第八十四章
第二日，林銘玉早早起床，先在院中活動了一番手腳，帶出了一身大汗，便回房沐浴更衣，擰乾了頭髮方來黛玉院兒里說話。
黛玉也起了，家常穿着一件白底綉粉紅櫻花雲鍛褙子，下着一條茜色瀾邊暗線雲紋綾裙。頭上挽著簡單的髻兒，未帶任何髮飾。小小的耳垂上晃着兩隻小小墜兒，只襯得一張粉臉如珠似玉，泛著柔潤光澤。
林銘玉嘴裏贊了一聲，見屋裏高几上擺着一盆參差綻放的粉菊，便過去挑了一朵半開的，簪在黛玉耳邊，笑：「姐姐如今正當芳華，只這恰開的鮮花配得上的。又素雅又別緻好看。」
林黛玉扶著鬢邊菊花對着銅鏡照着，果見花映人面，人比花嬌，不由也笑道：「銘哥兒如今也懂這些美醜了，先你最是不耐煩頑這些女兒家玩意。」
林銘玉道：「何曾就是愛頑呢，不過覺得跟你般配。憑我姐姐長得這神仙妃子似的容貌，隨便頭上插片葉子，也是美的。我們一起給爹請安去，他老人家見了，必是喜歡的。」
林黛玉被他哄得開懷，相攜去林海住的主院。
因黛玉請了假，今上憐憫林海父女情深，索性開恩，准他三日不上朝，故林海這三日也是賦閑在家。自有當日中毒之事，林銘玉便一再督促林海日日晨練身體，林海亦是聽勸，便請了齊大夫親自教導，練一些調養身體的拳腳，比之五禽戲又更是緊湊一些。
林黛玉姐弟到時，林海也是方收了拳腳，院子吐納歸一。林銘玉上前圍着轉了一圈，點頭道：「爹爹這身體越發的強壯了，氣色也好，瞧著倒是有當日小林探花，冠絕天下才子的風采。」
林黛玉嫣然一笑，接過丫鬟遞過來的帕子，親送過去與林海擦臉。
林海先對女兒溫柔點頭，才回應自家臭小子：「好小子，敢編排你老子了！什麼冠絕天下才子，說出去，莫叫人笑掉大牙了。」
林銘玉道：「誰編排了，我也是聽旁人說的。想當日我初到京都，誰見到我不說起當年跨馬遊街，一見之下驚為天人的林探花。爹，您說句老實話，當年您不是就這樣把母親迷倒的吧？」
林海原是要笑的，想起已逝的愛妻賈敏，不由得露出懷念的神色。眼前放佛真出現了第一回見賈敏的情形，不過，並不如林銘玉所言是他名中三鼎甲，春風得意跨馬遊街之時，而是……
「爹爹，風涼，您還是先去更衣吧。」林黛玉見父親沉默，怕他想起母親的事情心裏凄苦，添了愁緒，便拿話引開。
林銘玉也有些自責，不該亂開玩笑，因附和道：「正是，我與姐姐還未吃東西，肚子都餓了。」
林海從回憶中回神，見兒女不安的神色，心中一暖，卻是笑道：「既是肚子餓了，偏有這般多的話要說。不過，既然你們想知道，也好叫你們曉得，我與你們母親，按說還算是同窗呢。」
兩姐弟交換了一下驚奇的目光，雙雙望向林如海。
林如海一面往屋裏走，一面道：「這些你們都是不知的。當日我進京求學，聽說當世大儒孔朝白老先生在西山開堂講課，便慕名前去拜師。當年想求先生他老人家收徒的，無論是當朝權貴，還是皇親國戚，多了去了。可先生言明只收二十名學子，我已是第十九個。後來你母親也來求了，她雖是一屆女流，然文采不凡，又好勝爭強，並不服氣先生只收男子不收女兒，擋在西山書院之前，只把前來求學的學子堵在門外，一定要做第二十個弟子。」
兩姐弟已經聽得悠然神往，見林海停下來，不由催促道：「後來呢，母親的誠心感動了孔老師公么？」
林海搖頭：「當然沒有。先生當世大儒，又已然收了許多公子進學，豈能再收一位小姐，男女混處，豈不亂了名聲。」
「爹與母親既然說算是同窗，那母親又是使了什麼法子進了書院呢？」林銘玉已經抓着重點，連忙提問。
林海笑道：「先生不許，你母親也不是善罷甘休的性情，如此耗了一月，偏又來了一人，無論是才能還是權勢，你母親皆比不過。到底讓他成為第二十名弟子。你母親先已經放下話來，如何能下得來台。偏那第二十人也不是好相與的，最是看不慣女子與男子爭名，對你母親冷嘲熱諷的，你母親便決意要在書院外住下來，比一比誰才是適合做先生弟子之人。先生無法，卻也愛才，終是破例，讓師母收了你母親做弟子。如此我們便算是同窗了。」
林銘玉拍手讚歎：「母親威武！想不到母親還有這般剛強不服輸的一面。」賈府能養出這樣恣意張揚的女兒，可見賈母對女兒的寵愛之甚。怨不得王夫人從不喜歡他們姐弟，這樣一個要強的小姑子，這樣一個偏疼女兒的婆母，想必她剛嫁進來的日子也不會如何如意。
黛玉心細，問道：「母親固然了不起，那與母親正逢相對的人，爹的師弟後來又如何了？是否為難母親了？」
林海臉上的笑容一斂，神色淡淡的：「他是權勢之家，自然是好的了。你母親與他不過是各自不服氣爭一爭罷了，各自都是世家大族出來的，後來也是師兄妹的情誼……你們方才還嚷餓了，讓廚房端了飯來吃吧。」
