番外一、一世人
曠野長天，雲彩脈脈流動，大片青草平原，無邊無際地延伸出去。牛馬點綴其間，白雲似的羊群在綠海中遊動。
秋季草原上的陽光極濃烈，耀得常寧的眼有些睜不開來。遠處，祭壇下人來人往，悲歌聲陣陣，直唱入她的心底，令她愴然。
她站在帳門口，眯眼望着天上展翅翱翔的雄鷹，天高地闊，為什麼自己不能象那鷹一樣自由飛翔於天地之間呢？
她幽幽地嘆了口氣，轉身回到帳內。從東朝帶過來的貼身侍女明畫見她似有些無力，上前將她扶住，輕聲勸道：「公主，皇上會將您接回去的，您不要太過憂慮了，不是還有兩個月的時間嗎？您這樣下去，身子會撐不住的。寧王殿下可還等著您回去呢。」
聽到『寧王殿下』四字，常寧的眼淚如潰堤般落了下來。皇弟，那記憶中的倔強少年，與自己多年相依為命的小四，他可好？他收到自己的信后，會是何等的焦慮，父皇他，真的會派人將自己接回去嗎？
幾年前，那威嚴肅穆、不苟言笑的父皇，那從來沒有抱過自己、高高在上的父皇，一道旨意，就將自己送到了這塞外草原，大漠陰山。從此，自己就為了所謂社稷，為了所謂和平，埋葬了青春與夢想，遠別了皇弟與故土，在這陌生的地方日夜體會著孤獨和凄涼。
常寧側卧於狼皮氈毯上，怔怔地想着，淚痕依稀。正幽思間，帳外傳來腳步聲，一個煦煦然如暖陽的聲音響起：「公主，我可以進來嗎？」
常寧一驚，猛坐了起來。她認得這個聲音，雖然她從來沒有正眼看過這個人，這個令她膽顫心驚、兩個月後就要令她含羞蒙辱的人。
這個人，在草原上有着傳奇般的經歷，人們歌唱着他的故事，吟誦着他的驕傲。他，是一個女奴所生的孩子，身上又流着這草原上至高無上的古漢王的血。他，自幼便象草原上的雄鷹，陰山上的野豹。他能馴服最烈的野馬，也能唱出最動人的歌聲。
他自幼不被古漢王重視，也始終受同父異母兄弟們的歧視與排擠。十一歲那年，他帶着一百名少年遠走西庭，在那裏逐草放牧，在那裏紮根生基。
十五歲那年，他帶着五千名少年，縱騎如風，奔襲上千里，將山嵯國兩萬騎兵斬於馬下，逼得山嵯國向突厥稱臣納貢，自此聲震草原。
十八歲那年，他帶着兩萬如狼似虎的猛騎，一路東行，折服了草原上的人們，也俘獲了無數草原少女的芳心。他挾著雷霆之勢回到王庭，他的父汗，對他刮目相看，贊他為最似自己的雄鷹。他替他的父汗東征西戰，令突厥日益壯大，與西狄分庭抗禮。就是強如東朝，也不得不將最高貴的公主送到王庭，送到他父汗的大帳之中。
他就象這草原上最燦爛奪目的陽光，人們爭相匍伏於他的腳下。當年老的古漢王終於咽下最後一口氣，他毫無爭議地成為了新一任的汗王，即使是最桀驁不馴的左屠耆王，也不得不低下他高傲的頭顱。
明畫等人驚慌不已，常寧看在眼中，反而平靜下來，站起來走到軟毯上坐下，鎮定道：「請進來吧。」
帳簾輕掀，不知是帳外透進的陽光，還是進來之人的面容，常寧微微閃了一下眼。進帳之人挾著渾厚的氣勢，卻又帶着溫和的微笑，右手橫放於胸前，行了一禮。常寧微微欠身，始終不敢仔細打量這位繼子，輕聲道：「大王多禮了！」
新任突厥王離勒微微一笑，盤膝坐於常寧對面，如烈日般的雙眸緊盯着這位高貴的東朝公主。常寧被他的目光灼得低下頭去，轉念間傲氣湧上，猛然抬頭直視離勒，略帶憤然：「大王，未亡人不便讓您久留，有何事，您請說吧。」
離勒一口東朝話說得極為字正腔圓，悠悠道：「未亡人？呵呵，你們東朝的話倒是有些意思。難道你們東朝的女子，不管多大年紀，死了丈夫之後便是活死人一個嗎？這樣豈不是將人活活地關於墳墓之中？！」
常寧身子微微有些顫抖：「我朝禮儀，自非你們蠻夷之邦所能相比的。更不會有你們這等子襲父妻的蠻荒野俗。」
她鼓起全部勇氣，直望向離勒略帶譏嘲的微笑：「大王，常寧今日跟你把話說明白了，要我改嫁於你，除非日頭從西邊升起，除非烏闕河水枯竭，除非伊射山的積雪全部融化！」她倏然站起身來，冷冷道：「兩個月後，汗王入土之日，便是我常寧魂歸故里之時，大王請回吧！」說着一拂衣袖，背對離勒而立，努力控制着顫慄的身軀。
離勒坐於地氈上，仰起頭來，正好望見她後頸中那一抹白凈，就象伊射山常年的積雪，純凈晶亮。這高貴的公主，她的身子在顫抖，她的耳墜也在輕微地晃動，這一瞬間，晃得他有些心軟。這也是他次與這位公主近距離接觸，她深居簡出，即使是在突厥王族的重大宴會上，她也始終是輕紗蒙面，不一言。他一直以為，她就象他所知道的東朝女子一樣，怯懦膽小，他從來不知，她也有如此烈性的時候，這烈性讓他微感心驚。但這烈性之後的強行控制着的怯弱，卻又讓他的心尖有一剎那的疼痛。
他沉默片刻，從容站起身來，沉聲道：「公主，本王今日如有冒犯之處，還請公主見諒。本王今日來，實是有件要緊的事情，不得不告知公主，還請公主節哀順變。」
常寧臉色唰地變得雪白，轉過身來，顫聲道：「你說什麼？！什麼節哀順變？！」離勒不忍直望她毫無血色的面容，雙目微垂，低聲道：「您的父皇，東朝聖威武肅德皇帝，於八月二十日夜，薨逝了。」
常寧眼前一陣眩暈，他在說什麼？父皇薨逝了？那永遠如神祗一般的父皇，那天下無敵的父皇，怎麼會―――
她獃獃地望向離勒，這人面上的神情，真誠中帶着坦然，還有一絲疼憐，她眼前一黑，直直地向後倒去。
明畫等人的驚呼聲尚未出口，離勒已搶上一步，將常寧抱入懷中。
常寧悠悠醒來，腦中一片迷糊，還未來得及想起自己身在何處，已見一雙熾熱的眼眸緊盯着自己。她一驚，身子向氈內急縮，同時想起暈倒之前的悲訊，眼淚奪眶而出。
離勒自十五歲那年揚威草原以來，有過無數女人，草原上的女子，如朝陽，如烈火，一個個爭相進他的大帳，為他獻上最熱烈的情愛。從未有過一個女子，象眼前這人這般柔弱凄然，讓他情不自禁地想去了解她，去保護她。
見她惶悲之態，見她淚如雨下，哭得就象草原大雨後風中搖曳的馬蓮花，他的聲音是從未有過的輕柔：「公主，請您節哀順變！」
常寧沉默良久，垂頭低聲道：「大王，請您出去！」
離勒悵然半晌，不再說話，稍稍欠身，退出帳門。
