第400章 此血
王閣老家，王茹的喪事如期舉辦。
白孝如雪，冥錢飛揚，將閣老府門口通往王家祖墳的街道染出好幾里的白。
王振山遠在異地任上做官，估計這會兒喪訊都還沒送到手中。
看着王茹出殯的是八十歲的王閣老。
王閣老鬚髮皆白，腳步蹣跚，手中一根棗木拐杖一下一下敲過炎夏的地面，圍觀的人群都盯着這位年事高邁的老者，試圖看出他內心的悲苦絕望，可他始終不用僕從攙扶，堅持親自一步一步地走，親眼看着孫兒的棺木被抬往祖墳。
「真是鐵打的身子啊——八十歲了還能親自送孫子入土！」
「白髮人送黑髮人上路，真是人間最悲慘不過的事情——」
「看王閣老這身子骨兒，只怕也是硬撐著，等送走孫子，他自己肯定也不行了。」
……
沿途百姓們在嘰嘰喳喳的議論不休。
王閣老堅持送出二里地，出了京都主街道，面前便是通往山裏的小道。
王閣老停住腳步，遙遙望着高山，「茹兒，走好——爺爺只能送你到這裏了，你等著，爺爺不會讓你地下寂寞。」
喃喃念叨完畢，他扭過頭來，身後跪下四個一路跟隨相伴的僕人，老僕從上來相勸：「老爺，請上轎吧，您這身子骨不能再走了。」
王閣老把手伸給下人，「是啊，老頭子這把老朽不堪的身子骨，實在是無法再走回去了——」
起風了。
在低處還是輕輕微風，等盤旋升高，到了左相府內高樓頂層，變成了大風，風力強勁，呼呼作響，高樓檐角懸掛的鐵風鈴隨風打轉，發出清脆的錚鳴。
錚鳴入耳，像有人拿着鐵器在聲聲敲打風鈴。
檐角下，勁風裏，一身縞素的女子在彈琴。
琴聲如泣如訴，如夢如幻。
彈琴的女子目光遠望，遠遠看到出殯隊伍浩浩蕩蕩走出閣老府，向著遠處而去。
遠了，遠了，漸去漸遠，這輩子再也見不到了。
回想四月之前，春風拂柳，長亭高台之上，她用琴聲挽留，截住了趕赴西南戰線的王茹。
她為報恩，報尹左相把自己從青樓贖身救出的恩義。
他為兌現諾言，兌現他們曾經偶然相遇便互生情愫，發誓從此非卿不娶非郎不嫁的盟約。
早知道這樣只能害他深陷不義，甚至搭上性命，她寧可不報恩，寧可不做和他廝守終身的好夢。
那只是夢啊，虛無縹緲，她這樣的苦命女子，就不敢奢望，就不該奢望。
此情可待成追憶，只是當時已惘然。
想那王茹，此刻已經躺在棺木當中，只等揚土下葬，長亭高台那一別，此生便是永訣。
「王朗，世間男兒雖多，真情難求，此生與君相遇，是柔兒幸運——王朗，走好，柔兒不會獨自偷生，這就隨你而去——」隨着吟唱，指下琴弦赫然綳直。
「錚——」斷了一根。
「錚——」再斷一根。
「相爺，要不要喊她下來，風這麼大，琴聲凄苦如此，怎麼聽着有種不祥之感啊——」
高樓下，尹左相和幾個幕僚靜靜站立。
一個幕僚輕聲提醒。
「不——」尹左相搖頭，「此女雖然是我親手救出苦海，但心性強硬賽過男子，這件事要她自己醒悟才行，外力干擾，反倒壞事。」
樓上琴聲艱澀，連着又斷了幾根琴弦。
「嘩啦——」整個古琴從樓頂摔了下來，桐木所制的古琴，在風裏便身子分裂四散，等撞落地上，頓時粉身碎骨，化作碎片。
「她居然把琴砸了——這可是相爺遍訪全國才尋得的好琴啊——」
幕僚的驚嘆還沒落地，遠處一個掃地的小廝忽然驚叫：「呀，有人跳樓——」
眾人抬頭，只見一片白色在風裏飛揚，從高樓上慢慢墜地。
風中一個虛渺的聲音在飛揚：「王朗——你不負我，我便不負你——生不能相守，死，用這一縷香魂去追隨王朗——此後我們便天涯海角再不分離——」
消息在風中傳送。
王閣老的轎子外，街頭百姓在傳說，一個女子為了王茹跳樓而死。
「人生在世，有此紅顏真情相待，死也值了。」街頭有男子讚歎。
轎子內，王閣老靜默而坐。
「老爺，馬上到家了——」老僕提醒。
帘子掀起，露出王閣老的臉，「不回家，去大內，我要見皇帝。」
轎子顫抖，旁邊老僕犯愁：「老爺您身子骨要緊，累了一天也該回去吃喝一點，好好歇歇。有什麼要緊事，等緩過這陣再見不遲啊——」
「不，這就去內廷。」王閣老的聲音冷如生鐵，堅如磐石。
老僕搖頭，「既然老爺心意已決，走吧——」
轎子掉頭，搖搖晃晃趕向皇宮大內。
朝堂上，七日一次的大朝議還沒散。
