163.番外之桃花記（二）
阿凝醒來時，感覺臉頰上微微癢，一側頭，一瓣嫩粉的桃花掉落下來，泛著清香。
眼帘中是大片的桃花枝椏，繁密中透出幾分藍空的清明之色，偶爾一隻雀鳥飛過，伴着鳴啼。
若是忽略到綁在手腳上的麻繩，阿凝覺得這個角度的風景真的很美。
她被捆縛著躺在了一棵桃樹底下。她旁邊還綁了一個人，姜疊韻。
這裏到處都是桃花。她大約還在積雲山吧。阿凝四周一望，心裏這樣想着。
她正欲叫醒姜疊韻，就聽見有人的說話聲。隔着重重桃樹，人是看不真切，但聲音卻很清晰。
一個帶着怒意的男聲，「朧煙，我信任你，你卻利用我對你的信任，抓走了皇後娘娘！這次娘娘出行，皇上把娘娘的安全全部交由我來負責。你這樣做，是想害死我嗎？」頓了頓，又道：「當初你教唆我妹妹去承元宮伺候皇上，害得我妹妹差點沒命，這些，我都念在過往的情分不計較了。你現在又來作亂！」
另一個柔婉卻透著韌性的女聲：「嚴渭，算我對不住你。你是皇上的左膀右臂，即便這次擔了責任，皇上也不會真把你怎麼樣的。至於你妹妹……你心裏大約也清楚，我跟她說的話算不得什麼，她擅自進承元宮，那是她自願的，實在怨不得我。她心裏的執念並不比我少。呵呵。不過，她好歹在承元宮裏宿了一夜，總好過我。呵呵。」
距離阿凝不遠的地方，花林中置了一架屏風，一副桌椅。岳朧煙一身紅衣，坐在桌前，手上還撥弄著一張七弦琴，悠然嫻雅的模樣，哪裏像是被追捕了幾年的逃犯？
「你這個做哥哥的大概都不知道吧，她被遣送出京時，我去看過她，她那時候很高興，她告訴我說，有這麼一夜的回憶也是好的，好過一輩子愛情枯冷，回想起他時只有那雙清冷的眼。」
他們的話落在阿凝耳里，阿凝倒覺新鮮。嚴渭將軍的妹妹嚴蝶，她是見過的，一個很美的姑娘，更讓她在意的是，嚴蝶比她還年輕。
美貌、才能，阿凝有自信能贏過任何其他女人，唯獨這年齡……所以她特別在意這點。聽到他們這話，這會兒心裏難免就不舒服了。嚴蝶侍寢過？她自青陽縣回來，卻從未聽人提起過。想來也是，宮裏的事情都把控在趙琰手裏，若趙琰想瞞她，自是瞞得住。
又聽見男子道：「她年紀小，又不了解皇上的性子，犯渾也就罷了。可你呢？但凡你還有點理智，就應該立刻把娘娘交出來。只要你交出人來，我定然把此事瞞住，不稟告皇上。」
她嘆口氣，道：「你知道的，我不會放棄。」
頓了頓，又帶着幾分嘆息，道：「這幾年來，我一直東躲西藏，已經徹底受夠了。與其如此，還不如找他說清楚，即便結局是死，我也心甘情願。」
她口中滿是掩不去的黯然和疲憊。嚴渭與她畢竟共事了那許多年，當初輔佐在尚且是四皇子的皇上左右，配合無間，當中情誼自然不淺。嚴渭知道這幾年岳朧煙四處逃亡，過得不好，這會兒心生幾分同情，怒意稍減，又道：「朧煙，你聽我一句勸。皇上是什麼樣的人，你又不是不知道。他從來不會被別人所操控。你這樣用皇後來逼迫威脅他，姑且不說他對你無意，他就算是對你有意，也不會接受你的。過去那些年，咱們跟在皇上左右，皇上又何曾虧待過咱們？你又何必強行……」
「不一樣的，嚴渭。你是男人，而我是女人。女人心裏想要的，和男人心裏想要的，從來都不一樣。」
