第166章 流火
第168章流火
俗話說，七月流火炭烤大地。
長安城每一年的酷暑，都讓人萬分難熬，但老百姓們總覺得忍忍也就過去了，偏偏這一年的夏天，卻顯得尤為漫長。
天氣回暖之後一夜抽出了新芽的柳樹，隨風搖擺的枝葉兒被曬得打起了卷，老百姓們或拎着桶、或抱着盆，排著隊在水井邊打水。
城外卻又是另外一幅景象，災民們三三兩兩的尋着陰涼處蹲著，原本餓的黃撲撲的臉，顯得顏色更深沉了些，汗珠子不停的從額頭上流下來，落在地上迸濺出水花。
一個漢子抹了把臉，愁苦的眉皺得越來越緊，他看向一旁的文弱男人，目光里露出一絲乞求來，咬着牙說道：「鄭大哥，要不咱們也去丘山上去吧，山裏好賴能遮涼，還有吃的，就是挖樹根，也比咱們坐在這兒強。」
那姓鄭被喚作大哥的男人看了看正當空的日頭，覺得有些刺眼，又閉上眼，抿著嘴不說話，只是輕輕地搖了搖頭。
漢子看了周圍低聲說這話的其他人，那眼中的懇求更迫切了些，他忍不住上前兩步，在文弱男人身邊蹲了下來，說道：「鄭大哥，朝廷能救濟得了我們一時，救濟不了我們一世，我們也不是去打家劫舍，就是去山上找點兒吃的，你到底在憂心什麼呀！」
男人這一回沒躊躇，緩緩開口，「丘山乃是寧王的封地，又是皇家陵園所在，咱們這等普通百姓不能擅自靠近，我們現在以工換食，就挺好的。等到日頭偏西了，天不熱了，再叫上幾個兄弟，咱們下午都去東邊打井。」
漢子聽到這話泄了氣，暗暗腹誹沒瞧出來大哥還是個死心眼，但他仍是不肯放棄地再勸了一句，「我們這些粗人，是賣慣了力氣的，倒不妨什麼事兒，可是大哥你的身子，熬得住嗎？」
這男人一身書卷氣，的確不像是個賣苦力的，不過他跟着這些災民一路從南北上，幫着這些，大字不識一個的災民們避了不少難，又出面跟朝廷周旋，讓這些災民們有了暫時安身的地方，同生死共患難的情誼，加之他說話做事十分讓人信服，災民中有不少人幾乎是以他的話馬首是瞻，這說話的漢子也是想靠勸動他，好將這些災民們帶到丘山上去。
可惜男人一直不為所動，那漢子只好唉的嘆了一聲，背過身去不再說話。
熬過了炎熱的晌午，日頭終於戀戀不捨地偏了西，那姓鄭的文弱的男人領着一群災民，在東邊的一塊空地上繼續著早上沒幹完的活，打井。
古書有雲，大澇之後必有大旱，對如今的情形，蕭景澤心中早有準備。
只是他覺得一味的救濟恐怕是杯水車薪，更害怕這些災民們不事生產，最終變成餓了、冷了便向朝廷伸手要吃的穿的，成了一個填不完的無底洞，更害怕有些人不但不感恩，還要記仇，畢竟先前謝瑤光施粥的時候就出過這樣的事。
在與眾位朝臣商議之後，蕭景澤才提出這麼個以工換食的法子。
皇帝陛下覺著災民們也不是一生下來就是災民，他們先前都是安居樂業的老百姓，若是能靠着一把子力氣養活自己，任誰也不想行乞度日。
朝臣們覺得皇上太異想天開，武官提議但凡災民有異動便立刻就地正法，文官們則更希望皇帝陛下能以仁善為本，採取懷柔政策。
雙方爭論不休，蕭景澤乾脆誰的話也沒聽，在謝瑤光的支持下力排眾議，直接簽發了詔令。
出乎意料的是，皇帝陛下以工換食的法子竟然得到了很多災民們的響應，大多數是幫着城外的農田澆水，又或者是在城西的碼頭搬卸貨物，比如皇後娘娘名下的店鋪的貨船，便有幾十個災民在以工換食。
