第一回 死不了的小乞丐
梁都大火之後，暴民們一度佔據了小梁國的都城，好好地發泄了一通被壓迫多年甚至家毀人亡的怨氣，縱火，殺人，搶劫，或者變着花樣玩弄那些大人物們和他們的家眷……能讓暴民們覺得開心的事情被他們統統都做了一遍，然而這些暴民們能做到這些，憑的也不過是一腔血勇。
很快地，新的軍隊開到了小梁國的都城，軍隊的領袖是曾經被小梁國蕩平的十七國之一魏國的後人，他們舉著天下正統的旗號，很快便有理有據地佔據了這片土地，那些挑頭將小梁國付之一炬的暴民們，便只能被鑲嵌了鐵掌的馬蹄重新踏進泥里。
在這樣的兵荒馬亂之中，不會有人記得，三百里皇宮的熊熊大火之後，轟然崩塌的奇形石塔旁邊，那些被人當做黃金拆分了的金蓮花苞，以及金蓮花苞之中，那些邪異非常的小小乾屍……
當然，也不會有人記得，那二十四朵金蓮花中，其實只有二十三具小乾屍。
……
十年光陰，轉瞬即逝。
小梁國的都城，如今改名為勝陽，焦土之上剛剛展露出淡薄的生氣，而那三百里皇宮的舊址也早被荒草掩埋，只有小梁國末代帝王那笑話一樣的長生夢，被人在史書里記上了一筆，留作後人警醒。
或許是那些年實在死了太多人，勝陽城裏始終有股陰氣盤旋不去，就算第一任太守特意將此地改了如此陽剛的名字也無法扭轉，反而那太守自己無比慘淡地死在了自家的床上。
達官貴人愛惜性命不肯光顧，於是那些年苟延殘喘活下來的暴民，流亡逃竄的江洋大盜，被天災人禍驅逐著無路可去的喪家之犬……於是形同虛設的太守府之外，乞丐，盜賊，流鶯，賭場，還有大大小小的各種江湖幫派，他們以自己的方式，居然也讓這勝陽城看起來是熱鬧非凡。
……
天剛過午，一個掛着留宿招牌的棚屋門口，叮鈴哐啷地傳來一陣門窗碰撞的聲音。
「呸，晦氣。」一個袒著胸口捋著袖子濃妝艷抹的女人推門而出，一邊用手絹在鼻端晃悠着，彷彿想驅趕走空氣中無處不在的腐臭味道，一邊指使著一個矮小但是結實的中年漢子，將一個只有出氣沒有進氣的瘦小乞丐給從自家門口拖走，看那方向，顯然是想扔到城外那片荒野地里，那裏有一群野狗時不時地叼著些殘肢斷臂來回遊盪，這小乞丐扔過去，估計過個一夜，就會變成那些野狗口中的殘渣肉塊。
「穿山龍這賊心不死的，居然派這麼個小傢伙就想解決我……嘖，不過這小子倒也有點膽識，能想到事先躲在你的床下，可惜本事實在太低，呼吸聲都不知道隱蔽。」一個精瘦的臉塗得雪白的男子從屋子裏踱了出來，蹭著那女人的脖頸開口嘆道，手也不甚老實，在女人的衣服里鑽來鑽去，「話說回來，你叫喚的聲音可都讓他聽了去呢。」
「你早發現他了？你故意的？」女人挑着眉毛反問，打掉了那男子不安分的手，一扭腰，就回了屋裏。
「我也只是想看看這小子的定力如何，順便判斷一下穿山龍的能耐嘛……再說就算讓他聽去了又怎樣，還不是已經成為死人一個？」男子哈哈一笑，依然跟在那女子身後，卻順手帶上了門，不多時，便有調笑聲傳出。
……
那中年漢子將小乞丐給扔在了荒草之中，回頭便離開了。
小乞丐一動不動地在荒草地里仰天躺着，面上青一塊紫一塊，嘴角的血沫仍未乾透，襤褸衣衫沒能擋住的胸口一塊青黑的掌印，或許是掌印太大也或許是小乞丐實在太單薄，那手掌的印記幾乎覆滿了他的整個胸膛。
這個中了黑煞掌的小乞丐已經咽氣了，甚至那些在荒草地里覓食的野狗也都這樣認為，它們已經逡巡著，開始緩緩向著小乞丐靠近了。
小乞丐的眼珠突然轉了轉，而後咳了兩聲，於是更多的血沫從他的嘴角溢出，這兩聲咳驚得那些野狗夾着尾巴竄遠了些，但是對於食物或者說新鮮肉類的渴望讓它們根本捨不得跑遠，於是去而復返來來回回。
而就在這些野狗猶豫的當兒，這個小乞丐身體彈動了起來。
小乞丐咳得越來越厲害，嘴裏的血也越來越多，劇烈的咳嗽甚至讓他的身體開始在地上彈動，而在一連串幾乎無法抑制的咳嗽之後，小乞丐的身體甚至因為咳嗽的動作從地面上坐了起來。
是的，他現在是坐在了地面上，一手撐着地面，一手扶著胸口，臉上是因為連串的咳嗽而帶來的潮紅，下巴甚至胸口全是咳出來的血沫，而胸口那青黑的掌印，不知何時，竟已全然消失無蹤了。
