095 怒氣
明珠從沒想過要摻和宮斗之事，在聽聞了印兒私底下轉達給她的話后，她第一反應便是想要拒絕。
在這深宮中，她只想明哲保身，安安分分的呆到出宮後過好日子。
可轉念一想，她想安守本分，但有人根本不會成全她。她不想捲入宮裏這些個尊貴的人們之間的鬥爭，卻也不想因此而做了別人手裏的犧牲品。她一個無權無勢無背景的小草根兒，如今仰仗的，不過就是太后正需要她以及太后對她的那點兒信任跟憐惜。有朝一日，就算她平安出宮，就真的能避開皇後跟雪凝公主，過上平靜安寧的日子？
如果她真的嫁給了唐遇，那也算是外命婦吧，到時候逢年過節什麼的，不還得到宮裏來走上一趟？就算她有心躲開，又能次次都躲得開？遲早還是要對上皇后或雪凝公主的。
再說，人說害人之心不可有，防人之心卻不可無，她也是時候，該給自己找上更強勁的依靠與勢力了。這個更強勁的依靠，自然不會是指如今的寧妃，而是協理六宮的德貴妃。
再說，與人方便，就是與自己方便。說不定日後，還真有需要寧妃的時候呢，世事無常嘛。
明珠這般思量著，便點頭應了，「待我尋了空，定然會去毓秀宮看望寧妃娘娘。」
寧妃讓人這樣私底下的傳話，而非是大張旗鼓的令她去毓秀宮，也算是極為心細了雖則皇后早就視她為眼中釘，若再知道她與寧妃走的近。便不難猜想到寧妃能懷有龍種定然跟明珠脫不了干係，說不得立時就要容不下明珠了。也正因了這一點，讓明珠知道寧妃並非是莽撞沒有心計的人，故而，她願意跟她一起，博上這一把。
寧妃賭上的是她的肚子，而明珠賭的，卻是她的身家性命。
不過，有唐遇在，想必也要不了她的命。
這樣想着，明珠頓覺無所畏懼了！
得了明珠肯定答覆的印兒這才心滿意足的走了。
……
明珠是初五這日去寧妃的毓秀宮的。這幾日她按唐遇說的，故意表現的十分緊張，以為雪凝公主會趁機出手呢，誰料好幾天過去，雪凝公主那裏都無動於衷，連紅嶺也不太往她身邊湊了，且不知怎麼回事，今日一早，紅嶺突然被內務府抽調走了，說是居於宮外的某太妃身邊缺人使，要調過去幫忙一陣。
明珠想了半天，才明白這大抵是皇后的意思，畢竟能指使得動內務府的也只有這麼一兩個人而已。想必是皇後知道了雪凝公主想要做的事，唯恐她惹怒了太後跟皇帝，索性將雪凝公主的人先遠遠調開再說。至於沒被調走的綠翹，估計是一下子弄走太後宮里太多人惹人疑心，打算一個一個的收拾？
這樣一想，就覺得來自於雪凝公主的威脅估計是暫時解了，畢竟有皇后盯着，雪凝公主大概也放肆不起來。故而，稍稍放心的明珠這才有了時間去毓秀宮。
寧妃心神不定了好幾天，盼星星盼月亮可算是將明珠給盼了來，等不及明珠對她行禮，一把便抓住了她的手臂，「許姑娘，你可算是來了。」
明珠一抬頭，倒先愣了下，往常寧妃也時常隨着皇後去太後宮里請安的，不過太後知道她有了身孕，便免了她前去請安，故而，也就這麼幾天沒見，寧妃整個人瘦了一大圈，本就大大的眼睛因此而更大了，幾乎佔據了整張臉的三分之一。眼窩底下全是淤青色，可見夜裏也睡得不安穩。
原就是弱不禁風的一個人，如今看上去，幾乎一陣小風就能將她給吹走了。
「娘娘怎瘦了這許多？」明珠微微皺眉。
