第375章 再查

早飯剛吃過，啞姑就加了一件帶毛大氅，手爐里加滿了炭火，捧起來看着大家，「今天還有差事需要你們辛苦。老爺不在，柳萬你不用念書，也跟着我們學點操持家務的事情吧。」

淺兒趕緊幫柳萬、柳雪加棉衣，卻不問今天的活兒要怎麼進行，昨夜兩個人說得多，有些事她隱約能猜到一二，再說跟着啞姑時間長了，她早就習慣了小奶奶的行事風格，總是突然就拿出一個讓別人想不到的主意，而且要固執地按著這個方向走，還好一路走下來總是正確的。所以淺兒乾脆不問了，麻利地配合就是。

啞姑吩咐淺兒：「你去請李媽來，就說我說了，讓她把府里所有管事的婆子、媳婦都喊上，我有事情要公開跟大家交代。」

淺兒這回遲疑了，「小奶奶，這府里有多少是李媽的心腹，我們並不清楚，貿然喊這麼多人跟着，只怕到時候向著我們的未必有幾個。」

啞姑渾不在意，「先照辦吧，不試試怎麼能知道水深水淺。」

人很快喊來了，等啞姑出了角院門，門口烏壓壓站了十來個婦女。

有幾個上了年歲，資歷比李媽還老，見了啞姑綳著一張老臉，一副你奈我何的嘴臉。

啞姑淡淡掃了眼前方，「昨兒我串了一天門子，想不到我們府里竟然有很多有意思的去處呢。今兒勞煩各位媽媽、嫂子、姐姐來，是想請大家一起走走，我是小輩兒，很多事不懂，離不開你們的指點。所以，遇到該開口的地方，希望各位不要沉默是金。」

說完盈盈下拜。

別人都冷眼看着，倒是李媽撲上來攙扶，「哎呀，小奶奶你不要這麼謙虛，你如今是府里掌家的娘子，除了老爺，比那些姨娘們都威風呢，誰不敢聽你的，我們這些下人吶，就更是一切都聽從你的啦！」

啞姑反手抓住李媽胳膊，笑了，「有老姐姐這句話，我心裏踏實多了。好吧，我們這就逛逛去。」

李媽臉色有點白，「又要去各院查看？昨兒不是剛查過嗎？」

啞姑眼神明亮，靜靜看着。

李媽驟然撞上這目光，不由得心裏一凌，說不清楚為什麼，心裏竟然有點怕。

怕什麼？難道怕一個十來歲的小女子不成？

她很快就壯起膽子，查出來又如何，昨天不是查出二姨太遭受那種大罪，三姨太的丫環被指派去干粗活兒還被剋扣了燒炭，小童養媳婦不也是什麼屁都沒放一個嗎，說明她拿自己這個管家娘子是沒轍的，就算再查出問題，大不了她把剋扣的用度給補上就是。

主意打定，李媽倒高興起來，笑眯眯在前頭帶路。

路過九姨太居所，李媽就要繞過，啞姑擺手：「先去看看九姨娘。」

九姨太李萬嬌從屋裏迎出來，一看來的是啞姑，她神情有點古怪，似乎歡迎，也不歡迎，倒是身後的丫環蘭菊機靈，老早就打起門簾迎接。

「來看看寶哥兒。」啞姑含笑給李萬嬌施禮，說完低頭看地上學習走路的柳寶，這孩子白白胖胖一團糯軟，十分可愛。啞姑抱在懷裏親額頭，想不到柳寶一點都不怕生，反手抱住啞姑脖子，在她臉上狠狠親了一口。

