第一章 斬夜
山前大火直衝夜穹，如一條即將脫困的巨龍，漫山遍野的嘶吼聲和兵刃撞擊聲混成一片。
一名年輕的青袍道人一手攜著個六七歲的小道童，單手持劍在混亂中殺開一條血路，如鶻般隱入黑暗中。
橫在他臂彎的小道童蒼白的臉上染了幾滴鮮紅的血，睜大的眼睛清澈如水，倒影出火光血色。
青袍道人飛身而上，直奔半山上的一座小樓而去。
這小樓倚山勢而建，一半是在掏空的山體中，厚重巨大的木門，此時如一張黑漆漆的獸口，在黑暗中分外肅殺。
青袍道人推門而入，把小道童放在椅子上，飛快從桌底抽出一個包袱塞進她懷裏，「阿凝，你聽我說。」
小道童頭上揪著一個糰子，身子很瘦，但臉上和短短的手指都是肉呼呼的樣子，眼睛黑白分明，小臉兒上染著點點血跡，眼下彷彿被剛才所見嚇住了，滿臉迷茫。
青袍道人伸手拍拍小童的臉，「阿凝。」
眼見被稱作阿凝的道童眼中神采漸漸凝聚，似是回過神了，青袍道人年輕的臉上浮現出一絲複雜的喜色，「我們師門遭難，所有人都在禦敵抽不開身，你要去方外尋找本門神刀才能挽救師門。」
阿凝緊緊抿著唇，盯着青袍道人不說話。
聽着外面廝殺聲，青袍道人急躁道，「聽清沒有！」
「二師兄，師父呢？」阿凝終於開口。
「師父被壞人坑了。」
「大師兄呢？」
「大師兄去救師父了！」
「那……」
青袍道人打斷她的話，「別問了，記住我說的話，你到了方外之後千萬不能透露自己的身份，找到神刀就能夠回來，如果一輩子都找不到，壽命自然終結的時候便會歸來，記得是壽命自然終結。本門神刀名叫斬夜，你身上不是有一塊師父給你的玉佩嗎？遇到神刀時玉佩會有反應。」
「還有，方外人的武功都很低，你萬萬不可露出端倪！」他一邊說，一邊點燃了屋裏的所有燭火，嘴裏念念有詞，順手扭轉了藏在書架旁的機關，旁邊慢慢閃開了一個洞口，「進去吧，這條密道通向方外。」
阿凝一一記下，「二師兄放心，我一定會找到神刀！」
青袍道人俊逸的面上綻開一抹微笑，在滿身鮮血和殺氣的映襯下透出一種令人心驚的氣勢，「好。」
阿凝背着包袱走入洞口。
青袍道人塞給她一盞燭，「拿着它，出洞口之前不要滅了，不然一切都要前功盡棄。」
說罷，再次觸動機關，密道的門緩緩關閉。
阿凝看着長身玉立的二師兄，眼圈一紅，「你這次沒有騙我吧？」
他點頭。
門外的打鬥聲越來近，二師兄廣袖一揮，打翻了滿屋子的燭台，那些書不知沾染了什麼東西，一觸到火便轟然燒了起來，空氣中涌動出濃烈的香氣。
阿凝驚叫，「二師兄！」
她從最後那一絲縫隙看見了那一襲青衣沒有衝出去，而是栓上了大門。
密室的門已然緊閉，她使勁拍打冰冷厚實的牆壁尖叫，「二師兄！二師兄！」
手裏的燭台被晃的忽明忽滅，她心中一慌，連忙停下來，小手小心翼翼的護住火光，身子卻因為忍着巨大的悲痛而不住顫抖。
阿凝腦中嗡嗡，心裏卻只有一個念頭：不要滅，不要滅，如果燈滅了，二師兄就白死了……
端著燭台的手一直顫抖，洞中的光線不住跳躍。
阿凝倚靠在門上，背後分明是冰冷的石牆，她卻覺得灼燙無比。
耳朵里彷彿有無數只蟬在嘶鳴，眼前的火光重重疊疊。
碰的一聲，一切陷入黑暗。
她倒下前心想，完了……
燈滅了。
……
《莊子·大宗師》中曾提到過方外之地，在道門中，方外乃是紅塵之外仙人的世界。
可是也有人說，方外未必指的是仙境，也有可能同樣是普通人生活的地方，因為仙人肯定不可能只管着一個地界。
崔凝醒來有五天了，只見過一個人，是個守佛堂的老婆子，看上去比從前看守山門的劉老頭還要老，滿嘴的牙掉了一大半，癟癟的嘴巴，滿臉都是皺紋。
老婆子不怎麼說話，但看她的眼神很溫和。
阿凝坐在院中的老桐樹下發獃，老人則在廊下做針線活，院子裏安安靜靜，風吹過樹葉的聲音嘩嘩作響，陽光穿過濃密的樹冠，在地上落下零星幾點光斑。
這幾日來，崔凝腦海中遏制不住的浮現那天夜裏的一切，二師兄在葬身火海中的身影越來越清晰，彷彿要滲透到血液里、刻進骨髓里，令她感覺渾身都像被針扎刀刮一般疼。伴隨這記憶和疼痛而來的，是徹骨的冷與恨。這洶湧的情感是小小身軀不能承受之重，是以連日來她都是一副獃滯的模樣。
