第223章

因五月初三日是薛通判的壽辰，本地縣令及諸衙屬吏特別備了酒，一俟薛通判安置了家人行李，便百般懇求，將他邀去了城中太白樓。

那薛通判薛文龍本也是歡場浪子，近十年來因家有河東獅之故，一直不得再享少時遊盪之樂，忽然這日家裏獅王竟開了尊口，叫他出去與這縣令等周旋，將時辰拖得越晚越好，他如何不喜？當下去了官服，換成便裝，帶着三五男僕出去。

那縣令打探得他穿得簡便，彼此心照不宣，也都換了尋常衣衫，與酒席者十餘人，倒用了七八個長騾，三四頂二人小轎，一路浩浩蕩蕩，去了太白樓中。

那店家早得了吩咐，一整日只等這一桌客人，遠遠見了就打開大門，將眾人迎上二樓。

那樓上早有四五個唱曲兒的坐着，聽見樓下動靜，各各輕提裙衫，出來迎接，那薛通判見這些雖是小地方女子，又生得皮膚黝黑、身材矮小，卻依舊笑嘻嘻一人說了幾句話，入得內來，那兩邊絲竹管樂，咿咿呀呀地唱起了似是而非的秦淮小調，薛通判興緻起來，不及入席，先對那縣令道：「你們唱的這個不正宗，待我教她們唱正宗的。」

那縣令等見通判大人如此賞臉，紛紛湊趣，唱曲子的也都停住，屏息凝神，預備聆聽這位貢士升轉的大人發一雅音。

但見這位通判大人將筷子在碗上一敲，只一聲便聽得振聾發聵，比別個不同。縣令幾個都鼓起掌來，卻聽通判大人又敲了一聲，這一聲略低些，但也是回聲悠遠，似有無盡深意。縣令師爺並鄉紳們又齊齊鼓掌喝彩，個個眼睛錯也不錯地盯着通判。

薛通判又敲了第三次，卻咳了一聲，那一時本有幾個人等得不耐，也被這一聲驚得上身立起，但聽薛通判唱道：「俏人兒，人人愛，愛你多丰采，俊俏好身材。」

他嗓音本性粗圓，偏要拿捏著唱個女聲，着實怪異，那滿座卻無不擊節喝彩，彷彿聞得了繞樑之音一般，薛通判見人捧場，着實得意，又尖著嗓子唱：「我這裏花徑不曾緣客掃，芙蓉向君兩邊開。你那裏一根鐵杵粗又長，七十二變去復來。」

在座眾人不防他這等不顧官體，竟大喇喇就唱出這等浪蕩詞句，先是一怔，既而哄堂大笑，喝彩連連——這回卻是真心實意，尤其那博羅縣令，直如千里馬見了伯樂、俞伯牙遇到子期一般，那幾分禮節上的拘束早都丟到了天外，卻揮手對幾個唱曲的一使眼色，那彈的就變了調子，唱的也早丟開那些桃花流水的情義纏綿，轉而唱些蜜蜂采蜜、尼姑思凡之類的調子來。

薛通判見眾人都自鬆懈，一發地將他從前那些紈絝功夫使出來，不及三巡，那博羅縣裏，上上下下，早都和他如親兄熱弟一般，又將外頭預備的粉頭，叫進來，說是一人選一個——卻叫薛蟠選兩個，薛蟠笑道：「這卻又見外了。」

那博羅縣令乜斜醉眼笑道：「薛兄弟這話說得錯了，我們正是不和你見外，所以設身處地地替你想着。你看你初來乍到，本地這些個相公，誰的戲串得好，誰的二黃唱得好，誰床上來得，誰酒量大，你一概都不知道，若只叫你選一個，等下不如意了，又要和兄弟們換，豈不是糾紛？倒不如你一次多選了，這個不好，還有那個，那個不好，也有這個，兩個裏面總有一個罷！你說是不是？」

薛蟠笑道：「哥哥這番說，倒是都給我才好，我一個一個試過了，才知道誰好、誰不好，這試也不是一下一下試，倒是個個都要試幾次，才知道她哪裏長、哪裏短呢！」

那眾人見他入彀，無不附和，有人便道：「薛兄弟此言極是，我們先緊著薛兄弟的份，次后再慢慢來往不遲。」

那縣令也湊趣，先就替薛蟠挑了三五個較為出色的，薛蟠從中選了兩個，叫在自己身邊坐了，又道：「俗話說一口吃不成個胖子，我倒也不貪心，今天就和這兩個冤家，改日再來見識其他。」

那縣令待他選了，便自己也叫了一個，餘人依照官職輩分，各自分了一人，一時屋內喧囂，比先更甚，男人們有談天說地的，有划拳賭博的，有大口喝酒的，有低聲調笑的，那些粉頭燕語鶯聲，扭扭捏捏，也有勸酒的，也有撒嬌的，有怪冤家許久沒來的，有埋怨卿卿不給買東西的，有要首飾的，也有要衣服的，也有要銀錢的，也有要玩物的，林林總總，不一而足。