柳萬也湊過來，看到弟弟這樣可愛，從心裏喜歡，從手腕上抹下一個玉石手鏈，「前兒老爺誇我字兒寫得很，特意賞的，送給寶兒吧。」

寶兒看到手鏈好奇，接過來就往嘴裏送。他是小孩子的本性，什麼東西都要先送嘴裏嘗嘗才好。

「寶哥兒不能吃——」丫環蘭香趕緊上來攔。

啞姑靜靜觀察李萬嬌，那李萬嬌倒是不在意，擺手：「叫他玩吧，等新鮮勁兒一過自己也就不吃了。」

啞姑瞅著李萬嬌看，李萬嬌忽然一把抓住了啞姑的手，眼裏隱隱有淚光，「你可算是來了，你不知道我早就盼著了。」

啞姑知道她是有求於自己，所以心裏瞭然，起身走向帷幔後面。兩個人在床邊坐下，啞姑把脈。

九姨太苦笑：「你剛來我就應該請你來的，但是這府里人多眼雜，多說一句話，多走一步路，都會惹來是非，再說我這病一直瞞着老爺的——」

啞姑點頭，「我明白。這不，剛搬掉最大的絆腳石，就來看你了。」

柳萬好奇啞姑為什麼躲到帘子後面去了，她跟九姨娘又有什麼可以嘀咕的呢。想掀開帘子看看，淺兒一把拉住胳膊，低低阻止：「你是大男人，去人家內室合適嗎？」

柳萬氣得瞪眼。什麼時候他成了大男人？他可不想做大男人，做了大男人處處受限制。

啞姑又放下一層厚帷幔，蘭香點了燈端進帳子。柳萬越發急了，示意淺兒，「這是做什麼？她不會欺負臭婆娘吧？」

淺兒緊抱住他胳膊就是不許他進去看個究竟。

帳子裏九姨太像見到救命稻草一樣趕緊脫衣服，去年脫衣服檢查時候她還很矜持，被暗疾斷斷續續折磨了一年，如今她哪裏還顧得上羞恥。

啞姑藉著燈火慢慢看，看完偷偷吸一口冷氣。

「怎麼樣，能治好嗎？」九姨太帶着哭音抓住啞姑胳膊問，啞姑壓住心裏的驚愕，面上擠出笑：「沒什麼，不嚴重，就是得堅持服藥，回去我製作點貼的放的藥膏、藥丸，估計得一兩年才能徹底好。還有，不能沾男人，一次都不行。」

九姨太瞬間臉白了，眼神里泛上絕望，「老爺他要呢，我攔不住，我也不敢說自己身上不好。我是怕……」

她是怕不靠這個拴住老爺的心，那花心的老頭子就去找別人，反正這府里姨太太們多的是，再說他也可以再納更年輕的小妾進門。

啞姑心裏嘆了一口氣，生在這樣的環境裏，是每個女人的悲劇。就算九姨太這樣年輕漂亮又得寵，也不能保證一輩子都幸福。

啞姑寫出一個方子，「按這個配藥吃吧。後面根據病情我再給你調整方子。」

柳萬這才明白，「原來是瞧病呢，那為什麼非得躲起來呢，我們又不是外人，還不許我們瞧見。」

啞姑伸手在他胳膊上拍一巴掌，「別拿自己當孩子了，甘羅十二當宰相，你現在已經十三了！算了，這事回去慢慢跟你掰扯。」

說着起身告辭，帶着侯在院子裏的婆子們離開。

九姨太也不出來相送。

李媽試探著湊上來，「她還高興吧？她這裏可是最要緊的地方呢，老爺心尖上的人，什麼東西都是頭一份盡着她的。」

啞姑淡淡一笑，「好，老姐姐辦差，一向都是最穩妥的。」

一行人接下來按照幾個姨太太們從大到小的次序，先後走訪了二姨太、五姨太、六姨太、七姨太的住所。每到一處，李媽等僕婦自動停住腳步站在院裏候着，啞姑進屋裏說話，也不知道都說的什麼，李媽聽不到只能幹着急。

八姨太的淺水閣門開着，啞姑帶頭進門，看見院子裏一個婦女正蹲在地上燒火，火生在小爐子裏，怎麼都燒不完，她只能伏底低身子，用手裏一把破舊的蒲扇嘩啦嘩啦地扇。

一個丫環手裏拉着一個小女孩的手，不讓小女孩撲到火爐上去。

一股一股的濃煙從爐子裏往出倒。

嗆得婦女連連咳嗽。

「你們這是做什麼？」啞姑問。

扇火的婦女扭頭看，一看是啞姑，笑了，意識到自己滿臉煙灰，趕緊抬手擦，這一擦弄得滿臉都花了。

啞姑也看清楚這燒火的人就是八姨太。

「娘親像戲台上的小丑，要唱戲了！」丫環拉着的小丫頭拍着手笑。

「你怎麼親自幹上這個了？」啞姑忍着心裏的憤怒，問。

「讓你們見笑了。」八姨太艱澀地笑，「蘭綉小，不會生火，我干也是一樣的。」

啞姑彎腰看，火爐旁邊一個破框子裏放着幾塊炭，明顯不是屋子裏專用的無煙炭，這種炭煙氣太大，只能用在灶間做飯。

「那為什麼又不在屋裏燒火呢，火爐就是在屋裏取暖的，這在外頭就算燒着了，也還是暖不著屋裏呀？」啞姑一臉平靜，大聲地問。

這時候李媽和婆子們都進了院子，黑壓壓站着看。

八姨太一臉愧疚，「是我笨，我想着生哪兒都是一樣的。」

蘭綉再也忍不住了，一把把手裏的小女孩推到前頭：「哪是我們八姨太笨呢，再笨也不會不知道生爐火屋裏要比院裏暖和。是這炭火實在是沒法燒，擱一塊就滿屋子都是煙，熏得蓮姐兒不斷哭。不生吧，又實在凍得受不了。只能先把爐子搬出來，燒完了，煙氣散了，再搬進去給蓮姐兒烤烤。小奶奶你如今當着家呢，你看看，蓮姐兒凍得手腳都生瘡了。」

