第一章

時值燕．嘉永年間，北方韃靼、高麗肆虐，朝廷沿襲先代策略，年年進貢，但求苟安。原來嘉永二字便是取自兩大治世的嘉熙、禎永，祈望再造太平盛世；然而嘉永帝昏庸懦弱，韃靼見其有求必應便變本加厲。燕為填數，課重稅於黎民，經年累月，已是民不聊生、怨聲載道。

內憂外患，如此世道，卻有兩種行業獲利甚豐。一是專搶人奪財的綠林土匪，另一個則為專護人衛財的保鏢。

說起保鏢，人人都會提及大燕朝歷史悠久、信譽保證的──治遠鏢局。而創此鏢局的尹氏一門，其輝煌歷史可追溯到燕朝開國那時。

話說那時義兵四起，天下正適逢能否改朝換代的關鍵時刻，尹家長一代坐鎮後方，為扳倒前朝暴政鋪謀定計；少一代前線領兵，驍勇善戰，殺敵無數，卻也因此，當燕兵入主蟠京，尹氏子、孫代只余年幼者、孱弱者。

如此忠烈一門，理應賜侯，世代享有高爵厚祿，尹氏大家長卻覺多造殺孽、功成應身退，跪辭官銜，回到泉州天目府老家創立了一間鏢局。

燕太祖明理開通，體恤尹氏大家長年事已高，念其功不可沒，不願強求，特賜黃金萬兩、宅院一幢，及親筆御題之牌匾──

天下第一鏢。

……

和風輕輕拂入敞開的大門，吹入佈置簡樸的前廳。廳中木桌、木椅未雕花未上漆，只以木榫工法釘起，不求華美外觀，能承重也就罷了；放眼四下並無多餘擺飾，就連窗上都未刻字雕花，偌大的前廳因而顯得空曠。

這已不是簡樸，而是有些冷清寂寥兼無聊了……

角落窗邊的長椅上，尹歲亭斜倚著身，只手撐在頰邊，抬眼看着高掛廳內的舊匾額，耳中轟隆隆有人不斷說着關於那塊匾的歷史故事。

說真的……若不是有人日日耳提面命，她可是壓根沒注意到那麼高的地方還掛了這麼樣的一塊匾額。

耳中聲音邊說着，她幾乎能接下一段話。並不是她要將那故事緊烙在心，只是每日早晨便有人在耳邊不斷重複又重複著這段豐功偉業，目的是要她明白天下第一鏢所代表的意義……雖然她老覺得這根本就是在洗腦。

眼抬得久了，有些酸軟，索性閉上小歇。

窗外和風依舊，吹起幾綹髮絲勾勒出一張漂亮輪廓。她膚若凝脂，白細粉嫩，那鵝蛋臉上黛眉輕掃，眼睫濃密如羽，巧鼻潤唇，任誰見了都會說是個美人胚子……

不知何時故事說完了，毛三瞧著窗邊人良久不語，不禁悄悄拭淚。

他真的萬萬沒有想過，還能有這麼一天，亭亭玉立的小局主就在廳中……他以為、以為這輩子再不可能見到她了。

一年前大局主隻身與江湖人士議事，回來時滿身是傷，肩上綁着麻繩，拉着長板車不知走了多遠的路，肩、手磨得血肉模糊。一入府，車上覆蓋的稲草一掀，是個重傷昏迷的姑娘……

回想那時鏢局一陣混亂，大局主不作解釋，一會兒喚人循來路將他們的足跡處理乾凈，一會兒喚人去請長年為鏢局兄弟理傷、口風甚緊的林大夫。

姑娘昏迷了數日才轉醒，醒后一片茫然空白，休養整整一月，期間林大夫換藥數帖、扎針多次，她卻仍是連自己的名字都想不起。直到有日，大局主將自己與其他幾個年長的鏢師叫進書房，慎重交代──治遠鏢局的小局主回來了。

