第一章 婚事
齊家太太這兩天心情很是不錯，逢人便一副笑臉，一改往日裏少有言笑的難接近模樣。正出門的鄒家媳婦見着她，上下一個打量，明知故問，「喲，齊嫂子，這是剛從鎮上的綢緞莊回來？」
齊家太太薛氏聞聲，下意識的看了眼夾在腋下包的好好的兩塊緞子。心道鄒家媳婦果然是個眼尖的，面上笑着應，「是啊，正巧路過那邊兒，瞧著兩塊素緞子不錯，就想裁了給家裏閨女做新衣裳。」
雖然齊家太太沒說是給他們家哪個姑娘做新衣裳，可是鄒家媳婦心裏敞亮。這幾天鎮上的王媒婆進出了齊家好幾回，有幾次出齊家門時眉開眼笑，還冒了不少話，里長李海濱給家裏二公子李舒念聘了齊家大姑娘的事情早不脛而走。
「是呀，那綢緞莊子最近似乎都在處理些往年的緞子，我要不是家裏頭事多，也想去瞧瞧呢！」言下之意是說齊家太太買的定是往年的舊貨色。
齊家太太頓時心裏不痛快，面上的笑也跟着淡了幾分。
齊家本不是這清遠村的人，十多年前才落戶至此。齊家說不得多殷實，只是在初來時於清遠村外購置了幾畝地，雇了佃農照料,每年糧食都有盈餘,日子也過的下去。只是來了這麼些年，要說已經融入清遠村，到也不是。因是遠離天子統轄的窮鄉山野，人口並不複雜。換言之，每家每戶都是知根知底的，對於像齊家這種外來戶,因為知之甚少，所以相處中總也帶着些保留，多少有些排外的意思。不過這回，里長竟然下聘齊家長女，大傢伙都說齊家不知道用什麼手段攀上好人家了，但嫉妒也罷，不屑也罷，齊家這回也總算是真正融進清遠村來了。
「大姑娘這幾日到不見出門。我還想讓她幫我一塊兒打幾根絡子呢！」
要說鄒家媳婦心裏頭不嫉妒，那可是假的。
不說李濱海這裏長一職在這兒就跟土皇帝似的，但就說李家，也算的上是大戶了。李家有兩子，各個看着都是玉樹臨風的好模樣，鎮里肖想着這兩位公子的人家不知凡幾。前年李家大公子適齡婚配，鎮上有適婚年齡的姑娘家可是削尖了腦袋想嫁進去，可偏偏李家聘了鄰鎮方家的姑娘。
今年李家還沒放出風要為二公子婚配，早有不少有心人開始張羅。可到底還是漏算了一著，竟然便宜了齊家。
鄒家媳婦的娘家也有正適婚的姑娘，同時也花了不少力氣打探風聲，巴結李家的內仆外戚，本這一出進行的如火如荼，沒想齊家就這麼悄無聲息地得了這便宜。每每想到此，鄒家媳婦別提多不忿齊家的好運氣了。
不過話說回來，村裏村外對這齊大姑娘的評價都不錯。脾氣性子好，為人穩重端正，不但懂詩詞會寫字，更別提那一雙巧手打的絡子多讓人讚不絕口。怎麼看都跟個城裏頭的大家閨秀似的，不像是一般的村裏小姑娘。要說李家會中意這姑娘，也算的上有依有據。
「大丫頭這幾日忙着幫我做針線呢，姑娘家也大了，哪裏好天天出門是不？」說起大姑娘，薛氏眯眼笑了笑。
雖然有心保密，但自家姑娘的好事還是傳了出去，這點齊家太太上鎮上走一趟就聽了幾分，所以現在對鄒家媳婦也就隱隱得鬆了口氣，再不像之前撬不開嘴的老蚌。
鄒家媳婦附和著笑了聲，笑容卻是摻了些氣。
兩人沒甚滋味得又閑說了幾句，薛氏因說還要做飯，別過鄒家媳婦回了家。
齊家在清遠村偏東一隅,是一座樸拙的老宅，因着齊家人口簡單，就齊家阿爺，齊家當家，夫人薛氏和兩個閨女，這間小小的宅子也夠住了。
進了家門，薛氏趕不上歇，攜了新買的緞子就去了東屋大姑娘齊洛晴的屋子。
屋裏大姑娘正低頭打絡子，桌上放着的是已經打好了的一對攢心梅花絡子，眼下正用蔥綠色的線打柳葉絡子。