但是災民中也不乏吃不了這種苦的人，尤其是這幾日天氣炎熱愈發難熬，有些人便趁著夜色跑到了丘山上，藉著廣袤的山林，躲避了起來。
丘山乃是長安城的近郊，樹木繁茂，並無什麼兇猛的野獸，災民中也有不少人覺得，如果不能進城，丘山也是個能安頓下來的地方。
只不過此處正如那鄭姓的文弱男人所說，不僅是寧王的封地，還是皇家陵園，要是上擅自闖入禁區被發現了，可不是件小事兒，鬧不好就把腦袋丟了。
可是最早進入丘山的那一批人到現在還好好的，甚至不時有消息傳出，說他們今日挖了幾棵藥草，明日獵得幾隻獵物，去城外的集市上，換了銀錢，買了衣裳，竟也能人模狗樣的混到城裏去。
長安城乃帝都，不知是多少人心之所向，這些災民在城外盤亘數日，見此情形，有不少人都心動了。
每每入夜，這群災民的人數變少了一些，半個月下來，竟然少了近千人。
城外的簡易茅草屋和帳篷中鼾聲如雷，時不時還會傳來幾句小孩子的哭聲，鄭文淵捏著袖中剩下的半塊餅，猶豫了一下，起身走到那傳出小孩子哭聲的屋前。
門是敞着的，這是一家孤兒寡母，皇帝出了以工換食的法子，青壯年但凡是能下苦力的，都有口飯吃，但女人和孩子不成，幹不了重活，每天只能換來一頓飯，孩子半夜裏餓得直哭。
鄭文淵晃了晃手裏的餅，立刻便吸引了小孩子的視線，他招招手，「虎子過來，這塊餅給你吃。」
那婦人要攔，小孩子卻已經蹬蹬蹬地跑了過去，接過餅狼吞虎咽起來。
女人訕訕地，說道：「鄭小弟，謝謝啊。」
鄭文淵沒說話，也沒有點破女人是故意沒有攔住小孩，只是抬頭看了看漫天的星河，心裏想，明天又是一個艷陽天。
第二天一大早，鄭文淵路過昨夜那對母子的木屋時，發現裏面已經變得空蕩蕩的，連朝廷發給他們的草席也沒留下。
沒有人問這對母子去了哪裏，那跟在鄭文淵身邊的年輕漢子嗡動着嘴唇，想說什麼，不料卻聽見對方先開了口，「你要是想去丘山，就走吧。」
此刻，那一群脫離了災民隊伍，偷偷摸摸地進入丘山的人，都被五花大綁的捆在了丘山行宮的後院兒里。
不消說，這一切都乃是，蕭承和的傑作。
他原本是想藉著災民造反這等大事，以領兵護駕為由，趁亂殺了蕭靜則取而代之，誰曾想蕭景澤手腕了得，竟然能悄無聲息的將這件事給扼殺到搖籃里。
眼看着距離成功只有一步之遙，蕭承和又怎能甘心，當衛陵的兵士們將這些災民抓住送過來的時候，他原本是想殺了這些人泄憤的，但看到他們痛哭流涕求饒的模樣，蕭稱呼心中忽然生出一個絕妙的主意來。
不過是一群連飽飯都吃不上的災民，想不想造反？願不願意殺了皇帝，又豈是能由得了他們的。
蕭承和先禮後兵，等到將這群人嚇成驚弓之鳥，讓他們知道不跟着自己走就只有死路一條之後，這千把號人全都交給了吳舟橫。
「就這群軟手軟腳的，我也沒想着他們能殺幾個人，不過一定要把聲勢給做出來，要讓世人知道，皇帝陛下逼着半個月吃不上一頓飽飯的災民們做苦力，然後將他們逼反了！」蕭承和根本不在乎這群人的生死，他現在一心想着要取了蕭景澤的性命，坐上皇位，而這群人，不過是他問鼎皇位路上的一群炮灰罷了。
吳舟橫點了點頭，有木有樣地在後山操練起了這一群謀反的「新生力量」。
自以為皇帝忙得焦頭爛額，無暇注意他的蕭承和根本就不知道，丘山行宮中所有人的一舉一動，都被宋決明看在了眼裏。