寧妃還未說話，印兒便搶著道：「娘娘日日憂心，許姑娘您又許久不來，娘娘這般寢食難安的，不過幾日功夫就瘦成了這副模樣。我估摸著，您要是再不來，娘娘恐怕……」
明珠似笑非笑的轉頭看她：「印兒姑娘這話，娘娘瘦成這樣，莫非還是我的錯了？」
這印兒倒是個忠心護主的，就是太護主了些，不陰不陽的拿話刺人，明珠心裏自然不舒服了，「我是答應過有機會就過來，可沒說過什麼時候能有空。印兒姑娘這就指責上了，未免有些不合適吧。」
寧妃忙沉了臉呵斥印兒，「印兒，還不快跟明珠姑娘道歉！」
印兒忙屈膝行禮，面上沒有半點委屈與不情願，「是奴婢太過心急，說錯了話，還請許姑娘別放在心上。」
又轉而面向寧妃，「奴婢逾越無狀，請娘娘責罰。」
寧妃忙也打圓場，「許姑娘，也是我對這丫頭太過縱容，才養成了她這有些目中無人的性子，看在我的面兒上，便饒了她這一次可好？」
明珠本也沒有想過要為難印兒，不過是想着日後兩人若成了一條繩子上的螞蚱，在這毓秀宮中，她作為合作者，很該得到應有的尊重，而不是隨便一個宮女或內侍都敢這般態度來對待她。
「印兒姑娘一心護主，本是個好的。」明珠淡淡道，「只是對我也就罷了，若在旁人面前還這般，恐旁人沒有我這樣的胸襟氣度可以不與她計較。」
印兒滿臉通紅的屈膝道：「許姑娘說的是，是奴婢無狀。」
「還不快去給許姑娘斟茶來？」寧妃給印兒使了個眼色，這才帶着明珠往內殿去，「許姑娘，咱們裏面說話。」
在寧妃忐忑的注視下坐下來，明珠喝了口茶潤潤喉嚨，看了眼被寧妃無時無刻不護著的平坦小腹后才開口道：「娘娘如今得償所願，卻怎不見娘娘開心如意？」
寧妃苦笑一聲，搖頭道：「許姑娘又何苦明知故問，這孩子雖如今還在我肚子裏，誰又能料得到哪一日他就離我而去了。這宮裏，生不下來的孩子多了去了。」
也不怪她草木皆兵，實在是這宮裏要生個孩子太難了。明珠了解的點了點頭，「聽聞這幾日皇后賞了不少滋補的好東西過來？」
一聽這個，寧妃不自覺的緊張了起來，緊緊咬着發白的嘴唇。唇畔的苦笑顯得無助又凄楚：「那些東西，我又怎敢用？」
「她大張旗鼓賞你的，你有什麼不敢用的？」明珠微微挑眉。
寧妃一愣，又聽明珠問道：「你確定要依附德貴妃了？」
寧妃眼中閃過一絲猶疑，隨即低頭看自己的小腹，再抬頭時，澄澈的眼睛裏只剩下堅定，「那一日皇後來看我，我看得出來，不管我如何做小伏低小心翼翼，她是絕對容不下我腹中孩兒出世的。可我不能……不能失去這個孩兒。這宮裏，我也只能選擇德貴妃！」
「德貴妃，可不是你想依附就能依附的。」明珠慢悠悠的開口，「任何事情，都是要付出誠意跟代價的。」
寧妃又愣住了，她進宮時間雖然不短，但一直依附於皇后，與德貴妃並未有什麼交集來往，就這麼想要依附，尋求她的庇護，那樣一個性子冷漠的人，又怎麼會接受她突然的示好，從而護着她在皇后眼皮子底下平安生下她的孩子？
她定一定神，問明珠道：「不知許姑娘有何指教？」
明珠本就是要跟她以及德貴妃聯盟的，此時也不端著，只淡淡提醒了一句，「皇後送來的滋補品。」
她說完便站起身來，「想必娘娘清楚懷胎的禁忌，在未得到德貴妃娘娘的準話前，娘娘務必要保護好自己跟腹中的孩子。」
