第六十一章 天下之大

天氣轉涼之後，除了禦寒物資越來越貴之外，京中權貴圈最熱鬧的談資之一，除了張德入京，太子東行之外，還有東北海發現了大量的海洋哺乳動物聚集區。

消息已經是遲了三年，因為三年前，杜構所在的小集團，早就知道了那一片海豹、海象的聚集區。每年供應給朝鮮道的油脂、肉乾、骨粉、皮革，數量都是相當的驚人。

一頭成年海象重達四千斤，能夠提供數百斤的肉，數百斤的油脂，還有相當不錯的皮子。

按照武漢現行的皮革等級，只有海獺能夠跟海象的皮相提並論，並且海獺皮的產量，遠不如海象。

油脂作為帝國重要的物資組成部分，涵蓋到了帝國大中城市的方方面面，甚至是女性的化妝品、護膚品、保養品，也大量使用了海洋哺乳動物的油脂。

只是因為消息閉塞，大量中國權貴豪門，都以為這些名貴物品，是產自朝鮮道。

直到今年暴露了東北海的存在，終於有野生的冒險家，在穿越鯨海之外，意外踏入了使鹿部的外海，然後接觸到了東北海。

這裏，是整個「東海」的北部，一連串的島嶼，像珍珠一樣形成了一個圓弧，將整個東北海包裹在其中。

風高浪急之餘，入秋之後，就不斷地會出現暴風雪，然後朝着東南方向瘋狂捲動。

整個東北海，又被稱作「白海」。

探險隊在看到北極光之後，就找到了在中原極為名貴的白熊，還有大量體型碩大的海象。

最重要的是，他們發現，這裏的海象，和朝鮮道出品的海象品種，還不是同一個品種。

也就是說，朝鮮道出品的海象種群，應該另有他處。

這種驚人的大發現，讓探險隊滿載而歸的同時，又讓消息驚爆了整個都市圈。

「這豈不是說，杜東海三年之前，就掌控了一座金山？」

「難怪東海宣政院這般紅火……」

對於京中中低層的貴族們而言，大貴族的富貴，大概就源自貿易之類。或許是絲綢之路，又或許東瀛州挖礦……總之就是大概如此吧。但要說個所以然來，卻是一點頭緒都沒有。

重重的迷霧，籠罩在他們頭頂之上。

蒙昧，就像是蒙昧的蠻荒之人一般。

但是現在，卻打開了全新的世界，報紙都在瘋狂地轉載着各種奪人眼球的消息。也不知道什麼時候開始，這些個雜誌小報，似乎都開了竅一樣，除了廣告，還知道不斷地提高發行量需要更豐富的內容來支撐。

而海外的「新奇」，是最豐富的最讓人好奇也最有意思的內容。

京城的人，第一次知道，天圓地方是錯的，原來大地真的是如一顆雞子。而為了證明這一點，武漢那裏，已經有人出發，一路向東，準備環繞東海一周……只是環繞東海一周，就能證明大地如雞子嗎？

