第1章 向陽寺
?「老闆娘，這附近都有什麼好玩兒的地方啊？」
「嗯，那個……東邊有個果園，可以去那兒採摘。翻過南邊的土坡還有個馬場的遺址，可大了，說是古時候養戰馬的，可以照相……對啦，有個地方您最應該去——向陽寺！回城裏之前該上那兒燒炷香，您這一趟就真不算白來。」
路過山坡下狹窄的柏油公路轉彎處的那戶農家院大門口時正趕上接待高峰，她豎起耳朵，於院內傳出的嘈雜聲音中清楚地聽到了這幾句對話。此刻，沿着蜿蜒的土路拐完了幾個彎，踏過最後一級石階，這座位於山頂的寺廟的大門就在她面前。門口分坐着一對面目猙獰的石獅子，張牙舞爪地守着崗位，它們背後三米多高的寺門上方掛着一幅橫匾，刻有「向陽寺」三個燙金大字，兩側門框上又掛了一副匾聯，上聯「佛光照大地」，下聯「神靈佑眾生」。現在正是黃昏時分，夕陽斜照，燙金字與上下聯映着餘暉，金光閃閃。
這會兒從寺門穿過的大多是玩夠了以後往外涌的遊客，迎著對面稀稀拉拉的人流，她顛了顛背上老舊和結實的大背包，緩緩走進寺中，好奇地東張西望。
寺內的小道雜亂地交錯著，她如同陷入迷宮般走了好一陣，也沒有見到預想中她應該見到的人。找個人問問？除了素不相識的遊人，她只看到寺里總共還有七八個穿着明顯是從廉價軍需勞保店買來的各色迷彩服的漢子，他們散在各個角落，放哨般踱來踱去。他們的迷彩服讓她感到有些害怕，別說去問話，哪怕接近他們她也覺得莫名的彆扭。就這樣，背着塞得滿滿的背包，她不知不覺走到一扇半掩的小拱門外。
她向門縫裏望去，原來裏面也是一個小院子。不知這兒供着什麼神仙？她輕輕推開拱門跨進去，卻發現裏面並不像寺內其他那些鑿開小拱門的院落一樣建起神殿奉上神靈。除了那扇半掩的紅色拱門、四面光禿禿的圍牆以及一間小平房，這個院子裏什麼都沒有。哦，不，等等，那是……
正對拱門的那面圍牆上，有一扇灰青色的大鐵門，被腕子粗的鐵鏈牢牢鎖住。走近一些，她看到了鐵門和鎖鏈上的斑斑銹跡。
「站住！」還沒容她想到這生鏽的鐵門為何與向陽寺中粉刷得很有光彩的建築有如此大的差異，一個男子的厲聲低吼便從她身旁傳來。轉臉一看，剛才那間緊閉門窗拉上簾的破平房裏竟然衝出一個穿棕色西裝戴墨鏡的男人。他劇烈地揮舞著雙臂，幾乎是向她撲來：「你誰呀？不識字啊？出去，快出去！」
「你……你幹嘛？」
「休得無禮。」當棕西裝的身影即將壓到自己眼前時，她聽到破平房那邊有人這樣平心靜氣地說道。
一聞此言，棕西裝立刻停下來，恭恭敬敬讓到一邊。方才驚慌失措的她見一個身披法袍、頭戴法帽、手持拂塵的中年人步態輕盈地朝她走來。
「他……你……幹嘛這麼兇巴巴的？嚇死我了！」她向這個道長模樣的人抱怨。
道長模樣的人面不變色，輕揚拂塵，在她面前合掌施禮道：「下屬失禮，貴人受驚了。」說罷，他掃了那棕西裝一眼，棕西裝如犯了錯誤的學生一般低下頭，又後退兩步。
「你……您剛才叫我什麼？」她彷彿又受驚了，這次是受寵若驚。
道長模樣的人又施一禮，慢條斯理地說：「凡來敝寺觀光、進香之客，皆懷敬神禮佛之心、修德向善之念，供奉香火、施捨善財，既是為己為人求福祉，也是為我等提供衣食。故而光顧敝寺者，皆是我等的貴人。」
「可我……」「只是，寺中唯有此處……」道長模樣的人先是打斷了她，講到「此處」又略一猶豫，繼續說道，「唯有此處煞氣極重，恐於貴人之體有所傷害啊！」「哦，嗯？這位……這位道長，你說的話都是什麼意思啊？我……有的我聽不懂。」「老朽並非道長。貴人，請隨我來。」
