1.第1章 陌上驚魂

殘陽漸垂，西山緩起，春風吹過大地，一片綠意盎然，不時有簫聲婉轉，回蕩在遠處山間，若虛若幻，餘音裊裊。離得近了，方才發現一個少年書生背負書箱，手持竹簫正踩着輕快的步子緩緩走出山坳。

他面容清秀，長眉如柳葉，明眸似點漆，罩著書箱的黑布在晚風中張揚肆意，合著獵獵翻卷的青布素袍，神色怡然，絲毫不眷戀天邊即將沉落的夕陽，也未曾擔憂東方漸漸升起的暮色，只把竹簫輕放嘴邊，迎著晚間略帶涼意的柔風，伴着輕快歡靈的簫音，瀟灑前行。

山道旁茶花含苞待展，入眼處杏花恣意綻放，他越過一片花叢，又踩過漫漫青草，腳步不停歇，向著南方越行越遠。轉眼已入得深處，在升起的暮色中朦朧了身影，只有隱隱約約的簫聲依舊歡快，正是一年春時，也是年少良日。

夕陽終於沉下山畔，最後的一絲光亮也化作天邊星辰，環繞着月兒已早升起，皎潔如銀，照着少年書生素袍翻卷，黑髮飄舞。

畢竟荒野深山，遠處黑暗裏突然傳來一二狼吼，叫碎了簫聲，夜風也彷彿再度冰寒，隨着狼吼吹動山頭松林搖曳晃動，彷如鬼魅。

少年書生受涼風吹面，突然從歡快的的思緒中清醒，茫然停住腳步，看看周遭已然入夜，前方無人，身後盡山，寥落荒野，不知東南西北，又哪裏尋到客家借宿？

他頓感無奈，心中責備：「都怪自己總想着高中及第，名成歸家，這下可好，誤了借宿時辰，這荒山野嶺，前不著村后不著店的，可如何是好？」又聽狼聲陡起，幽怨凄涼，彷彿野鬼叫路，傾訴不平，少年一個機靈，頓時冷汗如雨下，又被涼風吹過，沾了長袍，絲絲涼意過脊樑，彷彿身後正有人在對着脖頸呼吸一般。少年「啊呀」一聲，慌忙轉身，書箱受力掉落，滿卷文書灑滿腳邊，但身後蒼茫，透過天邊月光看過眼前的朦朧，山道幽幽，茶花依舊，哪裏有半個人影？

少年凝神片刻，四周復又寂靜，只有夜鴉輕鳴扇動了翅膀從頭頂飛過，落在對過山畔一顆正隨夜風搖晃不已的枯樹上，再沒了聲息。

他不由輕笑一聲，搖頭自語道：「好你個韓湘，枉讀了一十三年聖賢書，平日自詡君子正人，滿腹經綸，還輕慢鄉民愚昧迷信，卻不想自己也是這般膽怯，當真愧對了先生授字之恩。」說罷反身蹲下收拾了散落的書卷，重整了書箱背負身後，將竹簫與書卷放在一起，長舒一口濁氣，迎著月光向著山路再度前行，但前方野徑幽深，繾綣山側，不知何時才能出山。轉念又想：「憑我的腳力，這半日也差不多走過了大半山路，想必再過不久便可出山，尋到人家了。」心思甫定，再不遲疑，腳步加快隨着山間涼風前去。

行過兩個時辰，天邊群星漸移，玉兔已當正天，書生韓湘倍感力乏，口乾舌燥，頭昏腦漲，停下腳步將書箱放在一旁，身子靠在道邊的一顆杏花樹上，嚼著昨日在城鎮用一卷墨畫換取的乾糧，略作休息。

這條蜿蜒的山道彷彿沒有盡頭一般，在月光下向著深處黑暗裏無盡蔓延，韓湘心思：「我這般腳力，兩個時辰也差不多走了三十里路，怎麼還沒有走出去？白日的時候在遠處看這山並不十分大啊？」

百思不得其解，夜風已漸漸吹乾了汗水，霎時涼意再起，韓湘慌忙裹緊些袍子，心道：「天黑難分清方向，不如就此歇息，明日天明再趕路也不遲。」但山間天寒，這素袍下只襯著一層薄絮，內里便是光身脊樑，根本抵擋不住冷風，韓湘輾轉反側，卻是怎麼也閉不上眼，又聽遠處隱隱有狼吼，悲聲再起，陰風陣陣，脊背生寒。他心中雖懷有聖人之言，但畢竟凡身，竟忍不住就要轉身去看，入眼處夜色如墨，山道幽靜，極盡目力彷彿遠方正有一團紅光在寒風下明滅吞吐，當是燈火無疑。

韓湘心中大喜，慌忙起身收拾利落，撇開了心中的紛雜與恐懼，邁開大步向著紅光奔去。

夜色深沉，眼光難辨，他憑着感覺知道崎嶇山道已漸漸變陡，想來定是下山之路，但前方紅光變幻跳動，彷彿正隨着夜風搖晃，方才還在一片漆黑處，大如黃豆；山路漸短，那紅光竟還仍在漆黑里，依舊黃豆般大小，彷彿也在隨着自身的移動而前行。

韓湘大奇，心想：「這荒山野嶺，那紅光又這般詭怪，莫非是妖物不成？」轉念又想：「我韓湘一生磊落，讀的是聖賢之書，行的是君子之路，莫說怪力亂神本是虛幻，倘若真有，便被我遇見又有什麼可懼的？」當下擺正了心思，搖頭一笑，再度向山下行去。

涼風吹落杏花，圓月漸隱青雲，漆黑的山峰在身後越來越遠，腳下山道依舊緩緩向下，黃豆大的紅光已漸漸化作拳頭般大小。韓湘心中頓覺明朗，又自責一番自己方才的失態膽怯，再度前去。

