筆巨款，乃是她不願閨女有事瞞着她。

姜小娥吞了吞口水：「不不敢。」

陶氏氣笑了，摸着她的頭髮，聲音轉緩：「好了，娘是愈發放心你嫁過去了，遠哥兒真心實意的待你，日後你嫁過去了也要真心實意的待他。該懂事時就要懂事，該撒嬌賣俏時你就撒嬌賣俏，可記下了？」

姜小娥一連點頭，眉眼立時彎彎：「是，女兒記下了」

正當陶氏吁一口氣時，姜小娥又突然冒出一句：「娘，這只是一半……」

陶氏差點叫出來，狠狠的瞪了她一眼，自然又是一通訓。

姜小娥被訓得狗血淋頭，最終的結果便是大半錢財被娘沒收，小匣子裏最後只躺着八百兩銀票。娘說是替她保管着，怕她馬虎大意給弄丟了，姜小娥深信不疑。

晚飯桌上，陶氏心情好，便辦的十分豐盛。

姜岩心中有疑，卻沒有吭聲。

姜小娥便坐在她娘的右手邊，這會兒碗裏已經堆成山了，她娘還在拚命往她碗裏夾菜，害得她根本無從下筷。姜小娥皺皺小眉頭：「娘，別再夾了，再夾就吃不下了」

陶氏連忙止住，轉而又拚命往兒子碗裏夾菜。

姜岩忍了許久，亦皺眉：「娘……」

陶氏面不改色，筷子又改了個道兒，開始拚命為庄明媛夾菜。

庄明媛在家地位不比先前那兩人，因此她即便是心裏不解，卻也不敢直接阻止她，只得委婉的道：「太太，明媛夠吃了。」

陶氏便停下來，看着她豐潤不少的臉頰道：「你如今雙身子，合該多吃些。」

庄明媛臉一紅，偷偷覷一眼對面的男人，見他神色一如既往的冷漠，心中不由微微酸澀一下，隨後開口道謝：「謝太太。」

她如今已有近六個月的身孕，這幾個月來姜太太與姜姑娘待她雖不是極好，但總的來說也算過得去了。唯獨對面的男人，待她的態度仍舊是冷漠厭惡。她微垂下眼帘，一面細嚼慢咽，一面在心裏道。

如今肚裏的孩兒還能健在，就已是他對自己極大的恩待，她不該再奢求其他，為今之計還是好好保護肚子，早日生下個兒子為妙。

日後就算是看在孩子的面上，他也能善待自己一些不是？

她一手來到自己圓滾的肚子上，輕輕撫摸，心道慢慢來，她並不急。

陶氏沒打算瞞住兒子，因此一用完晚飯，她便單獨將兒子留下，把那銀票的事統統告訴給他。

姜岩到底內斂穩重，聞言雖然吃驚，但臉色卻沒什麼變化。他問：「娘打算留下這一筆巨款？」

陶氏自然點頭：「這是遠哥兒的一片心意，留下來也好。娘還打算用此賃下兩個鋪子，給你妹妹做陪嫁妝奩用，也好風□□派些。」

姜岩對此倒是意外的贊同，並無任何面損受辱之感，相反，他十分滿意妹婿此舉。

他點頭：「明日便着手去辦。」

陶氏滿意了，又道：「不如便請遠哥兒一道去，他家裏經商，對這事上興許更懂一些。」

鍾家乃富商，按理直接送兩個鋪子也是可以，只是這名頭上有些不好聽，日後說是閨女帶去的嫁妝鋪子只怕也無人肯信。因此還是自己去賃兩間較為妥當，相信遠哥兒亦是如此考慮。

果然，鍾遠早選中兩間鋪子，皆是縣上方位最好的。賃下后便僱人清掃裝潢，準備開一間胭脂鋪子與一間首飾鋪子，一間在東，一間在西，皆處在鬧市位置。女兒家除了這些便再難喜歡旁的，因此他早也決定好經營什麼生意。

夥計仍是用的鐘家人，然日後的收益進項，卻是統統歸於小東西。鋪子名字亦是用她的大名，分別是「姜氏胭脂鋪」與「姜氏首飾鋪」。

姜小娥稀奇極了，時常去她的鋪子上站店。鍾遠起初還由着她，欣然應許著。但直到有一日，他發現來鋪上的人越來越多，且多為男性時，一張俊臉登時就綠了，再不准她跨進鋪子一步。

姜小娥委屈不已，並不知自個哪處出了錯。她心裏埋怨的同時，時間又過得飛快，轉眼就到了出嫁前夕，當晚她就莫名的想哭，一個勁的哭，陶氏哄都哄不住，心都要碎了……