楔子
萬安十一年，隆冬。
紫菱跪在冰冷地青石磚地板上，棕綠色比甲上落滿了雪，地面的冰寒滲入膝蓋凍得她生疼，紫菱卻仍不放棄地再一次把頭磕到地上。
「二夫人，小姐好歹也是您血濃於水的嫡親妹妹，如今她病得重了，眼看就要熬不過去了，您再多的怨恨不滿也該消了，您就大發慈悲過去看看她，了了她的心愿，讓她去得心安些吧……」
華杋坐在鋪着絨毯的羅漢床上，牡丹紋紫檀矮桌旁立着枚鑲金綉屏，她正仔仔細細一針一針地綉著，聞言，停了手，嘴角輕翹，「心安？她倒是可以無牽無掛、心安理得地去了，可我還要活着.就算……就算我失了二爺的心，我也還是他明媒正娶的嫡妻！謙哥兒還等着我教養，二房的中饋還得靠我主持，他抬姨娘納妾室還得要我給他張羅……」
說到這，她語氣驟冷，「我活得這麼痛苦，憑什麼要讓她去得心安！她做過那麼多腌臢事，你覺得她還能心安得起來？她會有這個下場，全是她咎由自取！我不把她沉塘就已經很顧念姐妹之情了，現在……就連她的凄慘樣我也不想去看了！」
紫菱抬起頭，淚眼朦朧地看着她，蒼白而絕望的臉整個兒都在顫抖，「二夫人，您要相信小姐，小姐真的是人被陷害的，她那麼善良的一個人，怎可能做出那等不知羞恥、罔顧三綱禮常的事來。自老爺過世后，小姐就一直在吃齋念佛，平日連門少出，怎有那閑隙去勾/引二爺並嫁禍給您呢。」
話音剛落，砰地一聲，鑲金綉屏就被華杋推倒在地，她冷冷地睃著紫菱，「你是她貼身的婢女，她就算做了天大的壞事你也會替她瞞着兜著！」
旁邊丫鬟香蓮嚇了一跳，連忙走過來給她順氣，「夫人別動氣，莫要傷了身子。」
香芹也連忙遞了杯熱茶給她，華杋看也不看就掃落在地，滾燙的茶水濺到她腳下跪着的紫菱臉上，紫菱蒼白的臉頰頓時紅了半邊，她卻只咬了咬唇，仍滿臉期盼地看着華杋。
華杋逼近紫菱，緊扣住她的下巴，眼神說不出的譏誚，「她善良？她善良就不會明知我喜歡他還費盡心機地跟我爭！更不會仗着父親的寵愛，不把我當嫡姐，處處與我作對！就連我嫁到靳家，她還要陰魂不散地跟來，不就為了能跟他朝夕相處嗎？」
紫菱眼淚噼里啪啦往下落，嘴裏不斷地說：「不是的，不是的，小姐不是這樣的人……」
華杋無動於衷，她放開紫菱，神情漠然，「如今她使了腌臢手段，得償所願被抬了姨娘，日日與他耳鬢廝磨，如膠似漆，反倒是我這個正室落了個被他厭惡的下場……」
她自嘲地一笑，「現在她要死了，我不拍掌叫好就已經是仁至義盡了，你還想讓我去見她？」
罵過之後，她也冷靜下來了，又坐回了羅漢床上，神色說不出疲憊，「你走吧，我不想見她，你幫我給她帶句話，」她看着花房新送上來的盆景，一字一句地對紫菱說：「就說，我沒她這個妹妹。」
※※
華槿光腳站在銀裝素裹的院子裏，神情木然地看着院裏兩株開得正艷的紅梅，她以前最愛的就是紅梅了，凌霜傲雪，冰心玉骨，嬌艷欲滴，可惜以後她怕是沒什麼機會再看到了……
所有人都以為是她對不起華杋，是她不知廉恥地爬上了自己姐夫靳東棹的床，讓他不得已納自己為妾，可誰又知道她心裏的苦。
她曾經愛慕靳東棹不假，為了嫁他更是費了不少心思，可自從父親怒火衝冠地叱責她不知廉恥，痴心妄想，並不顧她的感受把華杋嫁給靳東棹以後，她就已經絕了自己的心思，對靳東棹再無非分之想。
別說是見他，就連聽到他一丁點兒的消息她都覺得厭煩，又怎可能自取其辱地追入靳府，惹人閑話呢。
那是爹爹臨終前把她託付給靳大人，靳大人親自把她帶回府的，她縱使有百般不情，萬般不願，也不能違抗爹爹的遺願啊。至於後來，靳大人把她安排到與華杋相鄰的院子，全是顧念著華杋是她的姐姐，想讓華杋多幫襯自己，卻沒想到會讓華杋誤會，是她央著靳大人要搬來梧桐苑，好近水樓台先得月的。
更沒想到的是，蒼天竟然跟她開了個天大的玩笑，靳東棹她的好姐夫竟然對他存有非分之想！她愛慕他時不見他有半點回應，如今她死心了，他卻跑來告訴她，他其實是喜歡她的。
那一夜……其實是靳東棹自己喝醉酒，闖進了她的房間，強要了她，她拼了命的反抗，哭着喊著求他放過自己，卻都沒有半點用……紫菱為了救她，還差點被他掐死。
見他一眼她都覺得是折磨，又何來耳鬢廝磨、逍遙快活一說。可笑的是靳大人偏偏把人關在梧桐苑的佛堂里給她懺悔，對外卻稱染了時疫，任何人不得探視，讓她不得不日日與他相對。
他在佛堂一月，她卻如同在地獄中走了三年。食不能安，夜不能寐，只要一閉眼就是他猙獰地朝自己走來的身影，想到他還離自己這麼近，她就覺得噁心異常。
即使有紫菱不眠不休日夜守着，門外還有一堆丫鬟婆子伺候着，她還是覺得心悸，這種身心的折磨，讓她身子漸漸消瘦下去，等他出去時，她已經病得不輕了。
至於後來靳東棹為何會誤會華杋，就連她也不知道緣由……
沒她這個妹妹。
果真是恨她入骨了呢，連血濃於水的親情都可以割斷，連她最後一面也不願見，她其實只是想在臨終前給她一個解釋，了了她的心結……
紫菱拿了件棗紅色的織錦鑲毛斗篷出來披到她身上，又往她手裏塞了暖爐，紅着眼眶在一旁哭求：「小姐，求求您別再看了，外頭風大雪大，天寒地凍的，您就跟奴婢回房去吧，您身子本就不好了，再受了寒那可就……」那可就真沒幾日活頭了。
華槿轉過頭看着紫菱，原本明艷動人的她，此刻卻眼窩深陷，臉頰枯黃而又憔悴，白皙的脖頸上還留了三條疤痕，那是為逃脫靳東棹的魔爪而留下的……
過了這麼多年，一切都變了，紫菱卻仍那麼忠心，如果當年她帶走的不是紫菱，此刻就算她死了，也沒人會在乎吧？
祖母去世了，父親被囚禁在暗無天日的牢獄里鬱鬱而終，大哥和二哥也被外放了，母親向來不喜歡她……她才二十二歲，就已經重病纏身，沒幾日活頭了。
事到如今，她還有什麼好留戀的，與其苟延殘喘行屍走肉地活着，倒不如去奈何橋找孟婆討一碗孟婆湯，忘卻所有……
一陣風過，滿樹的紅梅簌簌而落，像一陣飄零的紅雨……
耳畔彷彿響起釵頭鳳里的一句詩——
人成各，今非昨，病魂常似鞦韆索；
角聲寒，夜闌珊，怕人尋問，咽淚妝歡……