齊家太太看着大姑娘手腳伶俐的模樣，滿意的點點頭，出聲讓她歇息一會兒，「這幾日綢緞莊正在處理一批尺頭，我看着這兩緞不錯，就買了回來，明兒給你做兩身衣裳壓箱，你看看這顏色如何？」說着就將藕粉色和牡丹色的兩緞子展了開來。
齊洛晴放下手裏的活，湊眼去看。鎮上綢緞莊子處理的緞子大多是去年的貨色，雖然是陳年的料，但單看也是很新的，一點不顯得落時。這兩塊素緞子還帶着暗紋，細細看去，好看的不得了。齊洛晴心裏歡喜，嘴角帶笑，「好看，娘的眼一直都利。」誇讚的話讓薛氏眼角也帶了笑。
拿着緞子在齊洛晴身上比劃了幾下，娘倆兒商量著要做什麼樣式的衣裳。今兒薛氏帶的錢不多，所以只買了這兩緞子，眼下跟閨女商量著不免想還是得抽空去錦繡閣買些細布，該給齊洛晴添置兩件小衣。
「要不明日,大丫跟娘一道去綢緞莊子瞧瞧,挑些合你意的布匹。李家不比咱們家,這穿度啊也不能像往常,徒讓人家看輕了。」薛氏叨著,再望手裏的兩段緞子,便覺得不太滿意。
「嗯,聽娘的。」薛氏的話也正合齊洛晴的心思。
「哎呀,去過綢緞莊子要不也去趟首飾鋪子,我們大丫這耳垂子一看就是有福的,也該配對金墜子給陪襯著。」
齊李兩家的婚事,本來就是齊家高攀。對於女兒嫁妝這一塊,薛氏計較著怎麼也不能寒磣。特別是李家已有大媳婦方氏的前車。今天薛氏去鎮上就是去找王媒婆的,在王媒婆那裏下了番功夫才弄到了當初方氏陪嫁的嫁奩單子,雖還沒細細看過,但掃目幾行也知當初方家確實用心。
有方家在前,齊家如果不用些心,以後不說齊洛晴在李家恐會讓家中長輩看輕,怕就單是嫁奩單子傳出去也要叫外面的人笑話了。幸而齊家在清遠村這麼些年也略攢了些薄財,嫁閨女應是不愁了。就等晚上一家人聚齊后好好跟家中兩位當家商量合計。
等說完明日的安排將緞子收放好，時辰已到該做飯的時候了。
薛氏說要做飯去，齊洛晴也放下手裏的線要去幫忙。薛氏忙攔了下來，「你還是多打幾根絡子吧，要用到的地方多了去了。」以後齊洛晴嫁到李家去，那就是正正經經的少奶奶了，進出廚房這種事最好還是少干，免得沾了油煙氣。
想到這裏，薛氏不免又想到了小女兒齊洛藺，早上出門時候千萬囑咐了小女兒讓她一塊兒幫着大丫頭打絡子的，怎麼這會兒只有大丫頭，卻不見了小的。
齊洛晴聽了薛氏的詢問，解釋道，「二丫和阿爺出去了。」
齊家老爺子在家閑不住，總是愛出去，或者是鎮上聽說書先生說時下的新鮮事兒，或是去鎮外頭小河邊釣魚改善家裏的伙食。而齊家的小女兒則大多會伴着齊老爺子一塊兒出門，也是個在家閑不住的主兒。
聞言薛氏嘆了老大一口氣，對於小女兒那皮猴子的個性無奈的緊。要不是齊家老爺子寵著，她這個做媳婦的又不好拂逆老人家，她早就想好好管束了。好歹小女兒今年也十四了，明年及笄也該說親了，誰家願意娶個這麼野的媳婦？
「知道做什麼去了嗎？午膳可回來？」
齊洛晴點點頭，「阿爺去聽新書，沒說不回。」一般沒特意交代的，就代表齊家阿爺是要回來用午膳的。
嘆過氣，薛氏還是去灶房裏準備飯菜，齊洛晴則留在屋子裏繼續打絡子。齊家雖然是小門小戶，但家裏的規矩也是有的。這頭一條嘛,自然是要照顧好齊家老爺子的三餐。
只不過這頓中午飯等了許久,最後只有薛氏和齊洛晴兩人吃，齊之禮在鎮上謀事，午膳從不會回來。而齊家老爺子和齊洛藺竟也是不回來。薛氏腦的又是一通的唉聲嘆氣，心裏想着等小女兒回來后，一定要好好管束管束她。再讓老爺子這麼胡亂寵下去，小女兒真該沒人要了。