第二百九十二章 交鋒開始
其他大臣聽完，嘩然一片。好嘛，其他的軍隊雖然戰鬥力很渣很爛，但這位洛陽令的兵乾脆都不是齊裝滿員的。這一次，朝臣第一次如此直觀清晰地感覺到，大敵當前，朝廷力量是如此的虛弱。
王允是帶過兵的，在黃金之亂中，他也是一名校尉。所以，對於洛陽城裏的防衛力量也是了解的，看來丁原、何進、蹇碩等人說的都是實話。王允忍不住又問了一句：「西涼叛軍三十萬人全都是騎兵。那朝廷的軍隊中又有多少騎兵呢？」
丁原老老實實地說道：「只有兩萬五千人。」
聽到這裏，大臣們又是嘩然一片。兩萬五千，又怎能和三十萬對抗呢？連王允都覺得絕望了。
劉宏見這些老謀深算的大臣們都覺得沒希望了，自己心也涼了半截。劉宏焦慮地說道：「諸位卿家，大敵當前，劉范眼看就要從潼關上下來，直撲洛陽了。你們別一個個的都嘆氣，快點給朕想辦法啊！」
老將皇甫嵩站了出來，說道：「陛下勿憂。老臣以為，畢竟朝廷還是有十五萬軍，還可以與劉范抗衡一段時間。只要我官軍堅守不出，劉范的部曲皆為騎兵，恐怕難以攻城。」
劉宏這才安心一些。誰曾想，劉表卻給皇甫嵩潑了一盆涼水。劉表本來就是一個膽小怕事的人，要不然也不會在歷史上霸佔著偌大的荊州，卻無所作為了。現在也是如此。
劉表說道：「那劉范萬一不攻城，只是用三十萬騎兵把洛陽包圍起來，又如何是好？」
這麼簡單的問題也難不倒皇甫嵩。皇甫嵩想了一會兒，就說道：「這也不難。朝廷可以派人去聯絡各地的刺史、太守，讓它們來勤王就行了。集中天下的力量，不信劉范能夠和天下相抗衡。」
其他的大臣一看皇甫嵩這麼有主見，心都安定了不少。劉宏也是。皇甫嵩在他當政期間，幫他處理過很多次國內的叛亂，基本上都能剷除。所以這一次，劉宏又只能依靠這個年過花甲的老將軍了。
誰都以為皇甫嵩已經想好了，但沒想到劉表又問了他一個問題，問道：「那如果劉范封鎖司隸的八個關隘，更利用他的間諜嚴禁朝廷的斥候去傳達朝廷的勤王令呢？萬一劉范還派人到各地，去煽動那些懷有異心的人起來造反呢？早知道，當今黃巾餘孽仍然是遍佈天下各地。這萬一劉范聯合他們，朝廷又將如何應對？」
這一問，又把皇甫嵩給問住了。宣室殿裏靜得鴉雀無聲。
突然，何苗出來說道：「陛下，反賊劉焉的次子，劉范的弟弟，劉誕，已經在西城門下。他要求要入朝。」
劉宏這下就犯嘀咕了，大戰一觸即發，劉范怎麼還派來劉誕？朱儁說道：「陛下，不如聽聽劉誕是怎麼說的，在做計較不遲。」
劉宏點了點頭，說道：「好吧！讓他進來！」
何苗道：「諾！」便去西城門去了。
朱儁說道：「陛下，不如在宣室殿佈置下刀斧手，設置一油鍋，以震懾其心。」
劉宏心想，這倒是個好主意啊，萬一劉誕害怕了，那朝廷就能佔據主動了。
………
西城門下，劉誕耐心地等待着朝廷的命令。終於，何苗出現在了城頭上，並命令守軍打開了城門，放劉誕和他的錦衣衛入城。劉誕這才慢慢地騎着馬步入洛陽。
