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夜幕沉沉，烏雲蔽月，將雲帝的寢宮紫宸殿罩上重重的陰影。彼時還是太子的趙衍匆匆走入內殿，立即被滿室的藥味熏地皺了皺眉。厚厚的羅賬將宮燈的光亮遮得沉悶而黯淡，龍榻上的人不斷發出咳嗽聲，這座寢宮好似已和榻上的人一樣，還未進入暮年，就已垂垂老矣，再也透不出半點生氣。
趙衍默默嘆了嘆氣，掩飾心底生出地悲涼之意，他垂首走到病榻前，輕輕喚了聲：「父皇。」
龍榻上的人緩緩睜開眼睛，那雙曾經睥睨眾生的眸子，只微微閃了一瞬光亮就立即黯淡下去。雲帝趙越不過三十五歲，本應是正值壯年，可自從他繼位以來，幾乎日日都陷在與夏氏的斡旋之中，加上夜夜親批奏摺，終於耗得油盡燈枯、一病不起，再優秀的太醫也不能將這位帝王從死亡的陰影中拉出來。
趙衍看得心中一陣酸澀，連忙握住趙越的手道：「父皇特意召見兒臣，可是有話要說。」
趙越重重嘆了口氣，用眷戀的目光落在趙衍身上，道：「衍兒，你想必已經看出來了，父皇的時日已經不多了。」
趙衍眼前頓時模糊起來，連忙道：「父皇不可胡說，太醫們不是說了，您這病只要好好調養，很快就能好起來。」
趙越苦笑着搖了搖頭，道：「朕自己的身子，自己再清楚不過。罷了，也無謂多說這些閑話，衍兒，朕今日特意將你母后支開，召你單獨來見朕，你可知道是為了什麼？」
趙衍心中突地一跳，不知道為何竟產生了些想逃離的衝動。這時，父皇握住他的手倏地收緊，將他鉗得有些發疼，隨後渾濁的雙目射出銳利的光亮道：「父皇走後，這江山遲早會是你的，可你年紀尚小，朝中有夏氏虎視眈眈，必定趁你皇權未穩之時，越發放肆地竊國干政，你一定不能讓他們得逞！父皇完成不了的事，你能替父皇繼續做下去嗎。」
趙衍瞪大了眼，腦中嗡嗡作響，又結結巴巴道：「可是母后……」
趙越眼中露出怨恨神色道：「沒錯，你母后必定會好好看着你，最好將你扶做夏氏的傀儡，一切聽命與他們，她多年來所圖的不就是這個。若是真得被他們得逞，這大穆江山可就岌岌可危了。」他說得激憤難當，忍不住又咳嗽了起來，錦被下的胸膛劇烈起伏，好似老舊的風箱一樣不斷發出「吭哧」聲。趙衍連忙為他順着氣，帶了哭腔道：「父皇你莫要動氣，我聽你的就是，可我該怎麼做。」
趙越望着眼前的孩兒，突然想到另一個人的身影，他眼中露複雜情緒，喘息著道：「在你羽翼未豐之時，千萬不能與他們強斗。還有一個人，你必須和他一起，只有你們兄弟同心，才能斗得垮夏氏。」
趙衍怔了怔，才反應過來道：「父皇說得是崇江？他此刻還在河西大營呢。」
趙越因剛才脫口而出的用詞略有些失神，頓了頓才繼續道：「沒錯，崇江手上握著蕭家軍十幾萬兵馬，足以和夏氏抗衡。我讓崇江自小入宮與你伴讀，就是想讓你們能結成兄弟之誼。如今見你們果然能互相扶持，親密無間，朕心裏十分欣慰。你聽着，以後你要將他當作親兄弟來看，不可與他生隙，只有憑他手中的那樣東西，才能真正斗垮夏氏。」
他見趙衍的神色還有些恍惚，又死死攥住他的手，幾乎用盡氣力道：「衍兒，你要記住，這天下是我們趙家的，絕不可能是他夏家的！」
那目光中射出得威懾與寒意，讓趙衍猛地自回憶中清醒。冷風從虛掩的宮門處灌了進來，他的目光掃過桌案上的奏摺，又揉了揉眉心，慢慢起身走到宮門外的長廊上。如果不是突然憶起與父皇的這次對談，他根本不會想起那把弓可能有問題，此刻，他仰首望向夜色掩蓋下的琉璃頂瓦、獸脊重檐，冷冷在心中道：「崇江，我的好兄弟，你可莫要讓我失望才是。」
而此刻蕭渡面前對着得正是那把銀弓。這是一把上好的彎弓，弓身輕盈矯健，弓弦灼灼生輝。猶記得，那日殿上聽賞封侯，雲帝親自走下龍椅，將這把弓鄭重交到他手中，擋在冕旒后的雙眸中閃動着激動與期許，對他道：「名將要配名弓。總有一日，當你持箭張弓之時，就能憑它肅清奸黨，再建功勛。」
憶起當年之事，蕭渡握弓的手便有些發顫。現在想來，那竟他和自己的親生父親最為接近的一次。雲帝駕崩時，他正遠在西北軍營，甚至連見他最後一面的機會都沒有。
元夕見他面色有異，柔柔握住他的手，道：「想到了嗎？」