很久很久以前，鏢局裏確實有個小局主的。白白圓圓的臉蛋，軟軟的小手，牽着她上街買糖葫蘆，糖還沒進嘴裏呢，她已笑得糖蜜似地甜膩，直道「謝謝毛毛叔。」逗得他好氣又好笑。

毛三不自覺地揚起嘴角，復又收起，眼底無限疼痛，他只能伸手揉了一把，壓壓發疼發酸的雙眼。

好景不長，有年一場怪病肆虐，奪了城中多少孩子性命；束手無策之下，老爺與夫人只有將染上怪病、只剩一口氣的小局主遠送江南庵堂，但求佛祖保佑。夫人立下重誓，只要小局主得救，她一生茹素、她們母女可以一生不見，老爺便命大夥兒不許再提起且一生不許尋她。這是鏢局老一點的鏢師才知道的過往。

老爺、夫人相繼去世后，大局主曾悄悄派人至江南打聽，怎知庵堂早已不在，茫茫人海中尋人有如大海撈針，很多年音訊全無。

毛三在心中已放棄了。

所以，當大局主帶着重傷的小局主回府，毛三隻有滿心的感激，不問大局主如何尋得，不深究她是如大局主所說遭山賊推下山崖，還是其實在外頭惹了什麼麻煩……甚至大局主要鏢局兄弟全都對好說詞，不願小局主回想過去過了什麼顛沛流離的生活，他也甘心照辦。

人能回來便好。毛三是這麼想的。

「毛叔？」一片黃葉被吹入窗，打在了臉上，被擾了清夢的尹歲亭擰眉拍開臉上的葉子，睜眼方知耳邊誦經般的說話聲已停，毛叔傻愣愣地立在廳中發獃，於是出聲喚道。

毛三揮去思緒，不讓她瞧出端倪，笑盈盈地上前道：「小局主，別睡啦，你看看外頭天色多好，我不說些廢話了，你到院中走走可好？下午可要來些點心？順益餅舖那兒出了款新的酥餅，那油香、那酥的是……」說着他嘖嘖幾聲，口水差點沒流出來。

重傷前的生活她記不清了，這一年來只知毛叔是府里與她最和善親近之人，於是尹歲亭對他沒有絲毫防心。看着那饞樣，她失笑順着他的話道：「既然毛叔都說成這模樣了，怎能不嘗嘗呢。就買兩盒回來吧，兄弟們都在府里，大夥一塊吃肯定熱鬧好吃些。」

毛三聽得喜呵呵，心中一時浮起的回憶也已壓下，連聲道：「我這就去辦。」

「對了，毛叔。」見他歡天喜地轉身出去，忽然尹歲亭又喚住了他，側側頭問：「我以前在府里真的是如此成日無所事事，吃飽了睡、睡飽了吃嗎？」

毛三腳下一頓，回過頭時仍是笑嘻嘻地，說起千篇一律的謊言故事眼也不眨一下，「小局主是鏢局的小姐，老爺、夫人生前都捧在手心的掌上明珠，大、二局主保護的妹子。雖說以往你只在府中管帳，平時極少見客，甚至很多江湖人都不知咱鏢局有個小局主……但府里終年江湖人士來去，也是頗雜亂，小局主幾回吵嚷着跟鏢隊出鏢更是讓人提心弔膽。江湖兒女拋頭露面算不上什麼，可吃鏢行飯的那是有今日沒明日，自個兒在何時何地招惹上什麼人物都不清楚。就因此，一年前那趟鏢你假扮鏢師跟着才會……才會……」說到此，他笑容已斂，語氣微低地道：「小局主如今在府中養傷，多吃些、多喝些、享享福又有何不妥？」

一席話令尹歲亭靜了下來。毛叔方才雖是笑着，卻掩不住眼中的不舍。她當真記不起自己那回是多麼地為鏢局犧牲，只知局裏人人提起一年前出鏢一事便都內疚萬分，連聲嘆氣到話都說不上幾句。