第1章 楔子

年輕的帝王歪身倒在地上，視線朦朧之際，隱約看見一道影子緩步走到面前。

「唔……你……」

毒藥入喉不過須臾，腹內便似扎入千萬把鋼刀般絞痛無比。他忍痛張口，一股甜腥湧上喉頭，話不成句，斷斷續續噴出幾縷蜿蜒的血泉來。

來人蹲下，一襲白衣纖毫未染，臉上噙著與修羅煉獄般的四周格格不入的溫潤微笑。

「微臣在此，不知陛下有何吩咐？」

此人絕非池中之物，若是他……皇帝艱難伸手，緊緊攥住男人的衣擺，支離破碎的句子從他驚顫的牙縫中一點點擠出，「……替、替朕復國！」

他氣息孱弱，顯然已時日無多，憑藉一口氣才堅持到現在。

「這恐怕要令陛下失望了。」男人的聲音透著一絲憐憫，一絲玩味，「琅嬛國氣數將盡，就譬如潰堤蟻穴。即便是微臣，也難以力挽狂瀾。」

「咳咳！！」毒效很快發作，皇帝胸腔快速起伏，眼鼻之處皆滲出了血。他卻還是不甘心，男人感覺他攥著自己的手猛地握緊，「只、只要你答應替朕復國，你想要什麼朕都可以答應你！！」

男人雙眸微眯，一個將死之人的承諾可信嗎？

「……朕、朕以國璽為諾！」

這句話脫口，皇帝躺在地上已是只出氣不進氣。

相傳，在遙遠的北冥極海盛產一種隕玉，色如紫金，有奇香可辟邪，是福佑祥瑞之物。多在懸崖峭壁地勢險要之處，可遇不可求也。琅嬛開國皇帝曾驅船萬里，方帶回一塊嬰兒大小的原石，雕刻為璽，欲萬代綿延。想來不過百餘年，便已落到如斯地步。

不過——男人抿唇，這玉倒是好玉。

他微低下頷，居高臨下地打量皇帝，雙目圓睜，瞳孔放大，已是死相無疑。偏因執念在心，怎麼也不看咽下這最後一口氣。

「……你究竟允不允？！」

允、為何不允？只他向來不做賠本買賣，這筆賬得精細著算。

男人兩手平舉過眉，緩緩伏地身子，頭低下，額貼金磚，一雙流光氤氳霞霧生輝的眸子在黑暗中緩緩睜開，是貪、是妄、是無盡之欲。

「陛下之命，臣莫敢不從。」

許久未得到回應，抬頭，皇帝卻已兩手交疊，安祥地咽了氣。

「嗤……」他輕笑出聲。

至於復國，無論採取何種形式，只要最終目的達成便不算違背諾言吧——

孝元十年，西羌攻破皇城最後一道防線，一把大火將順帝時期建有的皇城焚燒殆盡。琅嬛帝都被火海包圍，肆虐火舌如地獄業火將這一切摧枯拉朽。整整三日，漆黑的濃煙籠罩整片天空，不分晝夜。

早在淪陷前，城內親貴多已撤離。而帝卻固守皇城，誓與琅嬛朝共進退。城破之日，帝君服毒自盡於光明殿前，而其妹墜露，則蹤跡成迷。

世易時移，前朝舊事惘然如夢。光明殿鋪金設銀，重檐琉瓦，煥然一新。當年幾經摧毀的皇城自廢墟中拔地而起，一如往昔瑰麗宏偉。新朝成立，改原舊都為錦都，寓意繁華似錦，福祉綿延。