她看着眼前的光不是光，是那日書樓里炙人的烈火，她看着樹也不是樹，是她與師兄們在樹下歡笑的昔日。
「姑娘。」
蒼老的聲音響在耳畔，把她從回憶里拉扯回來。
一陣風吹過，她發覺自己不知何時竟已滿臉都是淚。
「姑娘不必傷心，再過幾日夫人必會接你回去。」老人溫聲安慰道。
不知怎的，她忽然崩潰了，彷彿那些在體內肆虐的情緒找到了發泄口，她抱着老人的腿嚎啕大哭，一直哭到頭腦發懵失去意識。
再醒來的時候，已是傍晚。
空蕩蕩的屋裏只有她一個人，她起身，赤足踩在冰涼的地板上，漸漸開始清醒起來，這幾日似乎被冰凍的腦子也能夠轉動了。
她怔怔站着，摸摸自己纖細的手腕，還是原來瘦巴巴的樣子。
「姑娘。」老人端著飯走進來，見她穿着中衣光腳站在地上便連忙放下手裏東西，拉着她坐到榻上，扯了薄披在她身上。
粗糲溫暖的手握着她的腳丫子，嘴裏念叨，「姑娘也不知道疼惜自己，將將熬過一場大風寒，身子正虛著呢，怎能受得住這般折騰。老奴已經稟明夫人，夫人明日便會接姑娘回去。」
夫人？是母親？阿凝覺得親娘肯定不能把閨女養的跟瘦猴似的！八成是後娘。在二師兄荼毒下成長的阿凝，小小的腦袋瓜里開始浮現出各種段子，什麼親娘死了、爹娶了後娘之後小姑娘就變成小白菜地里黃了。
阿凝邊想邊胡亂抹抹臉，「我、我不記得家裏的事兒了。」
說罷，她屏息，小心翼翼的瞧著老人的表情，生怕自己被拆穿，讓人拿繩子一捆當妖精燒了。
老人嘆了口氣，語氣憐憫，「老奴姓林，姑娘喚老奴林嬤嬤罷。」
「嬤嬤。」崔凝見林嬤嬤沒有懷疑，不禁鬆了口氣，乖巧嘴甜的喚了一聲，又起身道，「我扶您坐下吧？」
阿凝還在襁褓之中的時候被丟棄在山門，她聽二師兄說，自己還不會說話的時候就知道咯咯笑討人歡心，略大一點之後拍馬溜須什麼的更不在話下！
林嬤嬤任由她扶著坐下，看着她的眼神彷彿也越發慈悲，「這也難怪，姑娘前些天燒的厲害，三天才堪堪退熱，好生生的人哪裏就能受得住？」
「姑娘是有些淘氣，把越氏公子的婢女給推進池塘里去了。一個婢女沒什麼要緊，只是在客人面前有失體統。在鄉間也就罷了，可托生到咱們清河崔氏家的女兒規矩就多了……」
林嬤嬤絮絮叨叨，說話漏風，咬字不太清晰，不過阿凝聽得很認真，大致也明白了自己現在的處境。
原來這家的姑娘名字也是一個「凝」字，想來這就是傳說中的機緣了。
她覺著自己很幸運，在洞裏的時候燈分明滅了，可是她成功的到了方外，成了某戶人家的女兒。
從林嬤嬤口中得知，這崔凝是崔氏小房嫡出次女，與自己本來的年紀一樣，也是八歲，上面有個姐姐，下面一個弟弟，三人均是一母所出。崔凝如今犯錯被關在佛堂里思過，前些日子高燒不退……於是被她鑽了空子。
原本那姑娘不知道魂歸何處，阿凝一念過去也就沒再多想，很平靜接受了這個新的身份。
親身經歷此等離奇之事，她深覺自己淡定的表現實在可圈可點。
崔凝，崔凝……她在心裏反覆的念叨，一不留神就說出口了，「我也有姓了呢。」
「姑娘當然有姓，這普天之下除皇族、后族之外最高貴的姓氏。」好在林嬤嬤沒有生疑，她說着又道，「姑娘失憶之事，老奴得稟報夫人。」
崔凝一身冷汗，忙點頭，「要的要的，還是嬤嬤想的周到。」
這樣一來就不需要她自己處處解釋了，以前二師兄就說過，年歲大的人見識可多了，能一眼就看穿小孩子撒謊，雖然也曾有幾次連師父都被她糊弄過去，但二師兄又說是師父疼她，故意沒有拆穿。
她不禁黯然，不知道還有沒有機會問問師父到底有沒有看穿她的謊言。
「有的。」崔凝握緊拳頭，只要找到神刀……
想到神刀，她忙問林嬤嬤，「嬤嬤可曾看到我身上的玉佩？」
「姑娘說的是太夫人給的那塊？」林嬤嬤從床頭摸出一塊帶着紅纓的玉佩遞給她。
以前那塊玉佩用青線系著，並不是這番模樣，可她翻來覆去的看了一遍，又好像確實是那塊玉。
崔凝一時有很多疑惑，但她謹記二師兄的叮囑，輕易不敢透出心中所想，所有一切都只歸於那兩個她覺得很神秘的字——機緣。