有人懷疑着。

最重要的是，許久的時間過去了，武漢的船隻雖然有陸續回來的，卻大多都是失敗者。

他們見到了東海盡頭的景色，也看到了土著，但一無所獲。

而有的人，至今還沒有回來。

「當年我就奇怪，怎地有恁多海象象牙的？」

「杜東海入貢的海象牙，有一對長五尺的巨牙，堪稱稀世珍寶。聽聞是一頭八千斤重的海象王所有，杜東海命人驅熊圍獵，這才撲殺！」

「驅熊？」

「白熊，武漢人命名為北極熊。長於流鬼國境內，北極光照耀之地，便是白熊生長之所。」

「杜東海還有驅熊圍獵的異能？」

「這有甚麼？既然能使鹿，就能使熊。」

「這當真是匪夷所思……」

「聽說吳王府還養著食鐵獸，謂之熊貓，亦是熊科猛獸。吳王亦能驅使熊貓，杜東海驅趕白熊……這也差不多吧。」

「甚麼差不多，顏色都不對！」

「這白熊穿個黑色護手戴個墨鏡，跟熊貓有甚區別？」

「你……你說的好有道理……」

關於東海宣政院的話事人到底有沒有驅使北極熊的異能，京城茶館里也算是討論的很是熱鬧。

說到底，三年前的消息，到今年才讓人知道。三年啊，那麼多的資源，就被一家給獨吞了，這簡直……簡直是太讓人羨慕嫉妒恨了！

吃獨食啊杜構！

可轉念一想，那時候杜如晦還沒死呢。

當時河南地區最重要的動物油脂來源，一是河南河北本地的畜牧業油脂，二是東海捕鯨業。

鯨油，才是那時候的重頭戲。

但是隨着皮革業越趨成熟，貴婦人並不介意身上有全套的海獺製品。至於家中地毯用的是海象皮製成，那更是顯得豪奢富貴，底蘊十足。

至於買不起整張海象皮的，簡單，買一些邊角料，送到武漢車個珠子戴手上也是可以的。

再上檔次一點，海象牙也可以車個珠子。

總之，車珠子就對了。

「操之，杜大郎那些個行當，沒了你，應該不能成事吧。」

「女兒國」中，一群老漢正趴着享受着按摩，老張則是坐着靠牆，幾個技師正在給他揉捏肢體。

閉着眼睛正爽著的張德眼睛也沒有睜開：「當年王萬歲跟着王太史廝混了一陣，主要還是王萬歲和王太史的徒子徒孫在忙活，我就是牽線搭橋。」

「有這好處，怎地不想着我們這些個長輩？」

「你們都是半隻腳進棺材的，要那麼多錢作甚？！」

「……」

「……」

「……」

鬨笑了一陣，前來消遣的秦瓊問道：「最近老夫也看了報紙，照報紙上所言，入海東行兩萬里，亦有大陸。東海盡頭，地理之貌，似乎是有類中國？」

「差不多吧。」

聽到秦瓊的聲音，張德眼睛微張，「就是土著稀少，還要往南走一點。但也無甚意思，遠不如南海。」

「太遠了啊。」

「太遠了。」

幾個老傢伙稍微思量一下，就知道這個距離上，想要直接統治，無疑是做夢。

但是，花個三五代人經營……倒是非常值得。

三五代人的移民，差不多就能建設成一個小國，跟扶桑地相比肯定大大不如，但類似現在的流求，卻是夠了。

要知道按照國朝標準，流求這麼個海外領地，也算是「海外盛國」。

賬面上，也有十數萬丁口，甭管組成結構是什麼樣的，但全島能算作一個體系內的丁口，的的確確超過了十萬。這不是「盛國」，什麼是「盛國」？

只不過很可惜，因為擴大了「天下」的範圍，相對應的，傳統的「開疆拓土」功勞含金量，當真是每況愈下。

功勞的指標在不斷轉移，地方治理的權重比在不斷增加，其中最重要的一個指標，就是人口。

不是國朝一定要粗暴地選擇某個指標，而是在大環境之下，總體只要還算穩定的話，選擇一個最直觀的指標，往往就能反應現實需要和長遠期望。

貞觀朝的當下，不管賺多少錢，又或者說開闢多少土地，增加多少財政收入，其核心只有一個，有足夠的勞動人口在支撐。

這時候談什麼資金、政策，都是假的。

所有的資源中，勞動力資源，就是第一位，而且是不可或缺的第一位。

帝國的精英在統治中央到地方的時候，嚴厲打擊蓄奴那是喊的震天響，那是因為要把世家大族手中的奴婢「解放」出來，否則這些人口窩在世家大族手中，有等於無，他們的存在，就是行動的屍體，還消耗了帝國土地產出來的糧食。

但同時，帝國的精英又默許著奴隸貿易。無他，莊園需要開闢，港口需要建設，道路需要修通。如果全靠徵發民夫、雇傭勞工，哪有那麼多的勞力？

像「廣交會」建設廣州和交州的河口地區，主要消耗的，並非是本地的治下百姓，而是奴工。

「天竺奴」「海角奴」，成百上千地死，上萬上萬地往裏面填。

以往一到雨季，就要損失慘重的廣州，今年已經能夠保證坡底不劃破，塘壩不潰壩，半數耕地能夠順利排澇。

這些水利設施，難不成是天上掉下來的？

中央到地方的精英官僚，不會沒有看到這一點，正因為有這樣那樣的建設需求，所以打擊非法蓄奴的口號要喊，精準清除的工作要做，但是，奴隸貿易短期內，根本不會廢除，反而會變本加厲，大搞特搞。

原因嘛，很簡單。

「天下如此之大，老夫真想去看看啊。」

趴軟墊上的幾個老傢伙們，有人如此深情地感慨著。