「練兵？還是一群災民？蕭承和瘋了吧？」謝瑤光詫異，她心目中一直認為蕭承和心思深沉，萬不是這樣衝動之人，怎麼會做出這樣的舉動，「那群災民能有什麼戰力，就一千來號人，沖不到皇宮門口，用不着羽林軍，巡防的京畿衛就能把他們全都處置了。」
「也許，蕭承和就是這樣想的呢。」蕭景澤皺了皺眉。
「那……」謝瑤光剛開口，裏間的安哥兒睡醒了不見娘親，哇哇地大哭起來，正在商量對策的夫婦倆一前一後的進了卧房之中，謝瑤光抱起哭的可憐巴巴的兒子，輕聲哄了起來。
眉頭緊皺的皇帝陛下也在瞧見小傢伙兒的那一瞬間露出了笑臉來，嘀咕道：「奶嬤嬤現在都不好使了，一天到晚的粘着你，再這麼下去可不成。」
「成不成的還沒滿周歲呢，等會開口說話了再說吧。」謝瑤光輕輕地拍著安哥兒的背，小傢伙的眼淚珠兒還掛在臉上，眉眼卻已經彎了起來，嗚嗚哇哇地伸著小手想要拽娘親的頭髮，不料被蕭景澤抓了個正著。
謝瑤光笑了笑，讓珠玉拿來了安哥兒的玩具，又將他放在學步車中，吩咐奶嬤嬤看着，這才同蕭景澤重新說起剛才的事兒來。
「你是意思，是說蕭承和想要藉著這群災民來摸黑你？」謝瑤光說罷，不等他回答，又點頭道：「如果你讓人平亂，那麼這群災民便是第一批要死的人，正好坐實了你施苛政的事兒，如果你打開城門，讓這些人進來了，那後果更不堪設想，他這是想讓我們進退不得，真是好歹毒的計謀！」
謝瑤光蹙眉，剛剛的笑臉兒已經消失不見，粉面寒霜，心中卻已經動了殺機。
蕭承和要造反顯然已經是板上釘釘的事兒了，她不想再等了，夜長夢多，還不如……
躊躇了一會兒，她終於開口說道：「我想着，能不能讓決明去……去丘山行宮直接殺了蕭承和。」
謝瑤光着實不願將這等話說出來，她不想讓蕭景澤知道，有時候她也是個冷血之人。
皇帝陛下愣了愣，驀地笑了出來，「如果這樣能一了百了，我倒也想這麼做，可是蕭承和是皇家血脈，莫名其妙地死在了丘山行宮，且不說追隨他的那些官員們，就是廷尉府、長安令都要將此事查個水落石出，否則不僅是他們的烏紗帽，連項上人頭都難保。」
世間人大多都覺得身為皇帝便能隨心所欲，可前朝這般行事的人莫不是亡國之君，蕭景澤自然不會如此，更何況他是個極有原則之人，沒有拿到蕭承和謀反的鐵證，他是斷不會輕易動手的。
謝瑤光接受了這個說法，但仍舊忍不住咕噥了兩句，「你就不應該給他封王，如果不封王，他就是個平頭百姓，現在什麼事兒也沒了。」
「封王可是阿瑤提議的。」蕭景澤笑了笑，「不過你放心，這件事很快就會結束了，等到來年春天，安哥兒大一些的時候，我領着阿瑤出去遊玩可好？」
「今年秋天還沒到呢，明年的春日尚早，你還是別說大話了，萬一到時候去不了，到時候我可是要拿君無戲言嘲笑你的。」謝瑤光嘟囔著，到底還是將他的安慰聽到了耳中，道：「我在後宮之中，尋常也沒有人來，你且要小心，省得蕭承和狗急跳牆。」
蕭景澤點了點頭，至於到底有沒有將她的話放在心上，便沒有人知道了。
而這會兒的蕭承和的確是急了，他雖然嘴上說不指望這群災民能殺人，但心裏還是期盼着他們能發揮大用處的，沒想到被吳舟橫操練了許久，依舊是爛泥扶不上牆的樣子。
火急火燎地想要謀反的寧王幹起來殺雞儆猴的事兒來，從那群災民中拉了兩個不好好訓練的人，當着千把號人的面直接抹了他們的脖子，可把不少沒見過血的災民嚇得魂不附體，提着槍杆子劈刺的更賣力了些。
