558.第552章 認輸
與鄧粹的飄忽風格截然不同，黃普公總是提前制定詳細的計劃，甚至細到一支十人小隊該做什麼，但是與擅長調動龐大軍隊的柴悅也不同，黃普公每次都會親臨戰場，甚至親自衝鋒，身邊永遠跟着一群勇猛無畏的部下，趁著戰場亂象初顯，直擊敵軍首腦。
凳陸之後的第一戰輕易獲勝，黃普公率兵衝鋒在前，手斬敵將，諸國將士無不驚駭，再不敢自認為與楚軍平等，慶功時，乖乖地行部屬之禮。
但這些人有一條底線，無論是黃普公還是英王，都很難打破。
海上諸國拒絕進攻內陸，堅持沿海岸線前進，水陸並進，以攻佔各大港口為第一要務。
他們只想恢復商旅線路，無意與神鬼大單於決戰。
黃普公也不着急，決定先打幾仗立威，等聚集的士兵更多之後，再做下一步打算。
只有英王心急，第一座城市很小，人口不過數千，除了服飾奇特一點，再無其它異處，令他很是失望。
第二戰、第三戰，楚軍接連獲勝，黃普公就像一把尖刀，一刺到底，從不拖泥帶水，開戰頂多半個時辰之後，必做衝鋒，他的眼力極准，總能選中敵軍最弱的一面，一舉突破，撲向敵方大將。
就像是一群孩子爬樹，最輕巧、最具威信的那一個總要摘下最高處的果子，黃普公每戰必要親手斬將斷旗，滅敵軍威風、漲我軍士氣。
到了這時候，諸國軍隊對黃普公已是敬若神明，他若說進攻內陸，再不會有人反對。
但黃普公仍不着急，繼續沿海岸前進，他在等待更好的時機。
登陸一個月之後，趕來一支軍隊，不是來挑戰，而是求聯合的。
對方將領自稱拉赫斯王，竟然拿出了大楚天子的冊封文書與王印，立即取得了黃普公的信任。
西方諸國軍隊早已回國，在雪山上接受皇帝分封時，承諾得很好，說是要共同抗擊神鬼大單於，一進入各國疆界，立刻分崩離析，新仇舊怨又都顯露出來，各回各國，就為過界與供給問題，甚至打了幾仗。
諸國有的閉城自守，有的向神鬼大單於暗通款曲，只有少數國家能夠保持聯合，敢於公開反對從前的主人。
拉赫斯王是這些國家推出的首領。
他一點也不隱瞞當前的形勢，藉助通譯說：「我們這裏向來如此，分分合合，偶爾有人統一，很快又會分裂，明明危在旦夕，還不忘彼此爭鬥。從前有七王做主，還算好些，如今七王遇害，為了爭奪他們的名號，大家打得更厲害了。西方本是富庶之地，名城遍地，卻被異族人所統治，並非沒有理由。」
黃普公不關心這些事情，只問拉赫斯王帶來多少士兵。
「三萬人，如果將軍北上，以大楚皇帝的名義，還能招來更多士兵。」
英王插話道：「大楚天子在這裏呢，我就是。」
通譯看了一眼英王，沒有傳達這句話，英王不滿地說：「告訴拉赫斯王，我乃武帝最小的兒子，也是真正的大楚皇帝。」
通譯看向黃普公。
「英王的確是武帝幼子。」
通譯說了幾句，英王傾聽，一個字也不懂，追問道：「說我是皇帝了嗎？」
通譯道：「拉赫斯王說了，西方諸國不知道武帝是誰，他們只認一位皇帝，就是在雪山上分封諸王的那個人，他們稱為『孺子帝』。」
英王愣了一下，隨後大笑，「大楚哪有『孺子帝』這種稱呼？孺子是倦侯小名，怎麼能當作帝號？就算是謚號，也要等死後才有。」
通譯直接回道：「我們不懂大楚的這些規矩，只知道大楚天子是『孺子帝』。我們聽說海上來了一支楚軍，才趕來投奔，希望一同抗擊神鬼大單於，如果你們不是孺子帝的軍隊，那我們是找錯人了，馬上就走。」
英王面紅耳赤，「你只是通譯，做不得主。」
通譯向拉赫斯王說了幾句，拉赫斯王站起身，激昂慷慨地說了幾句，通譯道：「王說，既然如此，我們告辭了，以後大家戰場上相見。」
黃普公急忙起身，笑道：「別急，我們的確是大楚軍隊，有皇帝的聖旨。英王也的確是武帝之子，年紀小，說話不得體，勿怪。」
英王臉更紅了，可對方表現激烈，他也不敢再說什麼，坐在那裏低頭小聲嘀咕。
兩軍聯合，黃普公有了足夠兵力，決定向內陸深入，只留少數人守船。
在一座大城外面，楚軍與大批敵軍遭遇，雙方各佔有利位置，相隔數十里。
黃普公兵少，並不急於開戰，深挖壕溝，築壁固守，讓拉赫斯王派人前往四方諸國，以大楚將軍的名義，命令各國派兵參戰。
敵軍沒有立刻發起進攻，而是派使者送來一封信，聲稱他們手裏有重要人質，命令楚軍立即投降。
「東海王？」聽通譯念完信，英王大吃一驚，「他竟然也在這裏！真是……我還以為只有我能跑這麼遠呢。」
拉赫斯王稍稍了解一些內情，「大楚皇帝倒是說過，西方諸國若是生得東海王，必須以待相待，儘快送歸大楚。」