常寧伏於氈上，失聲痛哭，父皇，您真的薨逝了嗎？您真的丟下受苦受難的女兒不管，就這樣走了嗎？您若是不在了，誰來替女兒作主，誰又能震懾住這離勒，讓他放女兒回去呢？明畫等人上來相勸，常寧甩開她的手，泣道：「你們都出去！」
聽得眾人退出帳門，她抬起頭來，面上有着絕望與決然，她緩緩從袖中掏出一把短劍，這是古漢王病重之後，她便隨身攜帶的。
她向東南方向磕下頭去，心中默念道：父皇，常寧不孝，不能再為我東朝社稷犧牲奉獻了，父皇，常寧就來見您了！
她坐直身軀，淚眼模糊：小四，姐姐不能再見到你了，你自己要多保重，不要再象從前一樣倔強，不要再魯莽行事，我們，來世再見吧！
她緊咬下唇，閉上雙眼，高舉手中短劍，狠狠向心口刺去。
一顆石子飛來，『嗆』地一聲擊落她手中短劍，她身軀一震，未及睜眼，右手已被一人大力攥住。狠狠的聲音在耳邊響起：「原來你們東朝的女子是這般沒用！只會自尋死路嗎？！」常寧並不睜開眼睛，低聲道：「請大王放手！」
離勒卻攥得更緊，他伸出另一隻手，輕撫上常寧秀氣的雙眉，感覺她在自己手下劇烈顫慄，是生氣悲憤到極致的顫慄。他忽然有種快感，貼近她耳邊悠悠道：「你聽着，你不用自尋死路，現在，你的親兄弟，東朝的寧王殿下，為了那個皇位，正與他的皇兄們斗得熱火朝天。你若是不想他功虧一簣，想讓我們突厥支持於他，而不是趁機聯合西狄攻打東朝，你就乖乖的，留着這條命，做我離勒的女人吧！」
他將常寧用力往地氈上一推，高大的身軀壓了過去。常寧正沉浸在他所說話語的震驚之中，來不及閃避，被他重重的壓在了身下。
離勒壓住她的雙臂，吻上她光潔細密的額頭，那股馨柔，沒有一絲突厥女人的膻氣，讓他瞬間迷醉。他情不自禁地呻吟了一聲，正待掠上她的紅唇，卻忽然面色一變，疾伸手扼住她的雙頰，望向她悲涼絕望的眼神，眼角洶湧而出的晶瑩淚珠，他忽然有些泄氣，從她身上離開，靜靜地坐於一旁。常寧不可自抑的劇烈顫抖，欲待撿起身邊短劍，卻使不出半分力氣。良久，離勒站起身來，柔聲道：「是我不對，冒犯於你。從今以後，不會再這樣了。你不用再行這等愚蠢之事。你若是想看着你的皇弟登基為帝，想我突厥與東朝世代交好，你就好好留着你這條命。」
他頓了頓道：「只是突厥習俗不可因你一人而廢，我突厥更需一個東朝公主來做閼氏，以震懾西狄。你，必須做我的閼氏。但你放心，我不會強逼於你，我離勒，不願強逼於任何一個女人，我會等着你心甘情願的那一天！」
常寧聽得他的腳步聲遠去，頹然坐於氈上。最初尋死的勇氣過後，是極度的迷亂和茫然，皇弟他，真的可以登上那個皇位嗎？他若是得登大寶，自己是不是就可以回歸故土？如果自己現在死了，離勒盛怒之下支持允王他們，自己豈不是拖累了皇弟？！離勒他說的話可信嗎？他是不是真的，不會再強逼於自己？！
草原上的夜晚，天幽深高遠，星星很亮，亮得讓躺於草地上的常寧捨不得坐起身來。秋風拂過原野，她覺得有些寒冷。她伸手撫上胸前那一封密函，露出欣慰的笑容。小四他，終於成為東朝至高無上的帝王，終於要派人來接自己回去了。那記憶中青澀如欖果的少年，現在穿上皇袍，坐於龍座之上，會是什麼樣子呢？
一人悄然走近，她慄然滾開，那人呵呵而笑：「公主，您不用這樣，我離勒說話算話，絕不會碰你一下！我們，就好好說說話吧，夜色如此美麗，若是仇恨相見，豈不是大煞風景？！」他在草地上躺落，不看向滿面警戒之色坐於一旁的常寧，雙手枕於腦後，望向夜空中的點點繁星，輕聲道：「小時候，我和公主一樣，特別喜歡這樣躺在草地上看星星。總想着自己是哪一顆星星，為什麼會墜落在這草原之上，為什麼要生在這王族，為什麼要背負許多自己不願背負的重任！」常寧心中一動，身軀慢慢放鬆，稍稍向旁挪了一下，並不作聲。
「公主，其實說起來，我們都是可憐之人，用你們東朝的話說，就是『長恨生在帝王家』！可恨也沒用啊，既然上天給了我們這種命運，我們便只有坦然面對。便要成為這帝王之家最強大的人，讓其他人都臣伏於我們的腳下，讓這大地都為我們而顫抖！」
離勒的話語漸轉逸興豪飛，他猛然轉過身，側卧在草地上，盯着常寧恬靜的面容：「公主，不知您可願意和離勒一起，做這草原上最強的王者，帶着這草原上的人們縱橫馳騁，永保康寧？！」常寧被他熾熱的眸光嚇住，身子微微后縮，囁嚅道：「大王，我，我皇弟他―――」離勒微微一笑：「我知道，武帝陛下就要派人來接您回去，他在國書中也對我說了此事。但是公主，我想問您，我若是一定要您做我的閼氏，不放您回去，您又當如何？！」常寧一驚，怒道：「大王，你就不怕與我東朝為敵嗎？！」
離勒哈哈大笑，身子向常寧傾過來。常寧被他逼住，身形後仰，鼻中呼入年輕男子溫熱的氣息，與那年邁的古漢王腐朽的氣息截然不同。她有一刻的迷亂，瞬又痛罵自己，怎麼會在這種時刻還有這些胡思亂想！
正迷亂間，離勒在她耳邊輕聲道：「我是怕與東朝為敵，可你們東朝，你的皇弟，現如今，更怕與我為敵！他根基不穩，允王已有叛象，慕藩態度不明。在這關口，我若是強留你不放，你說你的皇弟，會為你冒險越過慕藩，越過西狄，來向我要人嗎？！」
常寧默然不語，欲離開離勒的氣息，向後一仰，細柔的腰肢一軟，倒在草地之上，頭正磕上草中的一塊石子，『唉喲』一聲喚出聲來。
離勒心尖一疼，忙俯身將她拉起，不顧她的掙扎，攬她入懷。替她輕揉着腦後，感覺到她欲掙離自己的懷抱，用力將她箍住，柔聲道：「別動！你別怕，我不會傷害你的。」懷中之人漸漸停止掙扎，呼吸也變得有些急促。離勒卻只是溫柔地替她揉着腦後，手心捂住她的如絲秀，感覺到懷中之人炙熱的體溫、柔軟的芬芳氣息，心醉神迷，低低道：「公主，您給我三個月的時間，給我一次機會。三個月之後，您若是還不願留在我的身邊，我一定放您回去，也不會與您的皇弟為難，我離勒對着草原誓，決不食言！」
草原的冬季，風雪肆虐，常寧整日呆在帳內，沉默寡言。
那夜過後，離勒態度強硬地拒絕了東朝使者的要求，堅決不放她離去。只說三個月後再給武帝陛下一個答覆。而一個月後，她便收到了皇弟的來信，允王與廢太子叛亂，他處於極度困境之中，他在信中苦苦哀求皇姐，不要輕易求死，要皇姐忍下恥辱，再等上一段時間，等他平定叛亂之後，定會來接她。