見到了何苗，劉誕只是淡淡地報了個拳，何苗哼了一聲，說道：「跟我來吧！」便帶着劉誕繞過已經萬人空巷的洛陽。由於實行戒嚴，又聽到鼓聲隆隆，洛陽市民都躲在家裏不敢出來。不多時，劉誕到了宮殿之下。何苗又帶着他進入了宣室殿。
當劉誕進入宣室殿的宮牆時，只見宣室殿裏鼓聲陣陣，一排的刀斧手整齊列隊，從宮牆一直列隊到宮門下，足足有五百多人。每個刀斧手都穿着制式軍裝，披掛着鮮明的合甲，身強力壯，手上都拿着一把漢軍通用的環首刀。金屬的刀刃，在陽光下顯得眩目無比，看着白亮亮一片，十分刺眼。
何苗看了看這些羽林軍中的精銳，心想，劉誕一定是被嚇壞了。故而對劉誕說道：「如何？此乃羽林軍中的精銳刀斧手，專殺奸佞！」
只見劉誕一點也不害怕，對何苗的言論嗤之以鼻，哈哈大笑。說道：「我還以為如此落後的部曲應是官軍中的弱旅，沒想到這樣的刀斧手也能被何將軍稱為精銳？那看來我西涼軍足可天下無敵了！」
何苗氣急敗壞，雖然他也知道西涼軍精銳，天下第一，但還是說道：「西涼軍又有多少厲害？」
劉誕驕傲地哼了一聲，說道：「我家兄長曾經只用兩萬五千兵馬，就大破鮮卑；又在玉門關用七萬鐵騎大破三國聯軍。換做是官軍，可做到否？再說西涼軍早已把環首刀這等孝武帝時期才用的武器淘汰，現在全軍裝備的馬刀，兩三刀就能把環首刀劈斷。所以，朝廷用這樣的部曲來恐嚇我，不是螳臂當車，送人笑柄嗎？」
何苗羞慚不已，無言以對。再繼續往前走。劉誕看見一群羽林軍正在給一口大鍋添木柴，那口大鍋正咕咚咕咚地冒着氣泡。再一看，原來大鍋里全是油，油鍋。何苗走到油鍋旁，轉過來又恐嚇劉誕道：「望你進殿之後好生說話，不要惹怒了陛下。不然，就把你扔進這油鍋里，活活地烹了你！」說着，還用陰冷狠毒的眼光瞪着劉誕。
劉誕毫無懼色，反而是仰面朝天，哈哈大笑。何苗生氣地說道：「何故發笑？」
劉誕止住了笑聲，說道：「無他，但笑朝廷無能耳！」
何苗更是氣急敗壞，說道：「何言朝廷無能？」
劉誕嘴角一抹微笑，用充滿鄙視的口氣說道：「朝廷若以百萬大軍以震懾，我自當雙股戰戰。但朝廷沒有能力，只以區區油鍋，就妄圖嚇住我，這難道不是無能嗎？另外，朝廷用下油鍋來恐嚇外臣，要是傳出去，天下萬民該怎麼看待朝廷？境外蠻夷又如何看待朝廷？再者，朝廷用下油鍋來待遇西涼，這豈不是反而體現出朝廷對西涼恐懼萬分？」
何苗又是無言以對，心裏憋著一股火，但是劉誕說的也對，所以他憤然一甩袖子，走過了油鍋旁邊。羽林軍看何苗這幅模樣，等劉誕走之後，又立即把油鍋給撤掉了。
何苗和劉誕踏上宣室殿的台階，很快就來到了宣室殿的門口。何苗自己進入殿內，給劉誕通報，而劉誕則在門外趁這個時間，又重新整理了一下自己的着裝。這一次出使，他代表着劉范，更代表着整個西涼軍閥集團，所以不能在朝廷面前丟了西涼的臉。不然，一個失禮就會影響到談判。一會兒，何苗從殿內出來了，冷冷地說道：「進來吧！」
劉誕吸了一口氣，精神飽滿，便邁步進了宣室殿。