寧妃很快便領會了明珠的意思，她的唇咬的更緊了，兩隻手幾乎要絞斷，眼裏有恐懼有慌張，但慢慢的全化作了堅定，鄭重的對明珠說道：「我懂了。」
明珠略一點頭，轉身離開毓秀宮。
雖然她來這裏是趁人不備，但若有心之人想要留意她的動靜，未必就發現不了。故而出來時，明珠索性大大方方的走了大道。
紅嶺一調走，太后便知是皇后的手筆，沒了紅嶺這一號人，太后與佩嬤嬤也就沒有必要繼續做戲了，對明珠的態度又恢復了從前。
因而明珠一進殿內，佩嬤嬤就笑着朝她招手，「你這丫頭平日裏從不出壽康宮半步，今日怎貪玩跑了出去？」
她這麼說的時候，眼角餘光往太后的方向極快的瞥了一眼。
明珠便明白了過來，想要知道她去了哪裏的人，是太后。
她先對太後福了一禮，方才毫無城府般的笑眯眯的回答佩嬤嬤的話，「之前毓秀宮的印兒姑娘前來給太后報喜時，私下裏偷偷找了我，請我去毓秀宮看看寧妃娘娘。我也不知寧妃娘娘找我究竟何事，待到今日有空閑。就過去了一趟。」
她說完，就見太後點了點頭，臉上並未有不悅的神色。
想來太后也知道，因紅嶺不在了，明珠才敢放心的去寧妃宮裏。在明珠心裏，到底還是太后最緊要，這結論自然令太后滿意了。
「寧妃如何了？」雖然太后膝下亦是子孫成群，但老人家嘛，自然是希望小輩越多越好的。故而雖並沒有多少激動的心情，但對寧妃的胎還是頗重視的。
明珠面上便現出為難之色來。
太后眉頭一皺，「怎的。寧妃情形不好？」
「前幾天寧妃娘娘過來請安，臉上尚且還有些肉，今兒個我見了，竟就已經瘦的只剩一把骨頭了。」明珠將自己所見老老實實說出來，「說是日夜不寧，多思煩憂造成的。」
太後面上便有了不悅之色，「令她好生養胎，凡事不必費心操勞，她有什麼可煩憂的？」
明珠低了頭，支支吾吾回了句，「聽聞，皇後娘娘日日讓人送滋補之物去寧妃娘娘處。」
太后眉心一跳，倏地抬眼看向明珠。
明珠依然是老實乖巧的模樣。
佩嬤嬤看一眼太后的神色，斗膽開口道：「明珠丫頭，是時候給太后安排晚膳了。」
明珠便告退了。
她一出去，太后就冷了臉，重重的哼了一聲，不滿的看着佩嬤嬤。
佩嬤嬤立時跪了下來，「奴婢自作主張，求太后責罰！」
「你也知你自作主張了！」太后又冷哼一聲。
佩嬤嬤跪伏在地上的身子微微一顫。
「你倒是挺護著那丫頭的。」太后又道，這回聲音里多了沉沉怒氣，「一個兩個，都當哀家死了是不是！」
佩嬤嬤又是一顫，重重磕頭道：「奴婢不敢。」
「不敢？」太后已經鮮少這樣動怒，恨不得抽出脖子底下的枕頭砸過去，但她如今也只有手指頭能動彈，這高難度的動作自然是完成不了的，「如今還有誰將哀家這個太後放在眼裏，就連你這個老東西也因為個臭丫頭不將哀家當回事了。」
這抱怨嘟嚷的話語落在佩嬤嬤耳中，她才悄悄地鬆了口氣，「奴婢不敢。還有明珠丫頭，她若是想瞞您，大可不必事事與您說分明的。即便是……她站在了寧妃那邊與皇後為敵。也是將這態度擺在您面前的，您老人家委實不必因此而生氣啊！」
「哼，她一個小丫頭片子，摻和後宮這些事做什麼？哀家從前看她還是個懂事的，如今越看越讓人不省心了！」
佩嬤嬤大著膽子替明珠辯白道：「怕是先前的事將那丫頭給嚇壞了，這才想出了這樣的自保法子。」