而這兩個多月，離勒日日過來看她，陪她下棋，陪她作畫，與她煮茶聯詩。他對東朝文化的了解，他對詩詞歌賦的精通，讓她刮目相看。原來草原上的蠻夷之族，竟也有這樣的風雅之才。他是何時，又是如何接觸東朝文化的？他雄偉的軀殼下，為何也有着如東朝男子一般的溫柔與儒雅？明畫挑簾進帳，帶進一股寒風，見常寧怔怔神色，抿嘴一笑：「公主，今天可有些怪，大王怎麼還未過來？」
常寧面上一紅，略感羞恥。曾經的自己，想到要改嫁繼子便覺生不如死，怎麼此刻，竟會在心底深處時時記掛着那人呢？皇弟若是知道自己這樣沒有禮節廉恥，又會如何看待在他心目中高貴典雅的皇姐？！
一股風卷進帳內，離勒烏帽雪裘撲了進來，抓住常寧的手就往帳外走去。常寧奮力掙扎：「大王，你要做什麼？！」
離勒面上含笑，猛然俯身將她抱起，大步出帳，不顧她的掙扎，將她放於馬鞍，自己隨即縱上。他想了想，解開雪裘，將她圍住，大聲道：「坐穩了！」輕喝一聲，駿馬在風雪中的草原踏出一線白霧，消失在明畫等人的驚呼聲中。
這日的雪下得並不大，但風極猛烈，颳得常寧睜不開眼來，只得大聲道：「大王，你要帶我去哪裏？！」
離勒不答，風雪中忽然高聲歌唱，歌聲高亢透亮。
「我心中有一個姑娘，她是草原上最美麗的姑娘；
她有烏黑的長，如小馬駒秀麗的鬃毛；
她有嬌艷的紅唇，如小馬駒俊美的下巴；
她有忽閃的雙眸，如小馬駒倔強的眼神；
我要將她帶回家，我的姑娘喲，
如果你不聽話，我要將你象小馬駒般輕輕責打！」
常寧雙頰紅透，這歌聲這般火辣撩人，讓她竟冒出一身大汗，這風雪之中的上百里路，在她眼中心中，竟一閃便過去了。
馬兒在一處高崖前長嘶著停住，離勒跳下馬來，將常寧抱下馬鞍。看着她紅暈的雙頰，熱血上涌，輕聲道：「你在這裏等我！」
常寧不及回話，他已擰身向高崖之上攀去。常寧大急，呼道：「離勒，你要做什麼？！」風雪吞沒了她的呼喊，離勒的身影越來越小，消失在漫天風雪之中。她怔怔站於原地，他，冒着風雪，冒着生命危險，要攀上那積冰的崖頂做什麼？他若是有個好歹，可―――風雪中她不知站立了多久，直到雙足麻木，才見那人由崖上緩緩而下。峭壁上積冰滑溜，他數次踏不住腳，眼見就要跌落，讓她一陣陣驚呼，他又穩住身形。這數次險況，讓她的心一時飛天，一時入地。茫茫然間，她的眼中心裏，再也沒有這漫天的風雪，再也沒有突厥與東朝，也沒有禮義與廉恥，有的，只是眼前這人。
淚眼朦朧間，離勒躍落於地，奔到她的面前，滿頭大汗，卻仍微笑着將一朵潔白的雪蓮捧到她的面前。他的手在微微顫動，平日從容威嚴的他，此時也說不出一句話來。
常寧伸手接過雪蓮，珍珠般的淚水滑落，一滴，一滴，滴在雪蓮花上。離勒不由慌了心神，手足無措：「公主，你，快別哭了！是不是我離勒做錯了什麼事，你打我罵我便是，快別哭了！」見常寧哭得雙肩直顫，他更是心疼：「公主，我只是想帶你出來走走，你老是悶在那帳中，對身子不好。這草原，廣闊無垠，你得多出來走走，才知道草原美在哪裏，才會願意留在我身邊的！」常寧放聲大哭，突然撲入他的懷中，雪蓮掉落在雪地之中。她緊緊抱住他厚實的胸膛，緊緊貼在他的胸前。離勒身形微晃，幸福的感覺來得如此突然，如此濃烈，讓這草原上的雄鷹也有瞬間的不適應。
他顫抖著伸手捧住常寧的面頰，火熱的眼神看得她情不自禁的閉上了雙眼，他用最輕最柔的聲音問道：「不回東朝了，留在我的身邊，好嗎？」
她長長的睫毛輕輕抖動，片刻后低不可聞的嗯了一聲，他的嘴角慢慢盪起滿足的笑意，將她緊擁入懷，將她唇齒之間的芬芳狠狠的攫入自己的生命之中。
東朝禎和七年，慕氏父子死於沙場，慕藩十二州收歸皇廷。
禎和八年，東朝鐵騎於當年十一月攻破金州，西狄國滅亡。
禎和九年，東朝二十萬精騎，再度北上，正式與突厥開戰。
五月的京城，潮濕悶熱。皇宮內，更是吹不進多少風，高高的宮牆下，流動着一股難聞的濕穢之氣。
交乾殿內，武帝任宮女們替自己扣上天子戰袍，冷峻的面容，不起一絲波瀾。細碎的腳步聲響起，藍貴妃肚子微微挺起，慢慢走近，接過宮女手中的火紅皮牟，輕輕替他攏上，柔聲道：「皇上，此去突厥，路途遙遠，戰事激烈，還望皇上珍重。臣妾會日夜在佛祖面前祈福，保佑皇上大勝歸來！」
武帝微微低頭，正見藍貴妃輕垂的眼帘，那睫羽撲閃之間，竟讓他忽然想起一人。多少年了，那衝天的烈火仍不時在他的眼前夢中閃現，那清麗的身影，仍不時縈繞於他的心頭，難道，真是得不到的才是最好的嗎？
眼前之人，象她，卻又不是她。多年來對自己悉心伺候，宛轉承歡，自己也因有愧於心，對她格外寵愛，也冊封了她的兒子為太子。可為何，這麼多年，自己就是不肯立后呢？難道，自己也會象父皇一樣，幾十年都忘不了一個女子嗎？
武帝忽然湧上一陣憤然，對這樣的命運有些不甘，他猛然將藍華容摟入懷中，重重地咬上她的耳垂。藍華容忍住疼痛，淚水正在眼眶內打轉之時，武帝輕聲道：「容兒，等朕回來，等朕把皇姐接回來了，我們一家人，好好過日子，朕要立你做朕的皇后！」
藍華容呆立原地，多年的念想，多年的痴等，今日終於有了回報嗎？
武帝將她環住，柔聲道：「容兒，你在宮中，也要多加保重。你是有身孕的人，不要過份思念於朕。現在前方戰事順利，若無意外，朕在你臨產之前能趕回來的。朕這次是非去不可，朕一定要親自將皇姐接回來。雖然這麼多年，皇姐在信中總是說她過得尚好，朕卻總是擔憂於她，朕一定要將突厥踏於腳下，要一雪皇姐被逼改嫁之辱！」
禎和九年七月，東朝武帝親征突厥，詔令突厥王交出常寧公主，突厥王離勒將使者斬於刀下，誓死不從。
禎和九年八月，東朝精銳與突厥王騎會戰於陰山，血戰三日，東朝武帝親率數萬精騎突破突厥防線，由陰山東面而入，直奔王庭。
突厥王離勒大驚，率數萬騎兵急追趕，中武帝埋伏，數萬將士死於火箭之下。離勒在數千死士的護衛下，堅守於白雲谷，箭盡糧絕。
中軍大帳內，武帝眉頭微蹙，望着手中那張信箋。信中所說，是真的嗎？難道皇姐她當年改嫁於離勒，竟非被迫，而是自願？可為何之前數年，她都不向自己說明真相呢？這信，到底是皇姐真心所言，還是被突厥留守王庭的人脅迫所寫？