嚴渭嘆口氣，知道勸她不了，想了想又提醒道：「朧煙，千萬不要動皇後娘娘，你知道後果的。」
女子淡淡笑了一聲，卻沒有給他什麼承諾，頓了頓，道：「你現在應該做的，是立刻去稟告皇上。」
周邊安靜下來了，隱約有一陣漸漸離去的腳步聲，大約是嚴渭走了。
不知過了多久，耳邊窸窸窣窣，阿凝知道，是岳朧煙過來了，就停在自己面前。
「都聽見了吧？就不必裝睡了。」岳朧煙道。
阿凝睜開眼睛，眸中鎮定。
兩人就這麼對視了一會兒，岳朧煙忽然笑了一聲，「你的確長得漂亮。」特別是那雙大眼睛，少見的明亮清澈，彷彿含了一汪水，鑲在這張精緻非凡的白嫩臉蛋上，勾人極了。
她又看了眼一旁剛剛蘇醒的姜疊韻，嘆道：「就你這張臉，我看你還是別痴心妄想了。」
姜疊韻面色通紅，咬了咬牙想反駁幾句，可又覺得說什麼都沒底氣。她可不就是痴心妄想么……剛才岳朧煙和嚴渭的對話她隱約也聽到了，心中猜到個大概。岳朧煙的容貌不比她差，連岳朧煙都不行，她又有什麼資本去爭奪？幾年來，她頭一回對自己的堅持產生了懷疑。
「你到底想要怎麼樣？」阿凝問道。她知道自己並沒有性命之憂，岳朧煙的目的是趙琰。想到此，她內心深處更莫名生出一絲恐懼來——她很清楚，以她為餌，趙琰是什麼底線也沒有的，當年在御雁峰他刺自己的那一幕還歷歷在目。
雖說岳朧煙心儀趙琰，按理來說是不會傷害他的，可她被通緝了這幾年，難保不會因愛生恨。與其這樣，倒不如讓她多恨一點自己。
紅衣女子頓了頓，心道：想要怎麼樣？呵……連她自己都不知道。嚴渭說的話，她何嘗不知道，她知道她是送死，她知道趙琰最忌諱的就是被威脅，她也知道，不管做什麼，趙琰都不會喜歡她。
她只是累了，不想再東躲西藏。她只是，想見見他。她太想他了。
像趙琰這樣的男人，當年就是俊逸卓然，才華橫溢，風度翩翩，沒有女子不動心的。如今又加了一層權勢的光環，屹立於萬民之上，沒有女人能抵擋得了這樣的誘惑。
她是這樣，嚴蝶也是這樣。只可惜，明明可以坐享後宮佳麗三千的人，卻只要眼前這一個。
岳朧煙看着阿凝，忽然就生出恨來，伸手用力捏住她的臉，「榮宸，你除了一副皮相外，旁的，有哪一樣是配得上他的？」
阿凝忍不住想笑了，好像不止一個人對她這麼說過。她抬頭道：「嗯，你說得對。可我也只靠皮相，他就對我深情不渝了。」
岳朧煙心頭一刺，控制不住，「啪」的一聲，竟然打了她一巴掌！
「賤/人！」她出手之後，好像才發現自己做了什麼。她看了眼自己的手掌，閉了閉眼，平息了一下怒氣，道：「我警告你不要再試圖激怒我！信不信我會殺了你！」
阿凝只好住了口。心道這人也太不禁激了吧。臉頰上火辣辣的，似乎腫起來了。
岳朧煙起身，快步離開了，彷彿多待一刻就會做出什麼來一樣。
「表姐，你沒事吧？」姜疊韻小聲道。
阿凝搖搖頭，舌尖舔了下嘴角的腥咸，淡淡道：「沒事。」
趙琰來得很快。能不快嗎？小妮子整天就是來讓他操心的，偏他還甘之如飴，只生怕她受到一點傷害。
「朧煙，好久不見了。」
岳朧煙仍然是坐在屏風前的桌子旁，看着俊挺如竹的男子朝自己走來。
