82.青蔥歲月
上珞琺林吉亞伯爵是個理想的監護人：熱情、英武、受人尊敬。伯爵年輕時曾經在法蘭西王舉辦錦標賽上摘得桂冠，那時他將美之王后的桂冠獻給了如今的伯爵夫人，就此結成一段良緣。如今他雖然不再策馬持槍，卻依然受附庸們尊崇。也因此，上珞琺林吉亞境內向來安穩太平，鮮少有內部戰爭。伯爵非常喜歡教男孩們騎馬揮劍，彷彿藉此便能重回少年時光；而他有時晚飯後多喝了兩杯，還會帶頭唱起歌謠來。
這時伯爵夫人就會溫柔而嚴厲地命令丈夫回卧室。她總是一把奪走酒杯，同時這麼說：「不要教壞了孩子們。」
於是伯爵就會樂呵呵地紅著臉頰一路哼著小曲乖乖離席。
伯爵夫人對此只能無奈地嘆氣，但眉眼卻寫滿了柔情。她還是個完美的母親－－對於城堡中的孩子們，不論是親生兒女還是受託監護的男孩，伯爵夫人都一視同仁。她教年齡小的孩子們學習法蘭西語和通行語，督促更年長的孩子們在大學士那裏的學業，更不忘關心孩子們的健康狀況。
盧克里修斯初到異鄉自然忐忑不安。更要命的是，他必須和另一個男孩分享卧室。
即使還沒有和室友見面，他就已經開始擔憂起來：他一向不擅長和同齡人打交道，要和人抬頭不見低頭見該是多麼尷尬……
他的擔憂在見到室友的那一刻幾乎註定要應驗。
「你就是盧克里修斯吧？我是奧利弗，來自勃艮第，之後要和你一起生活。」
奧利弗有一頭閃亮的栗色捲髮，淺琥珀色的眼睛一笑便眯起來。他是那種看上去就性格良好、樂觀外向的孩子，而盧克最害怕卻也最羨慕的無疑就是這種類型。
「你、你好……之後請你多多指教！」盧克下意識挺直了脊背，眼神卻躲閃地向下低垂。
奧利弗隨意地擺擺手：「不用那麼講究禮儀啦，麗莎夫人又不在。」他說着咧嘴笑了，露出兩顆小虎牙，狡黠道：「我帶你在城堡里逛一圈吧，反正下午大學士的課很無聊。」
盧克因為對方的大膽瞠目結舌，獃獃看了他片刻，才訥訥道：「啊，好……」
於是兩個男孩就在城堡四處溜達起來，這是盧克第一次「做壞事」。
奧利弗片刻都安靜不下來，一路上自顧自說得開心，即便盧克不知如何應答也渾不在意。
好巧不巧，他們居然在中庭撞見了伯爵夫人。
盧克僵得手足無措，奧利弗卻只撓了撓頭，抬頭傻笑：「下午好，夫人。我在帶盧克參觀城堡。」
「奧利弗，」伯爵夫人嘆了口氣，嚴厲地盯着他命令，「現在就到大學士那裏去好好道歉，明天你也不要想到馬廄去了。」
奧利弗立即像個被戳破的起泡般萎靡不振，他垂著頭老實道：「是，夫人。但是馬廄的事……」
「年輕人，不要爭辯。」麗莎夫人一句話將奧利弗的爭辯封死，而後轉向一旁滿臉通紅的盧克，微微笑說，「可不要和奧利弗一樣，盧克。」
盧克垂頭弱聲稱是，聲音都緊張得變調：「是，夫人。」
伯爵夫人摸了摸他的頭：「跟我來。」
「是……」金髮男孩的聲音愈發忐忑起來。
「阿奎因的一切都還好吧？瑪麗安的身體今年是否好些了？」麗莎夫人像是沒察覺盧克的不自在，只態度自如地問起盧克家鄉的事。
盧克不由稍放鬆了些：「感謝您的關心，阿奎因一切都好，父親說今年的收成也會不錯，母親身體也有所好轉。」
他一本正經的措辭像是取悅了伯爵夫人：「你真是個懂禮貌的孩子。」
七歲的年紀，被人誇獎當然是高興的，但盧克卻不知該如何應對，才能表現得自然大方：「您……謬讚了。」
說話間伯爵夫人已經領着盧克來到城堡中的小圖書館。她從橡木桌子上拿起一本書，問盧克：「你的通行語學到什麼程度了？」