離的近了，那紅光也漸漸完全映在他的眸中。只見紅芒閃爍，光怪陸離，卻哪裏是什麼村莊人家，火光燈燭？分明是一團明滅不定的火焰正燃燒在山道上。四周漆黑依舊，樹林聳立如鬼魅，山風吹來狼吼似悲泣，而那火焰下卻無任何燃物，顧自燃燒在山道旁的青石黃泥之間，就好像突兀的顯現在這方天地之間的地獄之火一般。

它也似有生命，隨着韓湘腳步的靠近，竟彷彿發現了他的到來一般，隨着山風陡然一晃，漸漸化作一個人形。

韓湘猛然止住身形，「啊」的一聲驚叫出口，頓時寒毛乍豎，幾乎跳了起來。

他驚恐的看着眼前的人形火焰，身子不住的顫抖，身後書箱的布簾在夜風中被抖動的呼啦有聲，又好像方才那個對着自己脖頸吹涼氣的物事再度到來。

前有火焰如人，勾勒出空洞如眼，正灼灼的盯着自己，身後又起異響，饒是聖人真言在胸，韓湘也只覺得脊骨發寒，想要轉身跑開，但是雙腿軟麻，任憑驅使竟連抬都抬不起來。

也不知過了多久，冷汗已濕透了他的素袍，沾染到內襯的薄絮上，沉重不已。但眼前火焰儘管隨風搖晃，卻再無動靜，身後也復安靜。

相對無聲，韓湘的膽子也隨即慢慢大了起來，狂跳的心緩緩平息，暗想：「素聞鄉民常言荒野之地有鬼火學人，但卻無傷人之力，莫非我這是遇到了鬼火？」

他神情稍緩，放了膽子緩慢向後退去，料想：「若當真是鬼火，那必定會隨着我退而退。」後腳甫一落地，卻見身前三丈外的火焰人的長腿竟當真向前一踏，形態僵硬，失了人之靈活。

韓湘搖頭一笑，暗道：「還當真是鬼火無疑。」轉瞬又驀地想到：「這鬼火學人，應當是我退後它也退後才對，為何反倒向前了？」左思右想，不明所以，正待再做細看卻突見身前紅光一閃，忙抬眼看去，只見那人形鬼火已隨着夜風連踏幾步，步子奇大，轉眼便到他身前兩尺處。

人形鬼火身材魁偉，約莫丈八，條條火蛇翻動如筋脈噴張，卻不似人間之火，有冰冷的氣息從火焰里傳出，夾帶了一股讓人作嘔的腥臭。韓湘猛然一驚，又見人形鬼火再度變化，緩緩從臉上慢慢撕開一道裂縫，彷彿一張血盆大口，橫跨了整個暗紅色的面頰，那跳動的火苗如獠牙，身子微微前傾，牙齒猙獰，形態恐怖，彷彿是要將自己一口吞下。

韓湘顧不得驚恐，慌忙側過身子避開咬下的大口，畢竟還是遲了一分，被獠牙般的火苗刮到了胸口，頓時素袍破裂，彷彿利刃切割，胸口一陣火辣辣的疼痛澆灌心田，他低頭看去，原來胸口處也已隨着衣衫而被劃開一道長愈半尺的口子，頓時紅肉外翻，鮮血噴涌而出。

人形鬼火一口不中，遲疑了一下，空洞的眼睛中火苗亂射，猛然再向前一步，暗紅色火焰凝聚的身軀驀地前傾，血口開合間再度咬來。

韓湘又覺耳畔有冷意劃過，強忍了疼痛慌身後退。

只聽「轟隆」一聲，不知是踩到了長袍下擺，還是踢到了山道雜草，韓湘已轟然倒地，堅硬的山石夾雜在黃土之中，劃破了他的手掌，鮮血點點流出，身後寒意又近。

韓湘失神大呼一聲「救命」雙手猛地用力，雙腳順勢一蹬，身子受力向前穿了半丈，匍匐在地，又一次堪堪避過人形鬼火的大口。

身後寂靜無聲，寒意深深預示著鬼火人再度逼近。

韓湘手腳亂伸，費力爬起，再不看身後一眼，甩開腳步，慌忙向前跑去。

也不知跑了多久，韓湘只覺的雙手和胸口處疼痛難忍，鮮血流淌的傷口也已緩緩在這荒野涼風中混合了泥土凝結成脆弱的血疤，但是身後寒意仍在，讓他時刻不敢停歇。山道越來越遠，腳下都是山間亂草碎石，不時有枯木橫在身前，一不小心絆倒在地，嘴巴手上都沾滿了臭泥，傷口也因劇烈波動而再次流出溫熱的血來，素袍被荊木刮的破碎，書箱也早不知丟在了何處。但身後冷意又再近幾分，韓湘失聲大吼著再度爬起，跌跌撞撞，渾渾噩噩不知身在何處。

如此幾番奔波追逐，身後人形鬼火彷彿不知疲累，一直隨着韓湘的身影，若非身形僵硬，怕是早已被它趕了上去。

韓湘的鞋被碎石磨破，腳板也已不知被劃出多少傷痕，伴着胸口手掌的熱血，所過之處血腥可聞。

一道沉悶的喘息聲從前方的灌木叢中驀然響起，韓湘疲憊中完全不覺，自顧向前拚命奔跑，身後人形鬼火也緊追不捨。突然一道黑影劃過，向著韓湘撲來，而他恰巧腳下有枯枝牽絆，猛地再次跌倒，只覺一道疾風從後腦袋上飛掠而過，緊接着便是一道撕心裂肺的「嗚啊」聲從身後傳來。

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