「想我死……」小乞丐喘著氣，低頭看着血跡之下，自己已經恢復成正常膚色的胸口，嘴角勾了笑，「再等他個一萬年吧……」
圍在小乞丐周圍的野狗終於發現了不對，夾着尾巴準備掉頭就跑，卻沒想到小乞丐瞬間恢復了精神，手邊摸了一塊石頭就扔了出去。
野狗們一鬨而散，只有膽子最大離小乞丐最近的一隻黑狗，被小乞丐的這塊石頭開了瓢，倒在地上，嗚咽了兩聲，抽搐著斷了氣。
「雖然沒能拿下白花蛇，不過有你開葷也不錯。」小乞丐爬起身，走到了那黑狗邊上，提着那黑狗脖頸，回頭看了看自己被拖來的方向，輕輕地哼了一聲，掉頭走另外一條路，避開人群出了這荒草地。
……
白花蛇，是那白臉精瘦男子的外號，仗着一手黑煞掌的功夫在這片不算小的地面上作威作福，那棚屋的老闆娘是他多年的姘頭，至於穿山龍，是個叫做青龍幫的幫派老大，一直視白花蛇為眼中釘肉中刺。
小乞丐名叫單烏，青龍幫中末流弟子，為了拼出自己的前程，出頭接了這暗殺白花蛇的任務。
——躲在白花蛇那不會武功的姘頭的床下，等兩人姦情火熱的時候一舉建功。
這計劃原本看起來是沒啥問題的，否則單烏也無法說服穿山龍將這個任務交給自己，可惜他高估了自己的能耐，也低估了白花蛇的敏銳。
於是，出師未捷身先死。
不過，既然是死不了的小乞丐，那麼第一次失敗了，就想辦法再來一次好了。
於是小乞丐在擦乾淨臉，並用灰土掩蓋住自己身上的血跡之後，若無其事地提着那黑狗回到落腳地。
落腳地是一片殘破的大屋，勉強有片瓦遮身，一群乞丐無處可去，便拿這裏當了家。
「喲，烏小子闖蕩江湖回來了啊。」有熟識的乞丐對着單烏打着招呼，他們知道單烏想往青龍幫里混，可惜目前看來依然來沒混出什麼好兆頭。
「呵呵。」單烏皮笑肉不笑地齜了齜牙，直接進了大屋的深處，找到了牆角里瑟縮的老瘸子。
老瘸子一直宣稱在梁都大火之前，自己是這大屋的主人，而他也的確和一般乞丐不太一樣，最重要的是，他認得字。
——單烏的名字就是他起的，因為據說將單烏撿回來的時候，這小孩子烏漆麻黑的看起來跟一隻烏鴉一樣。
「老瘸子，這隻狗孝敬給你了。」單烏將那黑狗在老瘸子的面前展示了一番，而後熟門熟路地從老瘸子的身旁磚縫裏抽出來了一截劍刃，掉頭就往大門外走去，看起來似乎是想將那黑狗給炮製了。
「回來。」老瘸子聲音嘶啞，有氣無力地喊了一聲，「別以為你想騙刀子我看不出來。」
「呵呵……」單烏有些不好意思地轉過身，重新蹲回了老瘸子的面前，「我的那把弄丟了，你這把我借用一下而已，放心，這鍋黑狗肉不會短了你的。」
「一看就知道你最近諸事不順，說說吧，畢竟同一個屋檐下這麼久，出出主意還是成的。」
單烏遲疑了片刻，到底還是將自己暗殺白花蛇未遂的事情說了出來，不過沒說自己被打死的事情，只說自己倉皇逃竄，結果把刀子丟在了床下。
單烏說自己在人床底下聽床的事情，讓老瘸子聽得嘿嘿直笑，好不容易笑完了，老瘸子在邊上的灰堆里摳摳摸摸，扒拉出來了一團小小的油紙包，打開來居然是一層又一層各種材質的包裹，最終露出了裏面兩團白色麵疙瘩一樣的小塊。
「我就知道你一定還有好東西，這又是什麼？」單烏來了興緻，往老瘸子身邊湊近了些。
「這可是好東西啊，我收藏了十年都沒捨得用。」老瘸子的眼裏透著正在感嘆回憶太美的神態，「這是極樂散，和酒內服，或作為熏香，都有奇效……」
「……這可比那些下三濫的蒙汗藥要厲害得多。」老瘸子一邊喘著氣一邊斷斷續續地介紹著，看着單烏眼裏越來越亮的光，知道這小子心中已然定計，便也不再多說，只將其中一團麵疙瘩用油紙包了，放在了單烏早早在他面前攤開了的手掌之上。
「這麼小氣？」單烏挑眉。
「我怕你好奇，自己去試……」老瘸子呵呵笑道，顯然對單烏可能的行為了如指掌，「干大事前，先把狗肉給我端來。」
「好嘞！」單烏歡呼了一聲，一步三蹦地竄了出去，惹得同一屋檐下的乞丐們紛紛側目。
「放心，等我以後發達了，天天請你們吃狗肉，一人兩鍋，吃一鍋倒一鍋！」