她仍然坐着，未曾行禮。此情此景，也沒必要虛禮了。趙琰在她跟前站定，開門見山道：「我已經來見你了，你放了她。」
岳朧煙淡淡道：「你若來的慢些，我會考慮放了她。只可惜……」
趙琰皺了下眉，臉上冰冷冷的，他今日是微服而來，一身月白的錦袍，墨色的發束在玉簪上，倒像極了他未曾為帝前的裝束，看得岳朧煙一陣恍惚。
男子看了眼四周，周邊是密密匝匝的桃花樹，什麼都看不到。岳朧煙道：「你別找了，除了我，沒有任何人知道她在哪裏。」
頓了頓，她朝趙琰道：「好不容易見一次，皇上陪我喝杯茶吧。當初皇上還蟄伏在南邊兒時，咱們經常對月飲酒，不知皇上可還記得？」說着，她開始倒茶。
趙琰未置一語，斂袍坐下。
「當年咱們並肩作戰，皇上允諾過不會虧待我們。可如今皇上大業已成，卻拋棄了我……」
趙琰目光一寒，冷冷道：「我自問，並未虧待任何人。」
岳朧煙道：「可你因為一個女人，就要對我趕盡殺絕。她就有那麼重要嗎？比得過曾與你生死與共過的我嗎？我不明白，她除了美貌之外，還有哪一樣好？她不能為你做任何事情，而我，什麼都可以為你做！」
她的聲量越來越高。趙琰卻沉默下來。
男子指尖一隻細白玉瓷杯，並未喝下去，只是輕輕摩挲著，黑沉的眸中似乎也在沉思。
女子道：「皇上，你不可能只有一個女人的。而她，也根本配不上你這樣全部的喜歡。她除了給你惹麻煩之外，能做的太少了。你應該有別的嬪妃。」
趙琰看她一眼，「你是說你么？」
岳朧煙知道，趙琰對她的容忍度已經比較高了，若是換了別人，他又怎麼會聽人說這些。
過去那麼多年的效忠，她在他心裏終歸跟其他女人不同。她臉上透出一抹笑意來，「我的心意皇上早就知道。不光是我，別的女人也可以。比如嚴渭的那個妹妹。」
說到這個人，趙琰果然臉色更不好看了，失了耐心道：「你到底想說什麼？」
「沒什麼。我只是想提醒皇上，榮宸是個禍水，你從遇見她開始便不停幫她解決問題，若是沒了她，你會輕鬆很多。」
沉默片刻，趙琰開口道：「你說完了？說完了就放人。你該不會真蠢到以為我會受你的威脅吧？」他來親自見她一面已是莫大恩賜了。
女子笑道：「皇上連茶都不喝一杯，就想讓我放人？」
趙琰接過茶杯，頓了頓，終是回答了她之前的問題，「我也不知道為什麼。為什麼我只喜歡她一個，你問我，我也想知道答案。縱是再聰明，也不可能把所有事情都算計在內，阿凝對於我就是這樣的存在。」他笑了一下，「或許我就是前世欠了她的。我只希望把她護在身邊，一輩子快樂無憂。莫說她如今總想着替我做什麼，就算她真是一無是處，我也會護着她一輩子，守着她一輩子。她是我趙琰這輩子唯一的摯愛。」
岳朧煙愣住了，為他的坦誠和直白。
絕好的聽力，讓他聽到不遠處有輕微的響動，趙琰的唇角微微勾起來，「很驚訝么？朧煙，你不是自以為很了解我？怎麼會不知道我的想法。你當初刻意欺騙她，讓她誤會我，我當時恨極了。可事後想想，你過去的確助我良多，功過相抵，若因此就對你下追殺令，或許是過了。」趙琰想了想，續道：「我可以不殺你，可我再也不想像今天這樣的事情再次出現，所以也不可能放過你。」
很快，陸青山帶着一隊侍衛沖了進來，岳朧煙只能束手就擒，眼睜睜看着趙琰轉到屏風後面去，很容易就找到了阿凝。