丘山行宮中多了這麼多人，整日喊打喊殺的，饒是個傻子，都能猜出蕭承和想做什麼，跟何況是身為枕邊人也略知內情的周嘉夢。
蕭承和從外邊回來，她已經煮好了茶，殷勤不已地遞了過來，嬌嗔道：「外頭的太陽能把人給曬化了，王爺大熱天的出去作甚，先喝一杯涼茶吧，我還讓他們冰了些瓜果，等一會兒就送過來。」
蕭承和沒有接茶杯，就着她的手飲了兩口，臉上露出虛假的溫柔笑容來，「多謝王妃。」
這一聲謝又換來周嘉夢的笑聲，她撒著嬌道：「王爺老是朝我道謝，是不是拿我當外人？」
「王妃怎麼會是外人，這世上還有誰能比王妃更和本王親近的？」蕭承和笑着反問了一句，換來周嘉夢滿足的神色，然後才道：「今兒小茶送了消息嗎？」
「來過了，說是大姐夫把錢糧都帶過去了，旱災也波及道了他們那邊，不少人一聽說給飯吃，爭着要來，小茶說招募了不少人呢。」周嘉夢只要一想到自己的夫君做了皇帝，自己就會成為皇后，簡直做夢也要笑醒了，哪裏還有不積極的，追問道：「王爺是打算過了夏天再動手嗎？」
夏天無論是人還是馬匹都容易睏乏，天氣炎熱，又趕着鬧旱，周嘉夢覺得並不是合適的時機。
蕭承和沒有回答她的話，略微沉吟了一會兒，道：「讓岳父再去探探定國公的口風，咱們光有了兵馬可不成，還得有這些世家貴族的支持。」
定國公算什麼世家貴族！
周嘉夢心裏頗為瞧不起定國公府的人，覺得他們無官無職，只靠着祖上封蔭過活，更何況蘇豫還死了，舞陽郡主就生了個女兒，定國公府眼瞅著後繼無人，有什麼可交好的。
蕭承和卻不這樣想，長安城的世家掌權人多是浸淫官場多年的老狐狸，他不願意亮出底牌，那些人自然也不敢給他個準話兒，但蘇久林不同，他是個沒有退路的人，當年能幫着他爹逼宮，今日就能再助他一臂之力。
更何況瘦死的駱駝比馬大，定國公府再落魄，當年也是風光過的，蘇久林手中有的東西，其他人不一定有。
蕭承和是個心思深沉的人，他不說，周嘉夢自然不清楚這裏頭的彎彎繞繞，心不甘情不願地應下了。
丘山行宮外的山上，一對面黃肌瘦的母子在樹林里挖野菜，忽然一陣腳步聲傳來，婦人忙扯著兒子躲在了厚厚的草叢中。
小孩子的臉被草葉子颳得又癢又疼，但一點聲兒也不敢出，咬着唇捂緊了嘴巴。
待到那穿着盔甲巡視的一隊人過去了，婦人鬆了口氣，抱着兒子從地上爬起來，替他拍了拍身上的土，撿起地上的野菜，低聲道：「走，虎子，咱們回山洞裏，娘給你煮野菜吃。」
被喚作虎子的小孩子在戰戰兢兢之後終於露出了委屈的神色，懇切地說道：「娘，我害怕，咱們回去吧，我想鄭叔叔了。」
這對母子，赫然就是前些天跟鄭文淵在一起的災民。
只見婦人舔了舔乾裂的嘴唇，佈滿了厚繭的手掌揉了揉兒子的頭髮，嘆息道：「要是能回去，娘也想回去，可是現在……」
表面上看着這丘山進出得十分容易，進來了才知道想要出去有多難，虎子母子倆進來以後才發現，那些進了丘山的災民幾乎見不到蹤影，他們躲躲藏藏地走了四五日，然後親眼看到一隊穿着盔甲的兵士躲在樹後面的災民給抓走了之後，母子倆才發覺，這山裏頭似乎不像傳說中那樣簡單。
她們想着往回走，然而這山林中有穿行不止的衛士，尤其是靠近下山的地方，到處佈滿了兵士，毫無武力值的母子倆根本不敢靠近。
虎子娘看着虎子失望的臉，苦笑了一聲，她沒有告訴年幼的兒子，有一天晚上她看到有人扛着兩具屍體，從山邊的斷崖上扔了下去。