1.楔楔子
第一章
風和日麗，是個好天氣。
齊國燕京的南大街上面，鑼鼓喧天，一隊迎親的車隊行得很慢。新郎官騎馬在前，他高大清俊卻並非是弱冠男兒，一看就三十好幾了。卻說那八抬大轎當中，新娘子也是個極重感情的，看熱鬧的老百姓無不嘖嘖稱奇，要說這一對新人，真是魚水深情，不改初心。
這個故事講起來，那叫一個感人。
十八年前，六國交戰兵革不休，齊國趙家的小將軍趙昰出征趙國，後來下落不明。
誰也不知道怎麼回事，當時重傷的小將軍稀里糊塗地失去了記憶，後來被沐家軍所救，機緣巧合又以入贅之身娶親生子，娶的不是別人，正是沐王府的千金。
天意弄人，十八年後，趙昰忽然恢復了記憶，兩國交戰，他裏應外合使趙軍大敗，果斷休妻憤然離趙。
這一立下奇功，返回齊國，齊國親人無不痛哭流涕，爹娘大擺筵席，兄弟姐妹奔走相告，多年分離終於團聚，唯一的遺憾就是當年他青梅竹馬的未婚妻林小姐，已經另嫁他人，孩子都生倆了。
誰也沒想到，當這一對苦命鴛鴦當街遇見以後，是抱頭痛哭。然後回家以後一個是非卿不娶，一個是非君不嫁，當然青梅已經嫁過了，非但嫁了，還嫁給了情聖一樣的晉王李顥，他寵妻如命，禁不住愛妻苦苦哀求三番五次尋死，就休書一封也成全了她。
時隔十八年以後，林小姐拋夫棄子，趙小將軍變成了趙大將軍，厚禮相聘，就在這個冬天造就一段曠世奇緣。
然而，就在百姓們指著那當街走過的迎親隊伍津津樂道的時候，被堵在街口的一輛馬車裏面，又是另一番光景，車裏滿滿擠著十幾個孩子，有男有女，因為車門都被鎖著生怕氣不通，車窗的帘子卻是掛了起來，兩邊兩個小小的方口就是唯一能流通空氣的地方，車內臭烘烘的氣味熏人。
鼓樂聲十分歡快，車夫停車在街口躲避。
外面有人嚷嚷着趙大將軍撒圜錢了，車內靠近窗口的少女破衣爛衫，驀然抬眸。
她尖尖的小臉我見猶憐，只雙眼黯然無神，獃獃地看着外面，任冷風吹過她的臉，似是也對那迎親的隊伍產生了好奇，動也不動。片刻，就在迎親的隊伍走到街口的時候，從她的懷裏拱出一個小腦袋瓜來，這小的也就三四歲的模樣，一雙大眼睛眸色如墨，巴掌大的臉上還有兩個小梨渦，她短短的頭髮扎著個小小辮，相較少女而言，衣衫乾淨整齊被一個略大的棉衣裹成了個肉團。
冷風一吹，她頓時打了個冷戰，摟住少女的脖子：「阿姐，我冷。」
少女連忙把她摟緊了，剛要把小人按回懷裏去，卻發現這孩子臉上的溫度已經滾燙了，怪不得迷迷糊糊睡了這麼久，她抱得更緊了些，在小傢伙的額頭上面親了一口：「阿沐乖，再忍忍。」
小阿沐被一聲歡呼聲吸引了去，這就扭頭看了一眼。
只一看，她就瞪大了眼睛，那黑葡萄一樣的眸子裏映着一身紅，小手就來拍少女：「阿姐快看，他……」
一個爹字還未全說出口，少女立即掩住了她的口舌：「阿沐！」
就在這個時候，高頭大馬上面的人已經走過，多日來逃亡地辛酸苦辣一下全都湧上心頭，小姑娘的眼淚滴滴答答就落在了姐姐的手上，她幼小的心裏早已燃燒了一場大火，恨不得將眼中的男人也燒死了一了百了！
這輩子她也忘不了，因為母親私自放走了爹爹，外祖父罰母親在祠堂跪着。
她不知道爹爹為什麼一定要走，臨走前還親了他一口。
後來起風了，電閃雷鳴又不等大雨傾盆，沐王府先是走水了，半夜時候阿沐被雷聲驚醒，卻驚見窗口處站着一個臉色猙獰的惡人，跳進窗來要殺她。幸好奶娘護住了她，然後有侍衛衝進來打殺了起來，衝天火光當中，姐姐沐劍英拉着她跑去找母親，母親只對着她們說了六個字，然後兩個全都推進了暗道門裏。
她說的是：去齊國，找你爹。
姐妹二人剛進了暗道門裏，就又有人殺了進來，阿沐親眼看見黑衣人把長劍插ru了母親的身體里去。
她叫不出來，姐姐一隻手緊緊捂住了她的嘴巴，她也看不見了，姐姐的淚水流在她的臉上，另一隻手遮住了她的眼，然後就什麼都不知道了，火光吞噬了一切，一夜之間，她們姐妹從沐王府的千金小姐，變成了無名無姓的可憐蟲。
逃亡的日子裏，也斷斷續續地聽說了這齊國趙大將軍的故事。
