第一七七章
春叢從坤寧宮出來的時候，已是深夜。這幾年來她陪着吳才人偏居重華宮，幾乎從未在這個時候還在重華宮外遊盪。方才帝后氣勢雖極隆，但她好歹是把自己所知道的一五一十地說了出來。
人總不可能一直為了別人活。
就算是宮內地位低微如螻蟻的宮女，也有想要往上爬的決心。
就算是當初吳才人於她有恩，可也不過是包裹着野心、假惺惺的饋贈。更何況，就算是真有什麼恩惠，她陪着她在重華宮度過了這幾年，也應該還清了。
這以後，她就要為自己活了。
春叢長長呼出了一口氣，雖前途仍舊不明，但心裏頭好歹是安定了下來，連帶着回重華宮的腳步都開始變得輕鬆起來；但坤寧宮內的帝后二人可是安定不下來，既要加派人手去查那小宋子，又要叫人看着春叢，甚至對之前派去盯着小宋子的暗衛的能力產生了懷疑。
人家都已經登堂入室、將有問題的東西充作花團錦簇之物呈上，他們竟絲毫沒有反應！
這一個冬至晚宴，他們這邊出現的漏洞實在太多，到了叫人擔憂的地步。但好在，總算是把那有問題的邵氏給弄出了宮。
然而這也只有皇帝陛下一個人的想法。柏芷仍舊是放心不下：「不成，我明日得讓母親進宮一趟，和她好好說說這邵氏的事情。」總不能為了自己方便，就讓宮外的兩家人之間生了間隙。
「那都是明日的事情了。」朱見深擁著柏芷，「夜色深了，你的月份又大了，快些去歇息。」今天這一天實在是發生了太多事情了，就算是自己都有些心力交瘁，更何況是挺著大肚子的芷兒？
柏芷點點頭，但仍舊是吩咐了梔子明日一早將接人的馬車遣到柏府，這才和朱見深就寢。
不過讓柏芷沒有想到的是，第二天柏夫人入宮，非但決口不提那被賜到宋家的邵氏，而是鄭重地交給了她一個窄扁的黃楊木匣子。
接過匣子的時候柏芷一頭霧水，突然覺得這場景竟是那麼熟悉，昨日自己不也方才將那裝着白玉芙蓉簪的匣子給了袁夫人么？且這匣子的形狀，更是與昨日裝着白玉芙蓉簪的紫檀木匣子的尺寸相差無幾。然自己當時的表情，可沒有自家母親這麼凝重又神秘。
「母親，這是......？」因着柏夫人的表情肅穆凝重，縱使約莫知道這裏頭可能會是一件首飾，可柏芷仍舊忍不住在打開前相問。
「早該給你的。」柏夫人的回答更是與昨日她回答袁夫人的話有異曲同工之妙，柏芷簡直覺得渾身的雞皮疙瘩都要起來了。
因為昨天對袁夫人說過那樣子的話，她更加清楚柏夫人說這話的神情、眼神到底意味着什麼。心裏頭情不自禁地冒出了畏懼甚至是敬畏的感情，柏芷雙手微微顫抖著打開了匣子。
匣子裏頭的東西她再熟悉不過，甚至自己的妝匣裏頭就有一支一模一樣的。又是那金鑲玉步搖！
「母親，這是什麼意思？」心奇妙地被揪了起來，悶悶鈍鈍的，連呼吸都覺得有些困難。柏芷心裏頭有個隱約的想法，這兩支步搖裏頭，藏着天大的秘密！
然柏夫人的回答卻叫她失望：「你先收好了，日後......可能會有用。」非但語焉不詳、甚至目光閃爍。但柏芷看得出來，柏夫人並不是在故弄玄虛。
「母親，您和菀姨都這樣高深莫測地將這兩支步搖交給我，我實在是一頭霧水。」柏芷苦笑，「就算有什麼隱情無法現在告訴我，好歹也告訴我關於這兩支步搖的來歷才是！」這兩位，還跟自己打啞謎呢！
柏夫人看着這幾年越發穩重老成的柏芷，在心裏頭暗贊：自己的這個女兒，實在是太過聰慧。若說待字閨中時還曾藏拙，那麼這幾年已經完全顯露了她的睿智和本事。不知道從什麼時候起，她已經從依賴信任自己的那個少女變成了有主見有智慧、甚至要叫自己仰仗的一國之母。歷經了幾代人依舊無法解開的心結、怨恨和陰謀，或許真能在她手上化解。
雖然在瞬間的功夫裏頭柏夫人腦海中轉過無數念頭，但她最終只是對柏芷說道：「這對步搖，乃是宮中舊物。」現實不允許她說太多，要等到恰當的時機由柏芷自個兒發現箇中玄機。
柏芷一怔：「宮中舊物？」但她很快又問道：「是太皇太后賜給您和菀姨的么？」
柏夫人眼睛裏頭的讚賞幾乎無法掩藏，柏芷這問題正是問到了關鍵。心中雖是心潮起伏，但她仍舊是按捺住激動緩緩道：「自我和敬妃出生之時，這對步搖便一分為二，我倆各掌其中之一。」
柏芷深深皺起了眉頭：這又是什麼說法？說得好像這步搖是什麼信物一般......