英王沒說什麼，等客人都走了，他對黃普公道：「倦侯分明是要東海王送死，只是不好明說而已。這可麻煩了，咱們若是不救東海王，遂了倦侯的意，若是救他——咱們不可能投降啊。」
黃普公只將英王當成一個孩子、一個名號，不太在意他的意見，「沒什麼麻煩的，該怎麼做就怎麼做。」
「怎麼做？」英王好奇地問。
黃普公沒有回答，一個時辰之後，他召集諸國將領，派出使者去見敵軍大將，當眾宣佈自己的回信：「東海王乃大楚天子的弟弟，地位尊貴，戰後，他若活着，楚軍赦免敵軍百名將領的性命，他若遇害，則以百名敵將、萬名士兵殉葬。別外它話，五日後上午，決戰。」
黃普公以斬將聞名，他的威脅很有份量。
各國軍隊陸續趕到，人數或多或少，全都遠遠地觀戰，暗中同時與雙方將領通信，做好腳踩兩隻船的準備。
這是一場真正的大戰，敵軍雖非神鬼大單於的主力，但是兵力佔優，又有城池為後盾，勝算較大，聯軍一方則全依仗數千楚軍，尤其是黃普公本人的本事。
大戰如期開始，黃普公派出幾乎所有軍隊，只留千餘騎兵，他這回等的時候稍長一些，足足一個時辰之後，才開始他標誌性衝鋒，由一角斜入戰場，中途突然改變方向，直撲敵方中軍位置。
戰前，黃普公曾給觀戰的諸國軍隊下達命令，午時入場，后至者斬，離午時已不到半個時辰，還沒有任何軍隊參戰。
黃普公的打法並不稀奇，敵軍早有耳聞，做好了準備，諸多士兵層層疊疊地保護著己方將領。
可他們還是低估了黃普公以及他麾下那群海盜士兵的兇悍，他們像是水中的鯊魚，在魚群中間穿插往來，將魚群分隔開來，一口口吞掉。
敵兵採取守勢，正中黃普公下懷，他總是斜線衝鋒，衝突一角之後，反身包圍人數較少的那一角，迅速將其殲滅。
一般將領不敢這麼做，因為這意味着將後背暴露給敵方大軍，黃普公敢，而且以此聞名，他越是大膽，敵軍越是謹慎，收縮陣腳以求自保。
黃普公骨子裏仍是一名強盜，通過幾次書信往來，以及敵軍的種種表現，他看出了對方的膽怯，因此敢於放手一搏。
午時前後，觀戰的諸國軍隊終於進入戰場，毫無例外，都站在楚軍一邊。
這一戰持續到傍晚，敵軍大潰，連城都不要了，紛紛逃亡。
黃普公實現諾言，將百名敵將列於城下，聲稱一個時辰之內看不到東海王，先殺敵將，再坑萬名士兵。
只過了半個時辰，城門大開，東海王被送出來了。
東海王絕沒想到自己還能活下來，而且是被黃普公所救，更沒料到會在楚軍帳篷里看到英王。
英王長高、長大不少，可模樣還能認得出來，東海王驚訝得閉不上嘴，「你、你真是英王？」
「可不就是我？」英王很開心，「當初你說過會帶我出來玩，現在不用了，我自己就能玩遍天下。還有，爭奪帝位你輸了吧？」
「輸了。」
「那你承認我是皇帝吧？」
東海王搖頭，「皇帝只有一位，不是你，不是我。」
英王大怒，「你們為什麼都不承認呢？願賭服輸啊。」
東海王笑道：「你被強盜擄走，後來是怎麼逃出來的？」
「反正是逃出來了。」英王不願細說。
「咱們都當過俘虜，你逃出來了，我是被救出來的，皇帝也陷入過類似的險境，可他還是成為皇帝，無需指定，無需承認。咱們都有機會成為皇帝，但是成功者只有一位，失敗者理應認命，不為別的，只因為咱們都姓韓，皆為太祖子孫。」
英王泄了氣，「你們是我的侄兒，卻欺負我年紀小。」
黃普公大勝，但是軍隊不肯跟着他繼續前進了，海上諸國覺得再打下去對自己無益，西方諸國仍然各懷異心，楚軍士兵多是海盜，一路上搶到不少戰利品，也有思歸之心。
黃普公明白，只憑自己的軍隊，最終還是無法與神鬼大單於抗衡，據說大楚以後會派來大軍，他決定撤退，先佔據海岸，到時候與楚軍聯合作戰。
東海王也要回大楚，但是陸路不通，只好跟隨大軍南下。
黃普公率領海上諸國繼續攻佔沿海諸城，連成一片，建造大量船隻，可攻可退。
有一座港口自願投降，它的名字很怪，譯成楚語是「無心之城」的意思，城內供著一尊神像，以多種文字記載其事迹。
楚將鄧粹的軀體被送到這裏，塑成金身，成為面朝大海的神像。
在一小段楚國文字裏，稱他是「大楚孺子帝帳下最偉大的將軍」。
就是在看過這段文字之後，英王終於放棄稱帝的野心，嘆息道：「我以為自己走得夠遠，倦侯的名聲卻已先到一步，好吧，他贏了。」
東海王被送上一艘大船，向著家鄉緩緩行駛，他有很多事情要對皇帝說，也有許多事情永遠不想說。
（本卷結束，還有一卷尾聲。）