一時興酣志濃，也有幾人就拉拉扯扯地出去干那采蜜的勾當去了。

博羅縣令一直留神看薛蟠，見他與左右兩邊喝酒唱曲，不亦樂乎，才長舒一口氣，起身去門口轉了一圈，他心腹的師爺方才出去，此刻正好過來，便在他耳邊說了幾句，他點點頭，打發人走開，回頭卻見薛蟠衣襟大開，斜坐在太師椅上喊：「哥哥怎麼光顧著和外面人玩？把這嬌花一般的美人兒都忍心丟開？」

那縣令連忙笑道：「衙門裏來回些事，所以吩咐幾句。」坐下來與薛蟠又喝了幾杯酒，薛蟠甚是健談，與這縣令天南地北，無話不聊，又有那師爺、捕頭湊趣，再做些遊戲，不知不覺，竟已到深夜。

縣令幾次起身要走，都被薛蟠攔住，過了三更時候，卻實在熬不住，苦苦告辭。

薛蟠就着他左邊那粉頭手裏喝了一口酒，慢慢含住，半晌咽下，方才笑道：「大哥急着回去，莫不是家裏有什麼事情？」

那縣令笑道：「天已這樣晚了，怕擾了薛兄弟的眠，所以想着先回去…這太白樓後面也是有歇息的院子的，薛兄弟若不嫌棄，倒盡可在這裏住下。」

薛蟠高深莫測地一笑，道：「大哥當真想要回去？一點都不肯留下陪我了？」

博羅縣令見說，堆笑道：「自然不是不想陪兄弟，只是家裏嬌妻弱子，實在放心不下…」

「無妨。」薛蟠揮了揮手，要笑不笑地道。「既是大哥有事，那我也只好收拾收拾，跟着大哥回去了。」

博羅縣令還要勸薛蟠，卻見他突地披上衣裳，率先推門而出，那門外不知何時，竟跟了許多軍士。薛蟠方才還一臉中酒沉醉的模樣，下樓之後，卻立刻便面色整肅，扶著一個小廝翻身上門，執鞭坐着，兩眼直勾勾地只盯着博羅縣令看。

博羅縣令同師爺兩個面面相覷，還不知是否要開口，卻聽樓下薛蟠冷冷道：「博羅縣令吳大猷，不思撫牧之責，不念聖人之恩，恣行劫盜，牂害良民，犯刺不悛，肆惡更闌，千里追蹤，欲殺主僕於非命，山門設圍，丟屍滅跡於江湖，此利財害命、狼心狗肺之徒，合該梟獸於市，與我拿下！」

他未開口時，那軍士早已將太白樓圍得水泄不通，待他一聲令下，便有四個如狼似虎的丁壯將他兩個壓下去，他喊冤求救，全然無用，只得乍著膽子道：「我是朝廷命官，任免升遷，自有吏部主管，豈是你輕飄飄一句話就可以抓得的？便是你所說盜賊等事，皆是你一面之詞，你又憑什麼抓我？」

薛蟠冷冷道：「我既敢抓你，自然是證據確鑿，你也不要口口聲聲朝廷命官，我主管捕盜，巡視一方，抓個把縣令算得了什麼？」一行說，一面揮了揮手，那上下百十來個軍士便押著這群人，隨着薛蟠浩浩蕩蕩去了驛站。

當下薛蟠喝令掌起全副儀仗，連夜堂審，博羅縣令初始時還嘴硬，待見治下王平攜著幾個家僕到堂前作證，連他素日心腹的幾個師爺、捕頭並常常假扮盜賊的幾個家人全都已經畫押招供，才知大勢已去，卻扯著嗓子叫道：「王平是女人！她這樣詭詐之人說的話也是好信得么？」

話一出口，便見他那家僕對着他連使了幾個眼色，他還不明所以，卻聽堂上薛蟠冷笑了一聲，道：「這話你的家奴方才也說過，我派人驗了，他卻是個貨真價實的男人——再說，王平的入籍分明是你親自辦的，倘若他是女人，當初你是怎麼替他入的籍？又怎麼叫他瞞了這麼久？」他盯着博羅縣令，一字一句道：「倘或你能叫她瞞下，便一定能被其他人欺瞞，設若此事屬實，那我不得不花些時間，清查全縣丁口了。」

博羅縣令只覺兩眼一黑，幾乎暈厥過去——他派人盜劫財物，只是指使之罪，運作得當，至多是個流放，然而若是薛蟠當真清查全縣丁口田地，不說他治下這許多年瞞報了多少人口賦稅，只說本地大戶知道了這個消息，怕是立時就會要了他的命。他為官多年，地方門道，自然是一清二楚，思不再三，便抬了頭，咬了牙道：「我記錯了，王平的確是個貨真價實的男人。」

薛蟠點頭一笑，揮揮手，叫人把這縣令帶下去了。

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