這個念頭一出，她的心裏頭停跳了一拍：信物！
腦海裏頭似乎有個聲音在告訴她這個想法沒錯，萬千疑竇又隨之而來。別的不提，太皇太后對母親、敬妃甚至是自己的無比親近和照拂就讓人覺得十分疑惑了，更遑論這步搖既然不是太皇太后所贈、卻是宮中舊物，那究竟是從何而來的？
疑問實在太多，柏芷看着柏夫人，一時之間竟說不出話來。
「好了，你將這收好便是。」柏夫人將柏芷手裏頭的步搖放回匣子裏頭，將匣子合上，又把它好生地塞到了她手裏頭。最後，她拍了拍柏芷握著黃楊木匣的手背，似乎是要撫慰她，又似乎是要給她力量。
心裏面疑竇太多，柏芷的手指無意識地輕輕摩挲著黃楊木匣。有了一定年頭的黃楊木黃潤溫厚，有着像象牙一般溫潤的質感。漸漸的，柏芷不安的心情神奇般地平靜了下來。
關於這金鑲玉步搖，自家母親是不會再說什麼的了......柏芷索性將話頭帶到了邵氏身上：「昨日晚宴上，陛下將一個舞姬賜給了宋少將軍......」柏芷言語未盡，眼帶試探地看着柏夫人。
昨日冬至宴會結束的時候已經很晚了，自家母親又是一大早進的宮，也不知道知道這事兒了沒有。
事實上，這事情鬧得這麼大，莫說是與宋家締結了姻親的柏家，便是許多平民百姓們也都見到了宋夫人攔著那邵氏的馬車、死活不讓進府，甚至在頭腦一熱下還說了許多大逆不道的話，最後還是宋少將軍實在看不下去了，強行讓人將宋夫人「請」回府的。
而那柏少夫人也是當晚就收到了信兒，在今早向柏夫人請安的時候把這件事告訴了她，甚至求她在進宮的時候探探皇後娘娘的口風。
不過在柏夫人看來，這事兒並沒有什麼大不了的。她進宮見柏芷，可不是為了打探這些雞毛蒜皮的小事。她有更重要的事情要告知柏芷。
但現下柏芷這麼問了，她自然也就接下了這話茬：「不過是一個小小的舞姬，娘娘不必掛心。」如果連這麼個小丫頭都應付不了，那是宋家沒有本事。
但柏芷卻搖了搖頭：「母親，你不知道那邵氏......」她將邵氏身中「紅顏老」、屢屢向朱見深邀寵之事告訴了柏夫人，但特特隱去了邵氏身後的另一夥居心叵測之人。
「若是不知道怎麼處理......」柏芷定定地看着柏夫人，「那邵氏可是身中劇毒之人，即使突然暴斃，那也是再正常不過的事情。」若是想要去除後患，留着那邵氏可不行。
柏夫人沒有想到小小一個舞姬，竟能夠先叫宋夫人失了方寸，又讓自己的女兒動了殺心，始知這事兒沒有自己想像的那麼簡單。恐怕，也沒有柏芷方才說的那樣簡單。
「娘娘所言極是。」而她卻是要保證自己的女兒定無後顧之憂。
也好，這樣子的話，也去了一樁麻煩。
自己的兒媳婦雖然大方爽利，處理家事也頗得心應手，但終究是經驗尚淺，今晨眉間憂慮甚是明顯。
年輕人啊，還是得多多歷練才是。
柏夫人看着柏芷，眼中全是滿意。若是宋氏能有娘娘一半的聰慧和定力，那她也就放心把柏府交給她了。
柏芷與柏夫人在殿內議事的時候，宮人們都是守在殿外廊下，本應是極為清凈的環境，但今日廊下似乎突然有些吵鬧。
昨日發生的不快還在眼前，今日又除了這樣子的小岔子，柏芷方皺眉，想要訓斥廊下的宮人，突然就有人輕敲殿門，緊接着芳汀焦急甚至是帶了哭腔的聲音從外頭傳了出來：「娘娘！長公主和直哥兒受傷了！您......」
她話還沒有說完，聽到這消息的柏芷只覺腦內轟隆隆地響，連手裏頭的匣子也拿不穩、掉到了地上。
這是怎麼回事！？柏芷猛地站了起來想要出去看看長公主和汪直的傷勢，卻不想一站起來就雙目暈眩、頭腦發沉，最後身子一軟倒了下去。
她最後看見的，是柏夫人大驚失色的臉和急忙上前攙扶自己的雙臂......