第一章 天目鎮
第一章天目鎮
天目巍巍聳入雲,蔥蘢萬木甚蕭森。
青杉華蓋千重秀,古柳濃蔭百里深。
時至炎天無酷暑,山當烈日近黃昏。
桃源巡道金仙頂,一洗神池滿目春。
天目山，峰巒疊嶂，奇峰羅列！山脈以南三十里處，有一集鎮，名曰天目鎮，以山得名！乃安平郡吉安縣的縣府所在地。
鎮子不算小，有四五千戶人家，數萬人口。兩條繁華的街道呈十字交叉穿過鎮中，鎮中心即為十字交叉處，乃縣衙所在地。
十字街東北向便是紅曲酒坊，這是家百年老店，所釀老酒紅曲酒遠近馳名。
鎮上的標誌性建築——吉安鏢局坐落在十字街的東南向。鏢局的大門兩旁，矗立着一對怒目圓睜的石獅子，飛檐挑梁的正屋下，是「吉安鏢局」四個金色大字。大門前挺立着一根約五丈高的旗杆，在旗杆的頂端，迎風烈烈飄揚著大紅底，燙金字，黑色鎏邊的鏢旗。大門尺高的門檻兩旁，立着兩面一人多高的裝飾石鼓，大門對面還有一排整齊的拴馬樁，整個鏢局透著威武和氣派。
天目鎮的清晨，陽光透過薄薄的晨霧，帶着一股溫暖的氣息，散落進大街小巷，每家每戶。
江南水鄉——天目小鎮的早晨是恬靜的。小鎮里霧靄朦朧，鎮旁寬寬的河面上河水清澈見底，就像一面澄碧如鏡的大鏡子，能映出遠處翠綠的山。碧綠的水，映出小鎮周圍水墨畫般朦朧的一切。沿街的河邊停滿了各式各樣的小船，一隻挨着一隻，石橋下不時的有一葉葉小舟，從半月形的橋洞悄悄地鑽出！
鎮子南面有一座高大的古色古香建築，灰瓦白牆和高大的門樓，門樓牆壁有精緻的雕花。建築之中無論正房廂房游廊，皆軒峻壯麗；且院中隨處之樹木山石皆在，院子裏面，幾根長的竹竿架上，爬滿了花藤，稠密的綠葉襯著紫紅色的花朵，又嬌嫩，又鮮艷，遠遠望去，好像一匹美麗的彩緞。挑梁飛檐的正屋前掛着一塊牌匾，寫着方正的四個楷書大字「吉安縣學「。
朗朗的讀誦聲從中傳出，整齊乾脆，但從那略顯稚嫩的語氣中，可以清晰的辨別出這是一群尚未成年的孩子。
「君子者，權重者不媚之，勢盛者不附之，傾城者不奉之，貌惡者不諱之，強者不畏之，弱者不欺之，從善者友之，好惡者棄之，長則尊之，幼則庇之。為民者安其居，為官者司其職，窮不失義，達不離道，此君子行事之准。」
屋中，嘴邊掛着八字鬍的老先生拿着戒尺，繞屋緩緩踱著步子，三十幾名少年端坐着，搖頭晃腦的跟着先生誦讀課本。
子曰：「學而時習之，不亦說乎？有朋自遠方來，不亦樂乎？人不知而不慍，不亦君子乎？」曾子曰：「吾日三省吾身：為人謀而不忠乎？與朋友交而不信乎？傳不習乎？」子曰：「吾十有五而志於學，三十而立，四十而不惑，五十而知天命，六十而耳順，七十而從心所欲，不逾矩。」
這些少年，小的年僅八至九歲，大一點的也尚未滿十六之齡，正在大聲誦讀論語。在武周國，十六周歲便是成年的年紀，一般沒有考取功名的便不再留在縣學，而是要正式踏入社會，學習生存之道了。
能上縣學的，一般都家境殷實，大多為縣內的名門望族。畢竟縣學里名額有限，學費也不便宜。普通人家能上鎮上的私塾已經不錯了。上課的同學基本都是穿着較好，其中一位坐在後排的清瘦少年，樣子看上去大約十五六歲，皮膚白析，長相清秀，頭髮用絲繩隨意的綁着，身上穿着一件藍綢長衫，一眼看去，頗有風度。
清瘦少年的父親乃是本鎮著名的大夫，在本鎮東面開了一間名曰「回春堂」的藥鋪，請了十數個夥計打雜，少年母親多年耳濡目染也頗通岐黃之道，在藥鋪里幫忙打理生意。因早年曾經治好過上任縣太爺久治不愈的頭疼病，少年在父親的蔭佑下進入了縣學。
萬般皆下品，唯有讀書高！為了讓少年能光宗耀祖，進士及第，家裏也是對他寄予了很大的希望。少年雖然吃穿不愁，但也並非出身在大富之家，在父母親的教導下打小也非常懂事，知民間之疾苦，無紈絝之氣。少年讀書非常刻苦，因為有良好的教育，上學的時間較早，六歲便來到縣學，在縣學讀書的十年間，他的成績雖然不是最拔尖的，但也處於上游水平。前年縣裏童生考試不負眾望得中秀才，十四歲便有功名在身。
若是不出意外，明年三年一度的郡城鄉試，少年很大希望考取舉人，到時就有資格進京會試。會試中如能進士及第，便能進入仕途光宗耀祖。
這日，正是紅曲酒坊郭掌柜五十大壽，鎮上前來慶賀的人不少，紅曲酒坊臨街的門臉上披掛紅綢，門前人來人往，川流不息，喜慶瀰漫着整個十字街。
紅曲酒坊前店后居，前面一排八間門臉，後面是三進的庭院。一進的大院子裏面擺滿了方桌椅凳，與大門外一樣披綢挂彩。酒坊的夥計和酒店隔壁天目酒樓的廚子，正在忙裏忙外張羅著酒席。
酒坊門前站着一位高胖的中年人，其面色紅潤，唇上留着短須，一身褐色錦袍緊裹在身上，這便是酒坊的主人，郭天德郭掌柜。
郭掌柜站在酒坊面前，不停的對着前來祝賀的客人拱着手，面帶笑容。天近午時，天目鎮東邊大街走來一大一小倆。前面的中年人昂首挺胸，背負着雙手，頜下黑色長須隨風輕拂。後面的清瘦少年亦步亦趨，垂著雙手，寬大袖袍前後一搖一擺。此二人正是鎮東回春堂藥鋪的掌柜，精通岐黃之術的周廣嗣和他的幼子，在縣學讀書的周墨揚。
父子倆慢慢悠悠，不緊不慢的走着。春深時分，快近正午的陽光曬在身上有點兒燥熱。父親還好，依然邁著八字步，輕快自如風塵不驚的樣子。周墨揚卻已是走的汗流滿面。
「到了啊！」少年緊跟兩步，用袖子擦了擦額頭上的汗水，自言自語道。