「怎麼，哀家還護不住她，要她去趟那些渾水？」太后雖消了點氣，臉卻還是陰沉着的。
「正是呢。」佩嬤嬤自然不敢說太后護不住明珠，順着太后的話順毛道：「也是那丫頭跟您時間短，尚且不知您是如何的護短。這才動起了別的心思。其實這樣也沒什麼不好，您就當您自個兒多了雙眼睛，各宮有什麼動向什麼情況，您第一時間就知道了，您說呢？」
太后恨恨的瞪一眼佩嬤嬤，「那丫頭到底給了你什麼好處，令你這般為她說好話？」
佩嬤嬤抬起頭來，像是想到了什麼，微微一笑，用一種近乎滿足的嘆息輕聲道：「那傻丫頭曾對我說，願意像奉養長輩一樣的奉養奴婢您或許會認為她只是為了討好奴婢，可奴婢知道，那丫頭是真心的。」
太后聞言愣了一下，顯然她沒有料到明珠是這樣「收買」佩嬤嬤的，但她也相信佩嬤嬤，這樣一個老成精一樣的人物，明珠是真心還是假意，又怎麼瞞得過她的眼睛？「哀家還當那丫頭是個老實的，不想竟是個如此滑頭的。」
但她顯然也消了氣，問佩嬤嬤，「你可是想跟她出宮去？」
佩嬤嬤忙又將頭磕了下去，語氣堅定道：「奴婢當年沒有出宮，這輩子便沒想過要出宮去！奴婢說過，無論發生什麼事，奴婢都會永遠侍奉您左右！」
太後幾不可聞的輕嘆一聲，慢慢閉上了眼睛，「罷了，起來吧。」
看在這老東西的份上，她就不跟那臭丫頭置氣了。
……
明珠當然不知道太后因她攪合進宮裏的事而險些厭棄她，而佩嬤嬤又為她做了些什麼。
她正耐心的等著，等著毓秀宮的消息。
然而毓秀宮的動靜沒等來，倒是等來了前來探望太后的雪凝公主。
明珠原想避開，奈何她已經進了壽康宮，而宮女內侍跪了一地給她請安，若她突兀的避開，顯得太刻意不說，說不定還給了雪凝公主找茬的機會雪凝公主正恨不能整死她呢，就算在皇后的壓制下，她不敢再打太后湯藥的主意，但要尋機收拾她這麼個小角色，其實還是很簡單的。
但明珠沒有想到，雪凝公主今日過來，本就是心氣不順為找她麻煩的。即便明珠跟着眾人規規矩矩的跪下來與她請安，她還是挑出了錯處。她盯着明珠，原本一雙算得上美好的眼睛因為怨毒與憎恨而顯得陰鷙可怕。
「那邊那個奴才，竟敢對本公主不敬！」雪凝公主陰森森的開口，手指指向明珠的方向，「來人，將她拖出來，杖打二十大板！」
從她身後立時站出來幾個內侍，朝着明珠邁開腳去。
明珠一聽雪凝公主開口就知道壞了，這傢伙連個像樣點的借口都不肯找，直接就說自己不敬，想要就這麼將她打死了事？還真是簡單粗暴！
她也顧不得是不是真不敬了，站起身來就想往殿內跑去。
奈何她又怎麼跑得過腳長手長的內侍們，才跑出兩步，就被內侍抓住了。「賤丫頭，對公主不敬還想逃跑？」
一揮手，直接將明珠按在地上，連春凳都省了，雖然沒有板子，可還有鞭子呢。明珠死命掙扎，鞭子劈頭蓋臉的朝她揮了下來，她只來得及護住頭臉，不過一瞬，背上就火辣辣的痛了起來，「救命！太后救命，佩嬤嬤救命啊！」
她此時已顧不上許多，張口尖叫起來。
雪凝公主痛快的看着眾人揮鞭打明珠，不急不慢的吩咐道：「堵了她的嘴，給本公主狠狠打！不叫這賤婢記住這個教訓，往後豈不還要將本公主不放在眼裏！」