啞姑抓住孩子小手看，果然手背上浮腫，有明顯凍傷，再看抱着孩子的丫環蘭綉，她兩個手更是大片大片都是凍瘡。

再回頭看八姨太，兩個手也粗糙不堪。

柳萬首先叫了起來，「八姨娘好歹是我們的姨娘，還生了七妹妹蓮兒，怎麼她的日子過成了這樣？為什麼用這種炭？不是每個院都有定量的無煙炭嗎？你們的呢？看看蓮姐兒，都凍成了這樣？為什麼不好好照顧呢？」

說着一頭撞進屋去。

接着又跑了出來，在院子裏跺着腳嚷：「屋裏跟冰窖一樣！這哪是給人住的？去下人房裏看看，他們一個個住的地方也比這裏暖和得多！誰幹的？誰剋扣了你們的炭火？告訴我，老爺一回來我就告訴他，替你們討回一個公道！」

蘭綉眼裏含淚：「我們今年就沒分到無煙炭呀，就這黑炭，也數量不多呢，每月給四筐子，我們不敢多燒，只是凍得受不了才燒一會兒。」

啞姑的聲音很清亮，清清楚楚地問：「那前兒大雪，每院又增加的分量呢？一個主子五筐無煙炭，每個丫環一筐，小孩子三筐。你們都收到了嗎？」

柳萬搶著喊：「你們淺水閣就是五加一加三，一共九筐子無煙炭呢，都弄哪去了？說，是不是你私吞了？壓根就沒給你主子？」

蘭綉嚇白了臉，懷裏的柳蓮嚇得哇哇大哭。

李媽早就給一個老媽子擠眼，老媽子飛一般跑出門去。

李媽這才擠上前來：「萬哥兒說得沒錯，一定是這小蹄子昧掉了，九筐子無煙炭可要變賣好幾吊錢呢，這樣私心害主的賤胚子，還不打發了她？快叫劉姐姐來，賣了這小蹄子，我們給八姨太挑幾個好的來伺候！」

有兩個婆子應聲撲了上來就要扭蘭綉胳膊。

蘭綉瑟瑟發抖，但是也豁出去了，一邊磕頭，一邊大哭：「奴婢沒有，奴婢從來沒有干過對不起淺水閣的事，是你們，你們壓根就沒把屬於我們的東西發到我們手裏，現在倒來賴我——八姨太救命——小奶奶救命——」

八姨太看着這一幕，只是落淚，竟然不敢說半個不字。

眼看着人就要被拉出去了。

柳萬跳出來堵在眼前，「這府里什麼時候主子說話，不如奴才了？我可是柳家堂堂正正的長子大少爺，如今老爺叫我媳婦掌家，大少奶奶還沒發話呢，李媽你怎麼做上主了？你這手，是不是伸得太長了？」

李媽臉色一黑，很快就鎮靜下來，陪着笑看啞姑：「老身這是被蘭綉這欺主背恩的小蹄子給氣糊塗了，小奶奶你不會怪我多嘴吧，老身可都是替府里着想啊，這家大業大的，總是有紕漏的，偏偏鑽空子的人太多，防不勝防啊，小奶奶畢竟才掌家，老身就得好好替小奶奶跑腿兒不是？」

空氣幾乎凝固，淺水閣一片寂靜。

李媽這是公然跟年少的主子們杠上了。

大家都知道遲早會有這一天，大太太死了，大太太手底下培養起來的人，怎麼會輕易就任由你一個十來歲的小童養媳婦捏拿。

柳萬用求救的目光看啞姑，就連柳雪都滿眼祈求。他們都覺得八姨太可憐，蘭綉是冤枉的。

啞姑伸手摸摸柳蓮的手，看李媽，竟然給她賠了一個笑臉，「老姐姐，你滿心都是為着我着想，這苦心我怎麼能不知道呢，真是感激不盡呢。我年輕，不懂事，也沒有理家的經驗，還得處處仰仗老姐姐呢。這樣吧，我看老姐姐今兒就賣我一個面子，這蘭綉呢就不發賣了，但還是得處罰，就革去她三個月月例米錢吧。至於這屋裏短缺的炭火，也不知道哪兒出了紕漏，也沒必要追究了，老姐姐說過，這家大業大的，現在外頭又兵荒馬亂的，我們能在大宅子裏關上門過日子，已經得念菩薩了。我看，叫炭房給這裏另外支上十筐子無煙炭吧，還有蓮姐兒的衣着，也給添置幾件，萬一哪天老爺見着女兒凍成這樣，怪罪下來只怕我和老姐姐都說不清楚。」

李媽笑得臉上開花，「對對對，小奶奶別看年輕，卻最是懂事老道呢，這辦事兒滴水不漏，又體恤我們下人的不容易。各院各屋短缺的東西，老身這就給補上。」

這時候李媽支使出去的婆子已經帶人把炭抬來了。

氣得柳萬直咬牙。

柳雪也氣白了小臉。

只有淺兒靜靜看着，不喜不怒。

「跟臭婆娘一個德性！鐵石心腸！」臨出淺水閣的門，柳萬沖淺兒狠狠瞪眼。。