他們三人走出拱門的時候，棕西裝突然彎下腰，嘴裏念叨著：「哎呀，原來又讓人捧到倒了！」她扭過頭，見他把一塊牌子扶了起來。那牌子上寫着「遊人止步」。她這才想起來，自己進院之前無意中低頭看到過這牌子，當時它正面朝下倒在地上，自己也就沒在意。
並非道長者引着她來到一座偏殿，棕西裝不離他左右。但見偏殿內供奉著一尊神像，色彩鮮艷，容貌兇惡，手持降魔杵，威武地坐着，橫眉立目地向遠方張望。它的身前立着「伏魔金剛」的排位，排位下的香案上，香爐煙氣裊裊。
「相傳兩百七十多年前，有一魔頭霸佔此山。它殘忍暴虐，貪婪狡猾，且法術高強，能幻化為人形，無惡不作，附近的百姓盡遭其荼毒。後來一位法師欲為民除害，遂隻身與魔頭交手。經過九天九夜激戰，法師終於以法陣將魔頭困住。然而，此魔頭道行極深，法師窮盡法力，終究無法將其殺死，因此只能加強法陣的威力，將它永遠困在其中。」
並非道長者繼續慢條斯理道：「道長臨別之際曾對本地百姓千叮萬囑，切不可擅入法陣所在之地，以免破壞法陣，釋放魔頭，使世間生靈重遭劫難。貴人，貴人……」「嗯？噢，這故事挺有意思的，我大概聽懂了。可是這跟他沖我大喊大叫有什麼關係？」
「老朽正要道破其中的關係。方才貴人所處之院落，乃是當年法師留下的法陣之門戶。翻過院子的后牆，便進入後山。那後山正是困住魔頭的法陣所在之處啊！」「啊？就是說，那扇鐵門後頭是後山，那後山裏……」「不錯，後山便是那魔頭被困之地。所以我等必須防止不知情的人誤入此門引來煞氣，使魔頭擺脫法陣，否則後果不堪設想。」
見她聽得目瞪口呆，並非道長者再施一禮，說道：「再過10分鐘敝寺就要閉門了。貴人如已盡興，不妨作回去休息的打算吧。」
「可是，我不是……嗨呀！」
並非道長者感到她臉上似乎有不屑之色，用眼色示意棕西裝向她靠近一步，口吻卻依舊平和：「貴人莫非以為我等宣揚迷信？其實此事在本地深入人心，本縣的鄉親無人不知，老朽實無欺瞞之意。況且向陽寺乃合法寺院，所供奉者皆非邪教神靈，信徒亦皆信仰正教。凡信徒香客，是否信教、是否進香皆由自願，除香火錢外，連門票之類的費用都不收取，更不曾誆騙他人財物。之所以告知魔頭之事，因本地父老歷來深信此說，恐他們用過度的手段阻止遊人進入後山，貴人不知情之下枉受其害。」
「道長，哦不，老……老先生，我插一句行嗎？」她聽他說得天花亂墜，好容易忍道他話完了，連忙道，「你們弄錯了，我其實……我不是遊人，也不是來燒香或者找什麼魔頭的。」她放下背包，從裏面掏出一張疊得發皺的a4紙。「這不是你們向陽寺貼在昌平的招工啟事嗎？我是看見它才來應聘的。」
「噢，你是來應聘本寺清潔工的？」「對呀，你們招女的，28歲以下，身體健康的，我看我各項條件都符合，就來試試唄。能幫個忙帶我去見你們負責招工的人嗎？」
「老朽就是負責招工的人。」「你？您是……」「我是本寺的住持，俗家姓何。幸得鄉親們不見外，平時都叫我何長老。」何長老打量了一下這個穿着單調而樸素的農家衣裳的女孩，問道：「敢問姑娘芳齡？」「方什麼？」「就是你的年齡。」「哦，我二十二。「敢問姓名？」「哦，我叫白曉月。」
何長老手中的拂塵輕輕抖了一下。他看了看棕西裝，棕西裝點點頭向外走去。「年齡合適。」棕西裝走遠后，何長老臉上掠過一絲微笑，「請到禪房詳談，只要諸項條件合適，即可錄用。另外寺中正在準備晚飯，今日相會便是緣分，無論詳談之後能否錄用，都請嘗嘗本寺的素齋，算是老朽略盡地主之誼。」D408021