如果她是真心嫁於離勒，自己現在是不是就要放離勒一條生路？可如果她是被迫而寫這封求赦信，那自己多年的隱忍圖謀，自己統一天下的雄心大志，豈不是要止步於這青雲谷前？！他站起身來，長久地在帳內徘徊，信中哀求的言辭，讓他的心一陣陣緊縮，可眼前這即將到手的戰果，這皇圖霸業、一統天下，又讓他雙手攥緊，將那封信緊緊揉成一團。
帳內燭火跳躍，大將6棟躬身而入，行軍禮后恭聲道：「皇上，據星士所言，明后兩日可能會有大風沙，微臣覺得，離勒死守這幾日，想的就是要借這風沙來逃匿，微臣懇請皇上早做決斷！」武帝長久的沉默，6棟跪落於地，磕頭道：「皇上，時機稍縱即逝，今夜若再不強攻，離勒逃回王庭，我朝征服突厥大業將功虧一簣。請皇上決斷！」
武帝抬頭望向帳外蒼茫的夜空，良久，眼中閃過狠決之色，低聲道：「傳令下去，全軍強攻白雲谷！離勒若有反抗，不必留他性命！」
八月草原的清晨，本是露水清新、鳥兒蜿轉，可這日的清晨，風沙漸涌，血腥之氣瀰漫在原野之中。
常寧打馬狂奔，懷中的幼兒哇哇啼哭，她卻渾然不覺。還來得及嗎？皇弟他，真的要對離勒下狠手嗎？他為何要這樣，為何會變得這樣心狠？為何不肯聽自己信中的苦苦哀求？！武帝立於白雲谷前，他的身後，是離勒身中數箭的遺體，離勒死前憤然的笑聲在他耳邊迴響：「小子！你和你姐姐說的不一樣嘛，哪是一個稚嫩的少年，倒比我還要兇狠！」他怔怔地立於晨霧之中，馬蹄聲疾響，他轉頭望去，十多年來思念於心的皇姐滿面倉惶與憤怒，策馬而來。
武帝心中大喜，疾奔上去，大呼道：「姐姐！」
常寧看都不看他一眼，滾落馬鞍，踉蹌數步，跪於離勒身前。她眼中無淚，顫抖著伸出雙手將離勒上半身抱起，不顧懷中幼兒的悲啼，將離勒奮力拖起，顫聲道：「大王，快，你快起來，快隨我走！」
武帝的心悠悠向下沉去，緩緩走至常寧身前，看着她悲戚之態，雙足酸軟，跪落於草地之上，低低道：「姐姐，朕來接你回去！」
常寧卻只是奮力拖着離勒沉重僵硬的身軀，無奈她力氣微弱，筋疲力盡下猛然伸手將武帝一推，淚水洶湧而出：「你，為什麼要殺他？為什麼？！我恨你，恨你！」
武帝倒於草地之上，抬起頭來：「姐姐，你被逼嫁與他，朕是要替你一雪前恥，朕要將你接回東朝，這也有錯嗎？朕做這一切，都是為了姐姐啊！你，為何還要恨朕！」
常寧不停搖頭：「不，我不是被逼嫁他，我是心甘情願嫁他。我在信中已對你說得清清楚楚，我求你放過他，我以為你會看在姐姐的面上，放他一條生路，你為何要這樣狠心？！」武帝面色蒼白：「姐姐，為何之前數年，你在信中從來不提你是真心嫁他。朕一直以為，你是為了不給朕添麻煩，見朕根基不穩，不願朕與突厥為敵，才被迫改嫁於他。」
常寧痛悔不已，泣道：「小四，姐姐是怕你瞧不起姐姐，在心中認為姐姐是不知羞恥、不顧禮義道德之人，所以才沒有及早對你說出真相。可姐姐在最後一封信中，已說明真相，又那般哀求於你，你，為何還要下這狠手？！」
她望向頹然坐於地上的武帝，冷冷道：「小四啊小四，你問問你的心，你是真的不相信姐姐所言，還是不甘心放棄即將到手的一統天下？你問問你自己的心吧！你，早就不是從前姐姐認識的那個小四了！」
她將懷中幼兒放落於地，緩緩跪於離勒身前，輕撫着他那似熟睡過去的面容，眼前儘是他的柔情，他的豪笑，他的歡歌。這一刻，她忽然想起那一年風雪之中的那朵雪蓮，她將離勒緊緊抱於懷中，唱起歌來：
「我心中有一個姑娘，她是草原上最美麗的姑娘；
她有烏黑的長，如小馬駒秀麗的鬃毛；
她有嬌艷的紅唇，如小馬駒俊美的下巴；
她有忽閃的雙眸，如小馬駒倔強的眼神；
我要將她帶回家，我的姑娘喲，
如果你不聽話，我要將你象小馬駒般輕輕責打！」
晨陽漸升，而常寧的歌聲卻逐漸微弱，終慢慢歸於無聲，她軟軟的倒於離勒身邊。武帝大驚，搶上前去，只見她胸前一把短劍，僅見劍柄，他抱住常寧漸漸冷卻的屍身，仰頭悲嘯：「姐姐！」
九月的天空，萬里無雲，碧藍湛潔，武帝神情木然，坐於馬上。身後，是綿延十餘里的數萬大軍，是皇姐躺在其中的黑色棺木，是她嗷嗷啼哭的幼兒。
他眯眼望向前方，京城在望，這天下，也終皆臣服於他的足下。他完成了父皇當年未能完成的霸業，將慕藩、西狄、突厥一個個征服，將東朝的版圖成倍擴大，可此時，他的心中沒有一絲欣喜與愉悅，有的只是苦楚與悵然。
他望着遠處疾馳而來的人馬，依稀認出是宮中侍從的服飾，忽然心中一暖：是，自己還有華容，還有昭兒。皇姐已去，她們母子便是自己最親近的人，只要有了她們，自己便不會象父皇一般孤單寂寞，便不會再傷心了！
馬兒馳近，馬上侍從滾落於地，顫聲稟道：「皇上，奴才冒死稟奏，藍貴妃，她―――」武帝躍落於馬，揪住那侍從衣襟，厲聲道：「容兒她怎麼了？！」
「啟稟皇上，藍貴妃，昨夜忽然臨盆，卻因難產，薨逝了！」
夕陽下，秋風中，武帝踉蹌著步入淑清宮，撫上那黑色棺木，痛哭失聲。多年以來，這是他第一次這樣痛哭，為何，最親近的人，要一個一個離自己而去？！
他長久地撫棺痛哭。三十年的時光，時光中的人，時光中的事，在他眼前一一飄過。父皇臨終前悲憤的面容，那個女子將玉璽拋出那一刻決然的眼神，廢太子被鳩酒毒死時蠕動的身體，皇陵地底允王幽恨的神情，皇姐自盡前悲涼的歌聲，逐一衝入他的心底，讓他的意志漸漸崩潰，讓他雙足無力，跌坐於地。
一個瘦小的身影緩緩靠近，柔軟的手輕輕替他將淚水拭去。他睜開模糊的雙眼望去，昭兒正怯弱地立於一旁，輕聲道：「父皇，請父皇節哀！」
武帝凝望着太子清秀的面容，慢慢伸手將他摟入懷中，望向殿外如火般燃燒的晚霞。忽然想起那一年的那一個黃昏，那一場大火，不由仰天悲泣，太子被他的悲泣聲震住，面容蒼白。武帝緊抱着太子，這一刻，萬里山河，盡在他的腳下，他卻再也沒有力氣站直；皇圖霸業，他也終全部實現，心底卻沒有一絲快樂。有的，只是這無盡的悲傷，綿綿的絕望。他目光漠然，望向天際，再也看不到一絲陽光，再也聽不到任何聲響―――