要說岳朧煙了解趙琰，卻及不上趙琰對她的了解。
今日鬧這一出，她也是走投無路，無計可施了。
岳朧煙被綁住時，回頭想看趙琰最後一眼，卻見男子正打橫抱着阿凝從樹林中走出，他看都沒看岳朧煙一眼，只對陸青山道：「送去崖州之前，先砍了她右手。」
崖州，那是罪大惡極的人流放的地方。岳朧煙忽然大聲道：「皇上，我情願你殺了我！」
可他沒有停下腳步。
陸青山走到岳朧煙跟前，嘆口氣：「皇上的心肝你也敢動，自作孽不可活。皇上說了，去了崖州后你有兩個選擇，一個是管理崖州的皇家商號，一個是禁足在家，什麼都不做。當然不管哪個選擇，你都永世不能離開崖州。」
岳朧煙目中一驚，不可置信。
「皇上對你已經很厚道了。」陸青山道，「沒了一隻手，總比沒了命要好。」若非她一時衝動打了阿凝，本可以安然無恙地去崖州，還能做她以前的本行。
是夜，趙琰給阿凝的臉上藥時，眉頭皺得緊緊的，彷彿他也在痛一樣。阿凝卻心不在焉的，糯糯道：「那個嚴蝶是怎麼回事啊？」
趙琰心頭一笑，就知道她要問這個。今日在積雲山，他本來還不確定阿凝是不是在附近，可岳朧煙提到了嚴蝶，他就能確定下來了。岳朧煙死性不改，就是想挑撥他們。
他讓人把白顏喊過來，然後問她道：「可還記得幾年前曾擅闖承元殿的嚴蝶么？」
白姑姑點點頭，「當然記得。她不是被遣送出京了么？」
趙琰道：「嗯，那朕有沒有讓她伺候過？」
白顏有點莫名其妙，但見阿凝看着自己的樣子，彷彿在等著答案，瞬間明白過來，心頭不禁好笑，「自然沒有。那樣不守禮制的女子，皇上怎麼會看得上？」
阿凝還有點半信半疑。白顏在趙琰的允許下，只好附耳過去，對阿凝小聲道：「她出宮之前，奴婢檢查過她的身子。」
阿凝瞪大了眼睛，「為……為什麼啊？」
白顏記得清楚，那日清晨，承元殿裏龍顏大怒，若非嚴渭是皇上的重臣和知己，那嚴蝶只怕難逃一死。下令把她送出京之前，趙琰私下裏讓白顏去查了她的身子。白顏知道，皇上並不是不清楚自己什麼都沒做，那為什麼還要她去查呢？現在終於知道答案了，就是為了應付日後阿凝的懷疑……
白顏是阿凝信得過的人。這會兒阿凝自是釋然了，乖乖讓趙琰給她上藥，臉上還笑眯眯的。
「為什麼……你說為什麼呀？」趙琰明知故問地輕輕敲了下她的額頭。
白姑姑看着滿目輕鬆的嘉正帝，心道：這皇上，也是夠了……
一朝被蛇咬十年怕井繩，趙琰的確是怕了，怕被冤枉，怕阿凝又生氣離開他。
阿凝縮了縮頭，也不管白顏就在一邊，仰頭在趙琰嘴邊親了一下，「謝謝皇上。」
白顏離開后，趙琰抱着她側躺在榻邊，「阿凝，我守着你，你也要守着我。好不好？」
阿凝點點頭，「嗯，守着你，一輩子。」再不給那些爛桃花以可乘之機。
至於那個嚴蝶，她想，只要沒發生實質的什麼就好。其他的，她不想再去細究。說到底，她也有責任。岳朧煙是自作虐，她又何嘗不是？
趙琰心中，再一次慶幸自己當初及時認出了嚴蝶。畢竟在酩酊大醉時還能把人認清，也很不容易。
此後不久，姜疊韻終是答應嫁給了等她多年的雲含章。大齊王朝嘉正帝，也終是將專情專寵延續到底，終成一段後人羨煞的浪漫佳話。