「王閣老求見？不見——你告訴他，朕說了，叫他回去好好歇著，過些日子再來見朕。」正禧皇帝擺手。
階下文武百官面面相覷，偷偷交換眼神，王閣老此時求見，什麼用意？
通報的廷衛快速退出。
可他很快就又跪了進來，「陛下，王閣老不聽勸，他堅持要來——」
果然他身後一個身影顫巍巍踏進門來，棗木拐杖一下一下敲在青磚地上，老邁沉重的腳步一步一步挨近，嘩啦，他丟開拐杖，身軀倒地，跪了下去：「陛下，老臣斗膽，必須今日面見聖上。」
「王閣老，你、你你……快請起，劉長歡快給閣老看座，先皇時候就立下規矩，八十歲以上重臣覲見不必跪拜——」
王閣老甩開了內侍攙扶的手，堅持跪着，磕頭，「陛下，老臣是來請罪的。請容老臣把話說完，陛下再治老臣的罪不遲。」
正禧皇帝似乎已經猜中王閣老要說什麼，他有些心虛一般四處掃視一圈，眾臣中不見尹左相和袁凌雲。
袁右相病中休假，數月不能上朝。
尹左相今天也告假了。
「陛下，老臣教育子孫無方，不成器的孫子王茹，擔任欽差大臣前往西南前線調查白峰一事真相——」
正禧打斷了他：「王茹不負重託，千里趕赴戰線，就連途中重病也沒有告假返回，而是堅持調查得出真相，這才返程復命。他的差事辦得很好，朕正想褒獎與他。只可惜天不假年，王愛卿一回京就英年早逝，真是可惜至極啊——」
滿朝官員靜悄悄看着眼前這一幕。
王閣老顫悠悠站了起來，雙手扶著膝蓋，「陛下不知實情，我那大逆不道的孫子王茹他帶回來的不是真相，他欺騙了陛下和滿朝文武，他受奸人挑唆，與奸佞小人淪為一流，所以他違背本性，做了天理不容的事。
陛下請想，秦簡帶走西南大營大半兵力趕赴前線去抵禦摩羅大軍，出征半年不見任何戰功，不要說驅逐摩羅進犯，就連據守的城池也一個接一個丟失。為什麼忽然之間，戰局就有了扭轉？去年時候那一場小勝，到今春一場大火燒了摩羅大營全部糧草，又挑了摩羅帥旗，還差點在大軍陣中射殺摩羅主帥。
難道陛下真覺得這些都是秦簡的功勞？那秦簡又真有立下如此戰功的本領？」
王閣老深呼吸，抹一把眼中老淚，繼續慷慨陳詞：「這件件樁樁，都是白老將軍，東涼國開國大帥，白峰帶人做出來的。放眼當下東涼全國，除了白峰，還有誰人，有此等魄力膽量謀划、做定這樣的大事？！非白峰莫屬呀陛下！」
「王閣老——」正禧再次打斷，口氣冷硬，面色陰沉，「朕敬重閣老一生為國，勞心勞力，鞠躬盡瘁，才准許你可以隨時上朝參與國事。閣老別忘了恪守為人臣的本分，言語之間忘了身份和場合——」
這話太重，分明是在封口。
可王閣老咳嗽一聲，毅然站直，目光如炬看着高處的天子，「老臣是老了，可不糊塗。陛下寵信奸臣，遠離忠良，老臣一直隱忍不敢進言，可今日的事牽扯我家，我那不成器的孫子自己糊塗不假，可也是受了奸人算計蠱惑，這才犯下大錯。如今不肖子孫王茹已經以死謝罪，老臣羞愧，無顏繼續面對陛下，也無顏面對我東涼國黎民蒼生——」
「廷衛，扶王閣老下去吧，他這是老糊塗了，需要好好靜養——以後無詔就不要讓王閣老輕易到朝堂上來。」
立時便有兩個帶刀廷衛應聲入殿。
「陛下——老臣還有最後一句話——不說出來只怕這輩子都沒機會說了——」王閣老扯長脖子大叫。
「朝堂之上，不許喧嘩！」劉長歡趕緊制止。
王閣老忽然踏進兩步，雙目大瞪，大喊：「白峰冤枉——白峰是跟着一世皇一起創立東涼基業的功臣，他忠心赤膽，就算天下人都有反心，臣也敢說白峰他不會，他斷斷不會啊——陛下你不能讓這樣的社稷肱股寒心吶——」
「王閣老——你知道你在說什麼嗎？拉下去——」正禧拍案而立。
「陛下，老臣以血相諫，只為東涼，只為您的社稷江山吶——」隨着語聲飛揚，王閣老向前沖了出去，怦然巨響，一頭撞上了右側的擎天玉柱。
鮮血噴涌，王閣老緩緩倒地，身子軟在地上。
就這樣死了。
「王閣老——」正禧喊著撲上，可是已經遲了，王閣老頭破血流，七竅流血，早已氣絕死亡。
朝堂上一片唏噓。
緊接着，是死一般的沉靜。
許久，正禧抬頭，「傳，王閣老年事已高，為孫兒王茹驟死傷心過度，猝死朝堂——朕心甚痛，要加倍撫慰，追封王閣老，以國公禮厚葬。」。