趙國人說趙昰的祖宗就是趙國人，多少年前乾的就是賣國求榮的事，沒想到多年後他又擺了趙國一道，說他是故意打入沐王府，並且串通好了沐王府通敵賣國，才使趙國兵敗割地的，沐王府上上下下一百多口人，死了個乾乾淨淨是大快人心。
齊國人說趙昰忍辱負重十八年，如今錦衣還鄉，是齊國人的鐵血將軍。
至於他之前在沐王府的老婆孩子，有那樣滅門之災的遭遇，多數人都是幸災樂禍地說上一句十分大快人心！
說來說去都是大快人心。
外祖父母，小姨舅舅都不知道怎麼樣了，姐姐艱難地告訴她，發生的這一切，都因為爹爹，是他害了沐王府，害死了母親。想到母親臨死之前的慘狀，說起親爹來，她都恨不能吃他的肉，喝他的血！幼小的阿沐牢牢記在了心裏，後來一直有人追殺，姐妹二人九死一生，陰差陽錯被容娘救起，到底還是入了齊國，這是誰也沒想到的。
南大街的迎親隊伍走過以後，老百姓多半也跟了過去看熱鬧，車夫伸手壓低了斗笠，這就揮起了鞭子，車上顛簸一下，很快就離開了這條街。不多一會兒，這輛拉着十幾個孩子的馬車就奔進了九道巷芙蓉里。
燕京的九道巷魚龍混雜，是齊國京都最繁華的地段，其中一個最熱鬧的煙花之地，喚做芙蓉里的，更是艷名遠揚。
車上十幾個孩子全都被拽下了車，車夫提着馬鞭吆喝着，在裏面挑挑揀揀東扒拉兩個，西扒拉兩個，最後只剩下了沐家姐妹兩個人。北風吹過，天空也飄起了雪花來。
很冷，這時候從裏面又走出一個男人來，他一身華服，只臉色蒼白。
打眼一看還能在額角上看見兩道疤痕，眉宇間卻是和和氣氣的。
車夫立即上前，彎下腰來作揖：「三爺，這倆雛兒就是容娘送來的。」
被他稱作三爺的男人站在了沐家姐妹的面前，一開口是嘶啞的破鑼嗓子：「姿色可取，容娘的眼光不錯。」說着伸手捏住了沐劍英的下頜，來回看了看她的臉：「孩子，知道這是什麼地方嗎？」
沐劍英抬眸，眸中儘是恨恨地決意：「知道，你護我姐弟周全，刀山火海任大人差遣。」
芙蓉里是暗巷煙花之地，正因為知道這是哪裏，所以才更想護住妹妹，讓她以男孩兒的身份活下去，長大了再找機會脫身。
也只有在這種地方，才能暫時躲避兩國追殺，日後伺機報仇雪恨！
可是，姐弟？
眼前的這小不點，容娘早就有信過來說是個丫頭了。
男人尾指的指甲很尖，這就劃過了少女的臉，一道血痕頓現，站在她旁邊燒得迷迷糊糊的阿沐看見了，瘋了一樣衝過來，狠狠地推著男人，小胳膊小腿力氣倒是不小：「你放開我阿姐！」
他竟然被個四五歲的孩子推開了，男人勾起雙唇，這就蹲下了身子來：「喲，力氣還不小，芙蓉里可不養吃閑飯的，你阿姐我能留下，你都會幹什麼啊，說來聽聽？」
沐劍英一把將妹妹護在身後：「容娘和我說大人是活菩薩，想必大人家裏也有兒女，能知道小女帶着弟弟的難處，求大人……」
話未說完，男人的聲音已經冷了下來：「我沒有兒女，我也並非什麼活菩薩。」
他眼一挑，額角上面的兩道傷疤突現猙獰，就連旁邊站着的車夫都打了個冷戰，縮了縮脖子。
想也知道自己說錯話了，少女緊張起來，抿著唇握緊了妹妹的手，索性破罐子破摔倔強地揚起了臉：「反正我得和我弟弟在一起，不然寧可死一起也算一了百了！」
她畢竟還是個十四歲的小姑娘，其實說這話也多是絕望之中生出的氣話。
可如今母親不在身邊，撒嬌又能給誰看去，說着說着眼淚就掉下來了，對面的男人皺眉，頓生厭色。
世道就是這樣的，男女有什麼分別，兩個小姑娘既然進了芙蓉里，那將來就是芙蓉里的姐兒，這一點勿需置疑。他瞥了眼身邊的車夫，剛要叫他給這兩個都和那些個雛兒扔一起去，就在這個時候，小阿沐從姐姐後面探出頭來：「你沒有兒子，那我給你當乾兒子！」
她眨巴着眼睛，對着他笑了，唇邊的梨渦若隱若現：「行嗎？」
男人怔住，隨即哈哈大笑起來，破鑼一樣的嗓子嘶嘶著。
也許當時是因為這孩子的小臉太過乾淨了，也許是她笑得太可愛了，鬼使神差的，他這就對阿沐招了招手。
如此，從前有個叫做沐劍寧的小姑娘，就真的變成了阿沐。
而芙蓉里十三年間風雲變幻，變得最大的，就是阿沐長大了，真的成了翩翩少年郎。