番外二、千江月
又到了五月初一，可今年的容州，沒有舉辦賽舟節，往年今日熱鬧喧嘩的徽水河邊一片死般的寂靜。
我坐在乘風閣的二樓，望着天空漸厚的雲層，茫然舉起右手。風從我的指間滑過，起風了，就要下雨了，心底的某個地方，也隱隱作痛了。
這樣的時辰，這樣的天氣，乘風閣內，沒有一個客人。岳掌柜走上樓來，輕聲道：「莫姑娘，看樣子今天沒什麼客人，你辛苦了這麼久，今天就休息一天吧。」
我走在去會昭山的路上，我要到那裏坐一坐，要將心頭的傷疤再度揭起，讓那隱隱的疼痛，來麻木另一種撕心裂肺的疼痛。
暴雨傾盆之前，我終於站在了結廬亭中。我望向烏雲籠罩下的容州城，這個曾毀於戰火中的前和國京城，這個埋葬了十多萬無辜百姓的地方，將是我心頭永遠的痛。
這兩年多來，我一直在問自己：為什麼要住在容州？為什麼不回蒼山？天下之大，沒有我玉清娘能夠安然生活的地方。我無顏回蒼山，回到那裏，我無法面對大哥和弟兄們留下的點點滴滴。我只有留在這容州，留在這個因我的原因而添了十餘萬冤魂的地方，我必須日夜面對這份愧疚，用錐心刺骨的痛苦來提醒自己，我所犯下的罪孽。
雨，終於打下來了。打在結廬亭的挑檐上，打在亭外的泥地里，也打在我的心裏。我坐在結廬亭的木欄桿上，一口一口地喝着手中的青葉酒，這是葉大哥最愛的。不在軍營的日子，他總是拖着我們喝上幾斤，總是大家都醉了，他還清醒著，然後又一個一個把我們抱回房去。玉清娘啊玉清娘，說好不再哭的了，為什麼還要掉眼淚呢？是想起葉大哥溫暖的懷抱了嗎？怪老頭師父去世后，他便如同我的父親、兄長。我與少顏吵架，他總是責斥少顏；我若是離家出走了，也總是他將我尋回來，哄得我開顏而笑；我想要什麼，想做什麼，他從來不說一個不字。小的時候，我還一直以為自己長大後會嫁給葉大哥，嫁給這個如父兄一般的男人，卻從未想過，居然會在這結廬亭中―――
我仰頭大笑起來，曾經年少，曾經輕狂，曾經有過最美好的時光。總以為不過是兩個人的事情，卻將自己的兄弟們送上絕路，讓他們踏入紅塵，再也不能回頭，也讓這容州城的十餘萬百姓枉死於屠刀之下。
為何，上蒼還要留我一命呢？是讓我在這冤魂衝天的地方，來日日接受良心的責問嗎？
有人從山上下來，走進亭中。我不想回頭，不管什麼人，看到一個女子這般手持酒壺，又哭又笑，定會以為是個瘋癲之人吧。
這人卻在我身後停住腳步，又在我身邊坐了下來，我也感覺到這人的目光凝在我的臉上。我不喜歡這種自以為是、窺探別人的人，可我也不願挪開，是我先坐在這裏的，憑什麼叫我挪開呢？我不想理這人，這人卻忽然將我手中的酒壺奪了過去。我的手中一空，愣了一下，這種空空的感覺又讓我想起葉大哥來。帶着琳兒回到前線后，我總是一個人偷偷躲起來喝酒，幾次被葉大哥找到，他也總是這樣奪過我的酒壺，看着我輕嘆一聲，然後不顧我的掙扎，將我抱回軍營。他已經知道我的事了吧，只是他從來不說，從來不問，直到我帶着昭惠離開，我與他天人永隔，他也從來沒有問過我。
我轉頭望向那人，我認得他，好象是什麼藍家的三公子，經常到乘風閣的。他喜歡一個人坐在靠窗的那個位置，點上兩碟點心或小菜，卻從來不喝酒。聽岳掌柜說，他身子弱，喝不得酒。岳掌柜對他很尊敬，說他學識豐富，待人謙和，又是世家公子，是很不錯的一個人。
我冷冷看了他一眼，依稀記起有一次，他點了一份白玉翡翠粥，我那天心情好，便在粥中加了幾顆銀杏，結果害得他全身起了疹子。岳掌柜要我去給他道歉，他卻不惱，只是看見我的時候好象愣了半天。我與他以前從未見過，我瘦了這麼多，現在的相貌也變了許多，那些故人們見了都不一定能認出我來，他為什麼會那樣愣呢？
我冷冷向他伸出手，只恨自己現在也是柔弱之身，不能從他手中將酒壺奪回來。他不慍不火地笑着，我這才現這人的眼神很清澈，他的聲音也很好聽：「莫姑娘，你這酒，是偷拿出來的吧？」我略略紅了紅臉，岳掌柜人極好，收留了我在乘風閣幫廚，工錢也厚道。他知我身子弱，便不准我飲酒，這青葉酒，還真是我偷偷拿出來的，只不過我也會在他的櫃枱下偷偷放上幾個銅板以作酒錢。
藍三公子笑了起來，我卻不想再理他，轉過頭去。過得片刻，酒癮湧上，只得再迴轉頭，卻見他正悠閑自在地喝着壺中之酒。
我不由有些氣惱：「你這人，不問自取，又喝女子喝過的酒，倒是枉讀聖賢書了！」他但笑不語，再喝了幾口，我想起岳掌柜說過他身子弱，滴酒不沾的，怎麼此刻竟會這樣？眼見他越喝越快，我倒將自己的心事放在了一邊，冷冷道：「我可不想背上謀殺藍三公子的罪名，還請公子將酒還給我。」
三公子卻不再看我，望着大雨下的容州城，輕聲道：「雨下得這麼大，莫姑娘要是醉在這結廬亭，我藍實仁一介文弱書生，沒辦法將你背回去的。」
我愣了一瞬，細細回味他這話，原來他喝酒，竟是為了阻止我再喝酒。他以為他是我什麼人，我會心疼他的身體嗎？
我冷冷一笑，站了起來，一步一步走到大雨之中，雨水頃刻間將我淋濕。我仰起頭來，彷彿回到那個雨夜，彷彿重新聽到那個噩耗，彷彿重新站在那個懸崖上，冷冷看着那人在我面前苦苦哀求。真是好笑，你當我玉清娘是什麼人，你既無情我便休，從你背叛誓言的那一刻起，我與你，便是陌路，你又有何面目留我在你的身邊？！你殺了我的兄長，殺了這容州城十餘萬百姓，你用這麼多人的鮮血換來了那個皇位。十萬生靈的衝天怨氣，負義殺兄的罵名，只怕，那個寶座，你也是坐不安寧的吧？！
雨水從我的額頭滑落，滲入我的口中，和著口中殘餘的酒香，甘苦難言，讓我喉頭哽咽，想放聲大哭，卻無法出聲。
一個人影悄然靠近，這個藍三公子，他真是瘋了，我淋雨與他有何相干！我冷冷看着他的淡青儒衫被雨水沖洗成烏褐色，冷冷看着他略顯清瘦的面容上滿是雨水。但他仍是帶着一絲溫潤的笑意，滿天風雨對他而言，仿似並不存在。
這人，唉，良久，我終跺跺腳，轉身進了亭中。
果然，他也跟了進來。我頹然在亭中坐下，他也在我身旁坐下，從懷中掏出絲巾，半濕半乾的，遞到我面前。
我並不接。
他淡淡一笑：「莫姑娘，你可有親人？」
我並不答。