盧克咬了咬唇，不太好意思地道：「之前學了一年。」
「那麼這段能看懂嗎？」伯爵夫人說着自然而然地將男孩拉到膝上，將書頁呈現在他面前。
這樣的親昵的動作，盧克的母親都沒有做過。但伯爵夫人的態度又是這樣自然，彷彿這是理所當然的事。
盧克不由又有些臉紅，猶猶豫豫地念起了書頁上的句子。他欣喜地發現，這是他此前讀過的祈禱書。
伯爵夫人似乎有些驚訝：「一年裏已經學了這麼多了？」
「我……很喜歡學通行語。」盧克不敢回頭看麗莎夫人的神情，只緊緊盯着段落描金勾花的首字母。
「那麼盧克以後想要以什麼為生？是成為錦標賽冠軍，還是想進入國王陛下的王廷效力？」
這個問題難住了金髮男孩。他的耳根窘得發紅：「對不起，我還沒想過……」
「這不是需要道歉的事，我只是問一問。畢竟想要憑藉錦標賽建功立業的孩子，大都對念書不太感興趣，」伯爵夫人的話語中浮上寫笑意，「比如奧利弗，你可以好好教他了。」
如麗莎夫人所言，當奧利弗發現盧克記性好、對通行語在行后，他立即就可憐兮兮地將大學士佈置的功課擺到盧克面前：「幫我看一看好不好？之後我帶你去馬廄玩！」
奧利弗最喜歡的去處是馬廄和鐵匠家。他才十歲，還不到騎大馬的年紀，但對此已然憧憬已久。
城堡里和奧利弗年齡最相近的就是盧克，沒過多久兩人便熟稔起來。
「我要成為法蘭西最強的騎士！」嘴裏叼著根鼠尾草，奧利弗懶洋洋地躺在馬廄的草垛上，說的事豪言壯語，口氣卻輕描淡寫，倒好像已然有了十足的自信。
盧克覺得對方一定能如願，便點點頭。
奧利弗卻拍拍褲子上的乾草跳下來，隨口問：「那麼你呢？」
「我……還不知道。」盧克還是只能這麼回答。
奧利弗也不放在心上，只擺擺手：「反正你不急」
城堡其他更年幼的孩子們喜歡跟着奧利弗，更年長已經開始習武的少年則經常和奧利弗開玩笑。盧克雖然因為安靜顯得不太起眼，但因為奧利弗的關係好歹沒被欺負或者孤立。
奧利弗終於到了正式習武的年紀。他在這方面果然天賦異稟，一上手便令伯爵本人都讚嘆不已。所有人多說他前途無量，有望成為新一代制霸錦標賽的傳奇人物。
等到盧克正式開始練習長槍長劍時，奧利弗已經可以輕鬆在馬上戰勝其他年長的男孩子們了。
與天才相比，盧克在騎術上進步穩定，卻顯然沒那麼惹眼。但有一點連奧利弗都頗為羨慕：盧克似乎在使劍上極有天賦，才上手便幾乎要趕上奧利弗的進度。
「好了好了我投降！」奧利弗氣喘吁吁，反手抹了抹額際汗水。他正是拔高的時候，雖然伯爵夫人事先放量，但長手長腳的少年還是令衣物顯得窄小不合身。他扔下劍，取了兩個水袋來扔給盧克一個，咕咚咕咚喝下幾大口后才問：「說真的，我們之後應該一起去闖錦標賽。」
盧克也漸漸褪去幼時的稚氣，站在奧利弗身側卻顯得纖弱。他緩緩將口中的水咽下去，才緩聲答道：「我可不想當你的對手。」
「為什麼不？」奧利弗大笑起來，「難道你害怕會輸給我？嗯，挺有自知之明嘛。」
金髮少年不由露出一絲微笑：「不，我怕我贏了的話，你會哭鼻子。」
對方翻了個白眼，大笑起來。少年的笑聲驚起幾隻停歇的飛鳥，一路展翅飛入明媚的天空。
少年時光像是一陣風，再美妙也總是過得那樣快。奧利弗很快到了十六歲時，受封騎士后她離開了上珞琺林吉亞。他在參加的第一場錦標賽上表現出色，小小年紀便擊敗眾多有名的戰士奪冠。
盧克再次見到舊友是又兩年後的事了。奧利弗在這兩年間收穫豐厚，似乎已然有納法雷的大人物想要給予他封地、讓他代表納法雷參加錦標賽。