林銘玉瞧了林海一回，這事有古怪，不知道那小師弟如何得罪老爹了，讓他到如今還耿耿於懷。找個機會得打聽一番。
吃過飯，林銘玉便去陪客，黛玉自與林海說着話。周照青和宋文寧都是聰穎能幹之人，不必林銘玉吩咐，便已經利用時間各找門路，熟悉京都的一切。
林銘玉正想着與姐姐、父親再說說話，也好打探一番林海年輕時候的事情，恰林大來回話，說李善遞了名帖，上門求見。
林銘玉想起昨日答應李紈之事，便道：「請他花廳里見。」
待林銘玉在花廳里做了，不一時，林大領了李善來見。林銘玉站起身，李善便拱手作揖：「林公子安好。」林銘玉忙托住他的手臂，扶了一把，道：「大哥哥何必見外，你是珠大嫂子的哥哥，原是我該與你行禮，你這般客氣，莫折煞我了。」
李善果然不善言，只顧著擺手：「不是這個意思，公子切莫這樣說。你嫂子都跟我說了，我，我是個木訥的，不會說話，林公子別見怪。」
林銘玉笑着請他坐了，自坐在對座，笑道：「大哥哥不必客氣，喚我一聲銘哥兒或是銘玉皆可。你的事情，我聽珠大嫂子說了，並未問得分明，大哥哥還請把事情始末再與我細細說一說。」
李善見林銘玉着實不拿架子，人也親切，便放鬆了一大半，他不是個有城府之人，因拖拖拉拉，含含糊糊把事情從頭說來，便有不清楚的地方，經林銘玉提醒，也三言五句的解釋了細緻。
說了一大篇的話，嘴也說得幹了，林銘玉阻住道：「大哥哥別着急，先喝杯茶潤潤嗓子。」
李善憨厚一笑，果然喝了茶。他也是官宦出身，該有的禮儀還是有的，慢條斯理地喝完一盞茶，方接道：「……我實在不是打理鋪子買賣的材料，家裏的娘子身體又弱，實沒用這個心神管許多。因想把鋪子也變賣了，置辦一些田地，收一些出息也還罷了。只我那些掌柜夥計，均是當日家裏鼎盛之時跟着老爺熬過大半輩子的，個個有才能，如何能擱田裏邊埋沒了人？正沒主意，妹妹與我說起你來，我便來試一試了。」
林銘玉聽他說得實誠，不像假話，不過，李府如此落魄實在是意料之外。想到之前李紈說她嫁妝的事情，此時也顧不得*不*了，既是要幫忙，也要幫個明白。
「聽珠大嫂子說，她嫁過賈府之時，原是賠了鋪子田莊做嫁妝的？」
李善嘆了一口氣，文弱的臉上也露出一絲憤恨，卻又被無奈遮掩了過去：「這嫁妝就別提了，我那姑爺雖念書是頂好的，世事上卻糊塗得很。當年妹妹嫁入公府侯門，於我李家，原是高嫁了。不想我家實在沒用運道，老爺沒多久過世了，我又無出息，為妹妹撐不起腰，妹妹在婆家也是艱難。」
再嘆一口氣，又道：「姑爺是個有出息的，偏他家裏太太管得寬，姑爺又是孝順的，凡太太說的，必然說不出個不字來。姑爺原與老太太面前一個丫鬟有些情分，我妹妹亦有心為他納了，只太太不許，拿話勸住姑爺，又多打發他外院裏安歇，竟是少來內院走動。妹妹便是有心，因要在婆婆面前伺候，也不好多去探望。一來而去，不知如何，姑爺便有些離心，只與書童、同窗們頑在一起。偏那同窗中有個貧寒的，姑爺常要接濟，又恐太太知曉，便求了妹妹。不出兩年，妹妹的嫁妝便剩下不多了。後來姑爺沒了，太太因此怨妹妹沒用管束好姑爺，對妹妹越發淡了。妹妹也是艱難，實在想不出法子安置這些老人。」
「這些本不應再提及，只是如今我家實在是無法了。我家沒用旁的要求，只求為他們找個厚道的東家，能夠奉養晚年便是盡了一場主僕情分。銘玉，我今日所說，決無虛言。身契我亦帶了來，若你願意，我目下便可交與你。」
李善幾番懇求，並把話說到這份上，林銘玉已經信了。李家人口簡單，身家也簡單，便是有什麼疑點，回頭查一查也便知了。今日李善透露的賈府秘辛，按理是不該有外人知曉的，賈府固然沒臉，李家也沒有佔到什麼便宜。如此賣力不討好，可見李家與賈府這對姻親已經生了嫌隙。
莫怪當日明知自己與王夫人不對付，作為大兒媳，李紈仍然悄悄對自己釋放善意，根由在這裏呢。
林銘玉道：「大哥哥說得這樣懇切，倒叫我不好拒絕了。我這裏確實也需要人，這樣吧，過兩日，大哥哥把人帶來給我瞧瞧，若是人當真不錯，我便留下來。有才能的，願意忠心做事的，林府便不差這一口飯吃。」
李善再三道謝：「……勞煩銘玉了，妹妹曉得，定也會感激你。身契我放你這兒，你若是有看不中的，便是他們造化不夠，我仍領回去，也算有個交代了。」
林銘玉並不推辭，畢竟是李家的人，在沒了解人品之前，需要有個把柄可供約束。
李善自回去安排，林銘玉回到後院，便被黛玉捉了去，教他畫卡通花樣子，要為公主做些小綉件。
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