他仍是微笑：「實仁一介路人，姑娘都不忍見我淋雨醉酒，姑娘若是有親人，看到姑娘這般折磨自己，又該是如何的心痛！」
他的聲音很清澈，與葉大哥渾厚的聲音截然不同，這一刻，卻讓我想起葉大哥來。我帶着昭惠離開那一天的清晨，葉大哥和我站在軍營后的山上，他看了我許久，揉了揉我的頭，深深的嘆氣，卻什麼也沒說。他為什麼不說呢？為什麼不責備我呢？那樣的話，也許我現在就不會這樣難過了。
三公子忽然咳嗽起來，越咳越重，原本白晳的面上紅得有些嚇人。我忙上前拍上他胸前穴道。他笑了笑：「不礙事，倒讓莫姑娘見笑了。」
一股涼風吹來，濕衫貼在我的身上，我不由也咳了幾聲。他一愣，與我同時笑了起來，他搖頭晃腦：「看來今天城裏的藥鋪又要多兩個主顧了。」
我略涌愧意：「葯錢，我來出吧。」
「好。」他回答得極乾脆。又道：「葯錢你出，這葯，你也得煎好，我再喝。」這人，倒不象外表看上去的那麼老實，我白了他一眼：「我在乘風閣煎好葯，再送到藍府，只怕葯早涼了，藥效也失了大半，這可―――」
他微微一笑：「那你就去我府中幫我煎藥，我獨處一院，身邊又沒有丫頭伺候，你總不能讓我這個書生自己動手煎藥吧。」
他是何用意？我警戒地望了他一眼，他卻只是微笑，這微笑，讓我的心一軟，不由自主地點了點頭。
藍三公子的小院確實是小院，一座小小閣樓，兩丈見方的庭院，院中一株梨樹，一帶蝴蝶蘭，幾叢修竹，倒與這三公子的氣質相合。
他的身子果然極弱，我都好了幾日，他的咳症仍不見好。這半個月，害得我天天要往藍府跑，所幸岳掌柜知道后倒也沒說什麼。
有一日見他仍咳得厲害，我惱怒起來，將葯碗往桌上一頓：「我與你毫不相干，你為何要多管閑事？」
他咳得氣喘吁吁，卻仍是笑着：「莫姑娘見諒，實仁本也不是多管閑事之人，那日也不知是怎麼了，姑娘若是嫌煩，明日便不用再來了。」
他從櫃中取出一些碎銀子，走到我的面前，他舉止斯文，身上有股淡淡的葯香，還有股淡淡的茶香。
他隔我極近，我不由退後兩步，他俯身將我的右手拉起，他的手極涼，我一時不忍掙開。他將銀子放於我的手心：「這是葯錢，這半個月，辛苦莫姑娘了。」
我未及說話，他已轉過身去，回到案前，不再看我，用心作畫。
我默立良久，悄悄地將銀子放在桌上，悄悄地退了出去。
五月，竟未再下雨，我也再無心情去會昭山。也許，三公子說得對，葉大哥正在天上默默地看着我，我不能讓他去得也不安心。縱是醉酒，縱是淋雨，也挽不回葉大哥和十餘萬百姓的性命。三公子的咳症直拖了二十多天才見好轉。這段時日，我與他稍稍熟絡，他恭謹守禮，話語不多，總是淡淡的，只是看我的眼神中，總有一種複雜的情緒夾雜在其中，讓我隱隱有些心驚。見他服下最後一付葯，我暗暗鬆了口氣。回小廚房將葯碗葯爐收拾好，正待上閣樓向他道別，他卻步入廚房來，作揖道：「莫姑娘，這個月真是辛苦你了，實仁想帶姑娘去一個地方，以報姑娘煎藥之恩。」
五月的風，有些濕悶。我的額頭漸漸沁出汗來，一隻白晳的手悄悄遞過一方絲巾。我側頭望去，三公子清秀修長的眉毛微往上挑，見我仍不接，淡淡道：「孩子們不喜歡汗味，擦擦吧。」他帶着我出了容州城，向北而行，不多時便到了一處小村莊。在一所青瓦白粉牆的屋前停住腳步，微微笑着，笑中竟充滿了寵溺的意味。他從袖中掏出一個竹哨，輕輕一吹，屋中歡聲大作，湧出一群大小不一的孩子來。
他將手中的竹籃放下，孩子們歡呼著一擁而上，從籃中取出各式點心和紙筆玩物。有幾個三四歲的幼童擠不進去，他便俯身將他們一一抱起，親上他們的面頰，又將籃中的點心喂於他們的口中。我愣愣地看着這一幕，待孩子們歡呼著跑開，他抱着一個三歲左右的幼兒轉向我，輕聲道：「這些孩子，親人都死於兩年前的大屠殺，他們僥倖活了下來。實仁沒多大能耐，只能與幾位知交，在這裏修了義學，收留這些孩子。」
我的眼前一片茫然，感覺到自己面上血色褪盡，自己的雙唇在隱隱顫抖。他似帶着憐憫之色的面目漸漸模糊，我猛然跑開，跑入一片竹林，俯身嘔吐起來。
那時，那人，那話語，如錐子一般鑽着我的心。
「玉清娘，你若再不投降，若敢逃跑，朕就殺光這容州城的人！」那人在城牆下怒喝。「是你，是你讓朕下這狠手的！你若不是這般無情，朕也不會下令屠城，你若不是那樣狠心，朕也不會下毒手對付你的兄長。你怎有資格來責怪於朕！」那人廢掉我的武功時，在我耳邊恨聲連連。是我嗎？真的是我連累了這容州城的十餘萬百姓和兄長嗎？我只是想把孽緣徹底斬斷；只是想一刀揮去感情的毒瘤，從此與那人再無瓜葛；只是想從此兩兩相忘，山高水長，後會無期。卻未料他會如此執念，會如此偏狂，會將這滔天罪孽歸結在我的身上。
究竟是我，還是那野心，害了這麼多無辜的性命？！
腳步聲響起，唦唦唦，如他的人一般輕柔。
我直起身來，搶先道：「我沒事，可能中午吃壞東西了。」
他仍淡淡：「沒事就好。孩子們要玩老鷹捉小雞的遊戲，你是做母雞，還是做老鷹？」「我要做母雞！」我衝口而出，他笑意漸濃。我瞪他一眼，他笑得越開心，挺直的鼻樑兩側笑得有些微皺，我不由也笑起來。
孩子們的笑鬧聲瞬間將我的心事沖淡，我張開手奮力閃躲著，不讓『老鷹』捉到身後的孩子們。有一次我身後的三歲男孩險些被他抓到，幸好他腳下一個踉蹌，我才護得了『小雞』們的周全。不多時，我與他，都是一身大汗，可孩子們震天的笑聲，讓我們停不下來。見他腳步虛浮，我不由慢下腳步，他的目光望向我，仍是溫和笑着，我不由也沖他一笑。
他一愣，移動間雙腳相絆，直向我倒過來。我忙伸手相扶，卻被他一撲之力一帶，和他同時倒於地上。
他大半身軀壓在我的身上。他身上的氣味很好聞，淡淡的，如我仰頭望向的藍天；他不慎貼在我面上的嘴唇很溫潤，如拂過我身上帶着清雅竹香的風。
孩子們拍掌大笑着圍在我們身邊。
「哈哈，老鷹捉到母雞啰！」
「藍先生捉到媳婦啰！」
「藍先生快將媳婦背回家啊！」
他舉止容雅地從我身上翻身站起，眼睛一瞪，孩子們鬨笑着跑回屋去。我略覺好笑，他已伸手過來，我大方地將手放入他的手中，他將我用力拉了起來。