奧利弗似乎沒太大變化，依舊自信又散漫。他捶了盧克一拳，笑嘻嘻地說：「明年你也要受封了吧？」
盧克點點頭：「我會先參加錦標賽試試。如果不行就去其他王廷謀職。」
其實他很清楚，除了錦標賽外他並沒有第二條路可以走。奧利弗離開的兩年內，盧克里修斯逐漸清楚自己根本無法在王廷存活下去，他缺乏察言觀色、與人交際的能力。他能做的只有笨拙地揮劍戰鬥；他走的本不是神官的路，即便熟知通行語也無多大用處。
「那麼在錦標賽上見，我會狠狠殺你個下馬威！」奧利弗無憂無慮地宣告。
一年後，受封騎士的盧克里修斯在下珞琺林吉亞伯爵舉辦的春季錦標賽上首秀。奧利弗也位列選手之列。
讓盧克慶幸的是，他無需在第一輪直面奧利弗。
奧利弗一路挺進，最後敗給了聲名顯赫的上一屆冠軍。而盧克要面對的最後一個對手也是這位大名鼎鼎的華特爵士。
號角吹響，盧克策馬與對手迎面平治，他的長槍擊碎了華特爵士的盾牌，卻未能將對手挑下馬。
華特爵士成功衛冕。
即便如此，初次參賽便能夠挑戰華特爵士、甚至擊碎了他的盾牌，已經是驚人之舉。那一次，下珞琺林吉亞伯爵親切地特意關照奧利弗和盧克這兩個初露頭角的新秀。
那一年盧克里修斯十六歲。
在半年後的法蘭西秋季錦標賽上，他偶爾遇見了自己的另一個舅舅－－如今在聖殿騎士團中擔任行省長的傑拉德。
「你母親會為你驕傲的。」傑拉德凝神看了外甥一會兒，語氣甚是懷念。
盧克無言地垂眸微笑，他其實已經快要記不清母親的模樣了。但他還是感到很高興－－他喜歡這種被人肯定、被人需要的感覺。
錦標賽、在不同王公貴族的王廷中輾轉生活，在激烈、甚至血腥的錦標賽中存活並不斷博得名聲。盧克比想像中要更適應這種生活；也許這是因為他已經不需要擔憂別人對他的看法，他的確緘默寡言，但只要有超群的戰鬥技巧，這樣的沉默反而被稱為謙遜內斂。
漸漸地有騎士、乃至領主的女兒經常來無緣無故地和盧克里修斯答話。他並非不明白其中的意思，卻感到不知所措。沒有封地的騎士很難真的找到何時的配偶，而世人雖然對於露水姻緣並不在意，他卻根本無意嘗試。
十九歲那年，盧克在新領主那裏驚喜地遇見了同樣在那裏效忠的奧利弗。
數年未見，少年時的友人感情依舊。但在訴說近況之餘，兩人又不約而同感覺到了一絲悵然和不安－－他們離最強騎士的目標都還很遠。尤其是奧利弗，最初的幾年過後，他已然不是受人矚目的新星；與此相對，不斷有強大的新人出現。
而僅僅以錦標賽為生的騎士很少能活過二十五歲。
「也許我應該接受之前那個子爵的邀請，雖然地方小，但至少能拿到封地。」奧利弗呷了口酒，誠懇地向盧克徵求意見。
盧克思索片刻，沉穩地應道：「如果這一次的錦標賽后沒有別的領主發出邀請，你就接受吧。」
奧利弗斜睨了老友一眼：「兩手準備嗎？你還是這麼穩妥。」他突然嘆了口氣：「看來我是沒法實現小時候的目標了，只能拜託你別和我一樣混得平庸。」
盧克抿緊唇，想要出言安慰，最後只拍了拍奧利弗肩膀：「明天祝你好運。」
「噢多謝，我最需要的就是運氣了。」奧利弗說着將杯中酒一飲而盡。
錦標賽第一日一對一錦標賽上，奧利弗順利博得頭籌。第二日所有參與者分兩隊對戰，這是錦標賽最激烈、卻也最受歡迎的環節。
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