在場眾人誰不怕雪凝公主的暴戾以及記仇愛報復的性子，雖然都同情明珠受了這無妄之災，但誰也不敢就這麼跑進去搬佩嬤嬤這個救兵，俱都眼睜睜的看着明珠不過一瞬間就被打的皮開肉綻的模樣。
不過好在明珠剛才嚎的那兩嗓子很大聲，到底還是驚動了殿裏的太后與佩嬤嬤。
等佩嬤嬤趕出來，大喊著「住手」時。明珠那瘦弱的的背脊已是衣衫皆破，被抽的面目全非，一塊好肉都看不出來了，挺著等來佩嬤嬤后，這才放心的暈死了過去。
「公主。」佩嬤嬤收回落在明珠背上的疼惜的目光，行至雪凝公主跟前，福了福身問道：「太后讓老奴出來問一聲，外間這是發生什麼事了？」
雪凝公主倨傲的抬了抬下巴，指向明珠的方向：「那個奴才對本公主不敬，本公主不過小懲大誡一番罷了，不意驚動了皇祖母她老人家。本公主這就去給她老人家賠罪。」
她這樣說，佩嬤嬤自不好再說什麼，側身讓開了路，「公主請」
待雪凝公主趾高氣揚的領着人進了內殿，佩嬤嬤這才吩咐人道：「還不快扶許姑娘回房去，去個人請太醫來一趟，要快！」
這廂佩嬤嬤擔憂著明珠的傷勢，那廂雪凝公主已經沒事人一般進了太后的寢殿。
她一進去，便花蝴蝶似的朝着太后飛撲過去，臉上的陰鷙狠戾早已換上了單純無辜的神色，「皇祖母，雪凝又來看了，給您帶了您最愛吃的白玉梅花糕，是我親手摘的梅花，都是那將開欲開的最新鮮的花兒，味道好極了，這還熱乎著呢，雪凝喂您吃一塊可好？」
太后眸色沉沉的瞪着她，忽的一聲斷喝：「跪下！」
雪凝公主似嚇了一跳，一臉無辜的看向太后，倒是順從的跪了下來，「皇祖母，孫女兒可是做錯了什麼事嗎？」
太后盯着她，冷冷一笑，「什麼時候哀家宮裏的人，輪得到你來打罵了？」
雪凝公主面上一白，顯然沒料到原本對她還算寵愛的太後會面無表情的說出這樣的話來，支吾了一陣，垂了頭去，「那奴才見了孫女兒不肯行跪拜之禮，這不但沒將孫女兒放在眼裏，更沒將咱們皇室尊貴放在眼裏，孫女兒氣急了，這才讓人教訓她一頓。皇祖母，孫女兒越過您懲罰她，確是逾矩了，請您責罰！」
「這麼說來，你是不知道你打的人是誰了？」太后冷眼看着她，根本不信她的這套說辭，可她一口咬定明珠對她不敬，自己也挑不出她的錯來，一時間十分不悅，她這是病了殘了，所以連個小丫頭都敢跟她耍心眼詭計了？
雪凝公主微微抬頭。一臉茫然狀，「不就是個小宮女嗎？」
太后被她氣的不行，到底也只能閉了閉眼，狠狠地笑了一聲，「好，很好！」
雪凝公主知道自己只要咬死了明珠對她不敬，太后也奈何不了她，她原本並不擔心太后的責罰，畢竟跟明珠比起來，她才是她的親孫女兒不是嗎？她再怎樣生氣，也不能打殺了她。雖然這般篤定，可聽着太后這樣說話，雪凝公主還是不由自主的寒了一下，壯著膽子撒嬌道：「皇祖母，孫女兒當時真是氣壞了，才會……您也知道，孫女兒就是個爆炭脾氣，所幸那小宮女也沒死，您就原諒了孫女兒這一遭吧。」
太后依然緊閉着雙眼，再不肯看她一眼，只淡淡道：「哀家累了，退下吧！」
聽着太后平靜下來的聲音，雪凝公主這才鬆了口氣，「那孫女兒就不打擾皇祖母休息了，白玉梅花糕給您放小廚房裏溫著，您先吃了便讓人給您取來，好不好？」
太后再不肯出聲，雪凝公主無所謂的撇了撇嘴，起身領着人施施然的出去了。