第387章 噩耗

靈州偏居東涼之西，本就氣候苦寒，加上這一年冬天風雪連綿，驚蟄過去許久，春景卻姍姍遲來。

這天啞姑剛從萬記回來，柳萬嘴裏叼根柳枝笑嘻嘻跑進角院，「媳婦兒，臭婆娘，春柳發芽了，這是我爬到樹頭上給你折回來的。看看，葉片都綻開了。」

淺兒一聽着急了：「誰叫你爬樹的？萬一摔下來……」

「哎呀哎呀，你就不要一驚一乍地了，我已經跟着鍾老師練輕功了，你不知道鍾老師他還誇我了呢，說我是九個弟子中最有輕功天賦的，我只要提一口氣就能噌噌噌竄上樹梢去。等以後說不定還可以像老師一樣不靠任何東西也能飛上牆頭呢。」

「吹，又開始吹了——」啞姑伏案寫方子，這時扭著酸疼的脖子，嘴裏懶洋洋說：「我東涼國和摩羅國的仗要這麼一直打下去，世道再這麼沒完沒了地亂下去，我擔心官府就該向那些睜着眼睛吹大牛的哥們收稅錢了，淺兒你還是趁早給你家這位公子哥備好稅收銀子吧。」

說完又低頭去忙。

淺兒噗嗤一聲，趕緊捂住嘴。

柳萬慢慢才回味明白這句話，卻不生氣，把柳枝插進一個瓷瓶，一邊倒清水，一邊嘆息：「你放心，我也就今天吹這一回牛。以後就是想吹啊，也沒機會了，人家鍾老師要走了，沒有老師教我練武了。」

淺兒驚訝：「怎麼就要走了？誰得罪他了？難道是嫌每月給的銀子太少？」

啞姑放下筆，匆匆起身：「我們去看看吧。」

後花園里，春天果然來了，柳樹枝頭掛滿翠綠，向陽的牆根下青草一簇簇泛著綠意。

水池子裏一池冰化了，輕盈盈一片水在陽光下蕩漾著微波。

水畔一個男子垂手而立，分明在等啞姑等人。

「鍾大哥真的要走？」啞姑奔過去問。

鍾林輕輕作揖，「是該走了。我打聽了，自打上次告老還鄉的邱尚書家遭了劫匪，對於地方上那些趁亂起事趁火打劫為非作歹的屑小之徒，官府不敢繼續裝聾作啞坐視不管，而是加強了巡查治理，所以靈州府地面上那些乘機打家劫舍的現象暫時是少了許多。再加上誰都知道你們府里只是一個閑居散官之家，本就算不上富裕，估計沒多少值得歹人惦記的家當。還有，那八個護院的身手現在比過去強多了，為人也還都忠心，再者柳萬公子現在身體也強壯了許多，真要遇上緊急情況也能自保。我走之後他只要堅持練習我教的兩套棍棒之術，相信很快就能保護你們周全。」

仰頭看西南方向，俊朗的臉上顯出不平之色，「摩羅進犯我國以來，戰爭一直拖着，我聽說最近東涼國西南大營又打了個大勝仗，消息傳來，朝廷大受振奮，正在徵兵，要一舉趕走摩羅賊子收復西南失地。我身為男兒，應該趕緊去建功立業啊，怎麼能寄居他人屋檐之下混吃等死？」

啞姑深深施禮，「我理解鍾大哥的心情，也敬佩鍾大哥的心胸。謝謝你在最艱難的時候護衛了我們大家的平安。我這就寫一封信，到時候你可以想辦法尋找白峰白老將軍的孫子白子琪，讓他帶你去見白峰將軍。」

鍾林聽到這話忽然退開幾步，臉上顯出奇怪的神色。

淺兒被這忽然變化的臉色嚇了一跳。

啞姑也吃了一驚，不過很快穩住心神，輕輕一笑：「引薦之事，不是去歲臘月請你進門之時就說定的嗎，大哥難道是改了主意？好吧，是我冒昧了。我知道大哥是堂堂男兒，是想靠着自己真實本事去一刀一槍地拼殺屬於自己的榮耀，所以不願意和這繞來繞去的裙帶關係有所牽扯。其實你誤會了，我這不是舉薦，我也沒那個面子。我只是和白子琪認識，所以想托你幫我帶封信給他。如果大哥不願意，就當我沒提這事。」

說完再次斂衽施禮。

男子都有虛榮心，尤其像鍾林這樣身負武功又年輕氣盛的男兒，自然更是心高氣傲，啞姑推斷是自己剛才引薦的話傷了他的自尊。

鍾林神色卻急劇扭曲，眉頭緊皺，兩眼圓睜，剎那之間眼中潸潸滾落淚水，「你們，你們還不知道嗎？白峰，白老將軍，他、他老人家已經、已經死了。」

「死了？」啞姑、淺兒和柳萬同時驚叫。

「確實死了，官府有我一個做衙役的兄弟，剛剛一起喝酒的時候親口說的，這消息已經傳遍全國，也就我們靈州府偏遠，你們老爺又病中不去官府走動，這才消息閉塞。白老將軍他早在半月前就死了。」

鍾林說着大手抹淚，七尺男兒一旦落淚，此景此情讓人頓感心痛十倍。

「他死了？他怎麼能死呢？」啞姑喃喃念叨，一邊說一邊後退，竟然忘了後面是一池春水，一腳踩空，咕咚一聲，栽了進去。

「臭婆娘！」柳萬跳着腳喊，偏偏他不會水。

「別急——」鍾林伸手去拉，還好水淺，啞姑撲騰幾下就被拉回岸上。全身已經濕了。鍾林也被濺了一身水花。

「白峰之死的消息確不確定？究竟什麼時候死的？死在哪裏？怎麼死的？跟着他的別人都怎麼樣了？」啞姑上岸劈頭就是一串問題。

鍾林神情悲痛：「消息是從官方傳出來的，所以肯定是確定的。至於其中詳情，我那朋友沒地方可以打聽。只怕只有親自趕赴前線，進了戰地大營，才能弄清。所以我必須馬上去參軍，這輩子是沒有機會見到白老將軍了，但是我要學他老人家，投身疆場，殺敵報國，干一番事業。各位，我走了，我爹爹那裏還煩請你們帶個話就是。」

鍾林說完，不再留戀，轉身大步就走。

「我們會照顧你的父母家人的，請放心。萬一見了一個叫白子琪的年輕人，請幫我捎句話，我盼他好好地，保護好自己。」

啞姑喊完，身子癱軟，面色青灰。

「春水寒涼，快回去換衣服，熬一碗薑湯驅寒。」淺兒趕緊攙起啞姑回屋。

白帥死了。

消息像大風刮著的塵土，在東涼國大地上迅速傳播。

最先傳進最西南戰地的核心區域，甲子隊殘餘部將當中，頓時掀起震天的哭聲。

「真的死了啊？我們的白帥，他怎麼死的？」

「白老將軍，你怎麼能死呢，小人這輩子都見不到您老了啊——您可是親口說要帶着我們把所有賊寇干出東涼國地面，還東涼百姓一個清清靜靜的家園。如今出師未捷，您老就自己先走了哇——」

「白帥可是鞠躬盡瘁呀，為國為民，嘔盡了心血，捐獻了身軀！」

「我們的白帥呀……」

白峰的死訊傳進西北南東涼國地面。

人們有捶胸頓足喊恨的，有扼腕感嘆惋惜的，有含着熱淚懷念的，有抱頭痛哭打滾的，也有神情麻木無動於衷的……。