第2章 上門提親（上）
用了朝食，程嬌就去了書房練字。
這書房是爹程會行的，四四方方、坐北朝南，門房邊上整面的牆都是回字窗欞，光亮透氣，臨窗的就有架長條書案，其餘三面牆都是書架，不論如何，看着倒的確是讀書人家的樣子，有的書甚至泛了黃，顯然頗有些年份。
程會行對待子女教育向來嚴苛，就是程嬌這樣的閨女，也被勒令讀書，故而在程會行去了隔壁教書的時候，程嬌便自個兒來書房習字或是看書。
程嬌這日也與往常一樣，伏在案上，剛書了幾行簪花小楷，忽然聽到院子敲射門房的聲音，手上雖然沒頓，卻側耳傾聽，聽見開門的聲響，跟着就有婦人的笑聲及說話的聲音。
門是小草開的，見是個不認識的婦人，瞧著應是外村的，長得富態，未語先笑：「哎喲~~這是程秀才府上吧？好水靈的小丫頭，快去與你家夫人說，有喜事呢！」
小草吶吶不敢言，只好匆匆跑到裏屋去，尋了劉氏來。
劉氏剛哄了程妍睡下，聽到動靜，就出了屋子，看到入了院子的婦人。那婦人正上下打量周遭，轉眼間了劉氏，頓時眼前一亮，捻著帕子欺身上前，滿臉的笑容：「喲~~程家夫人吧？我是郡里來的，姓張，張媒婆。」
看這張媒婆的模樣，劉氏心裏就已經有幾分瞭然了，聽她說是從郡里來的，倒是有幾分詫異，但是面上沒顯出什麼來，只是好脾性地把人招呼到堂屋裏：「原來是張媒婆，請屋裏坐。」又吩咐小草去倒杯茶來。
自從程嬌名聲在外，從前媒婆也是踏破了門檻的，只後來聽說她八字大，又出了那樣的事，漸漸地就開始乏人問津了。當然也不至於萬全沒有，若是他們夫妻想把女兒嫁出去，也不是沒有人家，只是條件實在是差，且不是讀書人，程會行又着實也瞧不上，如此一耽擱，就生生將閨女給耽誤了。
一聽這張媒婆是從郡里來的，劉氏心裏就又活絡開了。若是嫁到郡里，遠是稍稍遠了些，但條件比起村裏應當要好上一些……
這張媒婆自打進了院子，就應着主人家的話，作了好一番打量。磚瓦的屋子，看着像是挺寬敞的，聽着隔壁院子朗朗的讀書聲，心裏也是欽佩不已。像她們這般平頭百姓，天生就對文化人存着敬畏，最是仰慕能識文斷字的讀書人了。張媒婆從郡里來，眼力還是有一些的，看到身着醬色細棉布的裙衫的劉氏，一頭髮髻輕綰簪了兩支烏木釵，姿色不俗又乾淨爽利，眉眼溫溫柔柔的，心中就不由地點了點頭。
這窮人家住的都是草房，衣着打扮就更沒得挑了，不過麻衣、葛衣，但這村裏，程家遠遠瞧著就比普通村人的要氣派，院子裏還有打掃的小丫頭，主人家穿的也是細棉的料子，模樣乾乾淨淨，又因着隔壁讀書的氛圍，濃濃的書卷氣息撲面而來。
兩人在堂屋裏一落座，小草給張媒婆上了茶，劉氏就有些迫不及待地問了：「張媒婆是給何人說親？」
不是劉氏心急如焚，實在是她閨女這年紀拖不得了！
張媒婆顯然是打聽過程家的狀況，茶杯一放下，也不拐彎抹角了：「我是郡里謝府來，聽說薴蘿村裏程秀才名聲好，這謝府就讓我上門，給府里的二郎謝衡謝舉人說親，只是不知，能否叫姑娘出來一見？」
這話放在名門是極為失禮的話，但像村裏的小門小戶就沒那些講究。程會行從前還自命清高，放到如今歲數倒有些想開了，劉氏耳濡目染的也學了幾分，最重要的當然是自家閨女的終身大事了。故此一沉吟，就使喚小草去把程嬌喚來。
程嬌並不知道媒婆上門的事，剛寫了一頁紙，小草就在門口叩了叩，聽得程嬌傳喚，就推門道：「姑娘，來了個媒婆，夫人叫你去堂屋。」
這小草雖然不常說話，但簡單的話，程嬌已經明白過來了。
算一算，她已是十七了，若是再等一等，到了明年豈不是要飛來橫禍，遭遇一生坎坷？前幾日剛醒過來那一陣，她設想過種種，但考慮到這個年代對女性並不寬容，且外邊柺子多，柺女人柺孩子都有，還極有可能遇上歹人……
想她好不容易重活這世上一遭，雖然已經是賺了，但總歸惜命。最主要的是，她甫一換了身份，這原身殘留的念想，竟是保得她父母一世安康，叫二老莫要再為她傷心流淚。
既然逃不開這世俗的枷鎖，安安穩穩地了卻一生倒也不難，只是嫁人嘛……
她不由地一嘆，將筆擱下，拂了拂裙擺，就起了身出了門。