回容州城的路上，我們不再說話，我偷眼旁觀，他的面上竟時不時紅上那麼一下，原來，他也不是表面上裝的那麼若無其事啊。
我心情無端地好起來，也漸漸忘卻了先前的痛苦與掙扎。
從這日起，我每日下午都去義學看望孩子們。我工錢不多，身無長物，只能每日幫孩子們洗衣、煮飯、劈柴，陪他們玩耍，才能稍稍減輕心中的罪惡感。
我也經常在義學碰到三公子，他每逢雙日便來給孩子們上課，講解論語，同時教孩子們作畫。他的畫極精妙，讓我也自愧不如。
我與他，各去各的，但總是在夕陽中結伴回城。我是要趕在晚飯前回到乘風閣幫廚，他也總是在那個時辰才上完課，總是在我邁出義學大門時，氣喘吁吁地趕上來。
從義學回容州城，一路上要經過田野、竹林、溝渠。鄉間夏日的黃昏，我與他靜靜地並肩而行。到道路狹窄處，他總是側身一讓，微笑看着我，讓我先行。而到溝渠處，他卻總是先躍過溝坎，然後伸出手來，將我輕拉過去。
這樣的男子，君子誠方，品淡如菊，如清風，如靜水。他的眼神，他的微笑，我漸漸讀懂。但我，曾經有過『玉清娘』這個名字的我，曾經滄海磨難、命運多舛的我，又怎配得起這纖塵不染、溫潤如玉的君子呢？
我不再在下午去義學，而是改在黎明時分去，再頂着毒辣的日頭在中飯之前趕回城。我知道，他的課都在下午，也許，過上一段時間，他，就會把我給忘了吧。
這一日，我的身子有些不舒服，武功被廢、經脈被截的後患逐日加重。這種身體上的痛楚，時時提醒着我，逼我想起誓要忘卻的人，要忘卻的事。這種糾纏着的掙扎與痛苦，何時才能真正忘卻呢？
我勉力支撐著從義學出來，盛夏的日頭極濃烈，金黃的稻田熱浪翻滾。前方的竹林象是越來越遠，我大汗淋漓，終眼前一黑，人事不知。
孩子們嘰喳的聲音將我驚醒，我睜開雙眼，孩子們『呼』地一聲圍在床邊。小麻雀般的聲音吵得我有些頭疼。
「莫姑姑，你可醒了，先生可急壞了！」
「莫姑姑，你再不醒，先生也要暈過去的！」
他端著葯碗進來，眼睛一瞪，孩子們嬉笑着跑了出去，又都在門外探頭探腦。他放下藥碗，走過去將門關上，轉過身來，眼中儘是關切之意。
孩子們的笑聲漸漸淡去，窗外濃烈的陽光烤得我有些睜不開眼。他微笑着走近，將我扶起，我順從地喝完他手中的葯。正待躺下，他卻不放手，將我摟於他的胸前。我欲掙開，他在我耳邊輕聲道：「別動！一下就好了！」
我一愣間，他已在我脖中掛上了一樣東西，我垂頭望去，是一隻玉蟬。通體透亮，玉質溫潤，貼在我的肌膚上，冰涼清澈，讓我身心為之一靜。
我欲取下，手被他按住，他修長的手貼在我的手上，剛好將我的手覆住。他的手，在這夏日，仍是那麼冰涼，我不由有些囁嚅：「這玉，太貴重，我―――」
他將我放下，轉過身去，低聲道：「你若執意在這大暑天的中午回城，就戴上這玉蟬，能解幾分暑意。要不，你就改在下午來，黃昏時分和我一起走。」
望着他遠去的背影，我低低地嘆了口氣，掙扎著坐起來，待感覺好一些，輕輕解下脖中玉蟬，輕輕地放在了枕上。
我仍是每日上午去義學，也仍是每日正午回城。過得兩日，他也改成每日上午來給孩子們上課，然後再在烈日下陪着我回城。
眼見他原本白晳的面容在烈日的炙烤下變得有些黝黑，他原來清涼無汗的額頭也大汗淋漓，我又好笑又無奈。終有一日，他在我身後默默跟着，我猛然回過身：「三公子，你就只會這一招嗎？」他但笑不語。
我有些氣惱：「我喝酒，你也喝，我淋雨，你也淋，我在烈日底下走，你也不甘落後。你還真以為你是我什麼人，我會心疼於你？！」
他仍笑不語。
我拿他沒轍，氣惱下猛然轉身，大步向前走去。不料前方有一小土溝，右腳踏空，眼見就要跌倒，他撲了過來，我正好倒在他的身上。
聽到他壓抑著的呻吟聲，我忙爬了起來，見他抱着右腳，滿面痛苦之色。我心頭火起，怒道：「你當你是武林高手啊，你手不能提，肩不能挑的，還想着要來救我，你也太看得起你自己了吧！你一個文弱書生，逞什麼強！我跌倒是我的事，從今以後，我的事，不用你管！」
他掙扎著站起來，不知是疼痛還是被我罵，面容略有些蒼白。他一瘸一拐向前走去，走得幾步，又回過頭來看着我。我被他的目光看得心慌難受，恨不得即刻將這人趕回藍府，眼不見心不煩才好。烈日下，我扶着他一瘸一拐地走着，誰也不曾說話。他沒有甩開我的手，我看着他蒼白的面容，也終沒有再責怪於他。
我將他扶回藍府小院，將他扶至房中坐下，向他行了一禮，輕聲道：「三公子，您的一番心意，莫清心領了。但莫清乃漂零之身，孤苦之命，不敢當公子厚愛。公子人品高潔，身世清白，當另尋良配。從今日起，莫清不會再去義學，也不會再出現在公子面前，請公子善自珍重！」我不再看他，向屋外走去。身後卻傳來椅子倒地的聲音，我轉過身，他和著椅子跌倒於地，似是暈了過去。
我一慌神，撲了過去，奮力將他扶起。他的身子很輕，輕得不象一個男人的重量，我心尖莫名的一疼，手卻突然被他緊緊攥住。
「公子請放手。」
「不放。」
「公子，莫清並非姑娘，是守寡之人。」
「我知道。」
我抬起頭來，驚訝地望向他。他仍是淡淡地笑，那笑容，襯着他蒼白的面容，攪得我的心，竟有些生疼。
「公子，莫清心如死灰，不會再有嫁人之念。」
「我了解。」
「公子，莫清身世飄零，來歷不明，非公子良配。」
「我不這麼認為。」
過去二十年，我見過很多當世奇男子，有如葉大哥之穩重寬厚，如少顏之俊秀孤傲，如那人之威武沉肅，卻從未見過這般不慍不火，淡如修竹的男子。
我一時有些惱怒，不知為何，曾經認為自己不會再動怒、不會再衝動、不會再在任何男子面前激動，這一刻，竟控制不住自己的情緒，忍不住對他怒目相視：「公子，莫清乃不祥之身，恐給公子帶來災禍，請公子放手！」
他卻忽然笑了起來，他笑的時候，眼角微微上挑，他輕聲道：「可巧了，實仁出生時，也有相士批我乃不祥之人，命中帶煞，所以自幼便被父母寄養在佛門。這樣說來，我們，豈不是天生一對？」我沉默良久，左手指著自己的心口，望着他，一字一句道：「我，這裏，已經死了。」他與我默然對望，良久，嘆了口氣，又似是想起了什麼，眼睛漸漸亮，看得我低下頭去。他的聲音仍然很輕：「清――，莫清姑娘，實仁腳腿不便，但急着去一處地方，你帶我去，可好？」