蕭渡搖了搖頭，道：「你確定他說得就是這把弓，我經常對着它，從未發現裏面有什麼玄機。」
元夕卻篤定道：「既然他用了那麼多心思，特地誘我來偷這把弓，說明這樣東西對他一定十分重要，在他採取下一步手段之前，我們還是要早些找出才好。」
蕭渡將那把弓在手中反覆摩挲，一時也看不出什麼頭緒。突然他腦海中閃過先帝所說的那句話：「有一日當你持箭張弓之時，就能憑它肅清奸黨，再建功勛。」他心中一動，喃喃道：「這把弓，我從未真正用過。」
元夕與他互看一眼，頓時都有所了悟，蕭渡於是持弓而立，用儘力氣拉滿弓弦，這時，只聽「吧嗒」一聲，原本嚴絲合縫的弓身突然鬆動開來，蕭渡連忙轉動那一處機關，發現裏面果然藏着一個暗格。
眼看這銀弓的秘密就要揭開，蕭渡和元夕都有些激動，連忙伸手進暗格中，發現裏面竟藏着一張早已泛黃的紙箋，上面是先帝親筆御書：靈禪寺，弘玉法師。
暮鼓聲聲，驚起無數飛鳥從林中掠起。靈禪寺的香火併不算旺盛，寺中的方丈弘玉禪師雖在十幾年前的一場佛法論道中聲名大噪，但是此後卻只閉關靜修，從不見外客，那些慕名而去的香客們吃多了閉門羹，也就懶得再去討不痛快，於是這些年，寺里便越發冷清了起來。
此刻，靈禪寺門外的石階上佈滿了青苔與落葉，蕭渡撩袍拾階而上，心中卻是忐忑不已，據先帝給他留下訊息已經過了足足八年，他到底想通過弘玉法師對自己說些什麼。如今先帝早已崩逝，弘玉法師還是否記得當年的承諾，又是否願意見他？
他懷着種種疑慮敲響了寺門，一個小沙彌打開門，見面前之人周身貴氣便知道不是俗客，於是雙手合十作揖問道：「這位施主，有何貴幹。」
蕭渡稍稍遲疑了一會兒，開口道：「我找弘玉法師。」
那小沙彌抬眸奇怪地看了他一眼，飛快回絕道：「方丈從不見外客，施主還是請回吧。」
他說完便要關門，蕭渡卻立即伸手，一把抓住門板，語氣中含了不容置喙的堅定道：「我要見弘玉法師，你去通傳一聲，就說宣遠侯蕭渡求見，他一定會見我。」
那小沙彌被他的氣勢嚇到，只得滿臉狐疑地進去通傳，過了一會兒又恭敬地跑出來，道：「方丈說了，請施主進禪室一敘。」
簡樸的禪室內，熏著淡淡的檀香，弘玉法師正在蒲團上閉目打坐，聽見蕭渡進門的腳步聲，方才將眼睛睜開。他那雙早已如古井般淡漠的眸子，一對上蕭渡的面容，竟微微泛起些波瀾，但很快又消失在一汪深潭之內。
蕭渡連忙恭敬向大師作揖行禮，弘玉大師長嘆一聲，道：「我足足等了你八年，你終於來了。」
蕭渡心中一突，隨即便有些難以抑制激動，連忙問道：「敢問大師，先帝讓我來找您，究竟所謂何事？」
弘玉大師的目光漸轉幽深，似是陷入久遠的回憶中，緩緩道：「八年前，你父皇確實曾在我這裏留下了一個訊息，他同我說若你能來找我，就立刻通知他來與你相見。」
蕭渡聽見父皇這個稱呼，頓時如遭重擊，脫口而出道：「您……您全都知道了！」
弘玉大師抬眼朝他瞥了瞥，嘆口氣道：「果然，你已經知道了一切，你父皇也已經崩逝，他原本藏在弓里的用心也早已無關緊要了。」
蕭渡站在原地垂頭攥拳，心中悔恨難言，原來先帝將銀弓贈與他時，曾寄望於他能發現弓里藏着的暗格，然後將自己引到弘玉大師這裏與他相見，想不到自己發現這件事時，先帝早已歸天，註定只能與他陰陽兩隔。
弘玉大師見他這幅模樣，搖了搖頭道：「那些年，你父皇經常會到寺中聽我講禪，我知道他心中有許多鬱結，其中最大的一樣，便是不能與你相認。可他又害怕你不願認回他這個父親，接受不了自己的身份。所以他只能將這個秘密藏在銀弓中，期盼若是有緣，你就能到這裏與他相見。只可惜他等了很久，都沒能等到你。凡事皆有因果定數，既然命定無緣，侯爺也不必太過強求。」
蕭渡忍不住苦笑，也許真是冥冥中有所安排，他與先帝註定沒有父子親緣，再多的懊惱悔恨也是無用，他於是掩下悲傷情緒，躬身作揖道：「多謝大師告知，既然此事已了，在下也不便再做打擾了。」
「且慢，」弘玉大師卻提高聲音，目光灼灼地盯着他道：「侯爺雖來得遲了，卻並不算是白來。五年前，先帝曾交給我一樣東西，並囑咐我，一定要將這樣東西親自交到你手上。」
蕭渡猛地滯住腳步，五年前，便是先帝病逝的那一年！