此時，張媒婆正在屋裏同劉氏說道：「這謝府啊可是郡里出了名的鄉紳，府上可是出過當大官的，就是如今，謝家大郎還在外地當着官老爺呢。謝二郎是舉人，說是明年上京科考，以他才名，想必不在話下的……這些暫且不提，本來這樣的人家，眼光甚高，只是謝二郎福薄，前頭三個娘子相繼過世，這一拖，拖到了如今二十五的年紀。」
「都這般年紀了，想必孩子都大了……」劉氏心裏不無擔心地道。想她閨女這般好的人品，若非被耽誤了，怎麼也不會去做人繼室，看在對方條件寬裕，又是舉人老爺，心裏才有些鬆動罷了。只是一聽這年紀，就又是一陣搖頭。
劉氏一提，張媒婆如何不知道她心中所想，急忙道：「程夫人有所不知，謝二郎的原配還沒嫁過去之前就病逝了，他第二房夫人身子弱，好歹撐過了婚後三個月，這第三房夫人身子就強健多了，可惜生產的時候胎位不正，結果一屍兩命。」這些事，她也不敢相瞞，反正去郡里一打聽就知道了，沒必要誆人。
好嘛，她不說便罷了，這一說，劉氏眼前就有些發黑……
這、這不是克妻嘛？！
劉氏這會兒是一點笑意也沒了，心中煩悶，不欲多說，只想等張媒婆收了口，就將人推拒了事，誰知張媒婆嘴巴利索，眼神更好，瞧她這副神色就瞭然了，心中頓時就有些想法：人家還沒嫌你閨女克夫呢，你倒先嫌棄上了！嘴上卻說：「若非這謝二郎於妻運上不利，謝府也不至於問了許多人尋八字大的了，一直打聽到薴蘿村。要不，夫人與程秀才商量商量？」
程嬌在門口聽了一耳朵，心中有些想笑。
好嘛，一個克夫，一個克妻，還當真是天生一對了……這封建迷信得，簡直不知叫她說什麼是好！
程嬌緩緩步入大開着木門的堂屋，輕聲叩了叩木門，拉回了沉思中的劉氏，更令張媒婆好奇地張望過來。
張媒婆聽見叩門的聲響，抬頭瞧過去，見是個膚白勝雪的嬌滴滴的姑娘家，一身藍底的窄袖曲裾，腰肢纖細，胸口又翹挺挺的，一頭青絲瀉下，鬒鬒賽鴉鴒的鬢兒，櫻桃口笑臉生花，實在是說不出來的美貌，娉婷行來，婀娜多姿，就如同仙女下凡，生怕一丁點兒的聲響，就嚇得美人立時羽化飛仙了。張媒婆暗忖，她做了這麼多年的媒人，竟從未見過比這程家姑娘更美的人了！
她滿眼的驚艷，將程嬌從上掃到下，又從下往上掃，忍不住嘖嘖兩聲，不吐不快道：「夫人真是好福氣，這般容貌的姑娘，我生平未見……」她沒說的是，這哪裏是娶回家當媳婦的？分明就該放到富貴窩裏供著！
程嬌笑着對張媒婆微微頷首，這才被劉氏拉着近得身：「這是張媽媽。」
順勢曲膝福了福，輕聲喚道：「見過張媽媽。」
這嬌聲細語，如婉轉鶯啼，聽在張媒婆的耳朵里，簡直如沐春風，遂回笑道：「姑娘多禮了……不知尋常都做些什麼？可曾讀書了沒？」美人誰不愛？張媒婆便瞧得愛極，忍不住就多說了會兒話。
她這差不多都是明擺着問她愛好了，程嬌心裏澄亮，直言回道：「爹爹訓下頗嚴，教導我們識文斷字，方才便是在書房寫字。」
劉氏待她話落，就催促她回去了。
程嬌一走，一直黏在她身上的張媒婆這才意猶未盡地收回視線，若非謝府有言在先，她這會兒倒想給這位程姑娘說親，說給那城裏的達官貴人做小了。能討了這般可人兒回去，還不得美死？到時自有她的好處……然而一想到謝府上也有做官的，她要是敢陽奉陰違，難保得罪了人，做她們這行的，口碑最是要緊，遂也只得作罷了。
她看向劉氏，這會兒不免有了結交和討好的心思了：「謝舉人那可是郡縣都是出了名的才子，相貌堂堂，又才華橫溢，程夫人不妨再考慮考慮？我過兩日再來，程夫人慢慢想，不急。」若能令兩家結秦晉之好固然也好，若是不能，日後她倒挺樂意再給程家姑娘牽線！
俗話說，伸手不打笑臉人，劉氏聽她說得客氣，也不好就這麼斷然拒絕了，只得點頭，一邊送著張媒婆出去。
張媒婆心裏還惦記程家姑娘，就是一腳邁出了院子，也忍不住往裏邊瞧了兩眼，最後實在沒見着，便與劉氏笑着別過。
劉氏回到屋子裏，左想右想，還是覺得得等夫君散學回來商量。
那廂張媒婆從薴蘿村出來，回去后匆匆填了肚子裹了腹，火急火燎地上了謝府。
「老夫人真是有福了！那程家姑娘我見了，哎喲~~那可真是水精玉瓷做的人兒！」
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(天津)