我與他到了會昭山南麓的一條溪澗上游，他在前一瘸一拐，我漠然跟着他。他站在溪邊一塊大石上，向我伸出手，我不理他，自己站了上去。
他在大石上坐了下來，在身邊拍了拍，我著魔似的，坐於他身側。
「你閉上眼睛。」
我遲疑了一下，閉上雙眼。
「你聽到什麼？」
「流水的聲音。」
「還有呢？」
「風的聲音。」
「還有呢？」
「鳥兒的聲音。」
他不再說話，我也不再說話。我漸漸明白他的用意，但我不願起身離去，這天地間的聲音是如此美好，縱是再心如死灰，這一刻，我也沉醉在這清風流水裏。
當年在蒼山，我縱情任性，揮灑歡笑；下山後，我為情所苦，痛苦掙扎；戰場上，我拼力殺敵，血染霓裳；隱居后，我獨處斗室，心如死灰。我從沒有這樣靜下心來，聆聽過這風、這流水、這鳥鳴的聲音。從沒有一刻，如此時這般身心融入天地之間。
這一刻，過去二十年的縱情、掙扎、生死、仇恨，一一在眼前閃過，又漸漸在心中淡去。雲淡風輕，花開花落。
我，忽然微笑。
我改在每日下午去義學，他也改在下午授課。我們，仍是每日結伴回城，卻誰也不再提那日的話題。
這次以後，我們便經常一起聽風、賞月。有一天晚上，對着無限幽藍的夜空裏的一輪皎潔明月，他忽然說了一句佛偈：「千江有水千江月，萬里無雲萬里天。」
我一愣，問道：「什麼意思？」
他笑笑說：「千山皆有月，千山同一月，何須執著。姑娘是聰明人，當明白：放下，也就是放過的道理。」
他溫和地注視着我，眼睛裏的光芒卻比天上的明月還要耀眼。我低下頭，不敢直視他。他幾乎覺察不到地輕嘆一聲，再也沒有說什麼。我細細地咀嚼着他的話，心裏某個塵封鏽蝕已久的角落，忽然好似也被這明月透射出一絲光芒。
每逢日朗風清的上午或是月明之夜，他便會到乘風閣前默默等候。岳掌柜看見他的身影，便會到後院向我眨眨眼睛，我竟然也會如少女一般臉紅一下，然後快步跑出去。
我與他，話語始終不多，都只是靜靜地坐於石上，靜靜地呼吸著林間清新的風，聆聽着溪水流過岩石的聲音。
夏去秋來，秋去冬至。我在溪邊石上靜坐的時候，越來越少想起前塵舊事，即使偶爾想起，也是淡如清風，一拂而過。
當今年第一場雪飄飄落下，我，也終於在前塵往事掠過心頭的時候，不再心悸，不再心痛，不再心傷。
這場雪越下越大，撲天蓋地，北風勁朔。乘風閣的生意也冷清了許多，我無聊地坐於閣樓，他已經三天沒有來了，是下大雪不便出門，還是有事牽絆住了？
第四日，我步出乘風閣，在閣前徽水岸邊徘徊了半個時辰，又轉身回了閣樓。第五日，我踩着積雪，走到藍府所在的棋盤巷，在巷口徘徊數圈，終低頭轉身。第六日，我站在他的小院門外，大雪在我身邊唦唦地下着，我的手腳凍至麻木，卻始終沒有敲響那扇木門。
第七日，我站在院門前，半個時辰后，院門吱呀開啟，他披着狐裘，劇烈咳嗽，咳得滿面通紅，靜靜地看着我。
我上前扶住他，他的手滾燙，燙得嚇人。我將他扶到床上躺下，正待轉身去看爐內之葯，他忽然伸手將我拉住。
我在床前錦凳上坐下，他始終沒有放手。他似是有些疲倦，雙目緊閉，握住我的手在微微顫抖。「我以為，你會在第三日便過來。」
我垂下頭去。
他落寞地笑了笑：「不過也不錯，你總算是來了。」
他的聲音漸漸低下去：「你肯來就好，來了就好。」
「吃藥了沒有？」我低聲道。
「上午那道吃過了，第二道，等着你來替我煎。」
「為什麼不讓前院的小廝或丫頭替你煎藥？要自己動手？」
「他們手笨，煎出來的葯，我不愛喝。以後，我只喝你煎的葯好了。」他忽然如孩子般撒起嬌來。
「想喝我煎的葯，你就乖乖地睡一覺，睡醒了，葯就煎好了。」我的心中，漸涌一種柔情，從未有過的柔情。沒有從前的激烈，沒有從前的洶湧，卻也令我的心，在微微顫抖。他果然聽話，不多時，便睡了過去。
我抽出被他握住的手，緩緩將手放於唇間，那股溫熱，讓我心中一暖。
將葯煎好，他也剛好醒了過來，我扶住他的身子，他皺着眉將葯一飲而盡，我不由笑道：「看來我煎的葯，你也不愛喝。」
他咂了咂舌：「不是不愛喝，是太好喝了，不敢相信以後都能喝到你煎的葯。」我臉一紅，不敢看他熾熱的眼神，轉過頭去，見畫案上有些零亂，站起身，走到案前。我將案上之畫一一捲起，他的目光似一直停在我的身上，我抬起頭來，向他笑了一笑。我低下頭，正待捲起最後一幅畫，忽然怔住。
那幅畫上，容州城頭，我白衣素裙，長在風中高揚，滿面決然之色，彎弓搭箭，對準城下一人。
他不知何時站到了我的身後，輕輕將我環住。他的身上，仍是淡淡的葯香，也混著淡淡的茶香和墨香。
「你，早就認出我來了？」
「是，你雖瘦了許多，大致相貌卻沒變。學過作畫之人，對人物的眉眼口鼻向來觀察得仔細，你第一次因銀杏之事向我道歉時，我便認出你來了。」
「你是如何認識玉清娘的？」
「我以前是王慎成將軍家的西席。當年容州被圍，王將軍力抗強敵，我為他豪情所感，雖是文弱書生，也上了城頭。你在城頭痛斥簡南英，他在城下威逼於你，我都看在眼中。」三年來，我是次聽到有人直提那人的名字，但奇怪的是，我的心，竟不再起一絲波瀾，也再無絲毫仇恨。
他的手越環越緊，在我耳邊輕聲道：「我一直以為，你已經死在了沙場之上，不料能在乘風閣見到你，又於會昭山遇到你。我不知多感謝上蒼，讓我，在你由驚才絕艷的霓裳將軍變為溫婉沉默的莫清莫姑娘后，再與你相識。」
我沉默不語。
「知道嗎？當年的你，在我心中就象一朵牡丹花，雍容高貴，絢麗不群，濃艷到極致，也烈到極致。只是，你可知，牡丹都是在盛期凋謝，一陣清風，便會忽然整朵整朵地墜落，讓人驚心動魄，心生壯烈惋惜之感。」
「那現在呢？」
他的右手輕撫上我的面頰：「你現在，就象一株寒梅，鐵骨冰心，風姿秀雅，披風迎雪，歷經劫難，傲然開放。」
他手上的熱度讓我情不自禁地將面頰向他手心靠了靠，他將下巴磕在我的左肩，輕聲道：「以前的你，我能很輕鬆地下筆，但現在的你，我卻不敢畫，不敢落筆。」
我沉默片刻，忽然一笑，伸手將案上之畫捲起：「這是玉清娘，不是我，我要你，用心地替我畫一幅寒梅圖。」